Bölüm 69

Hızlı çekme tekniği, basit bir ifadeyle, kılıcı kınından çekip tek bir sürekli hareketle kesmek için kullanılan bir teknikti. Rakibi hazırlıksız yakalamak için tasarlanmıştı ve doğru yapılırsa, çok yakın mesafeden nesneleri doğrudan kesmek için de kullanılabilirdi.

Sorun şu ki, genellikle o kadar güçlü olmuyordu. Kılıç kınından ne kadar hızlı çekilirse çekilsin, doğru duruşa geçip kollarınızın tüm gücüyle saldırmak çok daha iyiydi.

Ama bu, sıradan bir kılıç için geçerliydi. Ay Işığı Kılıcı’nın aslında fiziksel bir bıçağı yoktu; ricasso’nun küçük bir kısmı hariç, bıçağın tüm uzunluğu saf ay ışığından oluşuyordu.

Normalde bu hızlı çekim tekniği özel bir dikkat ve özen gerektiriyordu; çekimden hemen sonra saldırıya geçildiğinde, bıçak rakibe yanlış açıyla çarparak hasar alabilirdi, bu yüzden çekim hızı bir nebze sınırlıydı.

Ama Ay Işığı Kılıcı’yla buna gerek yoktu. Tek yapılması gereken, arada duraklama olmadan çekmek ve kesmekti. Bu sayede, ilk vuruşun hızını en üst sınırına çıkarmak mümkündü. Peki ya güç?

Bu aptalca bir soruydu.

Ay Işığı Kılıcı, kılıç biçiminde bir yıkımdı.

Sanki Eugene bir hilal çizmişti, ya da en azından onun gözünde öyle görünüyordu. Kılıcı kınından çıkardığı anda, kılıcın ışığı yeni bir aya dönüşmüş gibiydi.

Işığı karanlığı aydınlattı. Hayır… sadece aydınlatmadı. Karanlığı parçaladı.

Çat!

Eugene’e yaklaşan Ölüm Şövalyesi’nin pençeleri ay ışığıyla parçalandı ve varoluştan tamamen silindi. Ölüm Şövalyesi’nin gözlerinden az önce ne olduğunu anlamadığı anlaşılıyordu.

“Huff…”

Eugene derin bir nefes alarak öne doğru ilerledi.

Kılıcını sadece bir kez savurmuş olmasına rağmen, nefes almakta zorlanıyormuş gibi hissediyordu ve görüşü bulanıklaşmıştı. Bunlar, mana tükenmesinin tipik belirtileriydi. Eugene’in mana deposu tamamen tükendiğinde, bitkin düşecek ve yere yığılmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

‘Bunu iki kez daha yapabilirim, ta ki…’

Eugene, kılıcın gücü üzerinde yeterli kontrole sahip olacağını düşünmüştü, ancak tahmin ettiği gibi, onu kullanmaya başlamadan önce yaptığı varsayımlar oldukça yanlıştı. Yine de, bu darbenin gücü onu tatmin ediyordu.

Kılıcını sadece bir kez sallamış olmasına rağmen gelen saldırıyı tamamen püskürtmüştü.

Ölüm Şövalyesi ne olduğunu anlayamamıştı. Kesinlikle pençelerini savurmuştu. Bu yorgun ve bitkin saldırganın karşılık vermesi mümkün değildi. Saldırganın kollarını kesip onu dizlerinin üzerine çökertmeyi planlamıştı.

Yine de başarısız olmuştu. Avını parçalayan pençeler soluk bir ışıkla parçalanmış, Ölüm Şövalyesi’nin eldivenleri de parçalanmaya başlamıştı.

Eugene bunu görünce dilini şaklattı. “Tüh. Kolunu kesmeye çalışıyordum.”

Eugene’in planı Ölüm Şövalyesi’ninkiyle aynıydı ve sonuçlar da aynıydı: ikisi de hedeflerine ulaşamamıştı. Ölüm Şövalyesi, Eugene’in kollarını kesmeyi başaramamış, Eugene de Ölüm Şövalyesi’nin kolunu kesememişti.

‘Güç çıkışını abartmış olabilir miyim? Yoksa… Ondan çok fazla şey mi bekliyordum ve parçalandığından beri gücü düşündüğümden daha fazla mı düştü?’

Eugene, yeterli manası olmadığı için daha önce gücünü deneyememişti. Açık olan şey, Ay Işığı Kılıcı’nın mevcut gücüyle Ölüm Şövalyesi’nin bedenini tamamen yok edemeyeceğiydi.

‘Ölüm Şövalyesi’ni daha önce birkaç kez kesmiştim ama ona gerçekten zarar veremedim.”

Birinin cesedine ne yapmışlardı? Eugene öfkeyle dişlerini gıcırdatırken Ölüm Şövalyesi’ne yaklaştı.

“Graaaah!” diye kükredi Ölüm Şövalyesi.

Neler olduğunu anlayamasa da, gizemin sebebi ortadaydı. O uğursuz ışık, şeytani gücünü paramparça etmişti.

Şeytani güç, tüm kara büyünün kaynağıydı. Ölüm Şövalyesi gibi yüksek rütbeli bir ölümsüz, tüm şeytani gücünü tükettiği için ortadan kaybolmazdı; böyle bir rakiple başa çıkmak için tüm güç kaynağını tüketmek, efendisinin öfkesini daha da alevlendirirdi.

Neyse, durum böyleyse ne olmuş yani? Çözüm basit değil miydi? Ölüm Şövalyesi’nin şeytani gücünü kullanmasına gerek yoktu. Davetsiz misafire baktığında gözleri bulanık, yüzü solgundu. Sendeleyerek ilerlediği için yürüyecek gücü bile yokmuş gibi görünüyordu.

Bu bedeniyle, kılıç ustalığını tam olarak öğrenmemiş olmasına rağmen, Ölüm Şövalyesi nadiren kılıç sallamaya alışkın olduğu hissine kapılırdı. Ancak, bu içgüdülerini hiçbir zaman tam olarak ortaya çıkaramamıştı. Hayatı boyunca pençeleriyle[1] savaştığı için, Ölüm Şövalyesi için kılıç kullanmaktansa pençelerini kullanmaya devam etmek çok daha kolay ve etkiliydi.

Şimdi yapacağı şey, Ölüm Şövalyesi’nin her zaman keyif aldığı ve iyi yaptığı bir şeydi. Gerçek pençeleri olmasa da, Ölüm Şövalyesi’nin gelişmiş kavrama gücü, sert bir metal levhayı kağıt gibi parçalayabilirdi. Peki ya hedefi bir insan bedeniyse? Ellerinin bir insan bedenini delip parçalamasını hiçbir şey engelleyemezdi.

Eugene, bulanık görüşüne rağmen Ölüm Şövalyesi’nin tüm hareketlerini seçebiliyordu. Ay Işığı Kılıcı’ndan korktuğu için şeytani güç kullanmayacak mıydı gerçekten? Ne yani, çıplak bedeniyle mi savaşacaktı? Elinde hiçbir silah olmadan mı?

Ona karşı mı?

“Bunun gerçekten iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum,” diye yorum yaptı Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin çıplak etiyle ona saldırmaya hazırlandığını görünce. “Seni küstah piç.”

Eugene kıkırdarken, Ay Işığı Kılıcı’nı sol eline aldı. Sonra sağ eliyle Wynnyd’i çekti. Ay Işığı Kılıcı’nın ışığını korumak bile tüm manasını tüketiyordu, bu yüzden Eugene bunu fazla uzatamazdı.

‘O piç Vermouth, onu sıradan bir kılıçmış gibi kullanabiliyordu.’

O canavar herif… ama Eugene’in geçmişi hatırlamaktan daha acil işleri vardı. Şu anda, tam anlamıyla bir canavar ona saldırıyordu.

Pat!

Sallanan eller her zamanki gibi vahşiydi, ama belki de şeytani güç kullanmadığı için, Eugene’nin rakibi eskisi kadar baskıcı hissetmiyordu. Eugene, Wynnyd ile elini kenara itip göğsüne daldı. Ay Işığı Kılıcı hafifçe kalkınca, Ölüm Şövalyesi irkildi ve geriye doğru sıçradı.

‘Ben sallanmadım bile,’ diye alay etti Eugene.

Geri çekilen Ölüm Şövalyesi’nin beline Wynnyd ile saldırdı. Metalin metale sürtünme sesi duyuldu. Eugene sadece sığ bir kesik atabilmiş olsa da, bu yeterliydi. Wynnyd’den fışkıran rüzgar, Ölüm Şövalyesi’nin vücudunu sardı.

Rüzgar ruhuydu bu, Gale.

Kwaaaah!

Ölüm Şövalyesi’nin tüm bedeni bir kasırga tarafından sarılmıştı. Eugene, Ay Işığı Kılıcı’nın ışığını korurken Ölüm Şövalyesi’nin koordinatlarını hesapladı. Mavi alevleri kasırgaya karışırken, Ölüm Şövalyesi’nin uzuvlarını sardı.

“Gagh!” diye kükredi Ölüm Şövalyesi, uzuvlarını kurtarmaya çalışırken.

Şeytani bir güç kullanmıyordu, sadece çıplak bedeninin gücünü kullanıyordu ama yine de uzuvlarının her çırpınışı güçlü bir rüzgar patlaması yaratarak ruhun çağırdığı rüzgarı uzaklaştırıyordu.

Eugene’in bakışları tavana doğru kaydı. Tavanda, önceki savaştan kalma bir örümcek ağı gibi ince çatlaklar oluşmuştu. Patlamanın merkez üssünün yerini hesapladıktan sonra Eugene bir büyü yaptı.

Groooan!

Tavan çöktü ve sayısız metal parçası Ölüm Şövalyesi’nin kafasına yağdı. Üstelik bunlar kendiliğinden de yağmıyordu. Eugene’nin büyüsü, her bir parçaya nüfuz ederek onları dilediği gibi hareket ettirebileceği mermilere dönüştürdü.

Bam-bam-bam!

Kurşunlar, kaçmaya çalışan Ölüm Şövalyesi’ni takip etti ve etine saplandı. Böylece Eugene, Ölüm Şövalyesi’ni istediği gibi hareket ettirebildi.

“Vücudum biraz daha iyi durumda olsaydı, seninle sadece ellerimle ilgilenebilirdim,” diye övündü Eugene.

Sanki birkaç kemiği kırılmış gibi hissediyordu ve her hareket ettiğinde iç organlarından zonklayan bir ağrı geliyordu. Eugene pişmanlıkla iç çekti ve ayağını yere vurdu.

Fışşş!

Ayaklarından mavi alevler fışkırdı ve Ölüm Şövalyesi’ne doğru uzanan bir ele dönüştü.

“Grawh!” diye kükredi Ölüm Şövalyesi ve hızla döndü.

Alev eli göğsünün üzerinden zar zor geçip bir omuz zırhını yırttı.

Zırhı bir kez daha kırılmıştı. Ölüm Şövalyesi’nin gözleri öfkeyle döndü. Çılgınca bir öfke, akıl yürütme yeteneğini durdurdu ve içinde korkunç bir öfke uyandı. Ölüm Şövalyesi ellerini havaya kaldırarak dev pençeler oluşturdu.

Eugene bununla alay etti: “İşte bu yüzden kendini tutarsan, sadece boka dönersin, pislik.”

Pençeler alev alev yanan kasırgayı parçaladı. Ölüm Şövalyesi serbest kaldı ve kollarını Eugene’e doğru savurdu.

“Ama sen zaten boktun.”

Eugene vücudunu düzleştirdi ve Ölüm Şövalyesi’nin altına daldı. Zırhına saplanan metal parçaları Eugene’in isteği doğrultusunda hareket etmeye başladı. Ölüm Şövalyesi’nin bedeni havada donup kalmıştı; sadece bir anlığına, ama bu bir açıklık yaratmaya yetmişti. Her halükarda, Eugene’nin kalan manasıyla Ölüm Şövalyesi’nin hareketlerini tamamen kontrol etmesi imkânsızdı.

Ölüm Şövalyesi’nin hareketlerindeki hafif sertlik Eugene’e fazlasıyla zaman kazandırdı. Ay ışığı ışınları, Ay Işığı Kılıcı’nın Ölüm Şövalyesi’nin göğsünü delerek tam ortasındaki kırmızımsı mücevhere isabet etmesiyle parladı.

Ölüm Şövalyesi son bir ölüm sancısı bile çekemedi. Ay Işığı Kılıcı’nın ışık kılıcı dağılırken, bedeni yere düştü. Cesedin altında kalmamak için Eugene hızla kenara çekildi.

“Uwagh…” Sonra kuru öksürüklere başladı.

Kılıcın gücünü iyi kontrol ettiğini hissetmişti ama manası başlangıçta çok düşüktü. Eugene ayağa kalkmadan önce birkaç kez daha kusmuştu.

‘Yine de… en azından bu daha iyi,’ diye kendini rahatlattı Eugene.

Ateşlemeyi kullanmak zorunda kalsaydı olacağından daha iyi bir durumdaydı. Eugene nefes nefese kaldı ve dudaklarını ovuşturdu. Ay Işığı Kılıcı’na bir bakış, artık ay ışığı yaymadığını, dolayısıyla bıçağının neredeyse tamamen gittiğini gösterdi.

“Bu saçma kılıç,” diye mırıldandı Eugene, Ay Işığı Kılıcı’nı kınına geri koyarken.

Sonra sendeleyerek Ölüm Şövalyesi’ne doğru yürüdü. En başından beri canlılık hissinden yoksundu, sadece ölmüş bir cesetti… ama artık tamamen ölmüştü. Eugene, kılıcının ucunda çekirdeğinin kırıldığını hissetmiş ve parçalandığını da görmüştü.

Geriye sadece Hamel’in cesedi ve Eugene’in orada boş boş durup kendi cesedine bakması kalmıştı.

Bu ceset, sıradan bir Ölüm Şövalyesi olmadığını kanıtlıyordu. Sıradan bir Ölüm Şövalyesi’nde, ruhun bulunduğu çekirdek yok olduğu anda beden de yok olurdu. Ancak bu ceset hâlâ Eugene’in önünde yatıyordu.

“…Bu berbat bir his,” diye mırıldandı Eugene sonunda.

Ölmüş birine ne kadar hakaret edilebileceğinin bir sınırı olmamalı mıydı? Birinin mezarına girmeye cesaret etmekle kalmamış, cesedini bile bir Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürmüşlerdi. Dişlerini sıkan Eugene, Wynnyd’i kaldırdı. Şimdilik önceliği, bu şeyi yok edip kapının diğer tarafında sersemlemiş halde yatan Laman’la birlikte kaçmaktı.

Kılıç indi.

Ya da en azından bunu denedi.

Kolu hareket etmiyordu.

Eugene dişlerini sıktı. Gücünün ve manasının son damlasını kullanarak koluna güç vermeye çalıştı ama kolu tamamen hareketsizdi. Üstelik sadece kolu da değildi. Tüm vücudu iradesi dışında tutuluyor, hareket edemiyordu.

“…Kahretsin,” diye homurdandı Eugene ve bir küfür savurdu.

Hareket edemeyecek kadar yorgun olması… bunun sebebi değildi. Aksine, tüm vücudu büyük, görünmez bir güç tarafından bağlanıyordu.

“Bunu yüz yüze konuşamaz mıyız?” diye sordu Eugene.

Başını çevirip etrafına bakmak istedi ama başaramadı. Eugene’in o anda yapabildiği tek şey dudaklarını oynatmak ve sesini çıkarmaktı. Bunu başarabilmesinin sebebi de, ona ağzını açıp konuşma izni vermiş olmalarıydı.

“Seninle ne yapacağımı düşünüyorum,” diye yaklaştı bir ses. “Aklıma birçok fikir geliyor ama bana en cazip geleni… şu. Seni hâlâ bu şekilde bağlı halde yüzeye çıkaracağım. Sonra seni kızgın kumlara atacağım. Elbette, boğularak ölmene izin vermeyeceğim. Gözlerin, burnun ve ağzın için delikler bırakacağım.”

“Çok naziksiniz,” dedi Eugene alaycı bir şekilde.

“Ağzının açık kalmasını, kapanamamasını sağlayacağım. Gözlerin de kapanamayacak hale gelecek. Çok geçmeden gözbebeklerin kuruyup parçalara ayrılacak ve dilin kurumuş bir dal gibi olacak.” Ses artık Eugene’in tam arkasından geliyordu.

“Sanırım bu gerçekleşmeden önce kumda pişmiş ölü olacağım,” diye belirtti Eugene.

“Hayır, yapmayacaksın. Çünkü buna izin vermeyeceğim. Ve ondan sonra… Korkuluğun ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu ses.

Eugene, “Elbette,” diye cevap verdi.

“Bu çölün korkuluğu olacaksın. Bacaklarındaki tüm kemikleri kıracağım, onları birbirine dolayacağım ve çözülmemeleri için kasların ve kan damarlarınla sıkıca bağlayacağım. Sonra parmaklarının arasından uzun demir çubuklar geçireceğim,” dedi ses, Eugene’nin ellerinden birine soğuk bir parmakla vurarak. “Buradan… ön kollarına tırmanacaklar… ve omuzlarının üzerinden geçecekler, ta ki karşı taraftaki parmak uçlarına ulaşana kadar, böylece kollarını sonuna kadar açmak zorunda kalacaksın.

Yine de… vücuduna ne olacağını göremeyeceksin, çünkü gözlerin çoktan toza dönüşmüş olacak. Göremesen bile, kesinlikle hissedebileceksin. Acıya karşı bu kadar duyarsızlaşmana izin vermeyeceğim ki bu hisleri engelleyebilesin.”

“Eğer bu kadar ileri giderseniz, muhtemelen şoktan ölmüş olurum,” diye belirtti Eugene.

“Sana ölmene izin vermeyeceğimi söylemiştim,” diye tekrarladı ses. “Sen… vücuduna ne olursa olsun, asla ölmeyeceksin. Böylece bu çölün korkuluğu olarak bana hizmet etmeye devam edeceksin. Uzun, çok uzun bir süre, sonunda senden sıkılana kadar, seni görebileceğim bir yerde, tek bacağın üzerinde, kollarını iki yana açmış bir şekilde durduracağım.”

“Hah….”

“Beni tanıyor musun?”

Dokunuş elinden koluna doğru ilerledi ve sonra Eugene’in boynunu okşadı. Dehşet verici sözleriyle tam bir tezat oluşturan parmakları yumuşak ve sıcaktı.

“Sen Ameila Merwin’sin,” dedi Eugen, onun dokunuşundan iğrenerek.

“Görünüşe göre gayet iyi farkındasın. Ben Amelia Merwin’im,” diye onayladı. “Çölün Zindan Efendisi. Kara Diken. Ölümün Cevabı. O benim.”

Eli boynunu okşamayı bıraktı. Eugene, kaynayan duygularını bastırarak, dosdoğru ileriye bakmaya devam etti.

Amelia Merwin’in esmer bir teni ve sırtına kadar uzanan uzun, koyu saçları vardı. Ağzı beyaz bir örtüyle örtülü olduğu için yüzündeki ifade okunamıyordu. Mor gözleri sakin bir bakışa sabitlenmiş olsa da, Eugene o göz bebeklerinin derinliklerinde saklı korkunç bir cinayet niyetini hissedebiliyordu.

“Evcil hayvanımı kırdın,” diye suçladı Amelia.

“…Evcil hayvanınız mı?” diye sordu Eugene.

Amelia ayaklarının dibindeki Ölüm Şövalyesi’ni işaret etti, “İşe yaramaz bir evcil hayvan olabilirdi ama o benimdi. Zorbalık mı edecek, yok mu edecek, yoksa öldürecek mi, bunlar yalnızca sahibinin karar verebileceği şeyler.”

“Gerçekten iğrenç bir evcil hayvan yetiştirmişsin. En azından düzenli olarak yıkaman gerekmez mi? Ceset kokusu gerçekten de—” Eugene sözünü tamamlayamadı.

Pat!

Amelia Merwin’in elindeki asa Eugene’in yüzüne çarptı.

“Bunun hakkında bu tür sözler söyleyebilecek tek kişi benim, yani sahibiyim,” diye azarladı Amelia.

Eugene, ağzının içindeki kesiklerden akan kanı tükürdü. Amelia’nın asası çeşitli kemiklerden yapılmıştı ve kabzasında boynuzlu bir keçi kafatası vardı. Neyse ki boynuzlar ters yöne doğru kıvrıktı, bu yüzden ağzına yeni bir tokat yemişti. Yanlış bir darbe almış olsaydı, Eugene’in yüzünde bir delik oluşurdu.

“…Evcil hayvanın beni neredeyse ısırıyordu,” dedi Eugene gülümseyerek ve kanlı dişlerini göstererek. “Hayır, ısırmak yerine beni tırmalamaya çalıştı. Daha az dikkatli olsaydım ölebilirdim.”

Amelia ona, “Kendine böyle ölme izni vermediğin için pişman olacaksın.” diye söz verdi.

“Balzac Ludbeth,” dedi Eugene, ağzına akan kanı tekrar tükürürken. “Kim olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Amelia hemen cevap vermek yerine Eugene’e baktı. Bir süre sonra hafifçe başını salladı. Her sallayışında, kulağındaki büyük altın küpelerden çınlama sesi geliyordu.

“…Böyle bir ismi şu anda neden gündeme getirdiğini gerçekten anlayamıyorum,” dedi Amelia sonunda.

“Çok gurur duyduğum bir şey değil ama Balzac’ı tanıyorum. Biliyor musun, benim için bir mektup yazmış ve eğer karşılaşırsak sana vermemi istemiş.”

“…,” Amelia gözlerini kısarken sessiz kaldı.

Hâlâ Eugene’e bakarken bir adım geri çekildi. Sonra Eugene’in vücudunu tutan görünmez bağlar da kayboldu. Eugene olduğu yere yığılıp derin bir nefes aldı.

“Böyle sözler söylemenin sonuçları olacak,” diye uyardı Amelia onu. “Adını duymaktan gerçekten hoşlanmıyorum.”

Eugene, “Ben de o piçin adını anmaktan hoşlanmıyorum.” diye onayladı.

Onu öldürebilir miydi? Eugene, elini pelerininin içine sokarken bir an düşündü. Rakibi bir büyücüydü. Büyü yapmada ne kadar hızlı olursa olsun, yine de küçük bir açık olmalıydı. Bu açıktan faydalanabilirse, onu öldürebilir miydi?

Eugene hemen şu sonuca vardı: ‘Onu öldüremem.’

Ateşleme’yi kullanmayı denemek istiyordu ama denese bile işe yaramayacaktı. Ölüm Şövalyesi’nden farklıydı. Amelia Merwin, tüm dünyadaki en güçlü insanlardan biri olarak kabul edilen bir Kara Büyücüydü. Şimdiki Eugene için, yüz şans verilse bile, Amelia’yı öldürmesi imkânsızdı.

Eugene pişmanlığını bir kenara bırakıp Balzac’ın mektubunu pelerininden çıkardı. Şahsen vermesine gerek yoktu. Eugene mektubu çıkarır çıkarmaz, mektup elinden çıktı ve Amelia’ya doğru uçtu.

“…Bu mühür,” diye mırıldandı Amelia, zarfı mühürleyen balmumu mührüne bakarken. “Gerçek bu. Anlayamıyorum. Balzac’ın senin adına mektup yazacağı adam için sen kimsin?”

“Benden hoşlandığını söyledi,” diye bir açıklama yaptı Eugene.

“Bu mektubun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“Eğer bu mektup yanımda olsaydı, beni öldürmezdin,” dedi.

“Bu tam olarak doğru değil.” Amelia zarfa bakarken konuşmaya devam etti. “Uzun zaman önce Balzac’tan biraz yardım aldım ve karşılığında ona bir iyilik borcum olacağına söz verdim.”

Eugene sessizce dinledi. “…”

“Bu iyilik Balzac için çok değerli olmalıydı. Çünkü bu sayede benden, Amelia Merwin’den tek bir ricada bulunabilecekti. On yıllardır benden hiçbir şey istemedi, yani benden bu iyiliği kullanmasını gerektirecek bir sorun yaşamadı.”

Fışşş!

Balzac’ın mektubu kara alevler arasında kaybolup gitti.

“Ne söylemeye çalıştığımı anlıyor musun?” Amelia’nın gözleri Eugene’e döndü. “Sana bu mektubu verdiğine göre, Balzac adına benden bir ricada bulunabilirsin. Yine de isteğini dinleyip dinlemeyeceğime karar vermek bana kalmış.”

“…Bu gerçekten de ilginç bir şey,” dedi Eugene, ne söyleyeceğinden emin olamayarak.

“Ölmek istemiyorsan, seni bağışlamamı iste,” diye tavsiyede bulundu Amelia. “Ölmek istiyorsan, seni öldürmem. Ama seni öylece bırakmayacağım da. Buraya neden geldin, nasıl geldin ve burada ne yaptın? Bu soruların cevaplarını senden duymam gerek.”

“İntihar etmek istiyorum” diye yalan söyledi Eugene.

“İsteğinizi dinleyip dinlememenin bana bağlı olduğunu zaten söylemiştim,” derken duvağı kahkahadan sallandı. Amelia konuşmaya devam ederken başını yana eğdi. “Bu yüzden size iki seçenek sunacağım. Konuşmamayı seçerseniz, seçiminize saygı duyarım. Bu da sizi öldüreceğim anlamına geliyor. Yaşamayı seçerseniz, sizi bağışlarım. Ama bunun yerine, bilmek istediğim her şeyi sizden duyacağım.”

“…,” bu seçenekler Eugene’i suskun bıraktı.

Amelia onu rahatlatmaya çalıştı: “Çok fazla endişelenme. Seni esirgemek gibi bir şey yaparak kelimelerimle oynamayacağım, bunun yerine seni sakat bırakacağım. İşkenceye ne dersin? Ona gerek yok. İşkence dışında, senden cevap almamın birçok yolu var.”

“Seninle gerçekten çok ilgileniyorum. Sultan bile burayı bilmiyorken, buraya nasıl geldin? Burayı bilmesi gereken tek kişiler Kum Şamanları olmalı. Aralarında seninle iletişim kuran bir fare mi vardı? Ama bu oldukça garip olurdu. Bunu yapmaları için bir sebepleri olmamalı…”

Kahretsin Balzac. Eugene’e böyle bir mektup yazacaksa, en azından ona uygun bir açıklama yapmalı mıydı? Eugene bundan pek memnun olmasa da, aslında Balzac’ın utanmasına gerek yoktu. Balzac, Eugene’in Amelia Merwin’in topraklarına gerçekten girip mallarından birini yok edeceğini nasıl düşünebilirdi ki?

‘Ne yapmalıyım?’ diye sordu Eugene kendi kendine.

Başka bir isteği olamaz mıydı? İntihar dışında tabii.

“…Ya senden beni takip etmemeni istersem?” diye sordu Eugene çekinerek.

“O zaman seni takip etmem. Ama bu isteğim seni bağışlamamı gerektirmiyor, değil mi?” diye belirtti Amelia.

Eugene bu durumdan bir şekilde kurtulsa bile, hâlâ birçok sorun vardı. Amelia, Eugene’den bu cevapları alabilmek için elinden gelen her şeyi yapacaktı ama Eugene kesinlikle bu konuda hiçbir şey söylemek istemiyordu.

Ona neden buraya geldiğini sorsaydı? Elbette “tesadüfen” diyebilirdi, ama Amelia ona asla inanmazdı. Her şeyden önce, işkenceye başvurmadan onu konuşturacağını söylediğine göre, bu büyü kullanacağı anlamına geliyordu ve onun gibi bir Kara Büyücünün kullanabileceği zihinsel manipülasyon büyüleri, muhataplarının iradesini görmezden gelip doğru cevapları elde etmeyi başarıyordu.

“Zihnin çok hızlı çalışıyor gibi görünüyor. Her ne düşünüyorsan… dinleyip isteğin olarak kabul etmemi ister misin?” diye sordu Amelia, parmağını Eugene’e doğrultarak kıkırdayarak.

Parmağının ucunda karanlık bir ışık parladı. Eugene, kabzası hâlâ belinde asılı duran Ay Işığı Kılıcı’nın farkındaydı. Ateşleme’yi kullanarak, önce Ay Işığı Kılıcı’nı savurup sonra kaçabilirse… Hayır, bu imkansızdı. Bu alan zaten Amelia’nın tamamen kontrolü altındaydı.

“Üçe kadar sayacağım,” diye fısıldadı Amelia.

“Bir.”

Aslan Yürekli klanının adını kullanabilir miydi? Amelia, Aslan Yüreklilere saygı duyar mıydı? Bu isim, bu orospu Kara Büyücü’nün şüphelerini giderebilir miydi?

“İki.”

Gerçeği mi söylemeliydi? Ama ne söylemesi gerekiyordu? Eugene mezara girmiş, Amelia’nın bile açmayı başaramadığı kapıyı açmış ve içinde Ay Işığı Kılıcı’nı bulmuştu… tüm bunlar kulağa saçma geliyordu. Eğer böyle bir şey söylerse, Amelia Eugene’i bağışlayabilirdi ama Ay Işığı Kılıcı’nı kesinlikle ondan alırdı.

“…,” Amelia ‘üç’ diye seslenmeyince beklenmedik bir sessizlik oldu.

Şaşkın bir ifadeyle başını eğdi ve aşağı baktı.

Gözleri Hamel’in cesedindeydi; Ölüm Şövalyesi’nin kalıntıları.

Gözleri açılmıştı ve şimdi Amelia’ya bakıyordu.

“…Bu… gerçekten… olabilir mi?” diye mırıldandı Amelia, birkaç adım geri çekilirken.

Eugene midesinin bulandığını hissetti, sanki iç organları altüst ediliyordu ve dehşetin onu sardığını hissederken vücudundaki bütün tüyler diken diken oldu.

Ölüm Şövalyesi’nin, beyazları da dahil olmak üzere tamamen siyaha dönen iki gözü Eugene’e bakmak için döndü.

Eugene — hayır, Hamel bu bakışı tanıyordu.

“Neden burada olsun ki?” diye mırıldandı Amelia inanmazlıkla.

Yavaşça tek dizinin üzerine çöktü ama başını eğmek yerine Ölüm Şövalyesi’ne bakmaya devam etti.

Ölüm Şövalyesi yavaşça ayağa kalktı.

‘…Bu bir İblis Kral,’ diye düşündü Eugene, boğazının arkasında biriken safrayı yutarken.

1. Orijinal metinde tırnaklar ve ayak tırnakları var, ancak bağlam için pençeler daha uygun görünüyor. ☜

Openbookworm’un Düşünceleri

Penguen’in düşünceleri: Hızlı çekme tekniği, samuray filmlerinde ve anime dövüşlerinde gördüğünüz ünlü iaijutsu/battojutsu tekniğidir: çek → kes → kanı silkele → duyulabilir ve tatmin edici bir tıklamayla kınına geri koy → omae wa mou shindeiru. En büyük sorun, kenar hizalamasından ziyade, dikkatsiz bir çekmenin parmak kaybına yol açabilmesidir ve bu yüzden insanlar genellikle çift taraflı bir kılıçla bunu yapmazlar (￣▽￣)