Bölüm 69: İleri gruba katılmak

Bölüm 69 – İleri gruba katılma

Çeviren: Sunyancai

Shao Xuan ikinci av gezisine çıkmak üzereydi. İhtiyar Ke’nin yeni icat ettiği seri tuzaklar üzerinde çalışmak istese de tuzak ve ip yerleştirmeye ayıracak yeterli zamanı yoktu. Yakındı ama zaman sınırlıydı. Diğer avcı ekibinin gitmesinin üzerinden on dokuz gün geçmişti ve birkaç gün içinde geri döneceklerdi. Şimdi Shao Xuan’ın av ekibindeki tüm savaşçılar yola çıkmaya hazırlanıyorlardı.

Bu, Shao Xuan’ın katılacağı ikinci av gezisi ve bu yılki üçüncü av gezisi olacaktı. Kabilenin geleneksel standartlarına göre, bu sefer etrafta avlanan daha fazla yeni uyanmış savaşçı olacaktı. Görev sırasında bu yeni savaşçılara göz kulak olmak için, koruyucuları olarak ekibin yanında daha deneyimli savaşçılar da bulunacaktı. Bu nedenle Shao Xuan, av takımında geçen sefere göre elli kadar daha fazla savaşçı olacağını tahmin ediyordu. (E/N: Kafanız karıştıysa, bu onun takımı için üçüncü av gezisi, diğer takımı saymazsak.)

Örneğin Shao Xuan’la sorunu olan Sai ve oğlunu eğitmek için son birkaç geziyi kaçıran Sai’nin babası bu av görevine katılacaktı. Şans eseri, dağ yamacındaki veya dağın zirvesindeki insanlar kadar yiyecek depolayamayan dağ eteği bölgesinde yaşayanların çoğu balık tutmaya gidebildi. Bu nedenle dikkatlerini sudaki balıklara odaklamak zorunda kaldılar. Balıkların içerdiği enerji ormandaki hayvanlarla kıyaslanamaz olsa da en azından bölge sakinlerinin açlıktan ölmesini önleyebilirdi.

Yaşlı Ke artık Shao Xuan’dan eğitim alanına gitmesini istemedi, çünkü Shao Xuan bu son birkaç günü kullanılacak daha fazla taş eşya yapmak için kullanmak zorundaydı. Taş çekirdeklerin tümü, ataları bulma konusundaki büyük başarısına karşılık olarak Şaman ve Şef’ten hediye olarak geldi. Doğal olarak onlardan üretilen taşlar da kaliteli olacaktır.

Belki Sezar, Shao Xuan’ın ayrılmak üzere olduğunu da hissetmişti, bugünlerde Shao Xuan’ı her yerde yakından takip ediyordu ve hatta bazen burnu ve kafası Shao Xuan’ın ellerine yapışmış şımarık bir çocuk gibi bile davranıyordu.

Shao Xuan bunun bir illüzyon olup olmadığından emin değildi ama Sezar’ı son on gün boyunca vahşi hayvanların etleriyle besledikten sonra Sezar’ın eskisinden çok daha büyüdüğünü ve güçlendiğini hissetti. Sezar, vahşi hayvanların etini çok seviyordu ve özellikle Diken Kara Rüzgâr etini çok seviyordu. Bunları yedikten sonra bazen balık yemeyi reddediyordu. Seçici olmaya başladı.

Kulübesinde hâlâ çok fazla et kalmıştı, bu yüzden Shao Xuan çoğunu Yaşlı Ke’nin evine götürdü. On günden fazla yemek yemeleri onlar için yeterli olmalı, böylece Shao Xuan avlanma görevine giderken adam ve kurdun yemeği konusunda endişelenmesin.

Shao Xuan, hangi tuzakların ne tür vahşi hayvanlara uygun olduğu konusunda Yaşlı Ke ile iletişim kurarken, dışarıdan birinin adını seslendiğini duydu.

Yaşlı Ke, Shao Xuan’ın gidip bir bakması gerektiğini işaret ederek kapıya doğru başını salladı.

Shao Xuan perdeyi kaldırdı ve Tuo’nun kapının dışında durduğunu gördü. Bu sefer Keke olmadan geldi.

“Daha önce kulübenize gittim ve içeride kimse yoktu, beklediğim gibi siz buradasınız.” Tuo, Shao Xuan’a el salladı, “Şaman seni istedi.”

Yaşlı Ke’nin göz kapakları seğirdi ve elindeki işi durdurdu.

Şaman onu istediğine göre oyalanmaya gerek yoktu. Shao Xuan, Yaşlı Ke’ye bundan bahsetti ve Sezar’a içeri girmesini söyledi, o da Tuo’yu dağın tepesine kadar takip etti.

Bir sonraki av görevi için yola çıkmak üzereydiler. Şaman onu neden şimdi çağırdı?

Anma töreninin ardından atalarla ilgili soruların sorulduğu aynı taş odaya geldi. Burası Şamanın misafir odasıydı ve normalde tüm konuşmalar orada geçiyordu.

Takım lideri Ta, taş odanın hemen dışında duruyordu ve Shao Xuan’ı görünce nadir görülen bir gülümseme sergiledi.

Tuo odaya girmedi ve Şaman içeride tek başına bekliyordu. Bir gülümsemeyle hasır yatağın üzerinde oturuyordu, son derece nazik ve nazik görünüyordu. Ancak daha yakından bakarsanız, şaşırtıcı bir şekilde onun söyleyeceklerini beklemenin tamamen imkansız olduğunu göreceksiniz.

Shao Xuan’ın geldiğini görünce,Şaman önündeki başka bir hasır yatağı işaret ederek Shao Xuan’a oturmasını işaret etti.

Düzgün bir selamlamanın ardından Shao Xuan bacak bacak üstüne atarak oturdu ve Şamanın konuşmayı başlatmasını bekledi.

Şaman Shao Xuan’a sessizce baktı, hiçbir şey söylemeye hevesli değildi. Shao Xuan da sessizce beklemeye devam etti. Beklemeye hazır olduğundan acelesi yoktu.

Kısa bir süre sonra Şamanın yüzündeki gülümseme daha da netleşti ve yavaşça ağzını açtı, “Bana totem desenlerini göster.”

Shao Xuan, Ta’yı kapıda gördüğünde buna hazırlıklıydı, bu yüzden en ufak bir şaşırmamıştı. İçindeki totem gücünü harekete geçirdiğinde anında totem desenleri yüzünde ortaya çıkmaya başladı. Bu arada, totem desenleri açık omuzlarına ve kollarına tırmanıyordu ve desenler bir avuç boyu boyunca omuzlarını aşıyordu.

Shao Xuan’ın üst kolundaki totem desenini gören Şaman başını salladı, “Gerçekten etkileyici. Ta’nın senin av grubuna katılmanı istemesine şaşmamalı.”

İleri grup mu?

Shao Xuan’ın umutları vardı ama Lang Ga ve diğerlerinden ileri grubun bir üyesi olarak seçilmenin çok daha zor olduğunu duyduğundan, bu yıl yeni uyandığı için onlardan biri olarak seçilmeyeceğini hissetti. Ancak beklenmedik bir şekilde Şaman tarafından çağrılmasının asıl nedeni buydu.

Shao Xuan’ın ileri grupla diğer av grupları arasındaki farkın ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Yalnızca ileri gruptakiler görevlerin ne olduğunu biliyordu, başka hiç kimse. Ancak Lang Ga ve diğerinin dedikodularına göre ileri grubun kendi ekstra görevleri vardı.

Ne olursa olsun ileri grubun daha fazla sorunla karşılaşacağı inkar edilemezdi. Normal av grubunda yaşananlar Shao Xuan için yeterince karışıktı. Kendini iyi tanıyordu. Diğerlerine göre çok daha hızlı ilerleme kaydetmesine rağmen hâlâ daha bu yıl uyanmış kıdemsiz bir totem savaşçısıydı. Ta, öncü grubu geride tutacak bir sorumluluk olacağından korkmuyor muydu?

Ne düşünüyorlardı?! Bu insanlar!

“Böyle bir yeteneğe sahip olduğumu düşünmüyorum.” dedi Shao Xuan.

“Gerçekten. Normalde ileri gruptaki tüm savaşçılar orta seviye savaşçılar veya neredeyse orta seviye savaşçılar olur. Siz değilsiniz. Ancak Ta, sizin yeteneklerinize değer veriyor ve sizi av grubuna dahil etmek için şahsen bana geldi.” dedi Şaman.

Yeteneklerime değer mi verdiniz? Ne tür bir yetenek? Shao Xuan’ın kafası karışmıştı ama çok geçmeden anladı.

Kabiledeki insanlar Shao Xuan’ı neden bu kadar kıskanıyordu? Ataların nimetleri sayesinde!

Shao Xuan’ın şaşkın bir ifadeyle sessizliğini koruduğunu gören Şaman devam etti, “Endişelenmene gerek yok. Eğer ileri gruba katılmak istemezsen kimse seni zorlayamaz. Ta’ya gelince… Onu senin için geri çevireceğim.”

Teklifi reddetmek üzereyken bir şeyler düşünürken tereddüt etti: “Ön gruptaki insanlara daha fazla fayda var mı?”

Shao Xuan, kabiledeki elit grubun bazı avantajları olduğunu keşfetmişti. Kabiledeki herkes için ortak olan bazı avantajların yanı sıra, daha yüksek yeteneklere sahip insanlar daha ayrıcalıklı muamele görebilecek. Ayrıca kabilenin liderleri onlara daha fazla yardım etmekten memnuniyet duyacaktır.

“Faydaları?”

“Evet, örneğin Tuo’nun şifalı otları daha iyiydi.”

Şaman, Shao Xuan’ın sözlerine gülümsedi: “Elbette daha fazla faydası var. Avlanırken ileri gruptaki her bir savaşçıya bir paket iyi bitki verilir. Bu, bir savaşçının içindeki iyileştirme yeteneğini daha da teşvik edebilir, dolayısıyla iyileşme sürecini hızlandırabilir.”

“Bitki paketi önceden dağıtıldı mı?” Shao Xuan sordu.

“Avdan bir gün önce halka dağıtılacak.”

Tüm şifalı bitkiler Şaman tarafından dağıtılırdı ve yalnızca Şaman şifalı otların nasıl düzgün şekilde karıştırılacağını biliyordu.

Shao Xuan kıpırdamadan oturdu ve oldukça ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Takım liderinin takdirini kazanmak benim için bir onur. Elbette ileri gruba katılmaktan memnuniyet duyarım! Reddetmek için hiçbir neden yok.”

Şaman tamamen suskun kalmıştı, “…” O halde neden daha önce karmaşık bir ifade kullanıyordun?

“Sadece…” Shao Xuan biraz utandığını gösterdi, “Başka tür bir bitki alabilir miyim?”

“Başka bir tür mü? Bir av görevi sırasında kolayca yaralanabilirsiniz ve iyileşme hızı daha düşük olur.son derece önemli. Şifalı bitkiler olmasaydı tehlikeye maruz kalma ihtimaliniz çok daha yüksek olurdu.” Şaman şöyle dedi:

“Biliyorum. Ama başka türde bir bitki alabilir miyim?”

Genç yaşta bu kadar kalın deriye sahip başka biriyle tanışmadığı için Şaman kendini biraz karmaşık hissetti. Elbette Şaman, Shao Xuan’ın kalın derisi hakkında zaten bir iki şey biliyordu, bu yüzden Shao Xuan’ın isteği karşısında sadece biraz şaşırmıştı ama o kadar da tedirgin olmamıştı.

“Peki ne istiyorsun?” Şaman hâlâ sakin bir tondaydı.

“Sağlığa iyi gelen şifalı bitkiler var mı elinizde?”

Yaşlı Ke için bu tür şifalı bitkiler istiyordu. Tuzak kurma performansına bakılırsa Yaşlı Ke’nin yeteneğinin isteklerini karşılayamadığı rahatlıkla görülebilirdi. Hızla yaşlanıyordu. Odanın içinde uzun süre taş işçiliği yapması nedeniyle bazı meslek hastalıklarına yakalanmış. Sağlıklı savaşçılar elbette sert vücutları sayesinde iyileşebilir ve ağrılarını dindirebilirdi, ancak Yaşlı Ke aynısını yapamazdı. Shao Xuan onun bastırılmış öksürüğünü sürekli duyabiliyordu.

Yaşlı Ke yılın büyük bölümünde kendini loş odasına kilitleyerek taş işçiliği yapardı. Bacaklarından birini kaybettiği için eskisi kadar dayanıklı değildi ve taş eşyalarla birlikte takas ettiği yiyeceklerin çoğu, aşağı düzeydeki hayvanların veya diğer hayvanların etleriydi. Ancak Yaşlı Ke o günlerde orta seviye bir savaşçıydı; kalitesiz yiyeceklerin içerdiği enerji hiçbir zaman onun ihtiyaçlarını karşılayamayacaktı. Zaman böyle geçtikçe bu orta seviye savaşçının güçlü vücudu da yozlaşmaya başladı. Görünüşe göre Yaşlı Ke diğerlerinden çok daha hızlı yaşlanıyordu.

Artık Shao Xuan avcılık ekibine katılabildiğinden beri et meselesini artık dert etmiyordu. Ancak uzun yıllar boyunca kronik hastalıklarla uğraştıktan sonra Yaşlı Ke, sağlığına kavuşmak için bazı şifalı bitkiler kullanabilirdi. Normal şifalı bitkiler işe yaramayabilir, bu yüzden Shao Xuan Şaman’dan daha etkili şifalı bitkiler almak istedi. Kabilenin seçkinlere ayrıcalıklı muamele etme geleneği vardı, dolayısıyla normalde tüm iyi şeyler yalnızca seçkinlere dağıtılırdı. Diğer savaşçıların kaliteli bitkilere erişimi yoktu çünkü sonuçta bunları elde etmek zordu ve miktarları sınırlıydı. Bu sefer Shao Xuan elit olarak görülme şansına sahip olduğundan bundan yararlanmayı planladı. Ta teklifi gündeme getirmişti, Shao Xuan bu kez onu reddetse bile sonuçta ikinci turla karşı karşıya kalacaktı. O takım lideri öyle kolay pes edecek biri değildi.

Shao Xuan, göreve büyük bir yardımı olamasa bile Ta tarafından güvende tutulacağını yürekten biliyordu çünkü Ta onu yalnızca ataları tarafından kutsandığı için istiyordu. Ta onun güvenliğini sağlamak için kesinlikle elinden geleni yapacaktı. Dahası Shao Xuan, eğer bu seferki avlanma sonucu hala yeterince iyi değilse ileri gruptan atılacağını ve ardından yeniden katılma fırsatının bir daha bu kadar kolay yakalanamayacağını düşündü.

Ancak İhtiyar Ke her geçen gün yaşlanıyor ve zayıflıyordu…

Bu inanılmaz bir fırsattı.

Şaman misafir odasında Shao Xuan ile sohbet ederken Ta taş odadan biraz uzakta sabırla bekledi. Konuşmayı duyamıyordu ama Shao Xuan’ın uymayı reddetmesi durumunda Şamanın teklifini kesinlikle reddedeceğini biliyordu.

Bir süre sonra Shao Xuan dışarı çıktı ve elinde hayvan derisinden bir çantayla ayrıldı.

Ta girdi.

“Katılmayı seçti.” dedi Şaman.

Ta bundan oldukça mutlu oldu ve minnettarlığını ifade etmek için başını kaldırdığında Şamanın yaşlı, bulutlu gözlerini gördü.

Şamanın gözleri normal görünüyordu ama Ta muazzam bir psikolojik baskı hissetti. Şamanın kızgın olduğunu hissetti ve tüm öfkesi ona yöneldi.

Ta, Şaman’a bakmaya devam etmeye cesaret edemedi, bu yüzden tekrar aşağıya baktı ve onu samimi bir şekilde selamladı, “Lütfen bana güvenin. Onu sağ salim geri getireceğim.”

Şaman hiçbir şey söylemedi ancak Ta’nın gitmesine izin vermek için elini salladı.

Taş odadan çıktıktan sonra Ta alnını sildi ve bir avuç ter buldu.