Bölüm 688 – Nasıl?

Leonel’in arkasından gelen birinci sınıf öğrencileri, adeta bir cennete giriyormuş gibi hissettiler. Uzun zamandır gökyüzünü görmemiş olmanın ardından, bu kadar basit bir şeyi ne kadar hafife aldıklarını fark ettiler. Yine de, onları en çok şaşırtan şey, gerçekten de oradan çıkmayı başarmış olmalarıydı.

Üst sınıflar ayrıldıktan sonra, birçoğu umutsuzluğun dibine düşmüştü. Leonel onları madene kadar götürmeyi başarmış olsa da, yer altı tünellerini takip etmek bambaşka bir şeydi ve birçok kez her şeyin bittiğini düşündüler.

Ancak Leonel gerçekten de başarılı olmuştu. Ve işleri daha da şok edici hale getiren şey, aşağıda birkaç düşmanla karşılaşmalarına rağmen, Leonel’in onlara verdiği el bombalarının, tünellerin etraflarında çökmesine neden olmadan onları öldürmeye yetecek kadar güçlü olmasıydı.

Bu noktada, Ingkath ve Irolana da dahil olmak üzere birçok kişi, Leonel’in arkasına tapınma belirtileriyle bakıyordu.

“Hey! Sizler! Burada ne yapıyorsunuz Allah aşkına?!”

Leonel içten içe gülümsedi, Ores Kralı muhafızlarından oluşan bir başka grubun daha yollarını keseceğini düşünüyordu.

Leonel’in arkasından gelen birinci sınıf öğrencileri grubunun bilmediği şey, Leonel’in onları dışarıya götürme konusunda kendine güvenmesinin nedeninin Sarrieth’in maden ağını görmüş olmasıydı. Haritada yeraltı tünelleri işaretlenmemiş olsa da, Leonel ürettikleri cevherlere ve yakınlıklarına dayanarak hangilerinin birbirine bağlı olabileceğini tahmin edebilmişti.

Leonel en başından beri, deneme yanılma yoluyla da olsa bir çıkış yolu bulabileceğini biliyordu.

Ancak Leonel, ilk kez tahmininin yanlış olduğunu görünce şaşırdı. Bulduğu kişiler, Cevher Kralı grubunun muhafızları değil, üzerlerinde eski Zirve amblemlerini hala taşıyan bir grup mavi kuşak üyesiydi.

Leonel’in anladığı kadarıyla, onlar Loyal Peak’ten gelmişlerdi. Ancak durumu değerlendirdikten sonra bunun pek de önemli olmadığını fark etti.

Grup artık dağ geçidine o kadar yakındı ki, geçit göz hizasındaydı. Ancak, geçmişte yolda sadece birkaç grubun gidip geldiği zamanlara kıyasla, şimdi yol hareketlilikle dolup taşmıştı.

Doğrusu, burada bulunan insan sayısı o kadar fazlaydı ki, gruplarının fark edilmiş olması bile şaşırtıcıydı. Sadece bu devriye gezen yaşlıların son derece teyakkuzda oldukları söylenebilir.

Hızla kendine gelen Leonel, durumu açıkladı.

“Bir görevdeydik ve bir çift Titan Sırtlanı ve onların Oryx ortaklarıyla karşılaştık. Maden tünellerinden kaçmayı ve buraya ulaşmayı başardığımız için şanslıydık.”

Beklendiği gibi, mavi kuşak sahipleri Oryx’ten bahsedilince şaşırmış görünmediler. Aksine, bir grup birinci sınıf öğrencisinin bu kadar ileriye gidebilmiş olmasına şaşırdılar.

Bu durum tek başına dağ geçidindeki telaşın nedenini açıkça ortaya koyuyordu. Oryx faaliyetlerine dair haberlerin nihayet örgüte ulaştığı anlaşılıyordu.

Üst sınıflardaki öğrencilerin şok olmasının nedeni, Oryx’in hedef aldığı yerlerle ilgili raporlar aldıktan sonra bölgedeki tüm birinci sınıf öğrencilerinin ölümünü çoktan kabul etmiş olmalarıydı. Sadece bazılarının hayatta kalacağını değil, bu kadar çok kişinin öleceğini asla hayal etmemişlerdi.

Dümen başındaki mavi kuşaklı kişi derin bir nefes aldı.

“Durum böyle olduğuna göre, deneyimlerinizle ilgili bazı soruları yanıtlamanız muhtemelen gerekecek.”

Leonel başını salladı. “Anladım.”

“Benim adım Garlando, hepinizi işlemlere götüreceğim. Artık bazı yeni prosedürlerimiz var, lütfen sabırlı olun.”

Leonel gruba baktı ve başını salladı.

Garlando, bu birinci sınıf öğrencilerinin her birinin Leonel’e onay ararcasına baktığını görünce biraz şaşırdı. Kıdemli bir öğrenci olarak sözü yeterli değil miydi? Burada tam olarak neler oluyordu?

Başını sallayan Garlando’nun bunu düşünecek vakti yoktu. Bu birinci sınıf öğrencileri, Oryx ile temasa geçtikten sonra geri dönen ilk kişilerdi. Eğer bu olmasaydı, bir grup siyah kuşak sahibine nasıl bu kadar kibar davranabilirdi ki?

Garlando kendi düşüncelerine çekilirken, Leonel de aynı şeyi yapmıştı.

‘Yeteneklerin yaygınlaştığı bir çağda kesinlikle daha fazla güvenlik sorunuyla karşı karşıyayız, bu yüzden ihtiyatlı davranmaları mantıklı. Oryx’lerden birinin kılık değiştirme yeteneğini uyandırıp uyandırmadığını kim bilebilir ki?’

Grup hızla uzaklaştırıldı ve dönüşlerinin ne tür bir kargaşaya yol açacağından habersizdi.

…

Leonel gruptan ayrıldı. Aslında hepsi ayrıldı. Hepsi bir arada tutulsaydı, sorgulama pek de verimli olmazdı.

Yine de Leonel pek endişeli değildi. Sorgu çadırının loş ışıkları titrerken yüzünde hafif bir gülümsemeyle sessizce oturdu. Zihni, 70’ten fazla kişinin güvenliğinden sorumlu olma yükünden nihayet kurtulmuş, diğer konular üzerinde çalışmaya başlamıştı. Ona göre, zamanlarını iyi değerlendirebilirlerdi.

Leonel’in zihni tamamen Büyücü Çekirdeğine odaklanmıştı.

‘Sen olmasaydın, muhtemelen şu an ölmüş olurdum, değil mi?’

Leonel başını salladı. Ölümle burun buruna geldiği o an hâlâ aklındaydı. Bazen yanılmaz hafızası iyi bir şeydi. Ama bu gibi konularda kesinlikle iyi değildi.

Peki ya Oryx’in yeteneği Küçük Nana’nınki gibi uzay tabanlı olmasaydı? Yine de kaçabilir miydi? Leonel bunu düşünmek istemiyordu ama düşünme hızıyla sürekli bu konuya geri dönüyordu.

Leonel uzun zamandır ilk kez böyle hissediyordu. Gün geçtikçe o kadar çok güç kazanıyordu ki, başkalarının aylarca süren çabalarını saatler içinde tamamlıyordu; bu yüzden ölüm korkusu yavaş yavaş ortadan kalkmıştı.

Ama bu, daha cesur hale geldiği için değildi. Daha ziyade, kendi gücüne olan güveninden kaynaklanıyordu.

Ancak bu, kesinlikle acı bir gerçekle yüzleşmek oldu.

Saatler sonra, üç kişi içeri girince çadırın kanatları nihayet açıldı.

Biri, Leonel’in tanıdığı yaşlı bir adamdı; birinci sınıf sınavını denetleyen, Aphestus’un Yaşlı Tobis diye adlandırdığı adam. Diğer iki yaşlı adamı ise Leonel tanımadı. Ancak ikisi de Tobis gibi kırmızı kemer takıyordu.

Üçü de hiçbir tanıtım yapmadan Leonel’in karşısına oturdu ve doğrudan konuya girdiler.

“Nasıl hayatta kaldınız?”