Bölüm 689: Başarı!

Başarılı!

DOGE Destekçi olmak isteyenlere not: USD cinsinden ödeme yapın!

Patreon yakın zamanda birkaç para birimine izin vermeye başladı ancak sistemimiz bazen karışıyor. Bu nedenle, ödeme sırasında para biriminiz olarak ‘ABD Doları’nı seçmeniz yeterlidir; her şey yolunda olacaktır. (hiçbir şey değişmedi)

Flaming Horn plantasyonlarındaki herkes meşgul ve endişeliydi ama Flaming River’ın diğer tarafı hiç etkilenmedi.

Flaming River’daki insanlar Flaming Horn plantasyonlarında neler olduğunu göremeseler de gökyüzünde neler olduğunu görebiliyorlardı. Kuş sürüsü gerçekten de çok dikkat çekiciydi.

Dev Köprü’yü görmeye gelenlerden bazıları, köprü direğinde nöbet tutan askerlerle tartıştı. Buraya kadar köprü üzerinde yürümek için geldiler ama Alevli Boynuzlar onların yaklaşmasına hiç izin vermiyordu. Eğer köprüye çıkmalarına bile izin verilmiyorsa buraya kadar gelmenin ne anlamı vardı?

Wei orada Alevli Boynuz savaşçıları ekibine açıkça talimat vermişti. Ne söyledikleri veya ne yaptıkları önemli değil. Zaten kesin bir karar verdiler. Alevli Boynuzlar dışında hiç kimsenin köprüye tek bir adım atmasına veya köprüye doğru adım atmasına izin verilmedi!

Merkezdeki hasada katılmasalar da kimsenin oraya gidip rahatsızlık vermesine izin verilmediğini biliyorlardı. Bu insanlar köprüye bakmaya geldiklerini söylediler. Hemen merkeze gitmeyeceklerinden nasıl emin olabilirlerdi? Şefleri daha önce bir emir vermişti. Alevli Boynuzlar dışında kimsenin geçmesine izin verilmedi!

Yabancı kabilelerden daha fazla insan burada kalabalıklaşıyordu. Heyecana katılmak üzere keşif ekibine liderlik eden kişi, köprü direğini koruyan Alevli Boynuzlara tekrar baktı. Sayıları gardiyanlarınkini aşıyordu. Neden içeri dalmıyorsunuz?

Kalabalıktaki insanlar arada bir mırıldanarak zaten gergin olan atmosferi daha da yoğunlaştırıyordu.

“Bizi durdurabileceğini mi sanıyorsun?! Görmeme izin vermiyorsun diye, onu daha da çok görmek istiyorum!”

Kalabalık öne doğru ilerledi ve öndeki insanları iki adım ileri gitmeye zorladı. Orada nöbet tutan Alevli Boynuz muhafızları hemen kılıçlarını ve mızraklarını çıkarıp onlara nişan aldılar. Bu keşif ekibi üyelerinin çoğu iyi insanlar değildi. Alevli Boynuzlar köprüye çıkmalarına izin vermediği için artık sabırsızlanıyorlardı. Bu kadar abartılı söylentilere inanmadılar. Buraya söylentileri doğrulamak için gelmenin yanı sıra Alevli Boynuz’un sabrını da sınıyordular.

Yalnızca bir adım daha kalmıştı ve her şey tamamlanmış olacaktı. Arkalarındaki kalabalığın itişi salgının tetikleyicisiydi.

Neredeyse bir salgına tanık olmak üzereydiler ama aniden karargahın üzerindeki gökyüzünden sesler geldiğini duydular. Başlarını kaldırdıklarında gökyüzünde kanlı patlamalar gördüler.

Kanlı sahne kalplerindeki tüm öfkeyi söndürdü ve yaptıkları her şeyi hemen bıraktılar. Köprüdeki muhafızlar bile bakmak için başlarını çevirdiler. Ne olduğunu bilmiyorlardı ama görünüşe bakılırsa bu muhtemelen iyi bir haberdi. Sonuçta kanlı bir sisin içinde patlayan yaratıklar, tahılları çalmaya gelen kuş sürüsüydü.

“O da neydi?!” Birisi titreyen bir sesle sordu.

“Emin değilim. Buranın Alevli Boynuz’un bölgesi olduğunu duydum?”

“Yine Alevli Boynuz kabilesinde bir şeyler mi oldu?”

“Her nasılsa orada korkunç bir şey varmış gibi hissediyorum.”

Hatta konuşan kişi ürperdi.

Ancak bu sadece o değildi. Diğer herkes de aynı şekilde hissetti. Sonuçta keşif ekibine katılıp buraya kadar gelme yetenekleri olsaydı hiçbiri o kadar zayıf olmazdı.

Kalabalık artık köprüde yürüyememekten şikayet etmiyordu. Diğer taraftan son derece tehlikeli görünüyordu. Önce bekleyip durumu gözlemlemek daha iyiydi.

Köprüdeki muhafızlar karargahlarına endişeli bakışlarla baktılar. Buradan sadece karargahtaki dağı ve etrafındaki tüm ormanı görebiliyorlardı. Plantasyonda neler olduğunu göremiyorlardı ama görev yerlerinden uzaklaşamıyorlardı, bu yüzden sadece kalplerinden dua edebilir ve orada her şeyin yolunda gitmesini umabilirlerdi.

Kalabalığın arkasından birkaç kişi bakıyorbirbirlerine saldırdılar. Hepsinin aynı şeyi düşündüğünü görünce birdenbire planlarını değiştirdiler. Chang Le’lere benziyorlardı ve denizin diğer tarafından geliyorlardı. Chang Le’ninki kadar hızlı değillerdi. Başlangıçta bu meraklı kalabalığı takip edip Alevli Boynuz kabilesine dalmak istediler ama orası pek güvenli görünmüyordu.

Birisi alçak sesle, “Chang Le’nin buraya zaten birini gönderdiğini duydum,” dedi.

Diğerleri bakıştı. Herkes neler olduğunu biliyordu. Chang Le’ler maceraya ve sorun çıkarmaya olan ilgileriyle biliniyordu. İnsanların en zor anlarında faydalanmayı seviyorlardı.

Chang Le’ler buradayken Alevli Boynuzlar huzura kavuşamayacaktı. Orada kalıp, oradaki durumu gözlemleyerek beklemeleri onlar için daha iyiydi. Chang Le’lerden hiçbiriyle tanışmak istemiyorlardı.

Köprünün diğer tarafında Ta, karakolda bizzat nöbet tutuyordu. Diğer taraftaki insanlar kalabalığı durduramadıysa da en azından o hâlâ onları durdurmak için buradaydı. Bu insanların buraya gelmesine izin vermemeliler. Alevli Nehir’in Dev Köprüsü nedeniyle bugünlerde daha fazla insan geldi ve onlar da cüretkârdılar. Hatta Alevli Boynuz’un sabrını sınamaya cesaretleri bile vardı. Bu bir sorundu.

Buradaki görevleri çok önemliydi. Ta aynı zamanda plantasyondaki durum hakkında da endişeliydi. Belki diğerleri bu konuda yeterli bilgiye sahip değildi ama o Alevli Boynuz kabilesindeki iki av liderinden biriydi. Ayrıca kral yarasayı da biliyordu. Bu yüzden endişeliydi.

Bu sıralarda kanlı sis çoktan dağılmaya başlamıştı. Her yerde gökten kuşların patlayan parçaları, tüyleri ve kemikleri yağıyordu. Bu kuşlardan bazıları vuruldu, bazıları vahşice katledildi, hatta bazılarının yere atılmadan önce vücutlarının sıvıları emildi.

Yarasa kralı gökyüzündeki sürüleri öldürürken Alevli Boynuzlar tahılları çalan kuşları izlemekle meşguldü. Bütün bunlar olurken iki figür Flaming Horn plantasyonuna doğru ilerliyordu. Bin tane altın için gidiyorlardı.

“Dikkat edin!”

“Dikkatli olun!”

Kuşlara ateş eden kişiler, izinsiz girenleri fark edince bağırdılar.

Alevli Boynuzlar kendilerine doğru oklar fırlattı ama üzerinden uçan figürler dev siyah dikdörtgen kalkanları döndürerek saldırılarını engelledi.

Chang Le’ler kalkanlarını genellikle kauçuktan yapardı. Metal ve taşla karşılaştırıldığında bu daha hafif bir malzemeydi. Genellikle kalkanlarını parçalara ayırırlar ve ancak kullanmaya ihtiyaç duymadan önce birleştirirlerdi.

Kalkanların arkasındaki insanlar dönüştü. Kollarında ve yüzlerinde totemik çizgiler belirdi. Kolları daha belirgindi. Kasları esniyor ve yeşil damarlar derilerinin yüzeyine çıkıyor, iki kalkana sıkı sıkı tutunurken kollarında belirgin çizgiler oluşturuyordu.

Kalkanlı kişinin yüreğinde anlatılamaz bir heyecan vardı. Her görevde bunu hissettiler. Bu kaygı ve yoğunluk hissi. Bu onları o kadar heyecanlandırdı ki kükremek istediler.

Clang Clang Clang!

İki kişiye atılan okların tamamı siyah kalkanlar tarafından engellendi. Ok uçları kalkanlara saplandı ama geçemedi. Sadece orada sıkışıp kalmıştı.

Ok uçlarını kurtarmak adına Alevli Boynuzlar genellikle yalnızca tahta ok uçları kullanırdı. Daha büyük kuşlara karşı yalnızca taş ok uçları kullandılar. Korkunç canavar kategorisindeki kuşlara karşı yalnızca metal ok uçları kullanırlardı.

Chang Le’liler çok aniden geldiler. Okçular ok uçlarını değiştirmeye bile hazır değillerdi. İlk ok takımının tamamı tahtadandı, dolayısıyla hepsi iki dev lastik kalkanın içine sıkışmıştı.

Bazıları, özellikle daha büyük kuşları öldürmek için tasarlanmış taş ok uçları kullanıyordu. O anda Chang Les’e de ateş ettiler ama bu oklar bile tuhaf siyah kalkanları geçemedi. Onlar da kalkanın içinde sıkışıp kalmışlardı. Hiçbiri yön değiştirmedi veya kalkanları delmeyi başaramadı.

Bu sadece tek bir karşılaşmaydı ama iki figür o sırada Alevli Boynuzların attığı tüm oklardan başarıyla kaçındı. Bir anda kalkanları kirpiye benzemişti ama kalkanların arkasındaki insanlar ve kuşlar saldırılardan hiçbir şekilde zarar görmemişti.

Ao da hamle yapmak istiyordu, bAncak daha uzakta başka bir yönden gelen başka bir figür gördü. Yarasa kralı uçan korkunç bir kuşun kanını emiyordu. Tek bir hamle yapsa hedefini ıskalamakla kalmayıp kazara şah sopasına bile çarpabilirdi. Eğer kral sopayı kışkırtırsa, geri dönüp kendi tarafındaki insanlara saldırabilir.

Ancak Ao tereddüt ettiği için hedefine ateş etme fırsatını kaybetti. Artık onları vurmak onun için çok zordu. Fırsatlar genellikle böyleydi ve kolayca kaçırılırdı.

Devasa siyah kalkanların arkasındaki iki figür önceki saldırıdan kaçma başarılarını kutlarken, uzun yeşil bir mızrak aniden figürlerden birine doğru havada fırladı.

Yeşil mızrak ucu kalkanla temas ettiğinde keskin bıçak kalkanı deldi. Çarpma, çatlağın genişlemesine neden oldu ve kalkanın tamamı iki parçaya bölündü. Hala kalkana saplanmış olan ok uçlarının yanı sıra, okların gövdesi ve kuyruğu da patlayarak parçalara ayrıldı. Çarpmanın ardından hepsi yere düştü.

Kalkanı deldikten sonra bile mızrak ilerlemeyi bırakmadı. Güçlü ivmesi onu daha da ileri iterek kalkanın gövdesini kırdı.

O anda kalkanın arkasındaki kişi sanki zamanın donduğunu hissetti. Korkudan gözbebekleri aniden küçüldü. Mızrak ile kalkan gövdesi arasındaki sürtünmenin yarattığı cızırtılı sesleri bile duyabiliyordu. Kalkan sanki yanmış gibi görünüyordu. Kalkan farklı renkte olsaydı, kalkanın delindiği yerin etrafında bir yanık izi bile görebilirlerdi. Kalkanından gelen yanık kokusunu bile duydu.

Kalkanın arkasındaki kişi, keskin yeşil mızrak ucunun kalkanını yavaşça delip geçtiğini gördü. Ona yaklaşıyordu ve bundan kaçınmak için zamanında hiçbir şey yapamadı.

Artık çok geç!

Hiç düşünmemiştim…

Şans eseri, mızrak ucu yalnızca alnının üzerinden geçiyordu.

O anda, başlangıçta siyah kalkanını tutan her iki eli de bir canavarın keskin pençeleri tarafından saldırıya uğramış gibi hissetti. Ellerinin derisini yırttı ve bu kesik bileklerinden kollarına kadar uzanıyordu. Uzun kanatlı kuşun sırtından yere doğru düşerken yaralarından taze kan fışkırdı.

Elleri de iki yuvarlak kalkanı bıraktı. Uzun kanatlı kuş da dengesini kaybedip geriye doğru yuvarlandı. Tökezledikten sonra çılgınca kaçmak için oradan ayrıldı. Kıçı bir okla vurulduktan sonra bile durmadı.

Bir anda kuşun sırtından düşen kişi, kendisini bindiği kuşun sırtına taşıyan arkadaşı tarafından hemen yakalandı.

Kurtarılan kişi şok olmuş bir şekilde koluna baktı ve ardından kalkanlarıyla birlikte düşen mızrağa tekrar baktı. Tükürüğünü yutmadan edemedi. Mızrağın gücüne tutunduğunda kolları neredeyse darbeden kopacaktı.

Ne korkunç bir güç!

Sırf arkadaşını kurtarmak istediği için Alevli Boynuzların dikkatini dağıtmayı planlayan kişi de beklenenden erken ortaya çıktı.

“Burada başka biri daha var!”

“Onlar aynı çetenin parçası!”

Ancak herkes dikkatini yeni ortaya çıkan iki bireye çevirdiğinde, iki kişi daha çiftliğe daldı. Hemen sahanın ortasına gitmediler ama sınırın yakınında kaldılar. Oradaki muhafızların yanından hızla geçtiler.

Onlar uçarken uzun kanatlı kuşa binen kişinin elleri titredi. Normal büyüklükteki kolları bir anda küçüldü ve bir çocuğunki kadar küçüldü. Rüzgâr kollarının üzerinden esiyor, kollarının hatlarını ortaya çıkarıyordu.

Her iki kolunu da yavaşça salladı. Uzun kanatlı kuş hızla uçarken beş parmağı da uzun bir kanca şekline dönüşerek aşağıya doğru uzandı. Elini bir hareketle kolları Alevli Boynuz savaşçılarından birinden gelen binlerce altın tanesiyle dolu bir çantayı çıkardı. Çantanın Savaşçı’nın tuttuğu kısmı da kesilmiş ve elinde sadece çantanın bir parçası kalmıştı. Çantanın tamamı çalındı.

İstediklerini aldıktan sonra uzatılan el yukarıya doğru çekildi ve savaşçının tepki verecek zamanı bile olmadı. Sadece figürün açık bir altın tanecik torbasıyla uçup gitmesini izleyebildi. Torbanın ağzından hâlâ bazı tahıllar düşüyordu.

Başka bir şey daha olduçiftliğin diğer tarafında. İzinsiz giren kişi ayrıca bin tane altınla dolu başka bir çantayı da aldı. Bu çanta doluydu ve zaten bağlanmıştı. Sadece zamanında depoya taşımadılar. Şimdi çalındı.

İki kişi istediklerini aldıktan sonra sırıttı. Alevli Boynuzların savunması daha zayıf olsaydı daha da fazlasını çalabilirlerdi ama daha fazla şansları yoktu, bu yüzden şimdilik gidebilirlerdi.

“Hadi gidelim!”

“Coo——-”

Bir kuş çığlığı gökyüzünde çınlayarak tüm bu figürleri kaçmaları konusunda uyardı. Giderken hâlâ zaferi kutlayan vahşi hayvanlar gibi yüksek sesle çığlık atıyorlardı.

Bunların hepsi birkaç nefes arasında gerçekleşti.

Tüm bu yaşananlardan sonra Ao’nun ifadesi değişti. Bittikten sonra bile hala sert görünüyordu.

Bu insanların harika bir ekip çalışmasına sahip olduğunu, her birinin becerisinden yararlandığını ve birbirlerinin zayıf noktalarını kapattığını görebiliyordu. Sorunsuz bir şekilde hareket ediyorlardı ve eğer hâlâ Flaming Horn arazisinde olmasaydı, yollarını ayırıp farklı yönlere uçarlardı.

Alevli Boynuz’un bölgesini terk ettiklerinde Shao Xuan, Cha Cha ile birlikte onları kovalasa bile onlara yetişemezdi. Sonuçta yedi kişi vardı! Yedi kuş da!

Ao’nun onları nasıl kovalamak istediğini gören Shao Xuan, “Siz burada kalın! Ben onların peşinden gideceğim!”

Ao ve Shao Xuan arasında içlerinden birinin geride kalması gerekiyordu. Sonuçta hasat henüz tamamlanmamıştı ve bazı faktörler hâlâ belirlenmemişti; dolayısıyla her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak için birinin geride kalması gerekiyordu.

Shao Xuan’ın söylediklerini duyan Ao, isteksizce durup orada kalabildi. Sonuçta gitse de hiçbir şey yapamazdı. En azından Shao Xuan’ın yanında Cha Cha var.

Bunu söyledikten sonra Shao Xuan uçup giden figürlerin peşinden koştu.

Wu Ellerine geçen iki çantaya baktı. Yüzü gururla doluydu.

“Ne kadar yoğun! Haha! Alevli Boynuz’un yüzlerini gördün mü?”

“Göremedim ama muhtemelen o kadar da iyi görünmüyorlardı. Hahaha!”

“Neredeyse kollarımı kaybediyordum ama en azından istediğimizi elde ettik. Yüzlerini görmedim ama yüzlerine kuş pisliği düşerse ifadeleri pek farklı olmazdı sanırım. Hehehe…”

“Tanrım, henüz bu kadar heyecanlanma. Biri bizi aşağıdan kovalıyor,” diye Wu He’nin yanındaki biri kahkahalarını kesti.

Wu Aşağı baktı. Burada çok fazla ağaç yoktu, bu yüzden ormandan geçen kişiyi hâlâ görebiliyordu. Ormanda nasıl bu kadar hızlı koştuğunu ve onlara nasıl yaklaştığını gören Wu He şaşırmış görünüyordu ama gülümsemesi solmamıştı. Ani bir ilgiyle konuşmaya devam etti: “Bu, Alevli Boynuz kabilesinin Büyük Kıdemlisi.”

“Ne? O velet mi? Büyük Yaşlı yaşlı bir adam değil mi?” Birisi şaşkınlıkla sordu. Daha önce gördükleri yaşlıların hepsi orta yaşlı veya yaşlı insanlardı.

“Onu görmezden gelin. Bu velet uçamıyor bile,” dedi Wu He dikkatsizce.