Bölüm 687: Uzlaşmaya Varmak

“Prens Jason ve Prenses Vanessa akademiden ayrıldı mı?” William, Frezya’nın güzel prensesini kucağında tutarken kaşlarını çattı.

“Evet,” diye yanıtladı Prenses Sidonie. “İki gün önce ayrıldılar. Büyükbaba’ya göre, ikisini Kraetor İmparatorluğu’nun farklı karakollarını denetlemeye göndermiş. Ama bu haberin görünenden daha fazlası olduğunu hissediyorum.”

Prenses Sidonie, konferansın düzenlendiği günden beri Prens Jason ve Prenses Vanessa’yı görmemişti. İkisi de halkın gözünden kaybolmuştu ve yakın arkadaşları bile ayrılışlarından haberdar değildi.

William, Prenses Sidonie’nin uzun, kızıl kahverengi saçlarını okşarken gözlerini kapatıp düşündü. Kraetor İmparatorluğu Prensi, Prenses Sidonie’nin boynuna Morsalkım Tasması’nı taktığından beri, onunla arası hiç iyi olmamıştı.

Prens onu birkaç kez kışkırtmış ve bu da neredeyse ikisi arasında bir kavgaya yol açmıştı. Yarı Elf, Prenses Vanessa’nın Prens Jason’a kesinlikle kararlı olduğunu biliyordu. Böylesine yoğun bir sevginin hedefi olan William, Kraetor İmparatorluğu’nun hırçın Prensesi’ne hayranlık duyuyordu.

İçten içe, Prenses Vanessa’nın Prens Jason’ın boynuna bir tasma takmayı başarmasını ve böylece Jason’ın onu rahat bırakmasını diliyordu. Artık ikisi de gittiğine göre, William’ın sinir bozucu olmaya başlayan Prens Jason’ın planlarıyla başa çıkmak için ekstra çaba sarf etmesine gerek yoktu.

“Sanırım Tapınağı ziyaret edip Prenses Vanessa’nın başarısı için dua etmeliyim,” dedi William gülümseyerek. “Tanrıların senin yanında olması her zaman iyidir.”

Prenses Sidonie sırıttı ama başka bir şey söylemedi. William’ın ne düşündüğünü zaten biliyordu ve o da kuzeninin başarısını diliyordu.

“Bize hava gibi davranmazsanız çok sevinirim,” diye sinirle yorumladı Lilith. “Bizi buraya çağırdınız ve tek yaptığınız birbirinize olan sevginizi alenen göstermek oldu. Hayatınızdan bu kadar mı sıkıldınız?”

Lilith’ten bir metre uzakta oturan Kenneth, sadece buruk bir şekilde gülümseyebildi. William’ın sevgilileriyle arasının bozuk olmasından rahatsız olmasa da, Yarı Elf’in bunu yüzlerine vurmasının uygunsuz olduğunu düşünüyordu.

William, Prenses Sidonie’nin sırtına hafifçe vurarak ona kucağından inmesini ve misafirleriyle iş konuşabileceğini söyledi.

Prenses Sidonie içini çekti ve isteksizce özel koltuğundan kalktı. Sonra William’ın yanına oturdu ve Gümüş Saçlı Elf ile Amazon Prensesi’ne dikkatle baktı.

“İkinizden de bugün buraya gelip gelecek planlarınızı sormanızı istedim,” dedi William. “Kenneth, annemin mesajını çoktan ilettin. Gümüşay Kıtası’na geri dönmeyecek misin?”

Kenneth başını kararlılıkla salladı. “Efendim bana seni göz hapsinde tutmamı söyledi. Endişelenme. Senin veya sevgililerinin yoluna çıkmam. Sadece annenin emirlerini yerine getiriyorum.”

Kenneth, William’ın “Anne” kelimesini vurgulayarak Yarı Elf’in geri dönmesini engelledi. Eski Oda Arkadaşı’na bu yaklaşımı uygularsa, William’ın onu geri çeviremeyeceğini biliyordu.

William, beklediği gibi sadece iç çektikten sonra dikkatini Amazon Prensesi’ne çevirdi.

“Ya sen?” diye sordu William. “Seninle Ares İmparatorluğu’na gelip kabilenin aygırı olmak istemediğimi zaten söylemiştim. Rebecca ile olan maçıma hazırlanmam gerekiyor.”

“Biliyorum.” Lilith sakince başını salladı. “Annem Sisli Tarikat’a davet aldı, ben de oraya gideceğim. Eski Nişanlınla işini hallettikten sonra Ares İmparatorluğu’na yapacağın ziyaretin ayrıntılarını konuşabiliriz.”

William’ın dudaklarının köşesi seğirdi. Ares İmparatorluğu’na gidip Damızlık At olmayı reddettiğini açıkça belirtmişti, ancak Lilith bunu sanki kesin bir şey değilmiş gibi geçiştirdi.

Konuyla ilgili tavrı William’ın başını ağrıttı. Kendi dünyasında okuduğu kitaplara göre Amazonlar savaşçı bir ırktı. Her şeyden çok güce önem verirlerdi ve çocuk sahibi olmak için güçlü partnerler ararlardı.

O zamanlar okuduğu kitaptaki iddiaların doğruluğundan hâlâ yarı yarıya şüphe duyuyordu ama artık orada yazılanların çoğunun doğru olduğundan emindi.

‘Snusnu ile ölmek istemiyorum,’ diye düşündü William, yüzünde kayıtsız bir ifade olan Lilith’e bakarken.

“Ne düşündüğünü biliyorum ama sandığın kadar kötü değil,” dedi Lilith. “Seni bir düzine kız kardeşimle paylaşacağım. Tüm kabilenin sana istediğini yapmasına izin vermeyeceğim.”

William, önündeki Amazon Prensesi ile arasında bir iletişimsizlik varmış gibi burnunun kemerini sıktı. Sanki aynı dili konuşmuyorlardı ve Prenses, onun fikirlerini umursamadan ideallerinde ısrar etmeye devam ediyordu.

“Bana o zamanki halini hatırlatıyor,” dedi William, Prenses Sidonie’ye bakarak.

“Aynı değiliz.” Prenses Sidonie kararlılıkla başını salladı. “Ben aşk ve şehvetten yaptım, ama o ihtiyaçtan yapıyor. Açıkçası, bu yaklaşımı çok iğrenç buluyorum. Sana hareket alanı bırakmıyor ve isteklerini sana dayatıyor.”

‘Sen de aynısını yaptın.’

William ve Kenneth, kendi kendilerine şöyle dediler: Prenses Sidonie, William’ın kalbine girmeyi planlamıştı, Lilith ise onu yatağa yatırmak için doğrudan bir yol seçmişti. Her iki kızın da mantığı farklı olsa da, nihai hedefleri aynıydı.

William, Lilith’e bıkkın bir ifadeyle bakarken iç çekti. “Annen İmparatoriçe Andraste de Misty Tarikatı’na mı gidecek?”

Lilith başını salladı. “Seni Kraetor İmparatorluğu’nda beklemek istedi ama İmparatorluk’ta yapması gereken işler vardı, bu yüzden onun yerine burada kaldım. İkimiz de Sisli Tarikat’taki savaşınızdan sonra sizinle özel olarak konuşmak istiyoruz.”

“Pekala.” William başını salladı. Vazgeçip bu konuyu daha sonra ele almaya karar verdi. “Sadece bana Sidonie’yi bir daha rahatsız etmeyeceğine söz ver. Ayrıca inzivada eğitimle meşgulüm, bu yüzden beni akademide pek göremeyeceksin.

“Aynı şey senin için de geçerli Kenneth. Annem senden bana göz kulak olmanı istemiş olsa da, seninle paylaşamayacağım bazı şeyler var. Umarım anlarsın.”

Lilith’le konuşmanın bir faydası yoktu çünkü görüşü değişmeyecekti. Ancak İmparatoriçe Andraste ile konuşmak farklıydı. Tüm bir imparatorluğun sorumluluğunu omuzlarında taşıyan William, Amazon İmparatoriçesi’nin kızı kadar dar görüşlü olmadığına inanıyordu.

Kenneth’e gelince, eski oda arkadaşıyla hiçbir sorunu yoktu çünkü gümüş saçlı Elf’in aklı başındaydı. William’ı gözetlemek için gönderilmiş olmasına rağmen, sırlarını ifşa etmedi ve sadece çok önemli olmayan şeyleri bildirdi.

Bu yüzden William onun hakkında hala iyi bir izlenime sahipti, bu yüzden ilişkilerinin bozulmasını istemiyordu.

Lilith ve Kenneth başlarını salladılar. Ayrıca William’ı fazla zorlamak istemiyorlardı çünkü bunun kendilerine ters tepebileceğini biliyorlardı. Ondan tek istedikleri, kendilerinden bilerek kaçınmayacağına dair bir sözdü ve Yarı Elf bu sözü yerine getirmeyi kabul etti.

Kenneth ve Lilith, buluşmalarının ardından William’ın odasından memnun bir ifadeyle ayrıldılar.

Prenses Sidonie onların gidişini izleyip rahat bir nefes aldı. William konuştuğuna göre, artık bitmek bilmeyen tacizlerinin onu rahatsız etmeyeceğini bilerek rahatlayabilirdi.

“Sevgilim, meşgul olduğunu biliyorum, bu yüzden seni fazla rahatsız etmeyeceğim ama sana söylemem gereken bir şey var,” dedi Morgana, Prenses Sidonie ile yer değiştirdikten sonra. “Seni arayan sinir bozucu bir Elf daha var. Adı Pearl ve Charmaine’in ablası olduğunu iddia ediyor.”

William bu bilgiyi duyunca kaşlarını çattı. Emri altındaki tüm Elfler, Arcane Lich tarafından hafızalarından arındırılmış ve ona sadık kalacak şekilde ‘programlanmışlardı’. Beyin yıkamaları tamamlandıktan sonra Lich hafızalarını geri getirmişti, ancak kişilikleri artık aynı değildi.

Hafızalarına rağmen, savaş sırasında William’a karşı çıktıkları için haksız ve çok aptal olduklarını düşünüyorlardı. Bu nedenle ona sadık kalmış ve köleliklerini sunarak günahlarının kefaretini ödemek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Aslında William o zamanlar bunu pek umursamıyordu. Onlar işgalciydi, bu yüzden onlara ne olursa olsun umurunda değildi.

Ne yazık ki William’ın kalbi taştan değildi. Aşıklarının onu birkaç yıllık kölelikten sonra Elfleri serbest bırakmaya ikna etmesinden sonra, Yarı Elf’in Elflere karşı tutumu daha hoşgörülü hale geldi. Beyin yıkama konusunda kendini suçlu hissetmiyordu.

Endişelendiği şey, Elflerin kişilikleri tamamen değiştikten sonra Elf Cemiyeti’ne nasıl tekrar entegre olacaklarıydı. William bunu uzun zamandır düşünüyordu ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Beyin yıkama yapılmıştı ve Arcane Lich bunun kalıcı olduğunu söylemişti. Kimse sonucu geri alamazdı, bu yüzden Charmaine ve diğer elfler gelecekte karşılaşacakları koşullara yavaş yavaş uyum sağlamak zorunda kalacaklardı.

William, tereddütlü de olsa Pearl’ün Charmaine ile görüşmesini kabul etti. Ayrıca, Güney Kıtası Savaşı’na katılmamış olan ablasının, kişisel hizmetçisinin ona nasıl davranacağını da merak ediyordu.