Bölüm 689: Oyunun Kurallarını Değiştiren

Maç, Liverpool’un moralinin yüksek, Crystal Palace’ın ise giderek daha fazla moralsiz göründüğü bir şekilde yeniden başladı. Skor 2-0 ve sayısal üstünlükle, Liverpool oyuncuları daha enerjikti ve belirleyici bir galibiyet elde etme fırsatını sezdiler.

Crystal Palace topu dolaştırmaya çalıştı, ancak Liverpool’un yüksek baskısı onları hızla kendi yarı sahasına hapsetti. Sadio Mané, Roberto Firmino ve Mohamed Salah, bir kurt sürüsünün yoğunluğu ve açlığıyla defans oyuncularına doğru amansızca koştular.

Liverpool’un hücum üçlüsü, West Ham’a karşı oynadıkları açılış maçında olduğu gibi, yüksek preslerini cerrahi bir hassasiyetle uyguladı. Yorulmak bilmeyen emekçi Firmino, hücumu merkezden yönlendirirken, Mané ve Salah kanatlardan yaklaşarak pas yollarını kesti ve top taşıyıcılarına muazzam bir baskı kurdu.

Aaron Wan-Bissaka’nın kaybıyla zaten sarsılan Crystal Palace defans oyuncuları, kendilerini ezilmiş ve net kararlar almaya vakit bulamamış halde buldular.

Sonunda, top Mamadou Sakho’ya geri döndüğünde, Crystal Palace savunmasının paniği daha da belirginleşti. Firmino çoktan ensesinde nefesini tutarak aceleyle topu uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Ancak Sakho’nun tehlikeyi uzaklaştırma girişimi, orta sahada Jordan Henderson’ın ayaklarına doğru giden zayıf ve isabetsiz bir pasla sonuçlandı. Henderson, topu hızla kontrol altına aldı, seçeneklerini değerlendirdikten sonra topu sol kanada göndererek Liverpool’un sol beki Andrew Robertson’ı buldu.

Robertson topu zahmetsizce aldı ve kanattan hızla ilerledi, artık geçici bir kanat oyuncusu gibi hareket eden ve yetişmekte zorlanan Andros Townsend’e karşı kanattan hızla ilerledi.

Townsend yaklaşıp müdahale etmeye çalışırken, Robertson içeri doğru kat etti ve sol bekin koşusuna uyum sağlayan Henderson’a hızlı bir pas attı. Henderson, tereddüt etmeden topu, ustaca yeniden alan bulan Zachary’ye pasladı.

Artık Liverpool’un ikonik 8 numaralı formasını giyen Zachary, topu kontrol ediyordu ve yeni kazandığı SSS seviyesindeki Top Kontrolü, bunu zahmetsizce yapıyordu. Hareketleri akıcıydı ve James McArthur’un yaklaşımını önceden tahmin ederken “büyük Ronaldinho”yu anımsatıyordu.

McArthur yaklaşırken, Zachary mükemmel bir adım atarak orta saha oyuncusunu yanıltmak için sola eğildi ve ardından ağırlık merkezini hızla kaydırarak sağa doğru fırladı. Kusursuz bir vücut kontrolüyle, McArthur’ı geçerken topu kontrol etmeyi ve dengeyi korudu.

O an, Zachary etrafındaki her şeyin farkındaydı: takım arkadaşlarının pozisyonları, Crystal Palace’ın savunma düzeni ve önündeki fırsat. SSS seviyesindeki Mekansal Farkındalığı tekrar devreye girdi ve Roberto Firmino’nun ceza sahasının kenarına doğru yaptığı akıllıca koşuyu fark etmesini sağladı.

Daha sonra Zachary, ustaca bir dokunuşla topu son savunma oyuncusunun üzerinden Firmino’nun yoluna gönderdi.

Her zaman fırsatçı olan Firmino, pası sakin bir şekilde değerlendirdi ve kalecinin geçmesi gereken tek noktada ceza sahasına girdi. Şutu isabetliydi, uzak köşeye doğru alçak ve sert bir şekilde hedeflenmişti. Ancak Crystal Palace’ın kalecisi Hennessey, atlayıp topu kesmeyi başardı ve korner atışı için dışarı gönderdi.

Liverpool taraftarları, oyunun parlaklığını takdir ederek tezahürat yapmadan önce kaçırılan fırsattan dolayı nefeslerini tuttular.

Liverpoollu futbolcular, Firmino’nun kaçırdığı fırsatı hemen değerlendirip, tereddüt etmeden korner atışını kullandı. Trent Alexander-Arnold, korner noktasından kalabalık ceza sahasına doğru isabetli bir pas gönderdi.

Virgil van Dijk, Zachary ve Joe Gomez gibi uzun boylu Liverpool oyuncuları, inen topu karşılamak için sıçradılar. Ancak, hava toplarındaki ustalıklarıyla Crystal Palace’tan James Tomkins de aynı başarıyı gösterdi ve sonunda tehlikeyi uzaklaştırarak topu ceza sahasının sağ tarafına gönderdi.

Yine de Crystal Palace için tehlike henüz bitmemişti. Her zaman tetikte ve çevik olan Mohamed Salah, ceza sahasının hemen dışından topu kaptı. Öngörülemeyen çalımları ve ceza sahası içindeki keskin içgüdüleriyle tanınan Salah, ceza sahasına doğru geri dönmeye başladı.

Liverpool’un geçmiş maç videolarını inceleyen Zachary, Salah’ın bir sonraki hamlesini tahmin ediyordu. Salah’ın muhtemelen içeri kat edip ceza sahasına geri pas atmaya çalışacağını biliyordu; bu, Liverpool’un hücum oyunlarında sıklıkla görülen bir modeldi.

Zachary bir beklenti dalgası hissetti ve hemen ceza sahasının hemen ötesindeki dar, işaretsiz bir alana yöneldi. Beklendiği gibi, Salah bir Crystal Palace defans oyuncusunu geçerek Zachary’ye doğru isabetli bir eksi pası gönderdi. Zachary, topu tam zamanında bir vuruşla karşılayıp yaklaşan defans oyuncusunun bacaklarının arasından kaleye doğru gönderdiğinde zaman yavaşlamış gibiydi.

Top alçak bir yörüngede ilerlerken, ceza sahasının üzerinde gergin bir hava hakimdi. Top yerden sıyrılıp bir defans oyuncusunun bacağından hafifçe sekti. Her şey yerli yerine oturdu ve sekerek topu ağlara gönderdi. Crystal Palace kalecisi Hennessey, kaleye doğru döndüğünde topun kaleye girdiğini gördü.

Liverpool, ikinci golden sadece dört dakika sonra, 81. dakikada farkı 3-0’a çıkarınca stadyum coştu. Zachary’nin morali yükseldi ve sahanın en sağ ucunda, deplasmandaki Liverpool taraftarlarının oturduğu köşeye doğru koştu. Taraftarlar, Zachary’nin adını ve resmini taşıyan pankartlar sallayarak coşkuyla tezahürat ederek yeni kahramanlarını kutladılar.

Zachary, tepkilerini gördükçe sevinçten uçtuğunu ve rahatladığını hissetti. Liverpool kariyerine rüya gibi bir başlangıç yapan ilk maçında ikinci golünü atmıştı. Yumruklarını sıktı ve ardından gökyüzünü işaret ederek minnettarlık ve anın öneminin farkında olduğunu gösterdi. Takım arkadaşları da hemen ona katıldı ve onu kucaklayarak, beşlik çakarak ve coşkulu tezahüratlarla sardılar.

—–

Liverpool yedek kulübesi de oyuncular ve teknik kadronun belirleyici üçüncü golü kutlaması sırasında coşkuyla tezahürat yaptı. Klopp, takımının kutlamasını izlerken sevincini gizleyemedi.

Zachary onu çok etkilemişti; öngörüsü, durum farkındalığı ve sahadaki dar alanlarda ve kritik anlarda aldığı kararlar dünya standartlarındaydı. Klopp, kulübün sonunda onları bir üst seviyeye taşıyabilecek bir oyuncuyu kadrosuna kattığını biliyordu.

Maç yeniden başlarken Klopp koltuğuna yaslanıp suyunu yudumladı. Kenardan bağırmaya devam etmesine gerek yoktu; oyuncuları oyun planlarını hâlâ akıllıca ve kusursuz bir şekilde uyguluyorlardı. Yetenekli ve dünya standartlarında oyunculara koçluk yapmanın en eğlenceli kısmı buydu. Sadece arkasına yaslanıp maçın geri kalanının tadını çıkardı ve takımının rakiplerini alt etmesini izledi.

Liverpool yüksek baskısını sürdürdü ve Crystal Palace kendi yarı sahasından çıkmakta giderek zorlandı. Liverpool’un oyun temposu hiç düşmedi ve her oyuncu mücadeleye katkıda bulundu.

Henderson, Wijnaldum ve Zachary’den oluşan orta saha üçlüsü, tempoyu kontrol ederek oyunun akışını belirliyor ve sürekli olarak ileri çıkıyordu. Zachary’nin parlaklığı her dokunuşta daha da belirginleşiyor, vizyonu ve kontrolü onu farklı kılıyordu.

Zaman böyle akıp geçti ve 90. dakikaya doğru saatler ilerlerken Zachary, sağ kanatta Mohamed Salah’ı mükemmel bir ara pasla oyundan çıkardı.

Salah, her zamanki gibi topu ustalıkla kontrol etti ve rakiplerini geride bırakarak ilerledi. Ceza sahasına yaklaşırken, kale ağzından sıyrılarak diğer taraftaki Sadio Mané’ye doğru alçak bir orta açtı. Her zamanki gibi profesyonel olan Mané, topu ağlara göndererek 90. dakikada Liverpool’un dördüncü golünü kaydetti.

Klopp, Mané’nin takım arkadaşlarıyla sevinç gösterisini izlerken umutlarını kat kat artırdı. Bir teknik direktör olarak, oyunu zahmetsizce analiz edebiliyor ve Zachary’nin oyuna girmesiyle tüm Liverpool takımının nasıl değiştiğini, orta saha ve hücum becerilerini nasıl geliştirdiğini görebiliyordu.

Zachary, her oyunda takımı ileriye taşıyan bir motor gibiydi. Klopp kendi kendine, “Bu çocuk özel. İlk maçına çıktığındaki performansı inanılmaz derecede etkileyiciydi; oyunun kurallarını değiştiriyor.” diye düşündü.

—–

Gol sevinçlerinin ardından maç devam etti, ancak Liverpool hücum yoğunluğunu azaltarak uzatma dakikalarında istikrarı korumaya odaklandı. Topla oynama konusunda üstünlük kurdular, topu özgüven ve soğukkanlılıkla dolaştırdılar. Moralsiz ve oyundan düşen Crystal Palace ise karşılık veremedi.

Sonunda hakem maçın son düdüğünü çalarak maçı bitirdi. Liverpool, 4-0’lık ezici bir galibiyet elde etmişti. Zachary, iki gol atıp bir golün daha hazırlanmasında rol alarak muhteşem bir ilk maça çıkmış ve takım için önemli bir oyuncu olduğunu kanıtlamıştı. Coşkulu ve umutlu taraftarlar, onun adını haykırarak coşkuyla tezahürat ettiler.

Oyuncular sahayı terk ederken Zachary’nin takım arkadaşları onu çevreledi ve tebrik ettiler.

Henderson sırtına vurdu. “Harika bir oyundu dostum. Bugün gerçekten iz bıraktın.”

Salah, genişçe gülümseyerek ekledi: “Bu pas harikaydı, Zach. Böyle devam et.”

Van Dijk onaylarcasına başını salladı. “Mükemmel uyum sağlıyorsun. Tebrikler.”

Zachary gururla doldu. “Teşekkürler çocuklar. Hepinizden duymak çok şey ifade ediyor. Takıma yardım etmekten mutluluk duyuyorum.”

Tünele doğru ilerlerken Zachary, Fildişi Sahili milli takımından takım arkadaşı Wilfried Zaha’yı gördü. Crystal Palace’ın mağlubiyetine rağmen Zaha gülümseyerek yaklaştı. “Zach, dostum, ne güzel bir ilk maçtı! Sahada harika oynuyordun.”

“Teşekkürler Wilf,” diye yanıtladı Zachary, içtenlikle duygulanmıştı. “Dışarıda zor zamanlar geçirdim ama minnettarım.”

Zaha, forma değişimi için elini uzattı. “Formalarımızı değiştirelim. Bunu hak ettin.”

Zachary sırıttı ve karşılıklı saygı göstergesi olarak gömleklerini değiştirdiler. “Teşekkürler Wilf. Başını dik tut. İyi oynadın.”

“Şerefe Zach. Bir dahaki sefere biz kazanacağız,” dedi Zaha, uzaklaşmadan önce omzuna vurarak.

Değişim tamamlandıktan sonra Zachary, hâlâ zafer sarhoşu olan takım arkadaşlarına odaklandı. Klopp yüzünde geniş bir gülümsemeyle ona yaklaştı. “Aferin Zach,” dedi ve sırtına vurdu. “Harika bir başlangıç yaptın. Böyle devam et, birlikte büyük başarılara imza atacağız.”

Zachary, rahatlama ve heyecan karışımı bir duyguyla başını salladı. “Teşekkür ederim hocam. Katkıda bulunabildiğim için mutluyum.”

Klopp’un gözleri kararlılıkla parladı. “Bu sadece başlangıç, Zach. Liverpool’a tekrar hoş geldin.”

Sahadan ayrılırken, deplasmanda oynayan birkaç Liverpool taraftarının coşkusu Zachary’nin kulaklarında yankılandı; onu daha da büyük zirvelere taşıyacak destek ve beklentilerin bir hatırlatıcısıydı bu. Gelişebileceği ve gerçek bir etki yaratabileceği yeni bir yuva bulduğunu biliyordu.