Bölüm 690.1: Yaklaşan Fırtına

Bölüm 690.1: Yaklaşan Fırtına

Okyanus Kenarı Eyaleti'nin kıyısı boyunca.

Burası, Gümüşay Koyu'nun hoş manzarası ve kalabalık insan topluluğundan tamamen farklıydı.

Kanla ıslanmış kumsal, güneş ışığı altında balık kokusundan bile daha keskin, geniz yakan bir koku yayıyordu. Burada süt ve bal akan bereketli topraklar yoktu; sadece korku ve ölümün gözleri kör eden dehşeti vardı.

Ağıt Kayası'nın yakınında, Ölüm Kıyısı'nın hemen dibinde, soğuk ve nemli rüzgaraltı tarafında, şimdi tiz seslerin yarattığı bir kakofoni hakimdi. Pulları ve solungaçları olan mavi tenli insansı yaratıklardan oluşan bir grup, yaklaşan av için bir rahibin rehberliğinde gizemli cenaze duaları okuyor, yakarışlarda bulunuyordu.

Yapılı iki canavar, deniz suyuna yarı batık bir kafese doğru yürüdü, ustalıkla kafesi açtı ve zaten ölmek üzere olan bir adamı sürükleyerek dışarı çıkardı.

Günlerce deniz suyunda kaldığı için boynundaki deri çürümüş ve ülserleşmişti. Atan damarları, çatlamış etin içinden fırlayacakmış gibi görünüyordu.

İki canavar onu kumsala çekti, dua eden yaratıkların ortasına fırlattı ve ardından kenara çekildi.

Çevresindeki gevezelik eden, gırtlaktan gelen çığlıkları dinleyen adam, yerden doğrulmaya çalıştı. Ancak tüm vücudu güçten düşmüştü; uzuvları artık kendisine ait değilmiş gibi hissettiriyordu.

Üç gündür hiçbir şey yememişti ve ciddi şekilde susuz kalmıştı. Bilinci bulanıktı, başka bir dünyaya sürüklenmenin eşiğindeydi ve merhamet dileyecek gücü bile kendinde bulamıyordu.

Onun ölmek üzere olduğunu gören pullu yaratıklar heyecanlı çığlıklar atmaya başladı, hatta bazıları dans etmeye koyuldu.

Onun varlığı, gelgitlerle birleşen atalarının sunularını kabul ettiği anlamına geliyordu. Yükselen dalgalar avın yaşam özünü alıp götürmüştü ve kurbanın zayıflığı bunun en büyük kanıtıydı!

Ve şimdi, sadece son adım kalmıştı.

... Bırakın pis kanları kumlara saçılsın, atalarımızın ruhlarını yatıştırsın. Kurban ayini ilahisini okuyan, yüzü çamurla sıvanmış rahip, adamın önüne geldi. Kurumuş ama güçlü kolunu uzatarak onu yerden kaldırdı.

Adam tepki bile veremeden rahip, keskin bir çakmak taşı parçasıyla onun boğazını ve göğsünü kesti; fışkıran kan kapkara kumların üzerine sıçradı.

Kıvranan figürler, cehennemde kutlama yapan çığlık atan iblisler gibi görünüyordu.

Cesede doğru atıldılar, atalarının kutsamasını aldıklarının bir simgesi olarak alınlarına ve göğüslerine kanla karışık çamur ve kum sürdüler.

Bulutlar Arası Eyaleti'nden gelen herhangi bir sağ kalan, bu kanlı ritüelleri gerçekleştiren mavi tenli yaratıklara yabancı olmazdı. Onlar, sayısız balıkçının ve denizcinin kalbine korku salan sucul Mutant İnsanlardı!

Kıyı yağmacıları, yeşil tenli türlerinden bile daha baş belasıydı. Vahşi, barbar ve kurnazlardı; karşılaştıkları her yalnız çorak toprak sakinini sürü halinde parçalıyor, ancak dişli bir rakiple karşılaştıklarında tereddüt etmeden kaçıyorlardı.

Kara tabanlı Mutant İnsanlara kıyasla, insan olmalarını sağlayan özelliklerden daha azını, canavara dair ise çok daha fazlasını korumuşlardı.

Bu nedenle, sucul Mutant İnsanlar nadiren on binlerce kişilik devasa kabileler oluştururlardı. Çoğu, küçük köy benzeri gruplar halinde dağınık yaşardı.

Daha geniş faaliyet alanları ve beslenme alışkanlıkları nedeniyle, memeli etine olan arzuları yeşil tenli benzerleri kadar güçlü değildi. İnsanlara yönelik saldırılar genellikle içgüdüsel nefret, ritüel ihtiyaçları veya üreme dürtüsüyle gerçekleşirdi. Ancak onların yeşil tenli Mutant İnsanlardan daha merhametli veya nazik olduklarını düşünmek büyük bir hata olurdu. Tam da insanlar birincil besin kaynakları olmadıkları için, eti ziyan etme yetenekleri o kadar korkunçtu ki, kana susamış yeşil derililer bile buna kaş çatırdı.

Aslında, Meşale Kilisesi karaya ayak basmadan önce sucul Mutant İnsanlar hiç var olmamıştı.

Demir Kule'nin milisleri eskiden kıyı şeridini devriye gezer, buldukları her Kovanı, Bulutlar Arası Eyaleti'ndeki ücretli askeri müteahhitlerden bile daha agresif bir şekilde yok ederlerdi. Sonuç olarak, sucul Mutant İnsanların bölgede tutunması neredeyse imkansızdı.

Ancak Meşale Kilisesi geldiğinden beri her şey değişti.

O fanatikler, Na Meyvesi ile yakalanan sıradan insanları Cennet Krallığı'na girme vaatleriyle manipüle ederken, Na Meyvesi'nin kontrolü dışındaki Mutant İnsanları en çok istedikleri şeylerle cezbederek onlarla ittifaklar kurdular.

On yıldan biraz fazla bir süre içinde, Okyanus Kenarı Eyaleti'nin kıyı şeridi tamamen sucul Mutant İnsanlar için bir üreme alanına dönüştü.

Özellikle Ağıt Kayası çevresi onların hakimiyetine girdi, öyle ki Doğu Kıyısı'ndan gelen kargo gemileri bile bu sulara yaklaşmaya cesaret edemez hale geldi.

Ritüeli tamamlayan rahip, kıyıda sessizce durdu ve kanlı çakmak taşını kirli bir bez torbaya koydu.

O anda, kayalık kumsala doğru bakarken göz bebekleri aniden küçüldü. Altın ışıkla yıkanan bir hayalet, yükselen gelgitlerden çıkan bir tanrı gibi orada duruyordu.

Çevredeki Mutant İnsanlar, altın hayaleti hiç görmüyormuş gibi davrandılar. Ve aslında, gerçekten de göremiyorlardı.

Sadece çip takılmış seçilmiş kişiler o tarif edilemez varlığa bakabilirdi.

Yaşlı rahip titreyerek eğildi ve bir dizinin üzerine çöktü.

Grotesk yaratığa bakan Arzu yavaşça konuştu. Benim için bir şey yap.

Mutant İnsan rahip saygıyla cevap verdi, Lütfen bize emret.

Arzu devam etti, Kıyı boyunca batıya, sonra güneye gitmeye devam et. Bir boğaz göreceksin. Kuzey kıyısında bir insan köyü var. Hepsini öldür. Tek bir canlı bile bırakma!

Bir insan köyü!

Bu sözlerle birlikte rahibin gözlerinden bir heyecan ve kana susamışlık parıltısı geçti. Derin bir saygıyla eğildi, kırışık, pullarla kaplı alnını kanlı kuma bastırdı.

Evet!

Başını tekrar kaldırdığında, soluk altın parıltı yok olmuştu. Kayalık kumsalda sadece gelgitlerin kükremesi ve çarpan dalgaların sesi kalmıştı.

Ayağa kalktı ve kumlara yayılmış, atalarının kutsamaları için çabalayan soydaşlarına baktı, ardından tiz, delici bir uluma çıkardı. Ses, bir savaş davuluna vuruluyormuş gibiydi. Sadece kumsaldaki klan üyeleri ayağa kalkmakla kalmadı, Ağıt Kayası'nın arkasından da pullu yüzler belirdi.

Mavi renkli yaratıklar kıyıya doğru toplandı ve kısa süre içinde sayıları bini aştı.

Silahları karmakarışıktı. Zıpkınlar, balık ağları, kancalı sopalar ve kaplumbağa kabuklarından yapılmış kalkanlar. Bu ilkel silahların ötesinde, kabilenin seçkinlerinden bazıları zıpkın tüfekleri, demir kısa toplar, boru şeklinde deniz mayını fırlatıcıları ve hatta saldırı tüfekleri taşıyordu.

Bu silahların çoğu insanlardan ele geçirilmişti, diğerleri ise enkaz parçalarından bir araya getirilmiş el yapımı ürünlerdi.

Daha fazla klan üyesi toplandıkça, rahip bir başka delici kükreme daha çıkardı.

Düşmanlar! Güneye!

Kıyı şeridi boyunca! Köylerini bulacaksınız!

İlerleyin!

Bulanık gözler kan susuzluğuyla tutuştu ve karşılık, daha da çılgın, kanlı bir uluma oldu.

AWAWAWAWA!

Heyecanlı gençleri izleyen rahibin yüzü fanatik, hastalıklı bir gülümsemeyle doldu, kurumuş elleri heyecandan titriyordu.

Sonunda, gerçek kurban başlamak üzereydi!

...

Patates Kızartması Limanı.

Altın kumsalın kenarı boyunca, zümrüt palmiye yaprakları deniz esintisinde hafifçe sallanıyor, huzur ve sükunet dolu bir manzara sunuyordu.

Benekli gölgenin altında, saman ve hindistan cevizi kabuklarından yapılmış ilkel bir barınağın içinde, birkaç kapkara bilgisayar kasası, manzaranın ortasında tamamen yersiz bir şekilde gelişigüzel duruyordu.

Fanları uğulduyor, soluk mavi holografik ışık, disk şeklindeki projeksiyon cihazlarının üzerinde iç içe geçerek sürekli titreyen üç boyutlu bir görüntü oluşturuyordu.

Holografik ekranda, 100 Nolu Sığınak tarafından tasarlanan Kaplumbağa sınıfı mühendislik dış iskeletinin yapısal şeması görüntüleniyordu.

Bu, Yeni İttifak'ın en gelişmiş çok fonksiyonlu kara tabanlı inşaat ekipmanıydı. Anıtsal İdeal Şehir projesini tamamlayan işletmeler bile onun zarif tasarımına hayran kalmış, onu kanalizasyonda doğmuş bir mucize olarak övmüşlerdi.

Başlık, inkar edilemez bir küçümseme havası taşısa da, bir şey kesindi; İdeal Şehir'in mühendisleri bile ondan biraz sarsılmıştı.

Açıkçası, Mercan Şehri'nin mühendisleri de aynı şeyi hissediyordu.

Önündeki holografik görüntüye bakan, sade gözlüklü orta yaşlı bir adam şaşkınlık ifadesiyle, ardından yakında duran Ample Time'a döndü ve sordu, Bu inanılmaz bir tasarım. Sığınağınızdan mı çıktı?

Adı Zhou Zhehui'ydi, Mercan Şehri'nden bir sağ kalandı ve Elektrikli Vatoz su altı otomatik kaynak dronunun tasarımcılarından biriydi.

Bir süre önce Yeni İttifak'a katıldıktan sonra, araştırma keşif ekibi tarafından sağlanan profesyonel ekipmanları ve düzenleme yazılımlarını kullanarak Elektrikli Vatoz'un planlarını kopyalamış ve Meng Liang ile diğerlerine vermişti. Onların tavsiyesi üzerine Yeni İttifak'ın Bilimsel Keşif Ekibi'ne işe alındı.

Dron, gerçek bir elektrikli vatoza benziyordu. Düz, yelpaze benzeri bir şekle sahipti ve vücudunu deniz tabanında yüzlerce metre su altında dalgalandırabiliyordu. Alt kısmındaki vantuzları kullanarak inşaat malzemelerini kavrayabiliyor ve dalgıçların yerine tehlikeli su altı kaynak operasyonlarını gerçekleştirebiliyordu.

Sağladığı planlara dayanarak, 404 Nolu Sığınak'ın B7 seviyesindeki otomatik üretim atölyesi 10 adet deneme üretimi yapmıştı. Bunlar, Boğa ve At Grubu'nun hava gemisiyle Patates Kızartması Limanı'na teslim edilmiş ve Patates Kızartması Limanı ile Halka Adası arasındaki su altı tatlı su boru hattının inşasında kullanılmıştı.

İnşaat ekiplerinden gelen geri bildirimlere göre, Elektrikli Vatoz dronu gerçekten de oldukça etkiliydi ve işi güç tipi oyunculardan üç kat daha hızlı tamamlıyordu.

Yönetici kısa süre sonra 100 adet daha Elektrikli Vatoz dronu için üretim planını onayladı ve özel bir istisna olarak bunları üretim sırasının en başına aldı. Liman inşaatı ve su altı boru hattı projelerine katılmak üzere yakında daha fazla birim Patates Kızartması Limanı'na hava yoluyla taşınacaktı.

Şu anda, Mühendis Zhou'nun günlük işi, Yeni İttifak teknisyenlerine, terminallere kurulan otomatik programlar aracılığıyla iş hedefleri ve rotaları belirlemek de dahil olmak üzere, Elektrikli Vatoz dronunun kullanımında ustalaşmaları için rehberlik etmekten oluşuyordu.

İşi çok fazla zaman almadığı için günün büyük kısmında boştu ve yerleşim yerinde dolaşmaktan başka yapacak pek bir şeyi yoktu.

İşte böyle bir gezinti sırasında, Patates Kızartması Limanı'nın kıyısındaki bir şantiyede dizilmiş Kaplumbağa sınıfı mühendislik dış iskeletlerini fark etti ve bu benzersiz şekilli devlere karşı merakı uyandı.

İlgisini öğrendikten sonra, Yeni İttifak'ın araştırma ekibi hiç tereddüt etmedi. Planları ve kullanım kılavuzlarını doğrudan kopyalayıp ona verdiler, böylece onları dilediği gibi inceleyebildi.

Ample Time bunu araştırma ekibinden öğrendiğinde, aklına hemen Zhou Zhehui'nin su altı mühendislik ekipmanı tasarımı konusundaki deneyimi geldi. Hemen onu buldu ve Kaplumbağa sınıfı mühendislik dış iskeletinin üzerine inşa ederek, benzer kontrollere sahip, su altında da çalışabilen amfibik bir dış iskelete dönüştürmenin mümkün olup olmadığını sordu.

Böylece Zhou Zhehui, sayısız kez gözden geçirdiği planları çıkardı ve profesyonel bir tavırla hepsini baştan sona tekrar inceledi.