Bölüm 685: On İki Versiyon

Bölüm 685: On İki Versiyon

Moses hızla cevap verdi.

Evet, lordum. Onu saklı tutuyorum.

Bir elini uzattı. Avucunun üzerinde kısa, mor bir parıltıyla mana patladı; bu, bir saray büyücüsünün kontrollü salınımından daha sert ve çoğu saklama eşyasının yaydığından daha ağırdı. Hava parmaklarının etrafında büküldü ve bir nesne, ağır bir gürültüyle avucuna düştü.

İlk bakışta eski bir haritaya benziyordu. Daha çok, kırılmadan bükülebilecek kadar ince dövülmüş, yüzeyi koyu gri ve neredeyse siyah, soluk mineral damarlarıyla kaplı yaşlı bir taş levhayı andırıyordu. Kenarları düzensizdi ve yer yer çatlaktı, ancak nesne dağılmıyordu. Moses onu, çıplak elleriyle kapıları kırmaya alışkın olup aniden cam taşıması istenen bir adamın dikkatiyle tutuyordu.

Diğer elini de üzerine koydu ve çekti.

Nesne avuçlarının arasında genişledi.

Yüzeyde çizgiler sürüklendi. Rotalar, sırtlar, nehirler, dağ silsilesi olabilecek işaretler ya da coğrafyaya sabırsız biri tarafından bırakılmış yara izleri. İlk başta görüntü anlamsız görünüyordu: yolların üzerine çizilmiş yollar, yolları yutan daireler, sıradan haritacılığa sabrı olmayan semboller.

Birkaç nefes sonra, her şey değişti.

Çizgiler yer değiştirdi.

Bir nehir bulunduğu yerden uzağa kıvrıldı. Bir dağ silsilesi taşın üzerinde kayarak, bir an önce boş olan düz bir alanı doldurdu. Yollar, eğer yol iseler, yeni açılara büküldü. Alt kenara yakın bir işaret tamamen yok oldu, sonra dünyanın haritanın nerede durması gerektiğine yeniden karar vermiş gibi başka bir yerde ortaya çıktı.

Caelum'un gözleri bir miktar kısıldı.

Bu, göstermesine izin verdiği tek tepkiydi ve bu bile yeterince şey anlatıyordu. Parçalar, kayıtlar, belki de kalıntılardan çıkarılmış bir yadigâr beklemişti. Bir savaşçının ellerinde kendi tanıklığını revize eden bir harita beklemiyordu.

Valttair, onu daha sonra uğraşılması gerekebilecek herhangi bir şeyi izlediği gibi izliyordu; altın rengi gözleri düz ve sabırlıydı.

İki adam da şaşkınlığın yüzlerine yansımasına izin vermedi. İkisi de bir odaya bu memnuniyeti vermeyecek şekilde eğitilmişti. Ancak odadaki mana Valttair'in etrafında daha sıkı bir hal aldı ve Caelum'un parmakları arkasında bir kez kenetlendi.

İlk konuşan Valttair oldu. Haritalama neden değişiyor?

Moses, taşı açık tutarak tutuşunu düzeltti. Çünkü arazi değişiyor, lordum. İlk aydan sonra fark ettik. Başta izcilerimizin hata yaptığını ya da koruma büyülerinin mesafeyi bozduğunu düşündük. Ancak değişiklikler fizikseldi. Dağlar bir toprak parçasından diğerine taşındı. Nehirler yataklarını değiştirdi. Bir nehir orada geçirdiğimiz ikinci ay boyunca neredeyse dümdüz akıyordu, bir sonraki döngüde ise vadi boyunca S şeklinde kıvrıldı. Orman sınırları yürüdü. Geçitler açıldı ve kapandı.

Caelum'un bakışları değişen çizgilerde kaldı. İllüzyon mu?

Hayır, dedi Moses. İlk önce bunu test ettik. Bunu test ederken adamlar öldü, bu yüzden illüzyon olmasını tercih ederdim. Toprak botlarımızın altında değişti. Eski rotalar hafızada eski, gerçekte ise yanlış kaldı.

Valttair haritayı almadı. Durduğu yerden onu inceledi, altın rengi gözleri her değişimi, sanki taş sadece izlendiği için ona itaat etmek zorundaymış gibi takip ediyordu.

Harita tekrar değişti.

Bir dağ çizgisi yükseldi, parçalandı ve üç sırta dönüştü. Bir nehir ikiye bölündü. Merkeze yakın bir çukur, karanlık bir işaretin altında kendini mühürledi. Sınır boyunca semboller belirdi ve Caelum onları okumayı bitiremeden yok oldular.

Moses devam etti. Neden olduğunu asla öğrenemedik. Kana ve manaya uyanan kalıntılar, tüm vadilerin altına gömülmüş koruma büyüleri, sıradan seyahati imkansız kılacak kadar yoğun bariyerler vardı. Ancak hareket eden zemin tek sabitti. Her ay, arazi kendisinin başka bir versiyonuna bürünüyordu.

Valttair sessiz kaldı.

Harita bir kez değişti.

İki kez.

Üçüncü kez.

Odada kimse araya girmedi. Moses yadigârı iki eliyle açık tuttu ve cüssesine ve öfkesine rağmen acele etmedi. Üç yıl boyunca işin ritmini öğrenmişti. Bu, gergin adamlar için bir harita değildi. İzlenmeyi talep ediyordu ve Valttair izliyordu.

On ikinci değişimde gözleri yükseldi.

On iki versiyon var.

Moses'ın mor gözleri parladı.

Valttair devam etti. Yılın her ayı için bir tane. Bariyerin ötesinde üç yıldan fazla kaldınız. Eğer desen on ikinci değişimden sonra tekrarlanıyorsa, arazi rastgele hareket etmiyor. Bir döngü üzerinde çalışıyor.

Moses yüzüne yansıyanı gizlemek için hiçbir çaba sarf etmedi. Kendisiyle gurur duymuyordu. Bu, insanların neden Valttair'i takip ettiğini, kimsenin hakkında şarkılar yazmasına gerek kalmadan izlemenin o derin, çirkin rahatlığına daha yakındı.

Bunu bu kadar hızlı görmesine şaşmamalı.

Evet, lordum, dedi Moses. Tam olarak bulduğumuz şey bu. On iki versiyonun tamamını kaydedecek kadar uzun süre yaşadığımızda, değişiklikler tekrarlanmaya başladı. Aynı dağ hareket ediyor. Aynı nehirler bükülüyor. Aynı kapılar aya göre açılıp kapanıyor. Bu kaos değil. Bu, araziymiş gibi davranan bir takvim.

Caelum haritadan Moses'a baktı. Haritalanan alan ne kadar büyük?

Binlerce kilometre, dedi Moses. Ve bu sadece Birinci Bölüğü parça parça kaybetmeden kaydettiklerimiz. Ölü Meridyen bir vadi ya da dramatik bir isme sahip gizli bir kalıntı değil. O bir bölge. Büyük bir bölge. İçeri girmek zaten bir sorundu, lordumuzun bildiği gibi. Dış kısmın etrafında, çoğu insanın neden geçemediklerini asla kavrayamayacağı kadar yoğun bir bariyer var. Geri dönüyorlar, yollarını kaybediyorlar ya da erzakları tükenene kadar daireler çizerek yürüyorlar.

Valttair'in bakışları taşa geri döndü. Birinciler geçti.

Geçtik, dedi Moses. Zar zor. Bariyer kana, Çekirdeğe, mana yoğunluğuna göre farklı baskı yapıyordu. Kanım, içindeki birkaç basınç noktasını zorla açtı. Adamlarımın gücü onları geri kalanında taşıdı. Daha zayıf biri, iç rotalara ulaşmadan önce kırılırdı.

Caelum bunu yorum yapmadan kabul etti. Böyle bir bariyer bir duvar değildi. Bir filtreydi. İnsanları sadece dışarıda tutmuyordu. Kimin içeri gireceğini seçiyordu ya da en azından koşullarına uymayan herkesi cezalandırıyordu.

Moses'ın sesi önceki ateşinden biraz kaybetti. Ancak harita getirdiğim ilk şey sadece, lordum. Taşı ellerinde açık tuttu. Beni çok daha fazla endişelendiren şey, döngüyle birlikte hareket etmeyi öğrendiğimizde bulduklarımızdı.