Bölüm 69 – 69: Sophia’nın Max İçin Planı

Bölüm 69 - 69: Sophia'nın Max İçin Planı

Max, mesajını gördükten sonra evden ayrıldı ancak Anka Şehri'nin girişine ulaştığında bir kez daha nutku tutuldu.

Max buraya en son geldiğinde güneş yeni doğmaya başlamış, şehri yumuşak, altın rengi tonlara boyamıştı. Şimdi ise akşam çökerken Anka Şehri, büyüleyici olmaktan aşağı kalmayan bir ışık gösterisine dönüşmüştü.

Dışarıdan bakıldığında tüm şehir parlaklık saçıyor, ışıltısı canlı renklerden oluşan bir kaleydoskopu andırıyordu. Anka kuşu şeklindeki fenerler havayı aydınlatıyor, ateşli ışıkları sanki canlıymış gibi zarifçe dans ediyordu. Onlarla iç içe geçmiş ejderha benzeri figürler, gökyüzünde eterik bir ışıltı izi bırakarak süzülüyordu.

Geleneksel cazibe ile modern canlılığın uyumlu karışımı, şehri parlayan bir sanat tuvaline dönüştürerek Max'i güzelliği karşısında hayran bıraktı.

Bu nefes kesici derecede güzel, diye düşündü Max, manzarayı seyrederken gözleri parlıyordu.

Şehre tekrar girdiğinde Ember Heart Salonu'nu bulması uzun sürmedi. Bu salonun girişten sadece kısa bir mesafede olduğu ve aslında genç dahilerin popüler bir buluşma noktası olduğu ortaya çıktı.

Salona girdiğinde Max bir an etrafına bakındı ve köşedeki bir masada tek başına oturan tanıdık bir figür gördü.

Hemen oraya yöneldi ve kadının karşısındaki sandalyeye oturdu.

Hey, diye selamladı Max.

Alice ona bakmak için döndü, ifadesi ciddiydi. Sorduğun kişiyi loncamızda bulamadım.

Max omuz silkti. Belki de söylediği gibi loncaya katılmamıştır.

Alice ona bir bakış attı. Onu bulamayınca senin hakkında biraz araştırma yaptım.

Alice bunu söylediğinde Max'in kalbi küt küt attı. Ve? diye sordu.

Ailenle 10 yaşına kadar yaşadığını, o yaşta bir zindanda öldüklerini öğrendim. Ondan sonra, son beş yıldır yalnız yaşıyorsun, dedi Alice, Max'e bakarak.

Hı? Bilgiler tamamen yanlış. Max, Alice'in mi yanıldığını yoksa birinin gerçek kimliğini, ailesini ve onunla ilgili her şeyi mi sakladığını merak ederek düşündü.

Max depresif bir iç çekişle başını salladı. Yalnız yaşamıyordum. Zaman zaman benimle ilgilenen Freya Teyzem vardı ama onu son zamanlarda görmedim, bu yüzden belki bu loncadadır diye düşündüm.

Max'in yüzüne kazınmış üzüntü ve acıyı gören Alice'in ifadesi yumuşadı. İçtenlikle dolu bir sesle nazikçe konuştu. Bunu açtığım için üzgünüm. Seni üzmek istememiştim.

Hayır, hayır, sorun değil, dedi Max, ellerini sallayarak. Bugün senden evimi kontrol etmeni isteyecektim. Geçen sefer o durumdan kaçtıktan sonra, Blades'in orada beni bekliyor olacağından korktuğum için eve gitmedim.

Alice bunu duyunca gözleri aniden parladı. Bunu tamamen unutmuştum, dedi, Max'e bakarak. Mor fener kanına nasıl tepki vermedi ve oradan kaybolması için onu nasıl kontrol ettin?

Max'in ifadesi sorusu üzerine inanılmaz derecede ciddileşti, tavrı anında değişti. Sonunda konuşmadan önce, kelimelerini dikkatlice tartıyormuş gibi tereddüt etti. Söz veriyorsun, dedi, sesi alçak ve kararlıydı, kimseye bundan bahsetmeyeceksin. Eğer duyulursa, tüm Doğu Bölgesi'nde avlanırım.

Alice, sözlerinin ağırlığı karşısında merakı derinleşerek ciddi bir şekilde başını salladı. Havada asılı kalan gerilim elle tutulur cinstendi ve daha fazlasını duymaya hevesli bir şekilde hafifçe öne eğildi.

Max ağır bir iç çekti, bakışları bir anlığına uzaklara daldıktan sonra tekrar konuştu. Bu bir sır. Sana söyleyemem.

...

Alice bir anlığına inanamayarak donup kalmış bir ifadeyle Max'e boş boş baktı. Sonra, bir hayal kırıklığı patlamasıyla, sanki bir yumruk atacakmış gibi yumruklarını sıkarak ayağa fırladı.

Ah, çok nefret edilesisin! diye bağırdı, sözlerindeki can sıkıntısına rağmen sesinde oyuncu bir ton vardı.

Max kendini tutamayıp kıkırdadı ve ellerini savunma amaçlı kaldırdı. Hey, hey! Sadece seninle şakalaşıyordum. Bu kadar ciddiye alma!

Alice, dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirse de ona ters ters bakarak kollarını kavuşturdu ve homurdandı. İmkansızsın, diye mırıldandı, sırıtışını bastırmaya çalışarak.

Max gülümsedi ve sordu, Sanırım buraya sadece teyzem meselesi için gelmedin, değil mi?

Alice oturduğunda başını salladı. Sophia Abla senin gücünden çok etkilendi ve senin için bir anlaşması var.

Bir anlaşma mı? Max ilgilenmeye başladı. O zaman duyalım bakalım.

Alice öne eğildi, gözleri heyecanla parlıyordu. İşte anlaşma. Sophia Abla, Savaş Diyarı'nda iz bırakmanı istiyor. Ne kadar çok savaşır ve kazanırsan o kadar iyi. Acemi Sıralaması'nda ilk 20'ye girmeyi başarırsan, zindan baskınlarından muaf tutulacaksın ve seviyeni yükseltmek için düzenli bir çekirdek ve kaynak tedariki alacaksın.

Sözlerinin ağırlığının anlaşılması için duraksadı, sonra devam etti, Eğer daha da ileri gidip ilk 10'a girersen, Çırak Derecesi çekirdekleri ve çeşitli ileri seviye beceriler arasından seçim yapma şansı ile ödüllendirileceksin. Ama işin püf noktası şu; ilk 5'e girersen, Sophia Abla seni bizzat eğitecek.

Max bir kaşını kaldırdı, ilgisi barizdi. Teklifler oldukça cazip, dedi, sesi düşünceliydi ve yüzünde kurnaz bir sırıtış belirdi. Ama söyle bana, birinciliği alan kişiyi neler bekliyor?

Alice, soruyu tahmin etmiş gibi arkasına yaslanarak sırıttı. Ah, birincilik sırası, dedi, sesinde bir heyecan tonu vardı. Eğer zirveye ulaşırsan, diğer tüm acemileri geride bırakırsan, sadece ödül kazanmakla kalmayacaksın. Lonca içinde efsanevi bir tanınırlık olan Anka Şampiyonu onursal unvanı sana verilecek.

Ekledi, Bununla birlikte, çoğu insanın sadece hayalini kurabileceği hazineler alacaksın: özel yapım büyülü bir ekipman seti, gücünü kat kat artırabilecek nadir bir elementel çekirdek ve bir gün boyunca Anka Kasası'na erişim.

Tekrar öne eğildi, sesi neredeyse bir fısıltıya dönüştü. Ve bir şey daha var; Sophia Abla, birinciliği elde eden herkesin, loncanın gizli Anka Alevi Tekniği'ni öğrenme şansı yakalayacağına söz verdi; bu güç o kadar imrenilen bir şey ki, sadece en sadık ve güçlü üyelere öğretildi.

Max'in sırıtışı derinleşti. İşte bu uğruna çabalamaya değer bir şey, dedi, meydan okuma gözlerinde bir ateş yaktı.

Max'in sırıtışı, düşünceleri hızla yarışırken derinleşti. Acemi Sıralaması'ndaki sözde bir numara olan Killian Blades'i devirmek için bir fırsat kolluyordu ve şimdi bunu yapmak için gerçek bir nedeni vardı.

Bu sadece Killian'ı tahtından indirme arzusunu tatmin etmekle kalmayacak, aynı zamanda önemli bir ikilemi de çözecekti; Aura konusunda rehberlik için Sophia Usta'ya yalvarmasına gerek kalmayacaktı. Killian'ı yenip zirveye yerleştiğinde, Sophia otomatik olarak onun öğretmeni olacaktı. Bu mükemmel bir plandı.

Tanrı bile onu pataklamamı istiyor, diye gülümsedi Max.

Hoho, burada neler oluyor?

Tam o sırada, salonda alaycı bir ses yankılandı ve bir grup genç erkekle birlikte başka bir genç adam içeri girdi.

Alice, nasılsın? Gruba liderlik eden genç adam masanın önüne geldi ve masanın yanındaki sandalyelerden birine oturdu.