Bölüm 69 Kitap 2 Bölüm 1 Taslak

Cehenneme mahkum olmanın en kötü yanı, Dan’in hayal edebileceğinden çok daha korkunç olsa da, dayanılmaz işkence değildi. En kötü yanı, bu işkencenin asla bitmeyeceğini bilmekti.

Zaman durmadan akıp gidiyordu. O da bu sırada sonsuz bir azap içinde çığlık atıyordu. Ve zaman akıp gidiyordu. Hiç bitmeyecek şekilde. Sonsuza dek.

Boşuna da olsa, bundan kurtulmak için mücadele etti. Buna son vermeyi, bu işkence dolu varoluştan özgürleşmeyi denedi.

Hiçbir zaman işe yaramadı. Ama o denemekten asla vazgeçmedi. Asla pes etmedi. Ve asla da etmeyecekti. İnatçılığından başka bir şey değildi.

Zaman akıp gitti. Sonsuza dek akıp gitti.

Sonra ruhunun bir parçası aydınlandı.

Hesapçı: Allah’ın ve O’nun iradesinin tüm düşmanlarına ve isyancılarına karşı büyük bir intikam al.

Bağırmayı kesti. Bir şeyler değişmişti.

Çektiği işkence günleri sona ermişti. Daniel ödülünü almak için ayağa kalktı.

Zihni ateşli bir şekilde yanıyordu. Yeni bilgiler edinmiş gibi görünüyordu, ancak bunların pek de faydalı olmadığı anlaşılıyordu. Çoğu farklı dinlerle ilgiliydi. Ayrıca Latince gibi dilleri ve daha önce hiç duymadığı birkaç dili de artık biliyordu.

Kurtarılmamış olsa da, artık lanetlenmişlerden biri değildi.

Hayır, kefaretini ödememişti. Ama bir şey başarmıştı. Hem de büyük bir şey.

Başarısız olmadı. Sonunda, bir daha başarısız olmadı. Gezegenini kurtardı.

Sekiz milyar insanın hayatını kurtarmıştı.

Dua ederek, bu başarının küçük kızına karşı gösterdiği büyük başarısızlığı telafi edecek kadar büyük ve değerli olmasını ve kızının nihayet babasıyla gurur duymasını diledi.

Ve Dan bunun bedelini ödemişti. Kaybı tatmıştı. Acı çekmişti. Tüm günahlarının ve başarısızlıklarının bin katını ödemişti.

Kendini hafiflemiş, yenilenmiş hissetti. Tüm günahları çoktan ıstırap nehirlerinde yıkanıp gitmişti. Borçları artık tamamen ödenmişti.

Uzun bir süre geçmesine ve başmelek Kharahel’in ona verdiği, ruhundan hiç ayrılmayan bir özelliğin yardımına rağmen, Dan artık özgürdü.

O artık lanetlenmişlerden biri değildi. Artık bir hayaletti.

Bir hayalet olmanın tam olarak ne anlama geldiğinden emin değildi, ama tek bir şeyden emindi: Artık Tanrı’nın ve O’nun iradesinin tüm düşmanlarından ve isyancılarından büyük bir intikam almak için sonsuz bir zamanı vardı.

Cehennem onlarla doluydu.

Ve artık birilerinin düzenleme yapmaya başlamasının zamanı gelmişti.

——

Göğsünde yepyeni bir coşku alevlendi.

Sonsuz işkence çığlıklarından sesi kısılmış bir halde diz çöktü, başını eğdi ve hırıltılı bir sesle, “Tanrım, ellerimi savaşa, parmaklarımı da muharebeye hazırladın,” dedi.

“Düşmanlarını ezip geçeceğim, bir daha ayağa kalkamayacaklar. Hepsi ayaklarımın altında yere serilecek. Kanları senin kadehini dolduracak pınar olacak, ben de bu krallığı yerle bir edecek çekiç olacağım.”

“Bu, yemin ederim. Sahip beni pascit. Aday Dei’de, vincam.”

Rabbim benim çobanımdır. O’nun adıyla zafer kazanacağım.

Çoğu insan cehennem ateşi gibi bir ateşte vaftiz edilmemişti, ama o yalnız başına acı çekmemişti. Bu aleme açılan kapıdan girmeden önce, kendisinden çok daha büyük bir güce tamamen teslim olmuştu.

Sesi artık berrak ve istikrarlı, haklı bir inançla dolu olan Dan, yeminini ve duasını iki kelimeyle bitirdi. Ona mutlak bir kesinlik aşılayan iki kelime.

“Deus vult.”

Tanrı böyle olmasını diledi.

Tam olması gereken yerdeydi. Tam olması gereken yerdeydi. Melekler bunu yapamayacak gibi göründüğünden, işleri kendisi halledecekti.

Dan’in hayatının neredeyse tamamı kasvet ve sefalet içinde geçmişti. Bu noktadan itibaren ise fetih ve zaferle dolu bir hayat başlayacaktı.

Dan, arkasından birinin şaşkınlıkla, “Az önce gerçek kelimeler mi söylendi?” diye sorduğunu duydu.

Etrafına bakındıktan sonra Dan’in görebildiği tek şey, işkence çığlıkları atarak hareketsiz duran, sonsuz bir lanetliler deniziydi. Bu akıl almaz çığlıklar arasında birinin onu nasıl duyabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Hayaletlerin arasında ara sıra başka yaratıklar da vardı, ama sayıları çok azdı. En azından o göremiyordu. Biri açıkça bir iblis, diğeri ise daha yakında, iblise benzeyen bir şeydi. Uzaktaki bir diğeri ise şeytana benziyordu.

Ortam, Parlayanın Yargılanması’nın son aşamasından, yani Sahte Tanrı B’eliyl ile yapılan savaştan çok da farklı değildi.

Kül parçacıkları sürekli havada uçuşuyordu, ancak Dan’in bu parçacıklardan korunmak için gerçek gözleri yoktu. Parçacıklar onun cisimsiz bedeninin içinden geçip gidiyordu.

Toprak koyu renkli, sert ve sivri kayalarla doluydu. Lav akıntıları toprağı parçalıyordu ve her yer turuncu bir ışıkla yıkanıyordu. Sanki kutsal olmayan bir enerji havayı kirletmiş, turuncuya hafif yeşilimsi bir ton vermişti.

Başının üstünde hiçbir şey yoktu. Yıldızlar yoktu, sadece bomboş bir karanlık, sanki bir hiçlikmiş gibi.

Durduğu yerin çok da uzağında olmayan bir kaya duvarı vardı; o kadar yüksekti ki, boşluk onu karanlığına yutuyordu. Duvarın önündeki alan lanetlilerden arındırılmıştı.

Arkasında, boş alan başlamadan önce yalnızca birkaç düzine lanetli sıra görünüyordu. Diğer her yönde, lanetli sıraları görebildiği mesafenin çok ötesine uzanıyordu ve sonsuz gibi görünüyordu.

Ses şöyle dedi: “Hey! Bir şey konuştu mu? Yemin ederim çığlıkların dışında bir şey daha duydum. Gerçek kelimeler.”

Dan tekrar etrafına bakındı. Lanetli ruhların sıraları arasında, sonsuz acı içinde çığlık atmayan bir hayalet fark etti.

“Konuştum,” dedi Dan.

Hayalet, duyduğu sesi bulmaya çalışarak hareket etti. Sesin ayrıntılarını seçmek zordu. Bulanık bir şekle benziyordu, Oyun’daki hayaletlerden veya Parlayanın Yargılanması’ndaki lanetlilerden hiçbir farkı yoktu. Dan’in şu anki halinden de hiçbir farkı yoktu.

Dan hayalete doğru ilerledi. Hayalet, “Bekle. Başka bir şey söyle ki, sadece kelime gibi gelen şeyler mırıldanan bir girdap olmadığını anlayayım,” dedi.

“Ben bir girdap değilim,” diye yanıtladı Dan.

“Vay canına! Şuna bak. Gerçekten de konuştun. Buraya başka bir kayıp ruhun gelmesini sonsuza dek bekliyordum, dostum.”

Dan hayalete yaklaşmaya devam ederken, hayalet şöyle ekledi: “Bunu sana söylemekten nefret ediyorum ama işin bitti dostum. Buradan çıkış yolu yok. Seni arıyorum… yani, epey uzun zamandır arıyorum.”

Dan hayaletin yanına yaklaştığında, hayalet şöyle dedi: “Yine de, sonunda birileriyle arkadaşlık kurduğuma sevindim, değil mi dostum? Bütün bu çığlık atan lanetlilerin ötesinde bir arkadaşlık. Hey, beni geçerken fark ettiğinde sesin çıkması iyi oldu. Eğer çıkmasaydın… sanırım birbirimizi tekrar görmeden çok uzun süre geçebilirdik. Uçabiliyorsan tabii. Uçabiliyor musun dostum?”

“Emin değilim,” diye yanıtladı Dan.

“Ha? Bunu nasıl bilmezsin dostum? Umarım aklın yerindedir.”

Bir süre sonra Dan, “Hayır, değilim. Sadece uçup uçamayacağımdan emin değilim, hepsi bu.” dedi.

“Peki, Uçan Küre’yi yuvasına yerleştirdin mi dostum? Hangi seviyedesin?”

“Bir zamanlar planlamıştım, ama öldüğümde değildi.”

Hayalet, “Ha? Öldün mü? Daha yeni mi geldin dostum? Kayıp ruhlar her zaman son katmana değil, ilk katmana iner,” dedi.

Dan ne söylemenin güvenli olduğunu bilmiyordu, umurunda da değildi. Bunun bir önemi olduğunu düşünmüyordu çünkü bu hayalet Cehennem’deydi ve Cehennem’deki her şey onun düşmanıydı ve sonunda onun eliyle ölecekti.

Ama fetih olsun ya da olmasın, bilgiye ihtiyacı vardı. “Lanetlilerden biriydim. Kendimi ancak zar zor özgürleştirmeyi başardım.”

“Ha? Aklını kaçırmış olmalısın dostum. Lanetliler kendilerini özgürleştiremezler. Hareket etmeye başladıklarında bir girdaba dönüşürler. Hâlâ işkence görüyorlar, hâlâ kendi dünyalarında kaybolmuşlar, ama konuşmak ya da mantıklı olmak konusunda pek de yetenekli değiller, değil mi dostum? Elbette, sen de pek mantıklı konuşmuyorsun, ama kayıp bir ruh olmalısın. Eğer öyle olmasaydın, bu konuşmayı yapmazdık, değil mi dostum?”

Dan, hayaletin neye inandığını umursamadı. “Neredeyiz?” diye sordu.

Hayalet bir süre güldükten sonra, “Umarım cehennemde olduğunu biliyorsundur dostum. Bilmiyorsan, bunu sana söylemekten nefret ederim ama cehennemdesin dostum. En üst ve en son katındasın.” dedi.

Dan elbette cehennemde olduğunu biliyordu. Neden en üst veya en son katta olduğunu bilmiyordu. Ne soracağını düşünürken, hayalet ondan önce davrandı. “Adın ne dostum?”

“Dan. Seninki?”

Hayalet cevap vermeden uzaklaştı ve Dan’in arkasındaki lanetliler arasına katıldı.

Dan sessizce onu takip etti. Hayalet, Dan’in geldiği bölgenin yakınlarında durdu. Lanetli birinin olması gereken boş noktada.

Yerde Dan’in fark edemediği minik bir porselen levha vardı. Etrafına bakındı ve her birinin bir tane olduğunu gördü.

Hayalet şu sözleri okudu: “Daniel “Dan” Branigan. 6. galaksinin 37. gezegeni, 4. alt küme, 12. üst küme, 13. bölge. Parlayanın mülkü.”

Bir dakikalık sessizliğin ardından hayalet ıslık çaldı, Dan’e döndü ve şöyle dedi: “Vay canına! Görünüşe göre haklısın dostum. Hey! Gerçekten de lanetlilerden biriydin. Bu harika dostum. Birinin buraya gönderilmek için ne yapması gerektiğini öğrenmek için can atıyordum.”

Dan düşüncelerini toparlarken, hayalet şöyle dedi: “Burada, yani Cehennemde değil. Yani bu… her neyse. Parlayanın kişisel koleksiyonu.”

“Beni kandırdı işte,” diye yanıtladı Dan.

Uzun bir sessizlik çöktü. “Hey, kaba olmak istemem dostum, ama o hikaye gerçekten berbattı,” dedi hayalet. “Çok kısaydı ve her önemli ayrıntıdan tamamen yoksundu. Hadi dostum, bana biraz daha fazlasını anlat.”

Dan, alışkanlık gereği bisiklet sürme ve nefes alma tekniklerini uyguluyordu ve bunların hiçbir işe yaramadığını fark etti.

İçini yoklayarak manasını kontrol etti ve hiç manası olmadığını fark etti. Alt çekirdeği de yoktu. Hiçbir çekirdeği, kanalı yoktu. Hiçbir şey yoktu.

“Mana’m, çekirdeklerim veya kanallarım yok,” dedi Dan.

“Buraya geldiğimizde hiçbirimiz öyle yapmıyoruz dostum,” diye yanıtladı hayalet. “Merak etme. Bunu halletmek için istediğin kadar zamanın var. Sana nasıl yapılacağını anlatacağım dostum, ama önce senin hikayene ihtiyacım var.”

Dan bu hayalete güvenmiyordu. Bilgi almadan asla bilgi vermezdi. “Önce sen. Buraya nasıl geldin?”

“Ben mi? Yaklaştığımda kapılar açıldı ve içeri girdim, dostum. İçeride iyi bir şeyler olacağını düşündüm. Yokmuş. Bu taraftan kapılar açılmıyor. Şimdi tıpkı senin gibi ben de burada mahsur kaldım, dostum. Genellikle, eğer cisimsiz kalırsak, istediğimiz yere gidebiliriz. Çoğunlukla, dostum. Duvarın hiçbir kısmı bizim türümüzün geçebileceği kadar ince değil.”

“Cehennemde nasıl bulunduğumu soruyorsan, bunun biraz daha uzun bir hikayesi var dostum. Korsandım, denizlerde dolaşıyordum, şuradaki köyü, buradaki köyü yağmalıyordum. Çok eğlenceliydi. Bu arada, eriştenin ne olduğunu biliyor musun?”

“Evet.”

“Ah, dostum, erişteyi çok severdim. Hey, arkadaşım, yemek yiyemeyeceğimizi biliyorsun, değil mi?”

“Şimdi öyle düşünüyorum.”

“Şey,” dedi hayalet, “yemek yiyemiyoruz dostum. Ama, hey, eğer yiyebilseydik, biraz erişte yemeyi çok isterdim. Sizin dünyanızda kaç kıta vardı dostum?”

“Dünya mı? Yedi,” dedi Dan.

“Benimkinde de yedi tane vardı. Hepimiz gezegenimize dünya gibi bir isim veriyoruz dostum. Çoğu zaman isim pek bir işe yaramıyor. Senin güneş sisteminde kaç gezegen var?”

“Dokuz. Ya da sekiz. Sonuncusunun gezegen olup olmadığı konusunda sürekli fikir değiştiriyorlardı.”

“Hıh,” dedi hayalet. “Benimkinde sekiz tane vardı, yani pek yardımcı olmadı dostum. Güneşten hangi gezegenden bahsediyorsun?”

“Üçüncü.”

Hayalet heyecanla, “Hey! İşte bulduk! Harika!” diye bağırdı.

Hayalet, görüntüsü bir an titreyip bulanıklaştıktan sonra, “Benimki ikincisiydi. Eğer bu işe yaramazsa, uydular ve diğer saçma sapan şeyler hakkında soru sorabiliriz. Artık aynı gezegenden olmadığımızı biliyoruz. Ama gezegenimin hangi süperküme ve benzeri şeyler olduğunu bilmek güzel olurdu, değil mi dostum? Senin gezegeninde acılı erişte var mıydı?” dedi.

“Evet.”

“Gerçekten mi? Emin misin dostum? Yani çok acı bir et suyunda pişirilmiş erişte. İnsanı biraz terletecek kadar acı. Bazen de… şey, sos gibi bir şey olurdu, gerçek bir et suyu değil. Bazen sulu, bazen koyu. Sen de yedin mi dostum?”

“Evet, bunların hepsine sahiptik.”

Uzun bir sessizlikten sonra hayalet, “Hey, sana yalancı demek istemem dostum, ama sanmıyorum. Bahsettiğim acılı erişte türü değil. Ben erişteyi çok severdim. Özellikle acılı erişteyi.” dedi.

Dan, hayaletin hikayesine devam edeceğini düşündü. Bir dakika sessizlikten sonra Dan sordu: “Farklı dünyalardan geliyorsak, birbirimizi nasıl anlıyoruz?”

“Ha, o mu dostum? Biz Aşağı Şeytani bir dil konuşuyorduk. Cehennemde en yaygın dil bu, dostum. Sanırım hepimiz biliyoruz ki lanetliler Kıyamet Ayinleri ve benzeri şeyler için emir alabilsinler. Hepimiz okuyabiliyoruz da, değil mi? Diğerlerini eski usulde öğrenmeliyiz. Ya da Dil Taşlarını özümsemeliyiz, ama onlar çok pahalı, dostum.

“Bana dünyanızda olduğunu sandığınız şu acılı eriştelerden bahset dostum. Benim dünyamdakilerle aynı olmaları imkansız. Olamazlar, değil mi dostum? Gerçekten de insanı biraz terleten acılı eriştelerden bahsetmiyorum.”

Dan, “Sadece acılı bir et suyunda erişte,” dedi.

Hayalet titredi ve tekrar bulanıklaştıktan sonra, “Şey, aynı gibi gelebilir ama değil dostum. Garanti ederim. Senin dünyandaki baharatlı erişte sahte ve benim bahsettiğim şeyin yanında tamamen berbat. Ben gerçek olandan bahsediyorum dostum.” dedi.

“Neyse, korsanlık yapıyordum ve bizi rotamızdan saptıran büyük bir fırtına çıktı. Günlerce sürdü. Korsan filomuzdaki üç gemiden ikisini kaybettik. Tamamen kaybolduk ve bilinmeyen yerlere doğru sürüklendik, dostum. Kendimize tuhaf insanlarla dolu küçük bir ada bulduk. Neredeyse hiç direniş yoktu. Askeri birlik yoktu. Sadece köylüler ve köleler vardı, onlar da hiç karşı koymadılar, dostum.”

“Şöyle ki, o küçük ada büyük bir imparatorluğun kıyısında yer alıyormuş. Ve o imparatorluk, adalarından birinin işgal edildiğini duymuş. Sonra bir de bakmışız ki, yakalanmışız ve bir de Maven’ın (biz 12. seviyeye yükselenlere böyle derdik) önünde, içinde bir sürü et topu olan, koyu kırmızı soslu garip erişteler yiyoruz.”

“Ve çok acı görünüyordu. Gerçekten acı. Aman Tanrım, midem fena halde guruldamaya başladı dostum. O acı görünen et topları çok lezzetli görünüyordu ve daha önce hiç bu kadar koyu bir sos ve bu kadar garip erişte görmemiştim. Bir iki lokma almak için her şeyi yapardım.”

“O şerefsizler bizi geminin altından sürüklediler, bu yüzden bir daha hiç şansım olmadı. Sonra işler gerçekten tuhaflaştı, dostum. Her şey çok garip ve kafa karıştırıcı görünüyordu. Ve gerçekten ürkütücüydü. Aşırı ürkütücüydü. Ve bu durum uzun bir süre böyle devam etti, dostum. Ben de bu ışıktan uzaklaştım ve bunu yapmaya devam ettim. Bu durum çok uzun sürdü, sonunda cehenneme düştüm, dostum.”

Dan soru sormaya hazırlanırken hayalet, “O acılı et toplarını ve o garip erişteleri itiraf etmek istediğimden daha çok düşünüyorum. Ah, keşke hâlâ yiyebilseydik dostum.” dedi.

“Cinler ve iblisler de yemezler. Cehennemde yiyen tek şey canavarlardır. Onların da yedikleri çoğunlukla iblisler ve iblislerdir, erişte ya da buna benzer güzel şeyler değil, dostum. Maddesiz kalmamız, yenmemizi engelliyor, bu da bizim için büyük bir avantaj, dostum. Yenmemek.”

Hayalet konuşurken Dan, etrafındaki levhaları incelemeye başladı. İsimlerin çoğu ona hiçbir şey ifade etmiyordu, ancak kendi levhasından çok uzak olmayan bir yerde, ona bir anlam ifade eden bir isim gördü.

Tamara “Tammy Lee” Branigan (evlilik öncesi soyadı White). 6. galaksinin 37. gezegeni, 4. alt küme, 12. üst küme, 13. bölge. Parlayanın mülkü.

Dan’in kalbi sarsıldı. Bu onun annesiydi. Onun yüzünden cehennemde olduğunu varsaymak zorundaydı. Şeytan, onun yüzünden annesini hedef almıştı.

Bir an için içinde büyük bir öfke büyüdü, sonra dağıldı. Cehennem krallığını yerle bir etme yeminini tuttu.

Hayaletin söylediklerine dikkat edemiyordu, çünkü tüm dikkati annesinin acı dolu çığlıklarına odaklanmıştı. Annesi harika bir kadındı. Nazik, şefkatli ve cömert bir kadındı. Hayatını ailesine adamıştı. Cenneti hak eden biri varsa, o da annesiydi.

Lee onun ikinci adıydı ama herkes ona Tammy Lee derdi. Eski statüsünde olduğu gibi, plaketinde de kendi ikinci adının neden yazılı olmadığını merak etti. Annesinin adının sadece takma adının bir parçası olduğu için yazılmış gibi görünüyordu.

Dan planlarını biraz değiştirdi. Hayalet ve cehennemin tüm yaratıkları onun düşmanı olacaktı. Ama işler o kadar da basit değildi. Annesi cehennemi hak etmiyordu, ama o da oradaydı.

Bilgiye ihtiyacı vardı. Elde edebileceği tüm bilgilere. Ve annesine yardım etmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Tüm iblisler ve şeytanlar öldürülmeyi hak ediyordu, ama Cehennem hakkında çok az şey biliyordu ve oraya mahkum olanları yargılamakta acele edemezdi.

Planlarını değiştirip sorular düşünürken hayalet sordu: “Hey, işte benim hikayem bu, dostum. Şimdi sıra sende.”

Dan konuşmaktan ve açıklama yapmaktan hoşlanmazdı, ama bilgiye ihtiyacı vardı. Bilgi almak için bilgi vermeye de razıydı.

“Benim hikayem mi? Buraya acı ve umutsuzluk getirmek için gönderildim.”

Yeni arkadaşına bilmek istediği her şeyi anlatmaya başladı. Sadece geçmişe dönüş deneyimini anlatmadı.

O, sonsuz bir zamana sahipti ve bunu Cehennemi ve yüce tanrılarını yok etmek için kullanacaktı. İnatçılığından başka bir şey değildi. Görevinden asla vazgeçmezdi. Bu görevin bizzat Tanrı tarafından kendisine verildiğine inanıyordu.

Bu hayalet bunun farkında değildi, ama verdiği bilgiler Dan’in uzun bir fetih ve yıkım yolculuğunun ilk adımıydı.