Bölüm 690: Hoş Geldiniz Yemeği (2)

Ken arkasını döndü ve yeni gelene baktı, neredeyse gözlerine inanamayarak.

“Steve? Burada ne halt ediyorsun?” diye sordu inanmazlıkla.

Steve hafifçe gülümsedi, “En iyi arkadaşınla böyle mi konuşulur?”

“Ciddi misin… Columbia’da ne işin var?” diye sordu Ken, arkadaşının her zamanki şakalarını duymazdan gelerek.

“Neden? Çünkü önümüzdeki birkaç yıl boyunca burada olacağım.” Adam omuz silkerek cevap verdi. Söyleyiş tarzı sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibiydi.

Ken başını salladı, Steve numarayı bırakmadığı sürece hiçbir yere varamayacağını biliyordu. “Yemeğini al ve masada buluşalım.” Ses tonundan bunun bir rica olmadığı anlaşılıyordu.

Ken masaya otururken aklından geçenler hızla akıyordu. Steve’in Columbia’ya nasıl girdiğini bilmiyordu, çünkü adam alınmamıştı. Ayrıca, notları iyiyken akademik burs alması da mümkün değildi.

Elbette Ken’in bir yıldan uzun süredir ona özel ders vermesiyle birlikte ilerleme kaydetmişlerdi, ama burası bir sarmaşık ligi okuluydu. Yarım yamalak başvuruları kabul etmezlerdi.

‘Bir dakika… Kaptan’ın bahsettiği yedek mi o?’ diye düşündü Ken, gözleri şaşkınlıkla büyüyerek. Başlangıçta yedek adamın Taylor olacağını düşünmüştü ama yanılmış gibiydi.

“Dostum, buradaki yemekler bile çok şık görünüyor.” dedi Steve, Ken’in yanına otururken.

“Saçmalamayı kes. Ne- Hayır, Columbia’ya nasıl girdin?” diye sordu Ken, doğrudan konuya girerek.

“Kardeşim, neden mutlu değilsin?” diye sordu Steve, Ken’in endişelerini umursamaz bir tavırla savuşturarak.

Ken bir an durup derin derin düşündü. Steve haklıydı. Adamın buraya nasıl geldiğini neden umursasındı ki? İyi arkadaşının onunla birlikte üniversiteye gidecek olması onu mutlu etmemeli miydi?

Ama bir tuhaflık vardı. Adam varlıklı bir aileden gelmiyordu ve notları da burada burs almaya yetmiyordu. Peki ne oldu?

Ken’in düşünceli halini gören Steve iç çekti. “Bak dostum, beyzbol takımına girmeye çalıştım ve beni kabul ettiler. Tek sorun, artık burslarının olmamasıydı.”

“Ama bana 2. yılımda iyi oynadığım sürece bazı şeyleri değiştirebileceklerini söylediler.”

Ken yavaşça başını salladı, “Bu yılki öğrenim ücretlerin için öğrenci kredisi mi alıyorsun?” Bildiği kadarıyla Columbia’nın öğrenim ücreti yıllık neredeyse 100 bin dolardı ve büyükbabasının parasıyla bile bu parayı ödeyemezdi.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Steve. “Bugün ancak daha geç gelebildim çünkü cenazemiz vardı. Babamın teyzelerinden biri falan aileye yüklü bir miras bıraktı… Annemle babamın emekli olmasına yetecek kadar.”

“Ha? Gerçekten mi?” Ken şaşkına dönmüştü. Steve’in ailesinin onu aniden üniversiteye gönderecek kadar paraya sahip olması ne kadar da uygundu.

“Yalan falan söyleme be adam. İlk başta ben bile inanmadım.” dedi Steve içtenlikle.

Ken birkaç dakika düşündü, “O halde notlarına rağmen koçun okula katılman için olumlu bir söz söylediğini varsayıyorum.”

“Ken… Notlarımın kötü olduğunu düşünebilirsin ama senin özel derslerin sayesinde hala 92. yüzdelikteydim.” diye sinirli bir ses tonuyla cevap verdi.

“Anlıyorum…” Belki de Ken Japonya’daki eğitime alışkındı ama notları konusunda beklentileri yüksekti. Metriklerinde biraz sapma olması çok da şaşırtıcı olmazdı.

“Heh, Yuki’ye Columbia’ya sana bakmak için gideceğimi söylediğimde yüzünü görmeliydin.” diye cevapladı Steve, dudaklarında yaramaz bir sırıtış belirerek.

“O kadar rahatladı ki neredeyse ağlayacaktı~”

“Ne? Bana söylemeden önce aileme mi söyledin?” Ken inanamadı. “Bekle, unut gitsin. Bana Junior College’a gideceğini söylemiştin, seni piç.” Kendisine söylenen yalanı ancak şimdi hatırladı.

Steve cevap vermeden önce sandalyesinde biraz rahatsızca kıpırdandı, “Sadece seni şaşırtmak istedim dostum.”

Ken bir süre sessiz kaldı, olup biteni sindirdi.

Sonunda Ken, arkadaşının ona karmaşık bir şaka yapmadığını kabul etmiş gibiydi. Gülümsemeden edemedi ve elini adamın omzuna koydu. “Seni görmek güzel dostum.”

“Sen de dostum.”

İkisi, yemeklerini yerken birbirlerine kavuştular ve kısa süre sonra masalarından kahkahalar yükseldi. Ken daha önce çok gergin ve bitkindi, ancak yakın arkadaşının ortaya çıkması ruh halini değiştirmişti.

Burası yeni ve bilinmeyen bir yer olmasına rağmen, tanıdık birinin varlığı onun bakış açısını iyileştirmişti.

“Neyi seçmeye karar verdin?” diye sordu Ken merakla.

“Seninle aynı, Ekonomi.”

“Bekle… Anneme hangi dersleri aldığımı sordun mu?”

“Evet. Ayrıca yurt arkadaşı olmamızı da sağladım!” diye memnuniyetle cevapladı Steve.

Ken, Steve’in becerikliliğinden etkilenmişti, ancak annesi tarafından biraz ihanete uğramış hissediyordu. Ancak bu, annesinin sonunda onun için endişelendiğinin bir işaretiydi, bu yüzden ciddiye almadı.

“Dostum, şuradaki kadınlar sana bakıyor.” Steve eğilip fısıldadı, aralarında konuşan bir grup kıza doğru başını salladı.

Ken başını çevirdiğinde, yüzlerinin sertleştiğini, neredeyse iğrendiğini gördü.

“Ha? Bütün bunlar da neydi?” diye düşündü Ken şaşkınlıkla. Ama sezgileri zihninin derinliklerinde yanıyor, ona bir şeylerin döndüğünü söylüyordu.

Ancak günün sonunda üniversiteli kadınları umursamıyordu. Özellikle de kız arkadaşı artık Amerika’da olduğu için. Aslında, oldukça yakınındaydı.

“Peki, bugün ne kaçırdım?” diye sordu Steve, konuyu değiştirerek. İnsanların ona tuhaf bakmalarına alışkındı, bu yüzden hemen uyum sağladı.

“Biraz sıkıcı şeyler. Eminim ki daha sonra telafi etmek için başka bir şeye bulaşacaksın.” dedi Ken esneyerek.

“Hey, asosyal olmayı bırakın da gidin sosyalleşin.” diye seslendi bir ses.