Bölüm 685: Gecenin Tapınağı

Kai hikâyesini bitirdiğinde, herkes bir süre sessiz kaldı. Sonunda genç adam içini çekti ve cilalı ağaç kabuğuyla kaplı, bir insanınkinden çok Sailor Dolls’unkine benzeyen ellerini uzattı. Parmaklarını hareket ettirdi ve hafifçe gülümsedi:

“Noctis yaralarımı harika bir şekilde iyileştirdi. Dediği gibi, biraz ağrı kalmış olsa da, eskisi kadar güçlü ve yetenekliyim. Hayır, hatta daha da fazlası… Bana verdiği bu büyülü uzuvlar ruh özüne çok daha duyarlı, bu yüzden kendi bedenimden daha dayanıklı ve güçlüler. Güneş Lejyonu’nda kaldığım süre boyunca birkaç Anı da topladım.

Genel olarak, Nightmare’e girdiğimizden beri savaş yeteneklerim çok arttı… Kazandığım deneyim ve öğrendiğim dersler de cabası. Ne olursa olsun, ben hazırım.”

Sunny bir süre durakladı, sonra düşük bir homurtu çıkardı:

“Peki ya Fildişi Şehrin diğer Transandantalı? Güneş Prensi? Onunla tanıştın mı?”

Kai kaşlarını çattı ve eliyle belirsiz bir hareket yaptı.

“Evet… Sanırım. Güneş Prensi, Sevirax’ın kardeşi olmalı. Halk arasında, ruhunun Fildişi Şehri’ni koruyan ve bazen Güneş Lejyonu’nu savaşa götüren metal devin içinde olduğuna inanılıyor. Onu bir kez, uzaktan gördüm… ve dürüst olmak gerekirse, o şeyin bilinçli olup olmadığından pek emin değilim.”

Biraz tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Sen de onu gördün. Sanırım Shipwreck Adası’nın altında zincirlerle dolanmış halde sallanan cesedi onun… ama o amansız devi yok edebilecek ne tür bir güç olduğunu tam olarak hayal edemiyorum. En az doksan metre boyunda, vücudu sağlam çelikten yapılmış ve neredeyse yenilmez. O…

aynı zamanda gerçek anlamda bir canlı değil, bu yüzden vücudunu yaralayarak ya da zarar vererek öldürülemez.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“Öldürülemeyecek ya da yok edilemeyecek hiçbir şey yoktur… tanrılar bile. Öyleyse… gelecekte, Zincir Lordlarının üçü ortadan kalkmış olacak. Ivory Adası’nda ejderha Sevirax’ın kemiklerini gördük, kardeşi ve Solvane ise Noctis’in gemisinin enkazı yakınlarında sonlarını buldular. Ama… tam olarak ne oldu? Nasıl öldüler ve Hope nasıl kaçtı?

Noctis’e ve Kuzey’deki Olan’a ne oldu? Fildişi Şehri nasıl yok edildi? Kule zincirlerinden nasıl kurtuldu?”

Kimse cevap vermedi, herkes onun kadar şaşkındı. Bir süre sonra Cassie sonunda konuştu:

“Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum. Ama bir şeyi biliyorum — bizim gelişimiz yüzünden, her şey daha hızlı gerçekleşiyor.”

Herkes ona döndü ve bir süre sessizlikten sonra Sunny sordu:

“…Seninki kalan son hikaye. Ve dürüst olmak gerekirse, en çok duymak istediğim hikaye de bu. Çünkü Büyü tarafından buraya gönderilen beşinci Uyanmış ile ilgili. Mordret… bizimle birlikte Tohum’a girmenin bir yolunu buldu, değil mi?

Cassie derin bir nefes aldı ve başını çevirdi. Bir süre sonra şöyle dedi:

“Evet. Evet, buldu…”

Kör genç kadın birkaç saniye sessiz kaldı, düşüncelerini topladı ve sonra tekrar onlara döndü.

“Sizin üçünüze olanların aksine, benim Kabus’a gelişim çok da zorlu değildi. En azından başlangıçta. Görevim, Gece Tapınağı’nın Baş Rahibesi’ne, yani Kuzey’deki Kişi’ye hizmet etmek olan genç bir rahibenin bedenine gönderildim. Bu dönemde, Gece Tapınağı hala Kara Gökyüzü Tanrıçası’nın, Fırtına Tanrısı’nın kültüne aittir.

Karanlığın, yıldızların ve rehberliğin tanrısı. Bu nedenle, tapınağın arazisinde ışık yasaktır.”

Göz bağını kısa bir süre dokunduktan sonra elini yavaşça indirdi.

“Acolytes uzun yıllar karanlıkta yaşar ve rahibe olmadan önce kendilerini kör ederler. Bu nedenle, onlar Gözsüzler olarak bilinirler. Gözsüzlerin çoğu kahindir ve kehanet ve falcılık güçlerine sahiptir. Çoğu kişi için, ışıksız bir tapınakta kör bir rahibe olmak korkunç bir sınav olurdu. Ama benim için… garip bir şekilde yatıştırıcıydı.

Kendime benzeyenlerin arasında, körlüğümün anormal bir tuhaflık değil, bir tercih olduğu bir yerde bulmak.”

Dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi.

“…Ancak, en çok rahatladığım kişi hanımefendimdi. Kuzeydeki, Gecenin Kahini… O, kaba biri değildi. Bana iyi davrandı ve onun bilgisi ve bilgeliğinden çok şey öğrendim. Ancak, diğer Zincir Lordları gibi, o da sinsi bir delilik tarafından tüketiliyordu. Onunki… ilgisizlik deliliğiydi.

Yüzyıllar boyunca, hanımım dünyada olan çoğu şeye, hatta kendisine bile kayıtsız kalmaya başladı. Bu yüzden hizmetçilere ihtiyacı vardı ve ben de onlardan biriydim.”

Cassie’nin yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

“Ancak bu, onun güçsüz ya da sorumsuz olduğu anlamına gelmiyordu. Umut Krallığı’nın kuzeyindeki tüm bölgeler onun yetkisi ve koruması altındaydı. Güvenlik ve rehberlik için Gece Tapınağı’na güvenen sıradan insanlarla dolu birçok köy ve birkaç kasaba vardı.

Bu nedenle, Kuzey’deki Tek, sadece kör rahibeleri değil, sıradan savaşçılar ve Uyanmışlardan oluşan küçük ama korkutucu bir orduyu da yönetiyordu.”

Hafifçe iç geçirdi.

“Sayıları Fildişi Şehir ve Kızıl Kolezyum orduları kadar fazla olmayabilir, ama onların cesareti ve hanımefendimin kehanet yeteneği sayesinde kuzey hiçbir zaman bu orduların saldırısına uğramadı. Halk da Kabus Yaratıklarından nadiren zarar gördü.”

Cassie sessizleşti ve güzel yüzünde yavaşça bir somurtkanlık belirdi.

“…Ama Kuzey’deki Olan giderek daha kayıtsız hale geldikçe, bu durum yavaş yavaş değişmeye başladı. Yine de, kendimi Gece Tapınağı’nda bulduğumda, işler hala aşağı yukarı yolundaydı.”

Kaşlarını çatması derinleşti ve yüzü karardı ve umutsuzluğa kapıldı. Kör genç kadın bir süre durakladı ve sonra sert bir sesle şöyle dedi:

“Ta ki öyle olmaktan çıkana kadar.”