Bölüm 6896: Rahiplik Düzeni

İcra Dairesi’nin teklifi Ves’in çok ilgisini çekmişti.

Faz Lordu Departmanı’nın sunduğu güçlü askerlerle karşılaştırıldığında, Uygulama Departmanı esas olarak destek personeli sunuyordu.

İnsan faz lordlarıyla karşılaştırıldığında, oluşum ustaları ve bahçıvanlar gibi destek yetiştiricileri o kadar güçlü görünmüyordu.

Ancak onların çalışmaları Premier Filo üzerinde inanılmaz bir etki yaratabilir.

Güç çarpanı görevi gördüler. Mevcut askerlerin güçlü yanlarını güçlendirerek değer kattılar.

Şimdi soru, Uygulama Departmanı tarafından sağlanan kuvvet çarpanlarının, savaş alanında 12 insan faz lordunun olmasının faydalarını aşmaya yetecek kadar güçlü olup olmadığıydı.

Ves henüz bundan tam olarak emin değildi. Uygulama Dairesi’nin teklifine dahil etmeyi başardığı çeşitli yetiştiriciler hakkında daha fazla bilgi edinmesi gerekiyordu.

Eliza Mo Ragadan’a dikkatle baktı. Tarafsızlığını koruma konusunda mükemmel bir iş çıkarmıştı. Her iki teklife de karşı belirgin bir önyargı göstermemişti.

İkisi aynı yerde çok fazla zaman geçirmemiş olabilirlerdi ama iletişim yoluyla yeterince konuşmuşlardı ve aralarında zımni bir anlayış oluşmuştu.

Asıl bağlılığı Kızıl Kolektif’teydi. Üst Konsey Baş Danışmanlığı Ofisi’nde doğrudan Ves Larkinson’a değil, her zaman açıkça hizmet ettiğini belirten, tam bir kariyeristti.

Bu önemli bir ayrımdı. Eliza, Astral Sekizgen salonlarında onun çıkarlarını korumak için makul önlemler alsa da, asla aşılmaması gereken net temel ilkelere sahipti.

Bu durum Ves’in Eliza’ya tam olarak güvenmesini veya onu yakın çevresine çekmesini zorlaştırıyordu.

Öte yandan Ves, aralarındaki samimi ilişkiyi sürdürdükleri sürece görevlerini sadakatle yerine getireceğine de güveniyordu. Onun gizli bir amacı olup olmadığı konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

“Uygulama Dairesi’nin sunduğu pakette en dikkat çekici yetiştirici grupları hangileri?” diye sordu Ves, kurmay başkanına. “Bilinçli bir seçim yapabilmem için ek açıklamaya ihtiyaç duyduğunu düşündüğünüz yetiştiricileri açıklayın.”

“Hımm. Daha önce tanıttığım formasyon ustalarının yanı sıra, özel ilgiyi hak eden üç yetiştirici grubu daha var. Bu durum, özellikle Uygulama Departmanı’nın teklifini kabul ettiyseniz geçerlidir.”

Eliza, bir tür katedral gösteren yeni bir projeksiyonu etkinleştirdi.

Merkez salonda, çeşitli cübbeler giymiş yüzlerce figür duruyordu. Her biri, farklı semboller, kesimler ve renkler taşıyan çok farklı kıyafetler giyiyordu.

Ancak aralarındaki farklılıklara rağmen, hepsi inançlı erkekler ve kadınlar idi. Hangi tanrılara taptıklarının veya kendi dini örgütlerinde hangi doktrinlere uyduklarının bir önemi yoktu.

Yaşamlarını daha yüce bir varoluşa adadıkları sürece, hepsi insan medeniyetinde inancın yayılmasını teşvik eden bireylerdi.

Ves’in gözleri keskinleşti. “Bu Rahip Tarikatı, değil mi? Kuruluşuyla ilgili bir not okudum. İnançlar Koalisyonu, varlığını sürdürmek için çok çabaladı. Birçok farklı dini kuruluştan bir grup rahip, kendi tanrılarıyla sözleşmeli xiulian uygulayan rahipleri sistematik olarak eğiten ve denetleyen resmi bir örgüt kurmaya çalıştı. Destekçiler, Kızıl Kolektif’i tüm bunları organize etmek için İnanç Departmanı’nı kurmaya bile ikna etmeyi başardılar.”

“Haklısın. Gördüğün şey, Rahiplik Tarikatı’nın ilk toplantılarından biri. Bu örgütün ilk belgelerini yayınlaması aylar sürdü. Metinler, bir tür dini görevde bulunan yetiştiricilerin eğitim ve faaliyetlerinin düzenlenmesi gerektiğini anlatıyor.”

“Rahiplik Tarikatı’nın xiulian’e bakış açısının, bu tartışmayla ilgili özel yetenekler kazanmış bireyler yetiştirdiğini düşünüyorum.”

Eliza başını salladı. “Bu tarikatın bir parçası olan rahipler, insanlara kutsama yapma yetenekleriyle tanınmaya başlıyor. Daha yüce bir kaynağın gücünü faydalı etkiler şeklinde nasıl kanalize edeceklerine dair sürekli yeni yöntemler geliştiriyorlar.”

“Bu sözde nimetler ne kadar etkili?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Farklılıklar şimdilik o kadar belirgin değil. Etkilerin büyüklüğü büyük ölçüde kutsama tekniklerine, rahibin yetiştirme gücüne, alıcıların uyumluluğuna ve çağrılan tanrının gücüne bağlıdır. En iyimser koşullar altında bile, incelemelerimiz rahiplerin genel yetiştirici askerlerin gücünü %9, insan fazı lordlarının gücünü ise %3 oranında artırabildiğini göstermiştir.”

“…”

Ves etkilenmiş görünmüyordu.

Bu, gelişmeyi göz ardı ettiği anlamına gelmiyordu. Piyade askerleri için %9 ve insan fazı lordları için %3’lük bir artış önemsiz görünebilir, ancak kritik anlarda yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir!

Bir grup askerin performansını aynı oranda artırmak orantısız miktarda zaman veya fon gerektiriyordu.

Eğer bu avantajları elde etmek için gereken tek şey bir rahibin garip sözler mırıldanırken tütsülük sallamasına izin vermek olsaydı, o zaman Ves’in bu yeni güç çarpanını kullanmakta hiçbir sakıncası yoktu!

Tek yapması gereken, alıcıların nimeti kabul etme veya reddetme seçeneğine sahip olmalarını sağlamaktı. Belki de kişisel inançları veya felsefeleri, belirli inançlardan nimet almalarını engelliyordu.

“Daha önce de belirttiğim gibi, rahipler kutsamayla neler yapabileceklerinin henüz çok başındalar.” diye devam etti Eliza Mo Ragadan. “Rahiplik Tarikatı, bu dini alanda yenilik arayan en önde gelen kurum haline geldi. Varlığı, bu ortak alandaki araştırma ve geliştirmeyi kolektifleştirdiği için her dini kuruluşa fayda sağlıyor.”

Bu, İnançlar Koalisyonu’nun akıllıca bir kararıydı.

Ves’in bunun daha çok farkında olması gerekirdi ama kurduğu örgütün hiyerarşik lideri olarak görevlerini ihmal etmişti.

Açıkça söylemek gerekirse, sorumluluklarının çoğunu İnançlar Koalisyonu içindeki milletvekillerine devretmişti.

Zaten hiyerarşik görevinden istifa edip yerine daha özverili bir lider getirme planı yapmıştı. Bu, mevcut durumu resmileştirecekti.

Ves’in artık Başrahiplik makamına değer vermemesinin nedeni, artık buna ihtiyacının olmamasıydı.

Artık müttefiklere ve iş ortaklarına bu kadar bağımlı olmasını gerektirmeyecek bir güç ve nüfuz seviyesine ulaşmıştı.

Kızıl Savaş’ın devam eden gelişmeleri giderek ittifaklara daha az, kendi kendine yeterliliğe daha fazla önem verilmesine yol açtı.

Üstelik Ves, tüm bu siyasi çekişmelere ayak uydurmanın son derece yorucu olduğunu düşünüyordu. Farklı inançların temsilcileriyle sohbet etmenin kendisine yakışmayacağını düşünüyordu. Çoğu, kendi konumundaki bir lidere hiçbir faydası olmayacak kadar önemsizdi.

İnançlar Koalisyonu’ndan giderek uzaklaşan onun, bu yeni gelişmeyi göz ardı etmesine neden oldu.

Rahiplik mesleği çok ümit vericiydi.

Başlangıçtaki yetiştirici rahip grubunun yağdırdığı ilk kutsamalar zayıf olabilir, ancak yöntemlerini ve yetiştirme güçlerini güçlendirdikleri sürece etkileri zamanla güçlenebilir.

Bu kutsamalar bir mech veya insan faz lordunun performansını yüzde 20 veya daha fazla artırabildiğinde, rahipler toplumda kesinlikle büyük saygı duyulan bir konuma sahip olacaklardı!

Belki insanlar onları mekanik tasarımcılarından veya hatta mekanik pilotlarından daha fazla değerli buluyor olabilir!

Sonuçta, aralarından hangisi neredeyse bedavaya gelen yüzde 20’lik bir performans artışını reddedebilir ki?

“Bana bu kutsamalar hakkında daha fazla bilgi ver,” dedi Ves. “Bu rahiplerin işe yaraması için herhangi bir ücret ödemeleri gerekiyor mu? Etkileri aynı mı, yoksa birden fazla faktöre bağlı olarak farklı mı?”

“Bildiğim kadarıyla, her rahip asgari hazırlık ve gerekliliklerle zayıf bir kutsama yapabilir,” diye yanıtladı Eliza. “Ancak, düzgün bir kutsama ritüeli daha belirgin etkiler yaratabilir. Rahip, zamanını ve kaynaklarını bir kutsama ritüeli hazırlamaya yatırır. İyi bir kutsama ritüeli, gerçekleştirilmesi oldukça uzun zaman almakla kalmaz, aynı zamanda belirli tanrılar tarafından değer verilen pahalı malzemeler veya nesneler de tüketir. Rahipler ve diğer araştırmacılar, mevcut olanları geliştirirken sürekli olarak yeni kutsama ritüelleri keşfetmek için çalışıyorlar. Etkileri, kullanılan ritüellere bağlı olarak değişebilir. Bazıları kutsanmış kişilerin bedenlerini güçlendirebilir. Diğerleri ise saldırılarını yönlendirerek daha isabetli hale getirebilir.”

Rahiplerin yakın gelecekte herhangi bir atılım yapabilecekleri pek olası görünmüyordu. Hepsi, kızıl insanlığın henüz keşfetmediği bir alanda öncüydüler.

Ancak rahipler şu anda zayıf bir konumdaydı. Ves bu dönemde bir grup rahip alırsa, iş birliğine daha açık olmalılar. Ayrıca, nispeten zayıf olan yetiştiriciler üzerinde otoritesini göstermesi de kolay olmalıydı.

“Tamam,” dedi sonunda. “Bu rahipler ilginç görünüyor. Belki kısa vadede pek işe yaramayabilirler, ama orta ve geç vadede kesinlikle güç kazanacaklar.”

Onları kabul etmenin en büyük kusurlarından biri buydu. Larkinson Klanı ve diğer kızıl insanlığın, istilacı uzaylıları geri püskürtmek için anında faydalara ihtiyacı vardı.

Kızıl Okyanus’taki insan medeniyeti çoktan yok olmuşsa, birkaç yıl veya on yıl sonra büyük bir ödül kazanmayı planlamanın pek bir anlamı yoktu!

Bu nedenle Ves, İcra Dairesi’nin sunduğu teklifi hemen kabul etmedi.

“Rahiplerin dışında, önümüzdeki günlerde klanıma faydalı olabilecek başka önemli yetiştiriciler var mı?”

Eliza, projeksiyonu karanlık ve uğursuz cübbeler giymiş, gizemli görünümlü bir grup figürü gösterecek şekilde değiştirdi.

“Lanet ustaları, geçici bir gelecek vaat ediyor. İsimlerinden de anlaşılacağı gibi, bunlar, başkalarına zayıflatıcı lanetler atma sanatında uzmanlaşmayı seçen qi yetiştiricileridir. Bu, suistimale açık olması nedeniyle şu anda sıkı bir şekilde denetlenen bir meslektir. Uygulama Departmanı tarafından yetiştirilen lanet ustaları, birikmiş bilgilerini yanlış kişileri hedef alan uygunsuz ritüeller gerçekleştirmek için kullanmamalarını sağlamak amacıyla sürekli olarak izlenir.”

Bu lanet ustaları hiç de samimi bir hava vermiyordu. Yansıtılan görüntüdekiler sanki ruhlarını çoktan lekelemiş gibiydiler.

Ves’e, İblis Dövme girişimleri sırasında birlikte çalıştığı iblisleri hatırlattı.

Aradaki fark, lanet ustalarının hâlâ insanlıklarını korumuş olmaları, iblislerin ise tamamen olumsuzluğa dönüşmüş olmalarıydı.

Bununla birlikte, lanet ustaları o kadar uğursuz bir hava yayıyordu ki, hiçbir normal birey onların yanında kalmak istemezdi.

“Lanetleri nasıl işliyor?”

“Lanet ustaları, hedeflenen kişiye lanet vermek için tasarlanmış bir ritüel düzenleyebilirler,” diye açıkladı Eliza. “Lanet ritüeli ne kadar pahalı ve ayrıntılı olursa, sonuçlar o kadar iyi olur. Bu ritüel, izlenen adımlara ve kullanılan malzemelere bağlı olarak hedefe zararlı bir hastalık verebilir. Mesafe büyük bir engel değildir.”

“Herkes lanete maruz kalabilir mi?” diye sordu Ves endişeyle.

“Lanetler tespit edildikten sonra ortadan kaldırılabilir, ancak önemli bir eşiğe ulaştıktan sonra onları tamamen ortadan kaldırmak zor olabilir. Yetiştirmede daha yüksek başarılara sahip olanlar, onları daha iyi tespit edip onlara daha iyi direnebilirler. Lanetlerle ilgili ritüellerin çoğu, hedefin organik bedeninden veya değerli bir eşyasından örnekler içeriyorsa daha etkili olma eğilimindedir. Yine de, etkilenen kişilerin Kızıl Kolektif’teki doğru uzmanlarla iletişime geçmeleri önerilir. Yüksek rütbeli mech pilotları, bildiğimiz tüm lanetlere karşı tamamen bağışık olduklarını kanıtladılar. Gelecekte daha güçlüleri geliştirilebilir, ancak bunların uzman pilotların veya as pilotların inatçı savunmalarını aşabileceğini düşünmüyoruz.”

Bu durum Ves’e lanetlerin gelişiminin hala erken bir aşamada olduğunu gösteriyordu.

Acaba kendisi de lanetlere maruz kalabilir mi diye endişelenmeye başladı.