Bölüm 69: O mu?

Kız kardeşinin endişesine karşılık Lumian başını iki yana sallayıp, “İyiyim,” dedi.

Çevresine bakındı ve “İçeride konuşalım” dedi.

Sobaya vardığında, Ryan ve diğerleriyle yaptığı keşif gezisini kısaca anlattı. Lumian daha sonra kız kardeşine, Madam Pualis onlara saldırırsa teslim olması ve üç yabancıya tereddüt etmeden ihanet etmesi gerektiğini söyledi.

Lumian, şatoda karşılaştığı olayları göz önünde bulundurarak, kardeşlerin Madam Pualis’i yenemeyeceğini düşünüyordu. Ebeyle bile baş edebilecek kapasitede değillerdi.

Aurore dikkatle dinliyordu ve gülmeden edemiyordu.

“Mantıksal açıdan bakıldığında, taktikleriniz gerçekten en iyisi, ama neden tuhaf buluyorum? Sanki bir hikâyenin kötü adamı ben olmuşum gibi. Üstelik, baş düşman da değilim; karizmatik olanlardan.”

Lumian kız kardeşine, “Önemli olan sonuçtur,” diye vurguladı. “Kendi deyiminle, aşağılanmaya katlanmak, ağır yükü taşımak, faydalı bedeni korumak ve gelecekte değerini kanıtlamasını beklemek gerekir.”

Aurore alnını ovuşturmadan edemedi. “Sana çok fazla garip şey mi öğrettim?”

“Evet,” dedi Lumian ciddiyetle başını sallayarak.

Aurore gözlerini devirdi.

“Tamam, anlıyorum. En kritik ana kadar Madam Pualis ile yüzleşmeyeceğim. Madam Pualis alarmın tetiklendiğini fark edip gitmeye çalıştığında onu durdurmadım. Sadece isteksizliğimi dile getirdim ve onunla bir dakika daha konuştum. Tamam, lütfen keşfinizin ayrıntılarını anlatır mısınız?”

Yemek masasına oturdu ve Madam Pualis’in öfkeyle kendisini sorgulaması ihtimaline karşı dikkatle dinledi.

Lumian yemek masasının karşı tarafına bir sandalye çekti ve keşif gezisinin başarılarını ve savaş sürecini anlattı.

Aurore dinledikçe yüz ifadesi giderek tuhaflaştı.

“Ne oldu?” Lumian kız kardeşindeki anormalliği fark etti.

Aurore, uzun uzun düşündükten sonra tuhaf bir ifadeyle sordu: “Madam Pualis’in yatak odasında bir adamın portresi var ve ona benziyor. Kardeşi olduğundan mı şüpheleniliyor?”

Lumian, Ryan ve diğerlerinin Dandilik ve çok sayıda gayrimeşru çocuk gibi ifadelerini aktarırken, “Evet, üç yabancı onun Pulitt adında kayıp bir Roquefort ailesi üyesi olabileceğini tahmin ediyorlardı” dedi.

“Üç yabancının soruşturmasına göre Roquefort ailesinde Pualis diye biri yok.”

Aurore başını salladı ve nefes verdi.

“O zaman tahminimin doğru olduğundan eminim.”

İfadesi tuhaflığını koruyor, giderek daha da belirginleşiyordu.

“Ne tahmin?” diye sordu Lumian şaşkınlıkla.

Aurore ona yan yan baktıktan sonra, “Belki de Madam Pualis aslında Pulitt’tir,” diye cevap verdi.

“Ne? Bu çok saçma!” diye haykırdı Lumian. “Biri erkek, diğeri kadın ve Madam Pualis’in iki çocuğu var!”

“Onları kendisinin doğurduğunu kim iddia edebilir? Belki de yönetici onun yerine doğurmuştur,” diye karşılık verdi Aurore, dudaklarında alaycı bir ifadeyle. “Ve Madam Pualis’in çocukları olsalar bile, bu illa ki bir şey ifade etmez. Tasavvuf dünyasında her şey mümkündür. Şunu düşünün: Louis Lund bir erkek doğurabiliyorsa, Pulitt neden kadın olamıyor?”

“Bu doğru olabilir ama…” Lumian hâlâ ikna olmamıştı.

Aurore ona kurnazca gülümsedi.

“Üç yabancının aksine, böyle bir tahminde bulunmaya cesaret etmemin sebebi bir şeyler duymuş olmam. Daha doğrusu, bir şeylere tanık olmuş olmam.”

“Hunter yolunun hangi patikaya komşu olduğunu hatırlıyor musun?”

“Suikastçı,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Lumian.

Hunter’dan şüphesiz daha havalı olan bu isme ilgi duymuştu.

“Bizim organizasyonumuzda, yani Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği’nde, bir Suikastçı fikrine hayran kalmış ve bu yolu seçmiş bir adam vardı,” diye açıkladı Aurore, ifadesi her geçen an daha da tuhaflaşarak. “Bir toplantıda, melankolik ve sıkıntılı bir tavırla, bir Suikastçının 7. Sıraya ulaştıktan sonra tüketmesi gereken iksirin adının Cadı olduğunu söyledi.”

“Cadı mı?” Lumian iksirin adını duyduğu anda içinde bir burukluk hissetti.

“Evet, Cadı. Tasavvuf dünyasında, Büyücüler ve Cadılar bambaşka iki kavramdır. Eskiden onları karıştırıp bana zaman zaman Cadı derdin. Bu oldukça rahatsız ediciydi,” dedi Aurore, onu aydınlatma fırsatını değerlendirerek. “Cadı iksirini içmek seni bir Cadı’ya dönüştürür. Cadı gibi davranmak ise vücudunun tamamen değişmesine ve seni bir kadına dönüştürmesine neden olur.”

Tıslama… Lumian derin bir nefes aldı, ilk elde ettiği özelliğin bir Avcı olmasıyla rahatladı.

Eğer Suikastçı yoluna ilişkin bir şey elde etseydi, hevesi yüzünden büyük ihtimalle bu yola giremeyecekti.

“Bunu düşünen adama ne oldu? İçti mi?” diye sordu Lumian, dayanamayarak.

Aurore gülümseyerek cevap verdi: “Uzun süre bu konuda acı çekti. Kadın olmak istemiyordu ama 8. Sıra’da kalmak da istemiyordu. Sonunda biri onu ikna etti: ‘Hayat kısa, neden denemiyorsun?'”

“Daha sonra bir toplantıda onunla tekrar karşılaştım. Hayır, o artık bir kadındı. O artık bir kadındı. Hem de güzel ve çekici bir kadın.”

“…” Lumian bir anlığına konuşamadı.

Aurore ona sırıttı ve belli ki keyif alarak ekledi: “İleride, 5. Sıraya ulaşır ve Avcı yolu için 4. Sıradaki malzemeleri elde edemezsen, bunun yerine İblis yolunu düşünebilirsin. Suikastçı yolu aynı zamanda İblis yolu olarak da bilinir…”

Şeytan… Lumian, “Suikastçı” ismini şaşırtıcı buldu.

Tasavvuf dünyası tehlikelerle doluydu!

Konuşmayı ustalıkla konuya geri döndürdü.

“Yani Madame Pualis gerçek anlamda Pulitt’in casanovası.”

Bir Suikastçı bile bir Şeytan’a dönüşebilirdi. Bir erkeğin çocuk doğurmasını sağlayan bir yol, muhtemelen bir erkeği kadına dönüştürebilirdi.

Aurore temkinli bir şekilde başını salladı ve pencereden dışarı baktı.

“Madam Pualis’in ancak belirli bir Sıraya ulaştıktan sonra kadına dönüştüğünden şüpheleniyorum. Yetkililer tarafından keşfedilmemek için ortadan kaybolmak zorunda kalmıştı. Gizemli kadına göre, bir tanrının lütfunun gücü de Sıralara bölünebilir.

“Onun anormal yolu aynı zamanda doğurganlığı artırma, yaşamı yönlendirme ve ölümsüzleri kontrol etme yeteneğini de içerecektir.”

Aurore, Lumian’ın ebeyle olan mücadelesinden, yaşamı yönlendirebileceği ve ölümsüzleri kontrol edebileceği sonucunu çıkardı.

Bu, Madame Pualis’e benzeyen Madame Night’ın Paramita’da peşinde ölümsüzlerin olduğu sahnede sergilediği performansın aynısıydı.

Aurore aniden haykırdı.

“Sorun ne?” diye sordu Lumian ihtiyatla.

Kız kardeşi bir başka uğursuz gerçeği mi ortaya çıkardı?

Aurore kardeşine kaşlarını çatarak cevap verdi: “Öğleden sonra çayında, Madam Pualis aşkın anlaşılmaz olduğunu söyledi. Yaptığı hata yüzünden ölmesini diledi, ancak ölümle burun buruna geldiğinde onu kurtardı ve diğer tarafa söylemeyi reddetti.

“O zamanlar anlayamamıştım ve üzerinde durmamıştım. Şimdi, acaba bunu söylemesinin gizli bir amacı var mıydı diye merak ediyorum.”

Lumian da aynı şekilde şaşkındı.

“Birini mi kurtardı? Bunu ne zaman yaptı ki…”

Birdenbire durdu ve Aurore’a baktı.

Kardeşler, Madam Night’ın Paramita’daki ölümsüzleri oyalayarak onları kurtardığını hatırladılar.

“Ama bu önceki döngüdendi…” Lumian bunu reddetmek üzereydi ama yapamadı.

O ve Aurore birbirlerine baktılar ve gözlerinin şok ve korkuyla dolu olduğunu fark ettiler.

Eğer Madam Pualis bu olaydan bahsediyorsa, döngüden bazı anılarını korumuş demektir.

“İmkansız…” diye mırıldandı Aurore kendi kendine. “Boş ver. Doğru olduğunu varsayalım. Düşmanımızı küçümsemektense abartmayı tercih ederim.”

Lumian da aynı fikirdeydi. Sonra aklına bir fikir geldi.

“Aurore, şey, Büyük Soeur, Madam Pualis’in bir erkek olma ihtimalini göz önünde bulundurarak, sana aşık oldu mu?”

“Ben hiçbir yanlış yapmadım. Louis Lund’un doğumunu gözetleyen sendin. Pualis sana aşık,” diye karşılık verdi Aurore.

Lumian kendi kendine mırıldandı, “Belki de beni kışkırttığına inanıyordur.

“Genellikle onunla görüşmem ama bir keresinde birkaç kişiyi onu papazla ilişkisini izlemeye götürdüm. Bu yüzden benimle dalga geçti. Sen ise ara sıra onunla edebiyat ve trendler hakkında konuşuyorsun. Hatta evine gidip bir midilli bile ödünç alıyorsun.”

“Huh…” Aurore’un sesi iğrenmeyle yükseldi. “O zaman neden bana bahsettiğin o korkunç adamlarla beni tanıştırmaya çalışıyordu?”

Lumian cevap vermeden önce duraksadı. “Belki de erkeklere olan ilgini engellemeye ve seni kendisine yönlendirmeye çalışıyordur.”

“Ne tuhaf şeyler okuyorsun sen?” Aurore kardeşine dik dik baktı.

Lumian sadece mantıklı bir cevap vermekle kalmadı, bunu da güçlü bir şevkle yaptı.

“Romanlarınız. Birinde benzer bir şey yazmışsınız.”

“Öyle mi…” Aurore derin düşüncelere daldı.

Bir an sonra pencereden dışarı baktı ve “Uzun zaman oldu ama Madam Pualis peşimize düşmedi. Döngü tekrar başlamadı…” dedi.

“Belki de yabancıları öldürmek istemiyordur. Yetkililer tarafından gönderilen bir soruşturmacı öldürülürse, daha da büyük bir sorun çıkar,” diye tahmin yürüttü Lumian. “Benden şüphelenmiyor, dolayısıyla senden de şüphelenmiyor.”

Tanık ölmüştü ve onu başka kimse görmemişti.

Aurore başını salladı ve kendini küçümseyen bir tavırla, “Akşam yemeği yemek bile istemiyorum.” dedi.

Lumian’ın aklına aniden bir fikir geldi. “Şatoya gitsek mi acaba?”

“Suçlu suç mahalline geri mi dönüyor?” diye güldü Aurore.

Lumian başını salladı.

“Kaleyi araştırmak istiyorum. Madam Pualis benden şüphelenmiyor, bu yüzden fark edilmeden dolaşabilirim.”

“Ah, henüz hiç lale toplamadım. Koku yapma bahanesiyle birkaç tane isteyebilirim.”

Aurore ve Madam Pualis arkadaş gibi göründüklerinden Lumian’ın hareketlerinde bir sorun yoktu.

Aurore bir an düşündükten sonra, “Denemeye çalışabiliriz ama Madam Pualis’in sorun çıkarmayacağından emin olamayız,” dedi.

“Evet, yarım saat içinde dönmezsen köyün kenarına gidip döngüyü tekrar başlatacağım.”

“Tamam,” diye onayladı Lumian.

…

Lumian yöneticinin şatosuna tekrar vardığında güneş dağın arkasında batmış, ufku kızıla boyamıştı.

Lumian bahçeden geçerek açık ana girişe ulaştı ve bir erkek hizmetçiye yaklaştı.

“Affedersiniz, Grande Soeur Aurore’um bir koku yaratıyor. Madam Pualis’ten birkaç lale ödünç alabilir miyim?”

Kırmızı gömlek ve beyaz pantolon giymiş olan erkek hizmetçi, hiçbir şüphe belirtisi göstermeden cevap verdi.

“Madam’a soracağım.”

Hızla kaleye girip gözden kayboldu. Kısa bir süre sonra tekrar ortaya çıktı.

“Hanımefendi, onları koparmak için doğruca bahçeye gidebileceğinizi söylüyor.”

Gerçekten benden şüphelenmiyor mu? Üstelik hiçbir şey olmamış gibi… Yine de şatoya girmekten kaçındı ve laleleri aramak için bahçeye yöneldi.

Lumian, orada çiçekleri ve gölgede çiçek açmış bir ağacı budayan bir hizmetçiyi gördü.

Onu şöyle bir süzerken bakışları aniden dondu.

Hizmetçisi kırklı yaşlarında, kahverengi saçlı, kahverengi gözlü ve kırışıksız güzel yüzlüydü. Valentine ve diğerleriyle savaşan ve sonunda Ryan tarafından öldürülen ebeden başkası değildi!

Ama işte, çiçeklerin ve ağaçların gölgesinde yüzü örtülü, hiçbir yara almadan duruyordu.