Bölüm 69 69 Gelişen durum

Bölüm 69: 69 Gelişen durum

Tribune Aurillia endişeliydi. Deneyimi ve beklentileri sürekli olarak sorgulanıyor, mevcut durum tarihsel normlara uymayı reddediyordu.

Her gün birlikler karakoldan ayrılıp geniş alana doğru ilerliyor, canavarları yok ediyor ve yumurtlama yerlerini avlıyordu. Lejyonerler, bir yumurtlama noktası bulduklarında onu tuzağa düşürüyor ve canavarları Zindan’dan çıktıkları anda öldürüyorlardı.

Bu, Lejyon’un bir dalgaya hazırlanırken uyguladığı tipik bir prosedürdü; amaç, dalga dağılmadan önce canavar sayısını olabildiğince azaltmaktı. Normal zamanlarda ortaya çıkma noktalarını tuzağa düşürmek, paralı askerleri ve Zindan kaşiflerini çıldırtarak gelir elde etme yeteneklerini önemli ölçüde azaltırdı, ancak Lejyon bir dalga söz konusu olduğunda hiçbir risk almazdı. Güvenilir bir şekilde öldürebildikleri her canavarı öldürürlerdi.

Bu sefer farklı bir şey vardı. Tespit edip etkisiz hale getirebildikleri her yumurtlama noktası için, ertesi gün dört tane daha ortaya çıkıyordu. Daha fazla kaynak üretmelerine ve yüzeyden takviye kuvvetler getirmelerine rağmen, canavarları yeterince hızlı öldürüp onları anlamlı bir şekilde azaltmayı başaramıyorlardı.

Komutan bile harekete geçmiş, Orman Genişliğine tek başına girmiş ve birkaç saat sonra, kemerinde çekirdeklerle dolu küçük bir keseyle, her tarafı kan içinde bir halde çıkmıştı.

Aurillia bu anıyı hatırlayıp kıkırdadı. Birkaç stajyer, komutan ayrılmaya hazırlanırken ona kimin eşlik edeceğini sormuştu. Kıdemli Lejyonerler onlara deliymiş gibi bakmışlardı. Ona yetişebilen biri varsa, memnuniyetle giderdi.

Ormandan, keşif görevlerinden dönen on kişilik stajyer birliği belirdi. Aurillia, geniş alanın uzak tarafında keşif yapmak üzere gönderileceklerini biliyordu. Karınca yuvasını bulmak, her gün artan olağandışı koşullara rağmen, bu keşif gezisinin önceliklerinden biri olmaya devam etti.

Yorgun askerler, omuzları ağır sırt çantalarının altında çökmüş, gözleri uykusuzluktan kızarmış bir halde, tek sıra halinde kapıdan içeri girdiler. Üniformalarının derileri birkaç yerinden sıyrılmış ve lekelenmişti; bunlar, savaş ve çatışmanın işaretleriydi.

Tribün mangaya yaklaştı. Onun geldiğini görünce durup selam verdiler; disiplinleri, subaylarının yıpranmış yüzlerine bir gülümseme getirdi.

“Neyi rapor edeceksin?” dedi Aurillia.

Stajyer Mirryn, bu ekibin lideri olarak atanmıştı. Raporunu vermek için öne çıktı.

Bu seferdeki stajyerler, üstlerinin yanında özellikle gergindi. Yüzbaşılar, tribünler ve hatta komutanın kendisi bile onları eleştirmek için her fırsatı değerlendirdi. Üniformanız kirli mi? Koşun turlayın. Selam verirken kötü bir duruş mu sergiliyorsunuz? Eğitim sahasında iki saat mi geçiriyorsunuz? Eğitim sahasında bir hata mı yapıyorsunuz? O lanet eğitim sahasında kalıp bayılana kadar mı çalışıyorsunuz?

Sinirleri iyice gerilmiş, sınırlarına kadar yıpranmıştı. Genişliğin uzak tarafını keşfetmek için bir ekip olarak gönderildiklerinde neredeyse rahatlamışlardı. Canavar ordularının arasından geçip birkaç gün boyunca uyanık oldukları her an arkalarını kollamak, subaylarıyla kalmaktan neredeyse daha kolay görünüyordu.

Mirryn boğazını temizleyip rapor verdi.

“Ekip, yaklaşık otuz saat önce belirlediğimiz koordinatlara ulaşabildi. Çevrede dört yumurtlama noktası tespit ettik ve hepsini etkili bir şekilde kapatabildik. Tespit edilen ve alt edilen canavarların bir listesi, Tribune incelemeniz için derlendi.”

Mirryn bunları söyledikten sonra bel çantasından bir parşömen kutusu çıkarıp Aurillia’ya uzattı ve bunu yaparken bir kez daha selam verdi.

Tribün davayı kabul ederken kaşlarını kaldırdı. Belli ki stajyerler, bu görevde standartların ne kadar zorlu olacağını anlamaya başlıyorlardı.

Aurillia kutuyu açtı ve içindeki parşömeni açtı, deneyimlediği listeler ve numaralar üzerinde hızla göz gezdirdi, bu da ona bilgileri bir anda özümseme olanağı sağladı.

“Peki ya avımız? Karınca bulabildin mi?” diye sordu, parşömeni tekrar kutusuna koyarken. Kâğıt, tüm bu bilgileri Lejyon üst düzey yöneticilerine ve Lirian hükümetine raporlayacak olan idari yardımcılara, yani muhasebecilere gidecekti.

Tribün’ün sözlerini duyan ekip üyesinin yüzü hemen buruştu. Tüm aramalarına rağmen karıncaları bulamamışlardı. Onları en çok endişelendiren şey, tribün bunu bir başka ‘başarısızlık’ olarak görmeye karar verirse kendilerini bekleyen cezaydı.

Mirryn konuşmadan önce boğazını temizledi. “Karıncaların veya yuvanın kendisine dair hiçbir iz bulamadık Tribune. Artan canavar aktivitesi, tek başına keşif yapmayı son derece zorlaştırdı ve keşif menzilimizi ve verimliliğimizi önemli ölçüde azalttı,” diye devam etmeden önce durakladı. “Karıncaların arama için gönderildiğimiz bölgede hala faaliyette olmaları mümkün, ancak onları bulamadık. Bölgeyi daha kapsamlı bir şekilde tekrar keşfetmek için bir ekip gönderilmesini tavsiye ederim.”

Cevabının yarısına bile gelmeden, ekip üyelerinin yüzleri solgunlaştı. Sadece başarısız olmakla kalmayıp, çok zor bulduklarını kabul edip hatalarını düzeltmeleri için başka bir ekip önermeleri durumunda başlarına gelecek olası cezalar kafalarında dönüp duruyordu!

Mirynn’in söylediklerine katılmadıkları için değil, sadece biraz daha… yumuşak bir şekilde ifade edilebileceğini ummuşlardı?

Tribün, hayallerinin aksine, sadece başını salladı. “Stajyer Mirryn, dinlenmek için ekibini dağıtabilir ve sonra burada kalabilirsin, seninle bir şey konuşmak istiyorum.”

Biraz sersemlemiş olan Mirryn diğer üyelere dönüp onları gönderdi. Dinlenmek için ayrılmış çadırlara doğru ilerlerken ekip rahatlamış bir gülümsemeyle karşılaştı. Zindan’da bir Lejyoner’e pek fazla eğlence ve konfor sunulmuyordu ama en azından sıcak bir yemek, soğuk bir duş ve iyi bir uyku garanti altına alınıyordu.

Diğerlerinin uzaklaşırken birbirlerinin sırtına vurarak yürümelerini izleyen Mirryn, subayına karşı biraz tedirginlik duymaktan kendini alamadı. Tribune Aurillia, normal zamanlarda bir iblis gibi ün salmıştı; Zindan’da ise beş kat daha katı olduğunu kanıtlamıştı.

Yaşlı kadın hemen konuşmadı ve genç stajyerin yanına yürümesini işaret ederek dönüp kampın derinliklerine doğru ilerledi. Yürürken kampın atölye alanından geçtiler. Burada, çalışkan Lejyon zanaatkârları canavarlardan hasat edilen hammaddeleri işliyorlardı. Bu keşif gezisinde kaynak toplamaya pek öncelik verilmiyordu; canavarları öldürmek hasat etmekten çok daha önemliydi, ancak bir Lejyoner kampın yakınlarına av indirirse, Zindan’ın avı geri almasına izin vermek israf olurdu.

Deriler özelliklerine bağlı olarak kaynatılıp işlenir, kemikler tıraşlanır, toz haline getirilir veya ısıtılırdı. Derin Lejyon, Zindan’da topladığı hiçbir şeyi nadiren satardı; kendi zanaatkârlarına silah ve zırhları kendi tesislerinde üretme fırsatı vermeyi tercih ederdi. Fazla olanlar ise stoklanır veya başka bir şehirdeki, bazen de başka bir ülkedeki bir Lejyon şubesine taşınırdı.

Tribune, çalışkan yardımcılarla birkaç selamlaşma yaptı. Bu adamlar ve kadınlar asla tam teşekküllü Lejyonerler olamayacaklardı, ancak yine de çok değerliydiler.

Yürümeye devam ederken Aurillia sonunda konuşmaya başladı. “Birliğin yarın keşif gezisine çıkmayacak,” Mirryn’in konuşmaya başlayacağını görünce elini kaldırıp sözünü kesti, “Hayır, senin başarısızlığından dolayı değil. Komutan ve ben, artık küçük birlikler göndermenin çok tehlikeli hale geldiğine karar verdik. Kampa daha yakın yerlerdeki canavarları temizlemeye odaklanacaksın.”

Genç kadın kaşlarını çatarak, “Saygılarımla Tribune, şımartılmaya ihtiyacımız yok” dedi.

Aurillia kahkaha atarak stajyere döndü. “Burada şımartıldığınızı mı hissediyorsunuz?”

Mirryn’in yaşadıklarına dair görüşü, şımartmanın tam tersiydi.

“Hayır” dedi.

Tribune başını salladı. “Durum normal değil. Karargâhtan, Zindan’ın derinliklerindeki koşulların burada yaşadıklarımızdan daha da kötü olduğuna dair bir rapor aldık. Liria’daki tüm müsait Lejyonerlere dalga savunmasını desteklemek için buraya gelmelerini emrettik.”

Mirryn kafası karışmıştı. “Tribune, yüzeydeki karargah Zindan’daki koşullar hakkında bizden daha fazla bilgiye nasıl sahip olabilir? Biz Zindan’dayız.”

Aurillia genç kadına kısa bir an baktı, uzun yılların deneyimi, acısı, kaybı ve zaferi o gözlerin ardında hareket ediyordu.

“Derin Lejyon’un karargahının gerçekten yüzeyde olduğunu mu düşünüyorsun?”

Mirryn bunun ne anlama geldiğini pek kavrayamadı. Liria karargahı Zindan’ın içinde bir yerde miydi?

“Bunu bana şimdi neden söylüyorsun?” diye sordu sonunda.

“Siz stajyerlerin birkaç şey daha öğrenme zamanı geldi. Sonuçta, bu seferin sonunda ya tam bir Lejyoner olacaksınız, tüm sırlarımıza meraklı olacaksınız ya da öleceksiniz.”

Bu koşullar altında avlanmak için kurnaz olmak gerekir. Sonuçta, insanlığın rakiplerinin arasından sıyrılıp Dünya’nın baskın türü olmasını sağlayan şey neydi? Akıllarıydı! Yaratıcılıklarıydı!