Bölüm 69: İkiye karşı iki

“Fiziksel testleri tamamladığımıza göre, topla gerçekten neler yapabileceğinizi görme zamanı geldi. Brighton’da oynamak istiyorsanız, sadece güçlü bir akciğere sahip olmanız değil, aynı zamanda nasıl hücum edeceğinizi, savunma yapacağınızı ve tabii ki oyunu nasıl anlayacağınızı bilmeniz gerekiyor.”

Oyuncular birbirlerine bakarken monitör durdu.

“İkişer ikişer maçlar için daha küçük gruplara ayrılacaksınız. Her maç, daha küçük hedeflerle, daha dar bir sahada oynanacak. Bireysel becerilerinizi, pozisyonunuzu ve her şeyden önce takım çalışmanızı göstermeniz gerekiyor. Bu test, gerçek oyundaki farklı durumlara uyum sağlama yeteneğiniz hakkında size çok şey söyleyecektir. Bu yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın.”

Dayanıklılık koşusundan hâlâ nefes nefese kalmış gibi görünen, siyah saçlı, gözlüklü bir çocuk tereddütle elini kaldırdı. Terden dolayı gözlüğü hafifçe burnunun altına kaymıştı ve düzeltip sordu:

“Affedersiniz efendim, ama bu maçların maçın sonunda olması gerekmiyor muydu?” Gerçekten kafası karışmış görünüyordu, hatta planların aniden değişmesinden biraz endişelenmiş bile olabilirdi.

Monitör bir an ona baktı, ifadesiz ifadesini değiştirmeden, sonra soğukkanlılıkla cevap verdi:

“Hayır. Doğru. Bu ikiye iki testle, bundan sonra baskı altında becerilerinizin nasıl performans gösterdiğini görmek istiyoruz. Bununla ilgili bir sorununuz var mı?”

Çocuk bir an tereddüt etti, gözleri diğer oyuncular arasında sessiz bir destek aradı, ama sadece ciddi ve odaklanmış yüzler gördü. Başını hızla salladı ve mırıldandı:

“Hayır efendim.”

Daha fazla soru sorulmamasıyla yetinen gözetmen, bir adım geri çekilip çiftleri düzenlemeye başladı. Oyuncuların sırasını takip ederek her birini dikkatle inceledi ve ardından çiftleri ayırmaya başladı.

“Daniel ve Mark.” dedi, kondisyon testlerinde öne çıkan iki iri yarı oyuncuyu işaret ederek.

Mark sol kanatta, Daniel ise defans oyuncusuydu. Hücum ve savunma potansiyelleri olduğu için ikiye iki test için iyi bir kombinasyondu.

“Lucas ve Raphael.” diye devam etti monitör ve Lucas’ın midesi hafifçe kasıldı.

Dayanıklılık yarışını kazanan Raphael ile eşleştirilmekten hiç rahatsız olmamıştı. Sol kanat oyuncusu etkileyici bir fiziğe sahipti, ancak Raphael henüz sinirli duruşunun ötesinde pek bir kişilik göstermemişti.

Raphael, Luca’ya sadece kısa bir baş selamı verdi. Elbette, Lucas’ın tüm fiziksel testlerde üstün gelmesine saygı duyuyordu.

Diğer çiftler organize edilmişti, ancak ilk beş dakikalık maç ilk seçilen iki çift arasında oynanacaktı. En çok gol atan kazanacaktı. Ancak, bunun final aşamasına kalmalarını garantileyeceğini biliyorlardı.

Gözetmen, Lucas ve Raphael’e yaklaşarak her kort için birer top uzattı. Lucas, vücudunda bir elektriklenme hissederek topu aldı. Beklediği an buydu: Koşmaktan daha fazlasını yapabileceğini gösterme şansı. Pozisyonunu almış olan Raphael’e baktı ve çocuğun topa odaklandığını, gözlerinin tetikte ve yırtıcı olduğunu fark etti.

“Daha çok önde mi yoksa ortada mı oynuyorsun?” diye sordu Raphael, Lucas’ı şaşırtarak.

“Hücumda her pozisyonda oynayabilirim ama sen sol kanat oyuncususun, değil mi? Senden en iyi şekilde yararlanmak istiyorum, bu yüzden bu sefer daha geride olacağım,” diye yanıtladı Lucas, rakiplerine soğuk bir tonla bakarken.

Raphael kaşlarını çattı. “Benden en iyi şekilde faydalanmak ister misin?”

“Evet. Güçlü bir fiziğin var, bu yüzden forvetin senden yardım almadan atak yapamayacak, bu yüzden kalenin önünden çekilecek. İşte tam bu noktada ben devreye giriyorum.”

“Tsk! Neyse. Topu bana pasla yeter.”

Monitör düdüğü çalar çalmaz Lucas topu Raphael’e pasladı ve Raphael hemen topu kenar çizgisine doğru kafayla gönderdi. Ayaklarının altındaki çim yumuşaktı, ancak yapraklarda hâlâ sabah nemi vardı ve bu da topun beklenenden daha hızlı kaymasına neden oldu. Raphael, etkileyici hızıyla kontrolü elinde tuttu.

Sol kanat oyuncusunun niyetini anlayan Mark, Raphael’in yanına giderek onu karşılamaya çalıştı ve Raphael’in kenar çizgisinden uzaklaşarak topu merkeze doğru getirmesini sağladı.

Lucas, Daniel’in geri çekilip küçük kalenin hemen önünde bir savunma hattı oluşturduğunu fark etti. Raphael basit bir çalım denese bile, Mark’ın fiziksel gücünün hamleyi saniyeler içinde bitirebileceğini biliyordu. Bu yüzden Lucas, küçük sahanın ortasına yerleşerek pas fırsatı sundu.

Raphael, gözleri kısa bir süreliğine kararsız kalarak yukarı baktı. Birkaç saniye içinde karar vermesi gerekiyordu: tek başına mı gidecekti yoksa pasa mı güvenecekti? Mark hızla yaklaşıyor, neredeyse Raphael’e çarpıyordu ve ya şimdi ya da aslaydı.

Raphael, topu sol ayağının yan tarafıyla yuvarladı; kuru ve isabetli bir pasla Lucas’ı sahanın ortasında buldu. Lucas, vücudunu kontrol pozisyonuna getirmişti bile, topu hafif bir dokunuşla aldı ve hızla kaleye doğru döndü. Dikkatli olan Daniel, açıyı kapatmak için iki adım öne çıktı.

Lucas vakit kaybetmemesi gerektiğini biliyordu; eğer daha fazla beklerse Mark işaretlemeye yardım etmek için geri dönecekti.

Lucas hızlı bir karar verdi. İleriye doğru hareket edecekmiş gibi ile bir aldatma hareketi yaptı, ancak bunun yerine çapraz koşan Raphael’e topuk pası vererek Mark’ı alt etti.

“Hadi!” diye bağırdı Lucas.

Raphael bu hareketi bekliyordu. Hafif bir dokunuşla topu kontrol etti ve şut atmaya hazırlandı. Mesafe kısaydı ama Daniel çoktan öndeydi ve şutu engellemeye hazırdı. Raphael hızlı bir hareketle topu sol ayağıyla hafifçe kaldırıp defans oyuncusunun üzerinden geçirmeye çalıştı, ancak dokunuş beklediğinden biraz daha sertti.

Top olması gerekenden daha yükseğe gitti ve Daniel ayağını uzatarak topu yakaladı.

Lucas fırsatı gördü. Sürekli hareket halindeydi, sürekli bir boşluk bekliyordu. Top Daniel’ın ayağından sekip havaya birkaç santimetre yükselir yükselmez, Lucas hızla ceza sahasına girdi. Vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi ve Yıldız İtkisi’ni kullanarak sıçradı ve topu Raphael’e geri gönderdi.

Bu sefer Raphael kaleye bakmasına bile gerek kalmadan şutunu çekti ve topu ilk kez sağ ayağının iç kısmıyla vurdu. Daniel’in bacaklarının altından geçen isabetli, alçak bir şuttu.

Ancak gol sesi duyulmadı çünkü Lucas’ın sıçrayışının yüksekliği herkesi şaşkına çevirdi. Bir anlığına uçmuş gibiydi.

Lucas, sıçrayıştaki patlayıcı hareketiyle tezat oluşturan bir hafiflikle yere indi. Botlarının ıslak çimlere çarpma sesi, etraftaki mırıltıların gölgesinde kalmıştı.

Daraltılmış sahanın etrafına dağılmış diğer oyuncular, manzarayı fal taşı gibi açılmış gözlerle izliyorlardı. Onları etkileyen sadece gol değil, Lucas’ın saniyeler önce yaptığı beklenmedik, neredeyse imkansız sıçrayıştı.

O ana kadar ifadesini sert ve kararlı bir şekilde koruyan gözetmen, nadir görülen bir şaşkınlık ifadesiyle kaşını hafifçe kaldırdı. İki adım öne çıktı ve kararlı bir ses tonuyla şunları söyledi:

“1-0 Lucas ve Raphael önde. Top artık Mark ve Daniel’da.”

“Ne yaptığını gördün mü? Yemin ederim bir anlığına uçup gitti.”

“Evet… ışıktan ya da gördüğümüz açıdan olsa gerek.”

Lucas, yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle Raphael’e “Geçiş iyi miydi?” diye sordu. Kibirli görünmek istemiyordu ama o anın özgüven gerektirdiğini biliyordu.

Raphael bir an ona baktı, sonra başını salladı. “Bütün işi sen yaptın. Teşekkür ederim.”

Monitör kutlamaya pek zaman tanımadı. Düdük tekrar çaldı ve bu sefer topun Daniel ve Mark’ta olduğunu gösterdi. Yedikleri golden hâlâ toparlanmaya çalışan iki rakip, kısa bir bakışma yaşadı. İri yarı defans oyuncusu Daniel, kısa, terli saçlarını eliyle düzeltti; belli ki sinirliydi.

Mark ise sakinliğini koruyor gibi görünüyordu, ancak gözlerinde giderek artan bir yoğunluk vardı.

“Oyun henüz bitmedi,” diye mırıldandı Mark takım arkadaşına. “Hadi durumu tersine çevirelim.”

Daniel başını sallayarak onayladı ve ikisi de pozisyon aldılar.

Monitör topu daralan sahanın ortasına doğru attı ve Mark çevik bir dokunuşla topu ayağının iç kısmıyla kontrol etti. Durdurulması zor bir forvet olarak ünü ondan önce gelmişti ve şimdi bunu kanıtlamayı planlıyor.

Zaten daha geride bir pozisyona dönmüş olan Lucas, rakiplerini dikkatle izliyordu. Mark ve Daniel’in artık her şeyle saldıracağını biliyordu. Raphael ise sabırsız görünüyordu, gözleri Mark’ın her hareketini takip ediyordu.

Lucas, rakiplerinden gözlerini ayırmadan, “Hızlıca gelmeye çalışacaklar.” diye yorum yaptı.

“Ne olmuş yani? Sadece birkaç dakika daha dayanmamız gerekiyor.”

“Onları hafife almayın. Hepsi buraya, profesyonel olma şansını yakalamak için geldiler. Artık top onların olduğuna göre, tüm silahlarını ateşleyerek sahaya çıkacaklarından emin olabilirsiniz.”