Bölüm 688: Mana Havuzu

Bölüm 688: Mana Havuzu

Max, Lyra ve Yaşlı Drew, loş ışıklı mağaranın derinliklerine doğru ilerlediler. Adım sesleri nemli taş duvarlarda yumuşakça yankılanıyordu. İleriden yayılan zayıf mavi bir parıltı, mana havuzunun varlığına işaret ediyordu.

Yaşlı Drew ellerini sırtında kavuşturmuş, prosedürleri hafif bir tonla açıklayarak önde yürüyordu.

Doğal dengesini bozmadan mana havuzunu çıkarmak için kullanacakları özel mühürleme formasyonundan, imparatorluğun uzaysal kasası aracılığıyla nasıl taşınacağından ve nihayetinde gelecek nesil dehaları beslemek için Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun tarikat sığınağında nasıl konuşlandırılacağından bahsediyordu.

Sesi istikrarlıydı, otorite ve gururla doluydu. Ama arkasında Max sessizliğini koruyor, yanıt vermiyor, başını bile sallamıyordu.

Yaşlı Heng'in o huzursuz edici uyarısını yaptığı andan beri, Max'in göğsüne bir ağırlık çökmüştü. Yaşlı adam ve Noah, yarışmanın sonucunu kabul ederek ve mana havuzu üzerindeki haklı iddialarını Büyük Hükümdar İmparatorluğu'na bırakarak çoktan ayrılmışlardı.

Ancak geride kalan onların varlığı değil, sözleriydi. O sessiz suçlama. O kalıcı tehdit.

Yaşlı Drew omzunun üzerinden geriye dönüp bakarak Max'in yüzüne kazınmış derin ve düşünceli ifadeyi fark etti ve hafifçe kıkırdayarak, "Çok fazla kafaya takma," dedi. "Parlak Buda Sarayı gizemli olabilir, hatta garip ama konu gerçek güç olduğunda —söz konusu olan şey bu olduğunda— biz Büyük Hükümdar İmparatorluğu mensupları hâlâ bir tık üstünüz. Buna sizi temin ederim. O yaşlı adamın sözlerini sırtında taşımana gerek yok."

Lyra da nazik bir ses tonuyla Max'e döndü. "Endişelenme Max, her şey yoluna girecek."

Max, Yaşlı Drew ve Lyra'yı mağaranın derinliklerine kadar takip ederken sessizce başını salladı. Mana havuzunun soluk ışığı, nemli taş duvarlarda adeta onlara yol gösteren birer ışık damarı gibi yansıyordu. Adımları sabitti, ifadesi sakindi ama düşünceleri her zamankinden daha derindeydi.

Parlak Buda Sarayı mı? Kesinlikle korkunçtular. Güçleri, mirasları ve gizemli teknikleri onları Orta Diyar'ın gerçek devlerinden biri yapıyordu. Ama Max onlardan korkmuyordu. En ufak bir şekilde bile.

Bıçak kemiğe dayanırsa, onların erişemeyeceği bir yerde kaybolmanın yolları vardı ve hiçbir yaşlı adamın öngöremeyeceği hilelere sahipti. Ve daha da önemlisi, sonsuza dek kaçmayı planlamıyordu.

Hayır. İçten içe biliyordu; zaman tanındığında kaçmasına gerek kalmayacağını çok iyi biliyordu. Zamanla büyüyecekti. Yükselecekti. Ve o an geldiğinde, bütün gücüyle dimdik ayağa kalktığında, Parlak Buda Sarayı bile onun gözünün içine bakmak zorunda kalacaktı. Bir eşit olarak. Ya da belki... bundan çok daha ötesi olarak.

Yine de onu endişelendiren şey cehennemsi enerjisinin fark edilmesiydi.

Yaşlı Heng ile olan yüzleşmesi zihninde asılı kalmıştı; Parlak Buda Sarayı'ndan korktuğu için değil, yaşlı adamın gördüğü şey yüzünden. Max, Cehennemsi iblis Dönüşümü'nün tehlikeli bir şey olduğunu, karanlık kökenler ve sapkın bir enerjiyle örtülü bir güç olduğunu her zaman biliyordu. Mark ile bağlantılı bir güç.

Ancak Yaşlı Heng gibi birinin bunu Hiçlikler, Yükselenler ve daha kötüsüyle bu kadar kolay ilişkilendirmesi... işte bu rahatsız ediciydi. Bu, onların bilgiye, yasak olanlara dair içgörüye ve hatta bu tür güçleri takip etmenin veya bastırmanın yollarına sahip oldukları anlamına geliyordu.

O kısa cehennemsi enerji patlaması, sadece titrek bir kıvılcım olsa bile, karanlıktaki bir deniz feneri gibi şüpheyi üzerine çekmişti. 'Parlak Buda Sarayı... Cehennemsi İblis Dönüşümü'nü tekrar kullandığımda daha dikkatli olmam gerekecek,' diye düşündü, bakışları kısaca Lyra'ya kayarken. 'Eğer tek bir yaşlı adam bile onun gerçek doğasını hissedebiliyorsa, bir sonraki gösterişimde bana uyarı vermeyebilirler. Bunun yerine doğrudan öldürücü bir darbe indirebilirler.'

Avucu hafifçe sıkılaştı. Güç bir lütuf idi ama ifşa olmak bir lanetti. Korkusuzca özgürce savurabilene kadar gölgeler arasında dans etmek zorunda kalacaktı; görünmez, bilinmez ve meydan okunamaz biri olarak. Şimdilik.

Lyra yana adımlayıp mağaranın kalbini gözler önüne sererek hafif bir gülücümle, "Mana havuzuna ulaştık," dedi.

Max'in gözleri anında o nazik, öte diyardan kalma ışığın kaynağına çekildi. Oradaydı; mağaranın kayalık havzasına tünemiş, parlayan küçük bir havuz. Su, parlak mavi bir tonla parıldıyor, havayı sükûnet ve güçle dolduran sakin, zonklayan bir enerji yayıyordu.

Hiç de büyük sayılmazdı, küçük bir banyo havuzundan büyük değildi; en fazla beş altı kişiyi alabilirdi. Yine de içindeki mana yoğunluğu şaşırtıcıydı. Max bunu kemiklerinde hissedebiliyordu; ham elementel enerji, güçten yapılmış bir sis gibi tenine hafifçe baskı yapıyordu.

Yaşlı Drew çoktan akıllı saatine dokunarak, gerekli aktarımı hazırlarken cihazı aydınlatarak, "Havuzu taşımak için süreci başlatmak üzere Büyük Hükümdar İmparatorluğu ile iletişime geçeceğim," dedi.

Max ani bir ifadeyle öne atılarak, "Hayır, bekleyin!" diye seslendi.

Yaşlı Drew kaşını kaldırıp elini durdurdu. Kesintiyi gerçekten merak ederek, "Ne oldu?" diye sordu.

Max dudaklarının kenarında beliren hafif bir gülümsemeyle, "Mana havuzunu taşımaya gerek yok," dedi. "Sınıfım... doğrudan doğal kaynaklardan enerji emmeme izin veriyor. Ve bu mana havuzu bunun için uygun."

Gözlerinde kararlılık parlayarak tekrar havuza doğru baktı. "Anlayabildiğim kadarıyla buradaki yoğunlaştırılmış mana son derece saf ama miktar o kadar da büyük değil. En fazla dört ya da beş kişinin bundan yararlanabileceğini tahmin ediyorum. Tüm imparatorluğa büyük ölçüde fayda sağlamaya yetmez."

Max tekrar Yaşlı Drew'a döndü ve ricada bulunarak hafifçe eğildi. "Bu yüzden kişisel bir ricada bulunmak istiyorum. Lütfen şu anda havuzdan alabildiğim kadar mana emmeme izin verin. Bu fırsatı Usta Seviye'ye geçmek için kullanmak istiyorum. Ondan sonra geriye bir şey kalırsa, yine de taşıyabiliriz."

Sesi sakindi ama içinde derin bir kararlılık vardı. Max için bu bir fırsattı, Usta Seviye'ye seviye atlamak için bir fırsat. Ancak Usta Seviye'ye ulaştıktan sonra Max, önümüzdeki iki yıl içinde Şampiyon Seviye'nin zirvesine ulaşma planını gerçekten hayata geçirebilirdi.