Bölüm 69

Bölüm 69: Et ve Kan (2)

Aiyen bu haberi duyunca yüzünü buruşturdu.

“…O kadın hâlâ ortalıkta dolaşıyor, ha?”

Camus Morg, son iki yıldır taşkın yatağındaki çeşitli yerleri sürekli olarak tarıyordu. Bahanesi barbar kabileleri yatıştırmak ve toprak aramaktı, ancak kimse onun gerçek niyetini bilmiyordu. Bunu bilen tek kişi vardı: Aiyen.

“Çok açık.”

Aiyen, sormadan bile amacını anlayabiliyordu. Muhtemelen iki yıl önce kaybolan bir adamı arıyordu: Vikir.

Aiyen, Vikir’le ilk tanıştığı anı hatırladı. Onu ölümün eşiğindeki hücreden kurtaran küçük bir çocuk. O günden beri yüzünü hiç unutamamıştı.

Ama tekrar karşılaştıklarında, o çocuk kollarında başka bir kadını tutuyordu. Tuttuğu kadın Camus Morg’du ve bu tehlikeli taşkın yatağına, daha önceki adamı unutamadığı için geri dönmüştü.

Camus Morg, incecik bir umut ışığı, vazgeçemediği bir beklenti ve tarifsiz bir özlemle, yorulmadan Vikir’i arıyordu. Son iki yıldır gösterdiği sarsılmaz kararlılık ve irade, Aiyen’ın hayranlığını uyandıracak kadar etkileyiciydi.

“Yakut kazmaya geldiysen, sadece kaz ve sonra git. Ne baş ağrıtıcı.”

Aiyen kollarını kavuşturup bir an sessiz kaldı. Bu hikâyeyi Vikir’e anlatıp anlatmamayı düşünüyordu.

Ormanda Aiyen, Vikir’in ayak izlerini takip etti. Kısa süre sonra Vikir’in avını takip ettiğini gördü. Aiyen, kurt Bakira’nın sırtına binip Vikir’e yaklaştı.

O sırada Vikir çamurda kalan izlerin derinliğini ölçüyordu.

“Taşkın yatağı yılanı, Mushussu, ha? Çok eski ve iri bir tür. Yakalarsak, tüm köy en az üç gün ziyafet çeker.”

Vikir, avının boyutunu, ağırlığını, hareket yönünü, konumunu, yaşını, sağlığını ve hatta o anki ruh halini analiz ediyordu. Bunların hepsi Ballakin avcılarından öğrendiği şeylerdi.

Aiyen, Vikir’in hareketlerini sessizce izliyordu. Vikir, son iki yılda önemli ölçüde değişmişti. Yüzünde hâlâ sevimli izler vardı ama her yanında olgun bir hava vardı.

İki yıl önce bile her zaman becerikli ve yetenekliydi, ama şimdi daha da deneyimliydi. Bu sayede çocuk şüphesiz bir yetişkine dönüşüyordu.

“Gerçekten de Camus Morg’la akıllarda kalmış olmalı. Böyle bir adamı başka nerede bulabilirsiniz ki?”

Aiyen onaylarcasına başını salladı.

Vikir düşman bir grubun bir sonraki lideri olsa da, Aiyen hâlâ onunla bir kadın olarak empati kurabiliyordu.

Sonra Aiyen konuştu.

Nedense sonlara doğru sesi biraz titriyordu.

“Hey, köle.”

Vikir gittikten sonra bile Aiyen ona bu ünvanla hitap etmeye devam etmişti. Vikir ise aldırış etmedi. Arkasını dönmeden cevap verdi.

“Ne?”

Aiyen, bu soru karşısında sormadan önce biraz tereddüt etti.

“İlk yaşadığınız yer nasıldı?”

“…?”

Vikir, Aiyen’in sorusu karşısında sustu.

Yaşadığı yer, Baskerville’i mi kastediyordu, yoksa reenkarnasyondan önceki dünyayı mı? Vikir belirsiz bir şekilde, her iki yeri de aynı kefeye koyarak cevap verdi.

“Cehennem gibiydi.”

Aiyen, bu yanıt karşısında kaşını kaldırdı.

Kısa bir süre sonra aklındaki soruyu sordu.

“Geri dönmek mi istiyorsun? Eskiden yaşadığın yere?”

“….”

Vikir, onun sorusunu duyunca bir an durakladı.

Eskiden yaşadığı yere.

Baskerville’i mi kastetti?

Vikir, sesi biraz hüzünlü bir şekilde cevap verdi.

“Geri dönmeyeceğim.”

Kısa cevap. O anda Aiyen, vücudunda biriken gerginliğin aniden azaldığını hissetti. Boş ve bitkin vücudunun her köşesi sıcak bir enerjiyle doldu.

“…Gerçekten mi?”

“Evet.”

Vikir başını salladı.

Neden geri dönsündü ki? Önceki hayatının gücünü tamamen geri kazanmak için. En azından, gücünü tamamen gizleyip Hugo’nun dikkatini çekmemek için bunu yapması gerekiyordu.

“…Peki ya o kadın?”

Vikir bir an kaşlarını çattı.

Camus Morg’dan mı bahsediyordu? Eğer öyleyse, bu iyi bir şeydi. Hayatını kurtarma iyiliğinin hâlâ hatırlandığı anlamına geliyordu.

“Düşündüğümden daha sadıkmış. Yoksa bu diplomatik bir meselenin parçası mı?”

Vikir gözlerini kapatıp düşündü. Eğer Camus Morg onu arıyorsa, hâlâ Baskerville sınırları içinde oldukları anlamına geliyordu. Morg ile Baskerville arasındaki ittifak da güçlenmiş gibiydi. Resmi veya gayriresmi olarak periyodik olarak aramalar yapmaları mantıklıydı.

Vikir yakında taşkın yatağının dışına çıkması gerektiğini düşündü.

O sırada Aiyen çok daha hafif bir ses tonuyla konuştu.

“Bu arada. Sana söyleyeceğim bir şey daha var.”

Cebinden bir nesne çıkardı. Önceki raporda bahsedilen, üzerinde davetsiz misafirlerin bıraktığı bilinmeyen bir sembol bulunan gizemli hançerdi.

“Bu sembol hakkında bir şey biliyor musun?”

Üzerinde büyük bir yılan resmi olan bir hançerdi.

Vikir bunu görünce gözlerini hafifçe kıstı.

“Biliyorum. Oldukça bilinen bir amblem.”

Yedi büyük İmparatorluk hanedanından biri olan “Reviadon”u temsil ediyordu. Kanlı Kılıç Klanı Baskerville, Büyücü Zanaatkâr Klanı Morg, Sadık Klanı Quovadis ve Sanayici Klanı Burjuvalar da dahil olmak üzere. Neden tam da bu sırada taşkın yatağında keşfedildi?

[Ç/N: Onlara sadık klan denmesinin sebebi, onların asıl güçlerinin (uzmanlıklarının) İlahi/Şifa gücünden gelmesidir.]

Vikir’in aklı hızla çalışmaya başladı.

“Bunu saklayabilir miyim?”

“Eh, istediğini yap.”

Aiyen onaylarcasına başını salladı. Vikir, üzerinde yılan sembolü olan hançeri cebine geri koydu.

Sonra bir yerlerden hoş olmayan bir çığlık duyuldu.

“Grrr!”

Vikir ve Aiyen, çamurla dolu uçsuz bucaksız mangrov ormanından gelen sesin kaynağına doğru başlarını çevirdiler.

Bükülen köklerin arasında devasa bir yaratık onlara doğru sürünerek ilerliyordu.

Akciğerli balık, yüzeyde nefes alan iki akciğerli bir balıktır. Pürüzsüz, pulsuz gövdesine ve sümüksü mukusuna rağmen, çamurda sürünerek hoş olmayan bir ses çıkarırdı. 8 metreden uzun gövdesi, grotesk görünümü ve çığlıklarıyla o kadar iğrenç bir balıktı ki yenmez sayılırdı.

Aiyen onlara bakarken yüzünü buruşturdu.

“Davranışlarına bakılırsa muson yağmurları geliyor gibi görünüyor.”

“Büyükler hareket halindeyse… bu, musonun bu sefer uzun süreceği anlamına geliyor.”

Vikir onaylarcasına başını salladı.

Çamurda büyük akciğerli balıkların sürünerek ilerlediği açıkça görülüyordu.

Aiyen devrilmiş bir ağacı işaret etti.

“Geçen yılki muson yağmurlarında su oraya kadar ulaşmıştı.”

“Bu sefer daha da yükselebilir.”

Yağmur yağdığında su inanılmaz bir hızla yükselirdi. Akciğerli balıklar bunu bildikleri için çamurdan önceden sürünerek çıkarlardı.

Aniden Aiyen’in keskin gözleri bir şey fark etti.

Az önce sürünerek geçen devasa akciğerli balığın üzerinden bir şey çıkıyordu: Bir zıpkın.

“Şuna bak.”

Aiyen hızlı davrandı. Akciğerli balığın kafasına bir ok fırlattı, ardından bir bıçak çekip karnını kesti. Akciğerli balığın midesinin üst kısmından yarı sindirilmiş bir insan figürü çıktı.

Aiyen’in ifadesi dondu.

“Bunlar Rokoko kabilesinin üyeleri.”

Ayı kanı ve sütü tüketerek yaşayan cesur insanlar. Taşkın yatağının en güçlü ikinci kabilesi olan Ballak kabilesinin rakipleriydiler.

Ormandaki tüm kabileler, Ballaks hariç, onlarla karşılaşmaktan korkuyordu.

Vikir kayıtsızca konuştu: “Ballak’ın topraklarında bulunmaları… savaş anlamına mı geliyor?”

“Ben öyle düşünmüyorum.”

Aiyen, akciğer balığının vücuduna saplanmış zıpkına baktı. Zıpkın dışarıdan içeriye değil, içeriden dışarıya doğru çıkıntı yapıyordu. Bu, akciğer balığının avcı onu avlayamadan önce ona saldırdığı anlamına geliyordu.

Vikir kısaca, “Zayıflamış olan o kadar kötü bir durumda olmalı ki avlanmaya çıkmış,” dedi.

Bu bir spekülasyondu. Avlanmaya çıkan avcı, dış etkenler nedeniyle zayıflamış olabilirdi. Ancak iskelette herhangi bir travma izi yoktu. Akciğerli balığın yemek borusu ve mide zarında direnç izleri olmasına rağmen, zayıf bir çaba gibi görünüyordu.

“Hiç hoş bir his değil, ha?”

Aiyen içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Kısa süre sonra Vikir ve Aiyen çevrelerini araştırmaya başladılar. Cesetlerin ne kadar sindirildiği ve akciğerli balığın hareket hızı göz önüne alındığında, izler hâlâ etrafta olmalıydı.

Yavaş yavaş, Rokoko kabilesinin avcılarının bıraktığı izler ortaya çıkmaya başladı. Avcı, hayattayken bölgede dengesiz adımlarla dolaşmıştı. Buranın Ballak’ın bölgesi olduğunun farkında olmadan, yönünü şaşırmış bir şekilde hareket ediyordu.

Zayıf hayvanlar veya ağaç meyveleri gibi küçük avları yakalama girişimlerinin izleri de bulundu. Bunlar, çoğunlukla büyük hayvanları avlayan cesur Rokoko avcılarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Peki, saldırgan Rokoko avcılarını bu hale getiren ne?

Vikir ve Aiyen izleri takip etmeye devam ettiler. Rokoko bölgesine yaklaştıklarında…

“…!?”

İkisi de bir şey fark etti. Birkaç Rokoko avcısı, derme çatma bir kamp alanında toplanmıştı. Kadim Kara Elf kanının karışımıyla, kabilelerinin her üyesi güzelliğiyle tanınıyordu.

Kara büyü, büyücülük, lanet ve komuta sanatlarında usta olan bu yaratıklar, çarpıcı görünümlerinin yanı sıra benzersiz ve biraz ürkütücü bir atmosfere sahipti. Bu da onları köle avcılığına karşı özellikle savunmasız hale getiriyordu.

Ancak Vikir ve Aiyen’ı şaşırtan şey, görünüşleri veya atmosferleri değildi. Asıl şaşırtıcı olan, tüm Rokoko avcılarının ölmüş olmasıydı.