Bölüm 688: Söğüt Kabuğu

Cennet Zirvesi okulunun en iyi öğrencisi Liang Qiu, okulunun ünlü siyah ve kırmızı cübbesini giyiyordu.

Simsiyah saçları ve uzun, ince bir vücudu vardı. Açık teni onu karşı cinsten birçok akranı için oldukça çekici kılıyordu.

Ancak, herkesten üstün bir konumda olduğu düşünüldüğünde, kimsenin ona yaklaşmaya cesaret edemediği muhtemeldi.

3 yıl önce, ya da Alex’in bakış açısından 3 ay önce, yaklaşık 4. Gerçek Kral seviyesindeydi.

Şu anda Alex, Gerçek Kralın 9. Alemine yakın bir şeyin varlığını hissedebiliyordu.

Gerçek İmparatorluk diyarının eşiğinde durmuş gibiydi. Alex içinden bir iç çekti. Acaba ona yetişmeyi başarabilecek miydi diye düşündü.

Han Daiyu da aynı derecede güçlü görünüyordu. Kahverengi, yarım kollu, kaslı bir kızdı ve güneş altında uzun süre antrenman yaparak elde ettiği belirgin fiziksel vücudunu sergiliyordu.

Alex, açık kahverengi saçlarla çevrili yüzündeki koyu bronzluğu görebiliyordu.

Alex onu sadece iblisler aleminde, Tian Ye’ye Ölümsüzler Evi’ni açma deneyinde yardım ettiği sırada çekiciyle görmüştü. Bu yüzden, elinde çekici yokken onu biraz garip bulmuştu.

Kendi gelişim seviyesi Gerçek Kral’ın 7. seviyesi civarındaydı, ancak Alex, Han ailesinin fiziksel yapısını biliyordu ve Liang Qiu’nunkine yakın seviyede saldırılar gerçekleştirebileceğinden şüphe duymazdı.

İki kız da Alex’i görünce ayağa kalktı. Liang Qiu, Han Daiyu’dan bir adım daha hızlıydı.

“Gerçekten de bir Gerçek Cennet simyacısı mısın?” diye sordu Han Daiyu, selam vermeden önce.

Alex, Liang Qiu’nun Han Daiyu’ya sert bir bakış attığını, Han Daiyu’nun ise bunu omuz silkerek geçiştirdiğini gördü.

Alex gülmemeye çalışarak, “Evet, öyleyim. Lütfen yaşımın bu konuda sizi yanıltmasına izin vermeyin,” dedi.

“Onun için üzgünüm. Saygısızlık etmek gibi bir niyeti yoktu,” diyerek Liang Qiu, Han Daiyu’yu savunmaya çalıştı.

“Sorun yok. Han ablanın neden endişelendiğini anlıyorum,” dedi Alex. “Demek yardımıma ihtiyacınız olduğunu söylediniz, Liang abla. Konusu ne?”

“Bir hapa ihtiyacımız var,” dedi Liang Qiu.

Alex şaşkın bir ifadeyle baktı. “Bunun için neden benimle görüşmeniz gerektiğini anlamıyorum,” dedi. “Lütfen yanlış anlamayın, hakkınızda bu kadar çok şey duyduktan sonra sonunda sizinle tanıştığıma çok sevindim, ama bize bir görev bırakabilirdiniz. Eminim ki üçümüzden herhangi biri kontrol ettiğimizde ona ulaşabilirdi.”

“Hayır!” diye bağırdı Liang Qiu hemen. “Bir hapa ihtiyacımız var, ama önce onun bileşenlerine de ihtiyacımız var.”

“Ah,” dedi Alex. “Lonca’da mevcut değil mi?”

Başını salladı.

“Bütün imparatorlukta bile mi yok?” diye sordu şüpheyle.

Kızlar hâlâ başlarını sallıyorlardı.

“Hım,” diye düşündü Alex kendi kendine. “Öyleyse tam olarak neden burada olduğunuzu öğrenebilir miyim?”

“Benim için üretilmesini istediğim bir hapın tarifi var elimizde. Ama tüm malzemeleri bir araya getiremiyorum.”

“Sadece bir malzeme ama bununla ilgili hiçbir yerde kayıt bulamıyorum, bırakın nasıl göründüğünü bilmeyi. Birçok kişiye ve yere gittim ama hiçbiri yardımcı olamadı,” dedi.

“Yani, buraya bizden birinin size yardımcı olacağını umarak mı geldiniz?” diye sordu.

Liang Qiu başını salladı. Han Daiyu hiçbir şey yapmadı veya söylemedi. Bütün angarya işleri Liang Qiu’ya bırakırken, kendisi sadece durup ikisinin konuşmasını izledi.

“İçindeki malzemenin ne olduğunu öğrenebilir miyim?” diye sordu.

“Buna ‘Aşındırıcı Söğüt kabuğu’ deniyor,” dedi düşünceli bir şekilde.

“Aşındırıcı söğüt mü? Anladım. Kabuğunun pazarda olmadığını mı sandın?” diye sordu Alex.

Kızlar başlarını salladılar. Ancak bunu yaparken bile Liang Qiu ona tuhaf bir bakış attı.

“Bu ağacı tanıyor musunuz?” diye sordu şaşkınlıkla.

“Evet,” dedi Alex, bir an düşünmeden önce. Ağacı biliyordu ama onun hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Yani ağacı görmüştü ama özellikleriyle ilgili hiçbir şey okumamıştı, hatta içindeki maddelerin ne için kullanılabileceğini bile öğrenmemişti.

Han Daiyu, olumlu bir yanıt duyunca gözleri biraz açıldı. “Ağacı biliyor musunuz? Lütfen yalan söylemeyin, simyacı bey. Bilmeseniz de sorun değil.”

Alex gülümsedi. “Size söz veriyorum, ağacı biliyorum. Hatta nerede olduğunu da genel olarak biliyorum,” dedi.

Kızların yüz ifadeleri görülmeye değerdi. “Gerçekten o ağacı biliyor musunuz? Lütfen yalan söylemeyin, bu bizim için çok önemli bir hap,” dediler.

“Bir simyacı olarak gururum üzerine yemin ederim ki, ağacı ve nerede olduğunu biliyorum,” dedi Alex.

“Ah, nerede o?” diye sordular kızlar.

“Zehirli Bataklık,” dedi Alex.

“Zehirli Bataklık mı?” Bunu duyunca iki kızın yüzü biraz soldu.

“Lütfen bir saniye için bizi mazur görün,” dedi Liang Qiu ve Han Daiyu’yu bir köşeye götürerek onunla konuştu.

Bu sırada Alex, kendi kendine, ‘Acaba antrenman yapma planıma devam edip zehirli bataklığa gitsem mi? Orası fena bir antrenman alanı değil,’ diye düşünmeden edemedi.

‘Aynı zamanda, onların Aşındırıcı Söğüt kabuğunu da alabilmeliyim,’ diye düşündü kendi kendine. ‘Ah, keşke Kan Ruhu Ginsengini de o şekilde alabilseydim.’

‘Peki, benim için güvenli mi?’ diye düşündü kendi kendine. ‘Shen Jing beni korumazsa, bana saldırabilirler ve beni kurtaracak kimse olmayabilir.’

Alex bunu düşününce biraz tereddüt etmeye başladı.

“Şey, Bay Simyacı,” diye seslendi Liang Qiu, onun dikkatini çekmek için.

“Bana Yu Ming diyebilirsiniz,” dedi Alex hafif bir gülümsemeyle.

“Simyacı Yu, ağacın tam yerini bize söyleyebilir misiniz?” diye sordu. “Karşılığında size bir şey verebiliriz, ister ruh taşı olsun ister başka bir şey.”

“Şey, özür dilerim,” dedi Alex. “Zehirli bataklıkta olduğunu biliyorum, bunun dışında tam yerini hatırlamıyorum,” diye ekledi Alex.

Bu doğruydu. Gözleri bağlıydı, bu yüzden devasa bataklığı dolaşırken birçok yerde birçok şey görmüştü, ancak gözleri sürekli kapalı olduğu için bunları belirli bir yerle ilişkilendirememişti.

“Şey, o zaman bize nasıl göründüğünü anlatabilir misiniz?” diye sordu.

“Evet,” dedi Alex. “5 metre boyunda bir ağaç, gövdesi yaklaşık bu büyüklükte ve 7 farklı ana dala ayrılıyor, bu dallar daha da dallanarak ağacı yeşil yapraklarla dolduruyor…”

Alex, yüzlerindeki ifadeyi görünce sözünü kesti. Kaşlarını çatmışlardı.

“Pek iyi bir açıklama yapamıyorum, değil mi?” diye sordu.

“Üzgünüm, bunu tam olarak zihnimde canlandıramıyorum,” dedi Liang Qiu. “Çok…”

Han Daiyu yandan “Sıradan bir şey,” dedi.

“Biliyorum,” dedi Alex. “Bu konuda yardımcı olamayacağım maalesef. Sıradan bir ağaç. Sanırım bu sayede herkesten saklanmayı başarmış.”

“Bu… mantıklı,” dedi Liang Qiu.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Han Daiyu yandan alçak sesle, ama Alex onun sözlerini duydu.

“Bilmiyorum,” dedi Liang Qiu yandan.

Alex biraz bekledikten sonra, “Bana ihtiyacınız yoksa, o zaman yapmaya geri dönmeliyim—” dedi.

“Bekleyin!” dedi Liang Qiu. “Yani, lütfen bekleyin, Simyacı Yu.”

“Evet?” diye sordu Alex.

Kız bir an iç çekti ve sonra, “Bize Zehirli Bataklığa kadar eşlik edip ağacı bulmamıza yardım eder misin?” dedi.

Alex hemen cevap vermedi ve bir an kıza baktı. “Bunun bana ne faydası var?” diye sordu.

“Şey, bunu bizim için yapamaz mısın?” dedi Han Daiyu, sevimli bir yüz ifadesi ve ses tonuyla.

Alex, saygısızlık niyeti olmadan açıkça kıkırdadı. “Korkarım ki, karşılığında bir şey almadan buradaki loncadaki işimden öylece ayrılamam,” dedi.

“Hayır, hayır. Tabii ki hayır,” diye araya girdi Liang Qiu, ancak öncesinde sadece gülen Hai Daiyu’ya sert bir bakış attı.

“Sizden bizimle ücretsiz gitmenizi istemeyeceğiz,” dedi. “Karşılığında size bir miktar tazminat verebiliriz.”

“Ah,” dedi Alex eğlenmiş bir ifadeyle. “Bana ne verebilirsin, Liang abla?”

“Yapabileceğim her şeyi sana vereceğim,” dedi Liang Qiu gururla.

“Bir şey var mı?” Alex ona sinsi bir bakış attı ve bu da onun sözlerini tekrar düşünmesine neden oldu. Onun kendisine baktığını görünce, sözlerini daha iyi ifade etmesi gerektiği hissine kapılmaya başladı.

‘Her şey mi? Aptal! Ya seni sorarsa?’ diye kendini suçladı ama bunu yüzüne yansıtmadı.

Alex kıkırdadı. “Tam olarak ne istediğimi biliyorum. Aslında, istediğim iki şey var,” dedi ikisine de bakarken.

Bu sefer Han Daiyu bile biraz rahatsız oldu.

Liang Qiu hafifçe kaşlarını çattı ve tam konuşmaya başlayacakken Alex elini kaldırdı.

“Özür dilerim, sadece biraz eğleniyordum. Ancak gerçekten iki şeye ihtiyacım var. Biri zırh, diğeri ise zihinsel saldırıları durduracak bir eser. İkisinin de yüksek rütbeli ve kaliteli olması gerekiyor.”

“Bu iki şeyden birini bana temin edebilirsiniz, ancak ikisini de bana ulaştırabilirseniz gerçekten çok memnun olurum,” dedi.

Liang Qiu bir an düşündü ve şöyle dedi: “İkisi de ayarlanabilir, yeter ki bizimle bataklığa gelin.”