Bölüm 688

24 saat önce.

İsimsiz, Alacakaranlık Getiren ve Ash, Gece Getiren’e karşı kesin bir savaş vermişlerdi.

“Hah, hah, hah!”

İsimsiz derin bir nefes aldı.

Ruhunda kalan tüm ışığı Gece Getiren’e doğru savurdu. Tüm gücüyle vurmuştu ama Gece Getiren bundan kaçınmak için vücudunu zar zor bükebildi.

Her ne kadar onu sıyırıp geçmiş olsa da, Gece Getiren’in göğsünde büyük bir yara bıraktı, ama sonuçta ıskaladı.

Kaçırılan vuruş çaresizce havaya fırladı, gökyüzündeki karanlık perdeye değdi ve sonra kaybolup gitti.

Kılıç ıskaladığı anda, İsimsiz, Gece Getiren’le yüzleşmek için hiçbir yolu kalmadığını fark etti.

Böylece Gece Getiren göğsündeki yaradan dolayı acı çekerken, Dusk Bringar ve Ash’i alarak hızla oradan ayrıldı.

“Ha, ha, hu…”

Neyse ki göğsündeki yara o kadar ciddiydi ki Gece Getiren onları takip etmedi.

İsimsiz ancak karanlığın altındaki güney ormanının derinliklerine kaçtıktan sonra rahat bir nefes alabildi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“İsimsiz Rahibe…”

“Küçük Alacakaranlık!”

İsimsiz, kollarındaki Dusk Bringar’ın inleyip onu kontrol etmesiyle irkildi.

Ejderhakanı çılgınlığı sona erdiğinde ve Dusk Bringar insan formuna döndüğünde acı içinde titriyordu.

Ejderhakanı Çılgınlığı’nın son aşamasını kullandığından beri vücudu yavaş yavaş çöküyordu.

Üstelik Gece Getiren’i elinde tutarken Nameless’ın saldırısını da alarak bir açıklık yaratmıştı.

Dusk Bringar’ın küçük bedenine hafif bir darbenin açtığı yaranın izi kazınmıştı.

Ölümsüzlük laneti olmasaydı, çoktan düşüp ölmüş olurdu. Vücudu gerçek zamanlı olarak parçalanıyor ve lanet sayesinde yeniden canlanıyordu.

Dusk Bringar soğuk ter içinde kalmış yüzüyle yana baktı.

“Ben, tamam… daha da önemlisi, Ash…”

Yanında yatan Ash’in de durumu kötüydü.

Gece Getiren’in yoğun saldırıları altında hırpalanmıştı ve en önemlisi egosu çökmeye başlamıştı.

Hâlâ bilinci kapalıydı. Bu durumda uzun süre yaşayamazdı.

Ve İsimsiz de öyle.

“Öf…?!”

İsimsiz, aniden ayak bileğine dolanmış uzun, koyu renkli bir zincir fark etti.

Uzak güneyden, kara gölden, İsimsiz’i bağlayan zincir sonsuza kadar uzanıyordu.

Çın, çın-

Üstelik Nameless’ı da yavaş yavaş geri çekiyordu.

“Lanet etmek…!”

Ancak o zaman İsimsiz, Gece Getiren’in neden onları takip etmediğini anladı.

Üçü de… zaten yakında yok olacaktı.

Kendi hallerine bırakılırlarsa ya öleceklerdi ya da daha kötü bir şeye dönüşeceklerdi, bu yüzden onları ortadan kaldırma zahmetine girmeye gerek yoktu.

“Şimdi en azından Ash…”

Dusk Bringar, titreyen elleriyle bedenini Ash’in yanına sürükledi.

“En azından… bu çocuğu kurtarmalıyız.”

“Ama nasıl?”

İsimsiz, Ash’in yeraltı köyünden duyduğunu daha önce duymuştu.

Ash’in ruhu kırılmıştı. Ruhunun üzerine bir vekil kişilik yerleştirerek buna katlanmıştı.

Ama o vekil kişilik yok olmuştu ve onu geri getirmenin bir yolu yoktu. Ve Ash’in ruhu tekrar çöküyordu.

“…Bir yol var.”

Dusk Bringar soluk dudaklarını ısırdı ve elini uzattı.

“Ash bana ‘ejderhaya nasıl dönüşeceğimi’ sorduğunda, böyle bir şey olursa diye bana anlatmıştı.”

“Ne?”

“İşte burada.”

Dusk Bringar’ın bulduğu şey… Ash’in belinde bulunan ve bir asaya dönüşebilen ritüel bir uzun kılıçtı.

Kabus Katili, [Işık ve Gölge], Beyaz Gece’nin ikiz büyü çekirdeklerinden yapılmıştır.

“Ash burada kişiliğini korudu.”

“…!”

Tıpkı Beyaz Gece’nin kendini sürekli kopyalayarak yeni doppelganger’lar olarak yeniden doğması gibi, bu ekipman da sahibinin özelliklerini kopyalayıp iki kez uygulama özelliğine sahipti.

Ve bu çoğalma yeteneğini ortaya çıkarmak.

[Işık ve Gölge] sahibinin kişiliğini kopyalayarak onu kendi içinde depoladı.

Işığın oluşturduğu gölge gibi… Ekipmanın kendisi de onun bir benzeriydi.

Açıklamayı duyan İsimsiz’in ağzı hafifçe açıldı. Dusk Bringar başını salladı.

“Tanıdığımız Ash, o anılar… burada, içeride.”

“Bu anılara Ash diyebilir miyiz?”

İsimsiz tereddütle mırıldandı ve cevap başka bir yerden geldi.

“Teorik olarak evet… Öf!”

Gerçek Ash, yerde yatarken derin derin nefes alarak ayağa kalktı.

Ash titreyen elleriyle ağzına bir sigara koydu ama dudakları titredi, yakmadı ve zorla gülümsedi.

“Başından beri tanıdığın kişi, dış dünyadan kopyalanmış, üzerime bindirilmiş bir kişiliktir.”

“…”

“O Kabus Avcısı’nda korunan kişiliği bana aktarabilirsen… prensip aynı. O kişi geri gelebilir. Ha, böyle bir kaçış yolu bırakmışlar…”

Saçma bir şeymiş gibi gülen gerçek Ash, kan pıhtılaşmış perçemlerini geriye doğru itti.

“Peki ekipmana nasıl ulaşmayı, o kişiliği nasıl çıkarmayı ve bana nasıl yansıtmayı planlıyorsunuz?”

“Bu…”

“Artık böylesine zor bir görevi yerine getirecek zihinsel gücüm kalmadı. Ve Aider, o lanet olası adam… burada olsa bile pek yardımcı olmazdı, ama o bile ortalıkta yok.”

Dusk Bringar tereddüt ederken derin bir nefes verdi ve sonra sanki kararını vermiş gibi kararlı bir ifadeyle elini göğsüne koydu.

“Kalbimi ve kanımı sana vereceğim.”

“…”

Miras anında, önceki ve gelecekteki mirasçıların zihinsel dünyaları birbirine bağlanır. İki zihinsel dünya birbirine bağlandığında, bu Kabus Katili’ni büyülü bir köprü olarak kullanırsak… Onun yerine o kişiliği arayabilirim.

Sessizce dinleyen gerçek Ash, sigarasını yere tükürdü ve boş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Hey, Düşes. Neden senden miras almadığını ve bunun yerine gücünü zorla elde etmek için kara ejderhanın kanını çaldığını biliyorsun, değil mi?”

“…”

“Seni kurtarmak içindi.”

Bringar Düşesi’nin Ejderha Kanı yalnız bir mirastır.

Kalbin, kanın, gücün ve hakların bir sonraki nesle devredildiği anda, önceki Bringar Düşesi ölür. Ölmekten başka çareleri yoktur.

Ash, Dusk Bringar’dan Ejderha Kanı miras yasasını öğrendiğinde, kırmızı ejderhanın kanını miras almaktan vazgeçti.

Bunun yerine, kara ejderhanın kanını zorla kullanma planını geliştirdi.

Ash neşeyle, “Yanımızda iki ejderha olsa daha güçlü olmaz mıydı? O zaman bu yoldan gidelim,” demişti ama… Dusk Bringar bunu çok iyi biliyordu.

Onu feda etmek başından beri onun için bir seçenek değildi.

İşte bu yüzden bu zor yolu seçti ve işte bu yüzden şimdi bu berbat durumdaydılar.

“…Bringar Dükalığı’nı miras almak için bir şart gerekiyor.”

Dusk Bringar derin bir nefes aldı ve ardından Bringar Düşesi’nden duyduğu sözleri söyledi.

“İnsanca yaşamaktan vazgeçmeyecek güçlü bir yürek.”

“…”

“Yaşadığım yüz yirmi yıl boyunca… Ash’ten daha çok bu duruma uyan birini görmedim.”

Dinleyen İsimsiz de sessizce başını salladı.

Nameless’ın Ash’i Kara Ejderha Lejyonu’nun Ejderha Kalbi’nden hiç tereddüt etmeden beslemesinin nedeni de buna benzerdi.

Bir Ejderha Kalbi, onu tüketen kişiyi yüceltebilir, ancak aynı zamanda onu yozlaştırabilir de. Genellikle, o kana bağlı karma tarafından yutulan canlı cesetlere dönüşürler.

Ama Ash inanılmaz derecede güçlü bir zihinsel güce sahipti.

Bu yüzden ona güvenip yönettiler ve Kara Ejderha Lejyonu’nun Ejderha Kalbi’ni aldıktan sonra bile kendini koruyabildi.

Dusk Bringar sesini yükseltti.

“Bu nedenle, Bringar Düşesi olarak bu çocuğu halefim yapmak istiyorum. Hayır, bu çocuk olmak zorunda.”

“…”

Sonuçta bu, intiharı ilan etmenin başka bir yoluydu.

Ancak Dusk Bringar’ın yüzünde, bir ulustan sorumlu bir kraliçenin asaleti vardı. Bu yüzden gerçek Ash tartışmayı bırakmaya karar verdi.

Uzun yıllar süren ilişkilerinden bunu çok iyi biliyordu.

Ejderha Kadın bir kez kararını verdi mi, artık onu kimse durduramazdı.

“…Bu ekipmanın içi muhtemelen bir araf. Zaman ve mekanda dışarıdan tamamen izole edilmiş, kopyalanmış kişiliği hapsetmek için tasarlanmış, kapalı bir dünya.”

Gerçek Ash ritüel uzun kılıcını çekti ve sonra onu kınıyla birleştirdi.

Bir asaya dönüşen Kabus Katili, uğursuz ve ürkütücü bir ışık saçıyordu.

“Ve Beyaz Gece’nin büyülü özünden yapılmış. İçeride nasıl bir kabusun beklediğini kimse bilmiyor.”

“…”

“Güvenli bir şekilde bağlansanız bile, çoğaltılmış kişiliğin nerede saklandığını bilemezsiniz. Onu aramanız gerekecek… ve orijinal kişilik değil, tamamen yabancı biri olduğunuz için hiçbir ipucunuz olmayacak. Çok zor olacak. Orada çok uzun süre dolaşabilirsiniz.”

“Önemli değil.”

Dusk Bringar derin bir nefes aldı ve ilan etti.

“Bu çocuğu geri getirebilirsem.”

Keşke o sıcaklığı tekrar hissedebilseydi… Keşke o çocukla bir kez daha karşılaşabilseydi.

Keşke onu bu dünyaya geri getirebilseydi.

“Gerçekten çok seviliyor bu adam.”

Gerçek Ash sessizce güldü ve asanın bir ucunu kalbinin üzerine koydu. Dusk Bringar ise diğer ucunu kendi göğsüne koydu.

“…Küçük Alacakaranlık.”

İsimsiz, Dusk Bringar’ın yanında ne söyleyeceğini bilemeden tereddüt etti.

Dusk Bringar İsimsiz’e baktı,

“İsimsiz Rahibe.”

“Evet?”

“Teşekkür ederim.”

Dusk Bringar ağzını kapatıp genç bir kız gibi kıkırdadı.

“Uzun zamandır birine ‘abla’ demiyordum.”

“…”

“Mutluydum. Seninleyken, gerçekten.”

İsimsiz’in ifadesi yavaş yavaş aydınlandı,

“…Ben de, Küçük Alacakaranlık.”

Sanki etraflarında hiç karanlık yokmuş gibi… parlak bir şekilde gülümsedi.

Hayatımda ilk defa birine ‘kardeşim’ dedim. Seninleyken mutluydum.

Gülümsemelerimizi paylaştıktan sonra,

Dusk Bringar gerçek Ash’e baktı.

“Tamam, başlayalım.”

“…Çok fazla konuşacak enerjim yok, bu yüzden basit tutacağım, Düşes.”

“Devam etmek.”

Tanımadığı Ash’e doğru dönen Dusk Bringar işaret etti.

Sonra gerçek Ash hafifçe başını eğdi,

“İyi yolculuklar.”

Dedi.

Alacakaranlık Bringar bir an şaşırdı.

“…Sen de.”

Cevap olarak sessizce başını eğdi.

İkisi de aynı anda derin bir nefes aldılar.

Ve bir sonraki anda, Ash ve Dusk Bringar dişlerini gıcırdattılar ve öne çıktılar-

Güm!

Asa ikisinin de kalbini aynı anda deldi.

***

Dusk Bringar yavaşça kehribar gözlerini açtı.

Vızıldamak…

Kar fırtınalarıyla kaplı, bembeyaz, donmuş bir dünyaydı.

Görüş alanımızdaki her yer kar ve buzla kaplıydı, gökyüzüne dağlarca kırağı ve dolu yağıyordu.

Karanlık, kasvetli gökyüzünün altında, buzul topraklarında yalnızca keskin bir soğuk vardı.

Kabusların krallığı Nightmare Slayer’ın [Işık ve Gölge] içinde kuruldu.

“Bu dünyanın bir yerinde…”

Uzun saçları esen buzlu rüzgarda çılgınca dalgalanıyordu.

Dusk Bringar, soğuktan dişlerini sıkarak, hızla donan omuzlarını parmaklarıyla kavradı ve bir adım öne çıktı.

“Eğer buradaysan.”

Yığılmış buzun üzerinde attığı her adım sanki yanıyormuş gibi hissettiriyordu ama Dusk Bringar yürümeyi bırakmadı.

Dusk Bringar, beyaz buzlu havayı üfleyerek ilan etti.

“Beni bekle. Seni bulacağım.”

Böylece Dusk Bringar, gerçek dünyanın zaman ve mekanından kopmuş, bu donmuş kabusta dolaşmaya başladı.

Sonsuz bir kışa hapsolmuş dünya, sonsuz derecede geniş görünüyordu. Belki de sonsuza dek genişliyordu.

Ama Dusk Bringar pes etmedi. Bu donmuş dünyayı aştı, dağları ve çölleri aştı, her vadiyi ve mağarayı keşfetti.

Yıllar.

On yıllar.

Yüzyıllar.

Belki de binyıllar…

Alacakaranlık Bringar durmadan dolaştı.

Bu donmuş dünyanın bir yerlerinde titreyen o çocuğun kamp ateşini bulmak.

Hiçbir soğuk, hiçbir acı, hiçbir yalnızlık onun o çocuğun sıcaklığını koruma isteğiyle boy ölçüşemezdi.

Dusk Bringar bir an bile pes etmeden durmadan yürüdü.

Bu bitmek bilmeyen imtihanın sonunda…

***

“…Ah.”

Nihayet.

Dusk Bringar buldu.

“Bu mu…?”

Beyaz donmuş denizin üzerinde.

Orada katı buzdan yapılmış bir kale vardı.

Dusk Bringar içgüdüsel olarak burasının aradığı yer olduğunu biliyordu. Sendeleyerek buz kalesine doğru yürüdü.

Gıcırtı-

Patlama…

Sıkıca kapalı dev buz kapısını iterek açıp kaleye girin,

Kalenin içinde beyaz karla kaplı büyük bir höyük vardı; bir mezar höyüğü.

“…”

Ve tepenin üzerinde yalnız bir gölge oturuyordu.

Üzerinde geniş kollu bir cübbe ve başında küçük boncuklarla süslü bir tören tacı vardı; yüzü ise taca bağlı büyük bir tılsımla örtülüydü.

Beyaz Gece’ye çok benzeyen bir gölgeydi.

Gölge dilini şaklattı ve Dusk Bringar’a baktı.

“Nihayet başardın. Ne kadar yorucu.”

Dusk Bringar donmuş dudaklarını kıpırdattı ve kurumuş boğazından gelen kısık bir sesle konuştu.

“Öyleyse sen Kabus Avcısı’nın içindeki kabusun efendisi olmalısın.”

“…”

“Beyaz Gece, sensin.”

Beyaz Gece’nin gölgesi karşılık verme zahmetine girmedi ve parmak uçlarıyla karla kaplı tepeciğe dokundu.

“Burada uyuyan kişilik benimdir.”

“…”

“Bu kişiliği yutacağım, bedenini ele geçireceğim ve yeni bir Beyaz Gece olarak yeniden doğacağım. Bu yüzden karışma, yarı ejderha.”

“Asıl yorucu olan sizsiniz, ölümsüzler…”

Donmuş ve kaskatı kesilmiş parmaklarıyla Dusk Bringar yumruğunu sıkmayı başardı ve yavaşça savaşa hazırlandı.

“Çekil kenara. O çocuk senin gibi iğrenç bir şeyin dokunamayacağı kadar güzel.”

Beyaz Gece’nin gölgesi kahkahalarla güldü.

“Sen de aynı derecede aşağılık değil misin, yarı ejderha?”

“…Haklısın. Ben de aşağılık bir adamım.”

Dusk Bringar acı acı gülümsedi.

“Ama bedenim ne kadar çürümüş ve bozulmuş olursa olsun… o çocuğun ateşini canlı tutmak için yakıt görevi görebilir.”

Beyaz Gece’nin gölgesi başka bir şey söylemedi.

Bunun yerine kollarını iki yana açtı ve Dusk Bringar’ı kontrol ettiği bu buz kalesine ve tüm donmuş dünyaya doğrulttu.

Buz duvarları göğe yükselirken tüm kale titriyordu ve tüm yerden ve tüm gökyüzünden buz mızrakları ve kırağı dikenleri bir kar fırtınası gibi aşağı dökülüyordu.

Kışın kavurucu sıcağında Dusk Bringar geri çekilmedi ve yerden tekmeler savurdu.

Ve daha sonra…

***

…

…

…Hafif bir sıcaklık.

Donmuş bedenimi sardı.

Alnımı küçük, zayıf ama belirgin bir sıcaklık okşadı.

Yavaşça gözlerimi açtım.

Kar tanelerinin düştüğü bulutlu bir gökyüzü gördüm.

Bedenimin şeffaf bir buz tabutunun içinde yattığını fark ettim.

Tabutun beyaz bir mezara gömüldüğü ve kapağının ardına kadar açık olduğu.

Birisi kanlı elleriyle mezarı kazmış, tabutu kırmış, beni içeriden çekip çıkarmış… ve beni tutuyormuş.

“Bir dakika.”

Dikkatli bir dokunuşla, sanki karlı bir dağda karşılaşılmış bir kamelya çiçeğini okşar gibi.

Birisi yavaşça yüzümü takip ediyor, gözyaşlarıyla boğulmuş bir sesle fısıldıyordu.

“Biraz daha… seni böyle tutayım…”

“…”

Yavaşça kollarımı uzattım ve donmuş bedenine sarıldım.

Dusk Bringar’ın kapalı kirpiklerindeki kırağı eridikçe, aşağı doğru akan şeffaf damlacıklara dönüştü.

Buzlarla kaplı kabusun içinde bir mucize eseri yeniden bir araya geldik ve uzun süre birbirimize sarıldık.

Kış mevsimiydi.

Sıcaktı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.