Bölüm 689: Kızıl Veba Yükseldiğinde, Felaket İner

Orta Kıta’nın bir yerinde…

“Patron, biri seni arıyor,” dedi zayıf bir adam üssün ana salonuna doğru yürürken.

Otuzlu yaşlarının sonlarında görünen yakışıklı bir adam gözlerini açtı ve astına sakin bir bakış attı.

“İsim?” diye sordu adam. Kısa kızıl saçlarını eliyle ovalayarak, vücudundaki son uyku kırıntılarını da silkeledi.

Zayıf adam patronunun huysuzlandığını hissetti, bu yüzden lafı dolandırmadan lafa girmeye karar verdi.

“A-Adı Ezio dedi,” diye cevapladı zayıf adam.

Yakışıklı adam oturduğu yerden ayağa kalkmadan önce vücudu kaskatı kesildi. Aceleyle ana salondan ayrıldı ve astını şaşkın bir ifadeyle geride bıraktı.

Patronlarının yüzünde her zaman sakin bir ifade vardı ama tanıdık ismi duyunca yakışıklı yüzünde bir şaşkınlık ve mutluluk ifadesi belirdi.

Birkaç dakika sonra yakışıklı adam kampının dışında belirdi. O anda, birkaç astı, silahlarını çekmiş, siyah cübbeli bir adamın etrafında toplanmıştı.

Siyah cüppeli adamın yüzü görünmüyordu ama şu anki duruşu sanki kendisine doğrultulmuş yüzlerce silahın pek de önemli olmadığı izlenimini veriyordu.

“Ezio, gerçekten sen misin?” diye sordu yakışıklı adam gülümseyerek. Adamları onun geçmesi için yol açtılar. Haberi getiren sıska adam gibi, hepsinin yüzünde de şaşkın bir ifade vardı.

İnsanları öldürürken gözünü bile kırpmayan asabi patronları aslında gülümsüyordu!

“Benim, Genç Efendi,” diye yanıtladı Ezio. “Sağlıklı ve dinç olduğunuzu görmek güzel. Komutan gurur duyacaktır.”

Morgan, Ezio’ya sevinçle sarılıp sırtını sıvazladı. Babasının Gölge Muhafızları’nın büyükbabasının bulunduğu yerden çok da uzaklaşmayacağını biliyordu. Ezio ortalıkta olduğuna göre, bunun tek bir anlamı olabilirdi: James de Orta Kıta’daydı!

“Babam mı gönderdi seni beni bulman için?” Morgan bu sorunun cevabını zaten biliyordu, ama yine de açıklama istemeye karar verdi. “Dur tahmin edeyim. Bu, William’ın Babil Kulesi’ndeki başarılarıyla ilgili.”

Ezio başını salladı. “Komutan beni seni bulmam için gönderdi. Eşyalarını toplayıp Babil Kulesi’ne gitmen gerektiğini söyledi. Hâlâ Sisli Tarikat’a gitmesi gerekiyordu ve o yokken ailenin mallarına birinin göz kulak olması gerekiyor.”

Morgan’ın dudaklarının köşesi bir gülümsemeyle kıvrıldı. Doğrusunu söylemek gerekirse, dünya çapındaki duyuruyu duyduğunda, kuleye gidip William’ı bulmayı çok istemişti. Ancak, o sırada halletmesi gereken bazı pürüzler vardı.

Birkaç gün önce yaşadığı iç mücadeleyi yeni bitirmişti, bu yüzden bebekliğinden beri görmediği William’ı aramak için Babil Kulesi’ne gitmeye hiç niyeti yoktu.

“On sekiz yıl oldu,” diye iç çekti Morgan. “Lont’a getirdiğim bebeğin tüm dünyayı şok edeceğini düşünmek. Bunu hiç tahmin etmemiştim.”

“Ben de inanmadım Genç Efendi. Küçük Will çok beceriksiz. Hâlâ 51. Kat’ı fethettiğine inanamıyorum,” diye yorumladı Ezio.

Morgan kıkırdadı ve Ezio’nun omzuna hafifçe vurdu. “Nadiren üç kelimeden fazlasını konuşuyorsun. Yeğenim sende derin bir izlenim bırakmış gibi görünüyor, eski dostum.”

Ezio, Morgan’ın sözlerini ne yalanladı ne de kabul etti. İçten içe, William’ın Üstatlarından biri olduğu ve ona Hestia Dünyası’nda nasıl iz bırakacağını öğrettiği için gurur duyuyordu.

Morgan, Ezio’nun sessizliğini umursamadı. Adamın sosyalleşme konusunda uzman olmadığını biliyordu, bu yüzden astlarının dikkatini çekmek için elini kaldırdı.

“Bu gece ziyafet çekiyoruz!” diye emretti Morgan. “Ve yarın Babil Kulesi’ne doğru yola çıkıyoruz!”

İkiliyi çevreleyen adamlar silahlarını havaya kaldırıp tezahürat yaptılar. Babil Kulesi’nde ne yapacaklarını bilmiyorlardı, ancak Kızıl Veba üyeleri soru sormanın boşuna olduğunu çabucak öğrenmişlerdi.

Tek yapmaları gereken Morgan’ı takip etmek ve Orta Kıta’da engelsizce ilerlemekti. Birçok kişinin korktuğu ünlü paralı asker grubuydular. Kızıl Veba harekete geçtiğinde, topraklar hedeflerinin kanıyla boyanacaktı.

Ertesi gün, Kızıl Veba Babil Kulesi’ne doğru ilerledi. Sayısız bayrak asıldı ve paralı asker grubunun simgesi olan kızıl eşek arısı, rüzgarda dalgalanarak, ülkeye inmek üzere olan ve kendisine karşı koymaya cesaret edenleri çok korkunç ve dehşet verici bir ölümle öldürecek bir veba gibi uçuştu.

Bu büyük hareket, Morgan’ın hareketlerini yakından takip eden birçok İmparatorluğu alarma geçirdi. Bu grubun bir keşif gezisi düzenlemesinin üzerinden birkaç ay geçmişti ve bu keşif, Orta Kıta’daki Hükümdarlardan biri olarak kabul edilen bir Klanı tamamen yok etmişti.

Kızıl Veba’yı bilenler arasında yaygın bir söz vardı.

“Kızıl Veba yükseldiğinde, Felaket iner.”

İşte bu yüzden, Orta Kıta’nın kudretli imparatorlukları bile Kızıl Veba sınırlarını aştığında göz yumuyorlardı. Görevlerini tamamlamalarını engelleyecek hiçbir şey yapmadıkları sürece, iğnelerinin İmparatorluklarına yönelmeyeceğini biliyorlardı.

—-

“Morgan sonunda yine hamlesini yaptı,” dedi Kızıl Veba’nın bulunduğu İmparatorluk’u yöneten İmparator, yüzünde sert bir ifadeyle. “Bu sefer nereye gidiyorlar?”

Ordu Komutanı, Kızıl Veba’nın hangi yöne gittiğini kontrol etmek için uçan binek hayvanıyla bizzat uçmuştu. Lojistik Departmanı başkanıyla teyit ettikten sonra, Morgan’ın paralı asker grubunun Babil Kulesi’ne doğru gittiği sonucuna varmışlardı.

“Kule mi?” İmparator kaşlarını çattı. Şampiyonlar Turnuvası’nın düzenlendiği Kraetor İmparatorluğu’ndan yeni dönmüştü. Yarım dakika sonra, İmparator, zihninde şok edici bir gerçek belirince yumruğunu tahtının koltuğuna vurdu.

“Ainsworth!” diye soludu İmparator. “Morgan’ın soyadı Ainsworth!”

Konferans salonundaki herkes şaşkınlıkla krallarına baktı. Morgan’a neredeyse her zaman Kızıl Veba diyorlardı ve soyadının Ainsworth olduğunu tamamen unutmuşlardı.

Noktaları birleştirmeleri uzun sürmedi ve İmparator hemen bir kararname yayınladı.

“Komutanım, Kızıl Veba’nın geçeceği tüm kasaba ve şehirlere kapılarını açmalarını ve içeri girmelerini engellememelerini söyleyin,” diye emretti İmparator. “Ayrıca, yiyecek ve su gibi erzak ihtiyaçları varsa, %50 indirimle verin! Başka istekleri olursa, elinizden gelenin en iyisini yapmanız için size izin veriyorum! Gidin ve beni hayal kırıklığına uğratmayın!”

“Evet! Majesteleri!” Komutan selam verip konferans salonundan çıktı.

İmparator, William ile işbirliği yapmak üzere Babil Kulesi’ne bir elçi göndermişti. Ancak karşı taraf orada değildi ve kaleyi sadece yaşlı bir adam tutuyordu.

Elçinin lideri, James’in başa çıkılması çok zor biri olduğunu ve müzakerelerin hiçbir sonuç vermediğini bildirmişti. Morgan, Babil Kulesi’ne gideceği için, tekliflerinin sürecini kolaylaştırmak adına Kızıl Veba ile yakınlaşmaya karar verdi.

Babil Kulesi, Hestia’nın hiçbir yerinde bulunamayacak kadar zengin kaynaklara sahipti. Bu katlarda, daha yüksek dünyalardan gelen nadir metaller çıkarılabiliyor ve kıta genelinde yüksek fiyatlara satılıyordu.

İmparatorlukları Ainsworth Ailesi ile ortaklık kurabilseydi, onların yanında olmaya çalışmak kesinlikle buna değerdi. Şu anda herkes, yenmeyi bekleyen şişman sürüden payını almaya çalışan kurtlar gibiydi.

Tek sorun, genç bir adam yerine, cüzdanlarını ve kanlarını emmeye kararlı bir Yaşlı Tilki ile karşı karşıya olmalarıydı. Bu yüzden, farklı grupların elçileri baş ağrısı çekiyordu.

Ne yaparlarsa yapsınlar, James yerinden kıpırdamadı. Su kaynağını tıkayan bir baraj gibiydi. Herkes susamış ve doyasıya içmek istese de, o suyu bırakmayı reddetti ve kendine sakladı!

Bu durum tüm kesimleri perişan etti. Her şeyden çok, yaşlı adamın ortadan kaybolmasını ve yerine onun kadar yaşlı ve cimri olmayan bir tilkinin gelmesini istiyorlardı!

Morgan onun yerini alırsa, imparatorluklarının müzakerelere başlama şansı doğardı. İmparatorun umduğu da buydu.

“Hepiniz, Babil Kulesi’nin Katları için yeni bir teklif taslağı hazırlayın,” diye emretti İmparator bakanlarına. “Biraz kanasak sorun değil. Morgan’ı ikna etmeyi başarırsak, birkaç yıl sonra kayıplarımızı telafi edebileceğiz.”

“Ona reddedemeyeceği bir teklif ver! Sisli Tarikat’a gitmek için hazırlanıyorum. Döndüğümde sadece iyi haberler duymak istiyorum. Kendimi açıkça ifade edebilir miyim?!”

“”Evet, Majesteleri!””

Kora İmparatorluğu yetkilileri, Morgan’ın reddedemeyeceği bir teklifin nasıl oluşturulacağı konusunda kafa yormaya başladılar. İmparator, bu sahneyi yüzünde memnun bir ifadeyle izledikten sonra gerisini Başbakanına bıraktı.

“Bütün yumurtaları tek sepete koymamalıyım,” diye düşündü Kora İmparatorluğu’nun İmparatoru Shamus, odasına doğru yürürken. “Katların sahibi William denen çocuk. Ona Kora İmparatorluğu ile çalışmanın kazan-kazan durumu olduğunu anlatmam gerek.”

İmparator, Savadeen Dağları’na doğru bakarken bakışlarını kıstı.

“Sisli Tarikat,” diye alay etti Shamus. “Bakalım kibrin, kapını çalacak bu engeli aşabilecek mi?”