Bölüm 69

Cebu köyünün önüne vardığımızda, tahta çitin üzerinden bir kafa uzandı. Uzun yıllar yaşadığını gösteren gri saçlı yaşlı bir adamdı.

“Ah! Siz Zieghart’lı mısınız?”

Öfkeli gözlerindeki tedirginlik, kursiyerlerin göğüslerine kazınmış yanan kılıç amblemini görünce yatıştı.

“Evet öyleyiz.”

Önde oturan Burren başını salladı.

“Nihayet geldiniz! Lütfen bir dakika bekleyin!”

Sert bir çarpma sesi duyulduktan sonra tahta çitin sol tarafındaki kapı açıldı.

“Ben Ligaham, Cebu köyünün şefiyim. Zieghart’ın kılıç ustalarını memnuniyetle karşılıyoruz!”

Gri saçlı yaşlı adam köyün muhtarı gibi görünüyordu, gelip eğildi. Arkasında kılıç ve mızrak tutan köylüler görülebiliyordu.

“Biz henüz kılıç ustası olmayan stajyerleriz.”

Ligaham ve köylüler, genç görünen ve bu nedenle Zieghart’ın isminin köyde meşhur olduğu anlaşılan stajyerlere sıkı sıkıya eğildiler.

“Hıh.”

“Eee…”

Kursiyerler, ilk kez karşılaştıkları misafirperverlikten duydukları memnuniyeti gizleyemediler. Bu, deneyimsiz bir aceminin tipik bir gösterisiydi.

Raon, varlığını gizleyerek stajyerlerin ortasında durdu. Çevresini dikkatle inceliyordu. Ormanda hissettiği bakışı aradı ama artık hissedemiyordu. Onları gözlemleyen kişi gitmiş gibiydi.

Zaten kaçıp gitmişti.

‘Öyle görünüyor.’

Öfke bazen sinirinden ona cevap veriyordu. Ona saldırmaya çalıştığı zamanlar dışında, oldukça faydalı bir adamdı.

“Uzun yolculuktan dolayı yorgun olmalısınız, şimdilik dinlenin lütfen.”

Şef Ligaham, kursiyerlere rehberlik etmek için gönüllü oldu.

“Sorun değil.”

Burren köye girdikten sonra hareket etmeyi bıraktı.

“Önce durumu soracağım. Lütfen bize canavarların hareketlerinden bahsedin.”

“Sen stajyer olmana rağmen sonuçta bir Zieghart’sın.”

Köyün muhtarı başını salladı, yüzünde derin bir duygu ifadesi vardı.

“Hmm!”

Burren, yaptıklarının Zieghart’a yakışır olduğunu duyunca omuzlarını dikleştirdi. Tüm ağırbaşlı tavırlarından sonra çocukluğuna geri dönmüştü.

“Lütfen, o tarafa bak.”

Köyün muhtarı sağ taraftaki dağı işaret etti.

“O dağ, köyümüzle aynı adı taşıyan Cebu Dağı. Her yıl orada canavarlar beliriyor, ama sayıları az olduğu için onlarla başa çıkmak zorunda kaldık. Ancak bu yıl sayıları üç kattan fazla arttı ve bizim için çok fazlaydılar.”

“O zaman kaç kişi olacaklar?”

“Bunlardan yüzlercesini gözlemledik. Henüz görmediklerimizi de hesaba katarsak, iki yüzden fazla olduklarını varsayabiliriz.”

“İki yüz, anlıyorum.”

Burren başını salladı ve Cebu Dağı’na baktı.

“Lütfen rahat olun. O dağda yaşayan canavarları yok edeceğiz.”

“Aah!”

“Teşekkür ederim!”

“Çok teşekkür ederim!”

Köylüler, sanki canavarlar çoktan yok edilmiş gibi Burren ve stajyerlere eğildiler.

“Lütfen kalkın. Cebu, Zieghart’ın etkisi altındaki bir köy, bu yüzden o canavarlarla ilgilenmek bizim görevimiz.”

Burren’in yüzü heyecandan kızardı ama bunu dışarıya belli etmeden arkasını döndü.

“Bugün zaten geç oldu, yarın şafak vakti canavarlar uyanmadan dağa doğru yola çıkacağız.”

“O zaman dinlenmen için…”

“Ondan önce.”

Köy muhtarının sesi bir kez daha Burren tarafından kesildi.

“Yarın dağda bize rehberlik edecek hızlı birini hazırla lütfen.”

“Elbette. Lütfen bu taraftan gelin.”

Burren’in atmosferinden etkilenen köy muhtarı hemen başını salladı ve onları köy salonuna doğru yönlendirmeye başladı.

‘Fena değil.’

Raon, Burren ile köy muhtarı arasındaki konuşmayı izlerken başını salladı.

Biliyorum, değil mi? O kanlı gözlü velet, gelir gelmez ona diz çökmesini söylerdi diye düşünmüştüm.

Öfke bunun bir utanç olduğunu mırıldandı.

‘Herkesin senin gibi olduğunu mu sanıyorsun?’

Dürüst olmak gerekirse, Raon da Wrath ile aynı şeyi düşünüyordu. Burren’ın gücünü kötüye kullanacağını düşünüyordu ama o sadece görevi düşünüyordu ve ona saygıyla yaklaşıyordu.

‘Ancak asıl önemli olan bu değil.’

Burren ve stajyerleri, onun yardımı olmadan orklar, goblinler ve koboldlar gibi canavarlarla başa çıkabiliyorlardı.

Önemli olan, Cebu köyüne yaklaşır yaklaşmaz hissettiği o meraklı bakıştı. Emin değildi ama bakışları dağa doğru kaybolmuştu.

‘Yarın öğrenirim.’

İster Temsilciler Meclisi’nde bir duruşma olsun, ister başka bir kuruluşun bir şeyler hazırlaması olsun.

Raon, Cebu Dağı’nın etrafını bir bütün olarak gezdikten sonra köy salonuna en son girdi.

***

Cebu Dağı’nın zirvesinde, çeşitli büyüklükteki canavar ayak izleri, yeri bir battaniye gibi kaplayan karın üzerine gelişigüzel bir şekilde bırakılmıştı.

Ancak ortada tek bir canavar bile görünmüyordu ve bir genç adam bir kayanın üzerinde oturuyordu.

Swoosh.

Adam parmağıyla ork biçimindeki miğferi çevirirken, başını yeşil bir maskeyle örten şüpheli bir adam yerden fırladı.

“Kimler geldi?”

“Onlar Zieghart.”

Yeşil maskeli adam eğilerek cevap verdi.

“Zieghart mı? Ben öyle bir varlık hissetmedim.”

“Resmi kılıç ustalarına benzemiyorlardı, sadece stajyerlerdi.”

“Öğretmen var mı?”

“Hiçbirini bulamadım.”

“Aha, ikinci görevleri.”

Genç adam kaskına vurarak kıkırdadı.

“Yakalanmadın, değil mi?”

“Elbette. Yakınlarda olduğumu fark etmemeleri gerekirdi.”

“Sanırım. Sıradan stajyerlerin senin gizliliğini fark etmesi mümkün değil.”

Başını salladı ve dudaklarını yaladı.

“Canavarları kontrol altına aldığımızdan emin olduk, peki neden buraya gelmek zorunda kaldılar?”

“Çünkü köylüler değişime karşı hassastır. Canavarların sayısındaki artışı fark edip Zieghart’tan yardım istemiş olmalılar. Anlaşılan eşyayı kısa sürede bulabileceğimizi düşünerek fazla pervasız davranmışız.”

Genç adam dilini şaklattı ve başını geriye attı.

“Dağda aradığımız halde bulamadığımıza göre ‘sihirli taş’ köyün içinde olmalı.”

“Öyle olmalı.”

“Hemen saldıracak mıyız?”

Adam, döndürdüğü miğferi kavradı ve başını salladı.

“HAYIR.”

“Affedersiniz? Ama Zieghart’ın filizlerini öldürmek için mükemmel bir fırsat…”

“Onları öldürmek kolay, ama onlarla uğraşırsak Zieghart sihirli taşın varlığını öğrenebilir. Küçük bir kazanç peşinde koşarken daha büyük bir şeyi kaybedersek bu bizim için bir kayıp olur.”

“Daha sonra…”

“Onlara biraz canavar verin. Böylece Zieghart yavruları görevlerini muhteşem bir şekilde tamamlayıp evlerine dönebilirler.”

Adam yeşil miğferi başına taktı. Miğferin üzerinde bir ork kafası gibi oyulmuş tavşan dişleri ve korkutucu gözler vardı ve bu gözlerden tehditkâr bir cinayet niyeti yayılıyordu.

“Geri döndüklerinde Cebu köyüne saldıracağız. İstisnasız hepsini öldüreceğiz.”

* * *

* * *

Ertesi gün şafak vakti.

Raon, kursiyerlerle birlikte Cebu Dağı’nın girişinin yakınında bekliyordu.

‘O burada.’

Dağa yaklaştığı anda, bir gün önce hissettiği bakış yeniden belirdi.

‘Batıdan mı geliyor?’

Bir gün önce de hissettiği için, konumu hakkında kabaca bir fikir edinmeyi başardı. Batıda olduğu anlaşılıyordu.

‘Şu anda dışarı çıkmayı düşünmüyor gibi görünüyor.’

Raon gözlerini kapattı ve dağa bakmak için algısını genişletti. Büyük ve küçük varlıklar: Bunlar, köy şefinin bahsettiği orkların, goblinlerin ve koboldların hareketleriydi.

Bir suikastçı olarak duyuları hiçbir şeyi fark etmediği için tehlike yokmuş gibi görünüyordu. Yine de, her ihtimale karşı duyularını açık tuttu.

“Yapılan inceleme sonucunda orklar, goblinler ve koboldlar olduğunu tespit ettik.”

Burren, her stajyerin gözlerinin içine bakmak için arkasını döndü.

“Orklar daha güçlü dövüş yeteneklerine sahipler, ama öğrendiğin gibi goblinler ve koboldlar zehirli oklar ve zehirli duman gibi kirli teknikler kullanıyorlar. Onları asla hafife almamalısın.”

“Evet.”

Canavarlar her an ortaya çıkabileceğinden stajyerler sessizce karşılık verdiler.

“En etkili yöntem gruplar halinde hareket etmektir, ancak gerçek savaş deneyimimiz olmadığı için birbirimize destek olmak amacıyla birlikte hareket edeceğiz.”

Bunu söyledikten sonra Raon’a baktı. Gözleri izin istiyordu.

“……”

Raon hiçbir şey söylemeden hafifçe başını salladı. Burren gözleriyle ona teşekkür etti ve tekrar arkasını döndü.

“Ülkemizi tehdit eden canavarlara Zieghart’ın gücünü göster!”

Burren kılıcını çekip dağa doğru koştu.

“Hadi gidelim!”

“Vaaaa!”

Yüksek sesle savaş naraları atan kursiyerler, Burren’i takip ettiler.

Runaan ve Martha, Raon’un bakışlarını son kez kontrol ettikten sonra dağa doğru yürüdüler.

Ne kadar da aptallarmış bunlar.

Wrath, içeri koşan stajyerleri izlerken homurdandı.

Şimdiye kadar sürpriz saldırılar yapıp bağırıyorlar mı gerçekten? Çok zavallılar.

Bu, stajyerler için neredeyse ilk gerçek mücadeleydi. Bu kadar büyük bir hata anlaşılabilirdi.

Bu senin de ilk canavar imhan olmalı. Kalp atışlarında ne sorun var?

Wrath’ın sesi öfke doluydu.

Yüzlerce savaş meydanını deneyimlemiş yaşlı bir generalin kalp atışlarına benziyor. Tam önünüze bakmak yerine, birçok farklı şey görüyorsunuz. O ağır ses beni gerçekten rahatsız ediyor.

‘Çünkü ben özelim.’

Raon sırıttı ve kılıcını kınından çıkardı.

“Hadi gidelim o zaman.”

“Ah, evet!”

Kahverengi saçlı genç adam, çenesi titreyerek başını salladı. Rehber olarak seçilen köylü oydu. Raon’un görevi canavarlarla savaşmak yerine rehberi korumaktı.

“Kükreme!”

“Kiee!”

Çığlıkların kaynağına ulaştıklarında kendilerini bir savaşın ortasında buldular.

“Orkları durdurun, önce goblinleri ve koboldları öldürün!”

Burren’in emri üzerine ön saflardaki kursiyerler orklarla kılıçlarını çaprazladılar ve arkadaki kursiyerler goblinlere ve koboldlara saldırmak için ileri atıldılar.

Canavarlardan oluşan yeşil duvar bir anda çöktü.

Canavarları katleden kursiyerlerin arasında üç sıra dışı kişi vardı.

Burren’in rüzgâr enerjisiyle dolu kılıcı, tek başına orkların baltasını parçalıyordu. Runaan ise yaklaşan canavarları buzla kontrol ediyor, sonra da boğazlarını kesiyordu.

Ve son olarak Martha…

Pat!

Karşısına çıkan her şeyi yok ediyor, kılıcına muazzam bir aura veriyordu.

Bu durumda, o karışmasa bile, dağdaki bütün canavarları kolayca yok edeceklerdi.

“Grrrr!”

Raon algısını yayarken, stajyerlerin kuşatmasından kaçan iki ork, ellerinde baltayla ona doğru koştu.

“Merhaba!”

Orkların kan kokusunu duyan rehber, titreyen bacaklarını kontrol edemeyerek yere yığıldı.

Kes!

Raon onun önünde durdu ve kılıcını salladı.

“Hıh…”

Kırmızı enerji içeren kılıç havayı yararak ilerlerken, orkun başı ağaçtan düşen bir meyve gibi yere düştü.

“Hmm.”

“……”

Burren sahneyi izledikten sonra yutkundu ve Martha’nın siyah gözleri parladı.

“Merak etme.”

Raon, rehberin elini tuttu, adamın ağzı açık kalmıştı, ayağa kalkmasına yardım etti.

“Seni tek bir yara almadan köye geri götüreceğim.”

***

Artık yirmi beş yaşında olan Kanbar için bu, hayatının en kötü sabahıydı. Bunun nedeni, cezalandırıcı gücün rehberi olarak seçilmiş olmasıydı.

‘İyi olacak mı?’

Bunun hakkında endişelenmeyi bırakamıyordu.

Zieghart’ın cezalandırıcı gücünün köye yardıma gelmesinden dolayı minnettardı, ancak çok genç görünüyorlardı.

Üstelik onu korumak için yanına gelen kılıç ustası da hepsinden daha genç görünüyordu.

Yakışıklılığı onu şaşırtıyordu ama küçük bedeni yüzünden ona güvenemiyordu.

Ama çare yoktu.

Karar çoktan verilmiş olduğundan, itaat etmekten başka çaresi yoktu.

Kanbar, kendisinden küçük bir çocuk tarafından korunduğu için utanarak dağa çıktı.

Dağa girdiğinde gördüğü şey, çocukların bıçaklarıyla canavarların yok edilmesiydi.

Zorlu bir savaş olacağına inanmasına rağmen orklar, goblinler ve koboldlar hiçbir şey yapamayacak şekilde yok ediliyorlardı.

‘Bu çılgınlık!’

Farkında olmadan nefes nefese kaldı.

Beş yetişkin adamın bile zar zor dövüşebildiği bir ork, bir dal parçası gibi kafası kesilerek öldürülüyordu. Her bir kursiyer kelimenin tam anlamıyla bir canavardı.

‘Demek sebep buymuş.’

Köy muhtarının o küçük çocuklara neden bu kadar saygı duyduğunu nihayet anlayabiliyordu. Onlar, kendisi gibi sıradan insanlardan tamamen farklı insanlardı.

Sonunda kendine gelip rahatladığında, sol taraftan iki ork koşarak ona doğru geldi. Nefeslerinin kötü kokusundan bacakları hareket etmiyordu.

“Uaaaah!”

Başı boş bir şekilde yere yığıldığında, o ana kadar sessiz olan çocuk yanına geldi.

Kılıcını çekip savurdu.

Sanki ölmüş bir eti kesiyormuş gibi basit bir hareket yaptı ve yaklaşan iki orkun kafası koptu.

“Merhaba…”

Kanbar’ın dişleri birbirine çarpıyor, gözleri kocaman açılıyordu.

‘Neydi o?’

Basit ve hafif kılıç ustalığı, diğer çocukların büyük güç gösterisini unutturdu. Çocuk gibi görünmüyordu; yüzlerce savaş meydanından geçmiş yaşlı bir general gibiydi.

Kılıç ustalığı hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen, çocuğun aralarında özel biri olduğunu açıkça görebiliyordu.

Daha sonra yanındaki sarışın, kızıl gözlü çocuk da dağa tırmanırken hiç çekinmeden çevreyi izliyordu.

Özel bir şey yapmıyordu ama tüm durumu gözlemleyerek herhangi bir tehlikenin oluşmasını engelliyordu.

‘Bu çocuk gerçek…’

Bunu ancak yakından bakınca anlayabiliyordunuz. Kırk yaşını geçen çocukların arasında en iyisi, en küçük görünen çocuktu.

“Adın Kanbar mıydı?”

Sarışın çocuk hayranlıkla onu izlerken, onunla konuşmaya başladı.

“Ah, evet! Doğru! Kılıç Ustası Bey!”

Farkında olmadan ona büyük bir saygıyla hitap etti.

“Bu dağ hakkında efsaneler var mı?”

“E-efsane mi?”

“Evet, büyük bir hazinenin varlığına ya da burada yaşayan sıra dışı bir canavara benziyor.”

“Ah, aslında bir tane var, gerçi birkaç yüz yıl önce olması gerekiyordu. Batıdan gelen bir goblin kralının, bu dağda şövalyeler birliğiyle savaştığına dair bir hikaye var…”

“Hmm, hazine gibi bir şey var mı?”

“Goblin kralının yüzüğünün sonradan bulunamadığıyla ilgili bir hikaye vardı…”

“Anlıyorum.”

Çocuğun gözleri bir an için kıpkırmızı oldu.

“İşte bu kadar.”

Çocuğun kendi kendine sessizce mırıldandığını duyduğu an, tüyleri diken diken oldu.