Bölüm 6840: Dikkatinin Bedeli

“Saygıdeğer Glendale, bir süperstarı pilotluk etmenin sonuçlarını anlıyor,” dedi Alexa Streon. “Dev bir balta kullanabildiği sürece yerli uzaylılara karşı savaşmaya kendini adamaya hazır. Bence, Otalon Sprius’un uyarlanmış bir versiyonunu pilotluk etmesine izin vermek büyük bir erdem, ancak yalnızca bir azizin gücüne sahipse.”

Ves şüpheyle baktı.

“Bu teklifin en büyük sorunu bu, Alexa. Hâlâ üst düzey bir uzman pilot. Hâlâ uzman bir pilotken onun için bir dev uçak tasarlamak tam bir israf. Otalon Sprius’u önceden bir as uçağına dönüştürmeye çalışmak işe yaramaz. İradesini veya başka bir şeyi kırmadan onu uçuramaz. Uçak çok büyük ve güçlü.”

Alexa’nın buna zaten bir cevabı vardı. “Saygıdeğer Glendale bizden kendisi için önceden bir şey istemiyor. Bizden istediği şey bir söz. Yeşilbaltasını Otalon Sprius ile birleştirip bu kombinasyonu bir as canavarına dönüştürmeye söz verdiğimiz sürece, atılımını gerçekleştirmek için güçlü bir motivasyon kazanacaktır.”

Güzel bir numaraydı. Ves daha önce başka üst düzey mech pilotlarına da söz vermişti, ancak sonuçlar oldukça karışıktı. Birkaç durumda işe yaradı, ancak diğerlerinde henüz sonuç vermedi.

Daha büyük bir güce ulaşmak için güçlü bir motivasyona sahip olmak, sahip olmamaktan daha iyiydi. Saygıdeğer Glendale’in atılımı, Larkinson Klanı’ndaki herkese fayda sağlayacaktı.

“Greenaxe’ı Otalon Sprius’la birleştirmek gerekli mi?” diye sordu Ves. “Hatırladığım kadarıyla, yaşam sonrası bir meka. Hiçbir zaman bağımsız bir kişilik geliştirmedi.”

“Doğru efendim, ama manevi temeli hâlâ güçlendi ve ona daha uyumlu hale geldi. Zaten birçoğu Yeşilbalta’nın gücünü ve kesme gücünü artıran cömert bir Yükseliş Rünleri koleksiyonu biriktirdi. Uzman baltacı robotunun manevi temelini Otalon Sprius’a aktarabilirseniz, Glendale sıfırdan başlamak zorunda kalmayacak.”

“Greenaxe’ı yedek makine olarak saklamak daha iyi olurdu,” dedi Ves kaşlarını çatarak. “Otalon Sprius’un savaşta konuşlandırılamayacak kadar büyük olduğu durumlar olabilir. Greenaxe, onu geliştirip geliştirmememize bakılmaksızın, yine de yeterli bir yedek olarak hizmet verebilir. Bu makineyi dev makinemizle birleştirerek kalıcı olarak kaybetmek içime sinmiyor.”

“Muhterem Glendale kaybının yasını tutmayacak,” diye yanıtladı Alexa. “Kendine sorabilirsin, ama düşüncelerini ve duygularını bana açıkça belirtti. Yeşilbalta’yı feda etmeye ve sana faydalı olabildiği sürece geçmişinden kopmaya hazır. Dev bir balta kullanan bir süper gücü kontrol etmek onun için bir hayal. En büyük baltayı kullanmak ve en büyük düşmanları parçalamak istiyor. Bunu, nispeten küçük bir makineden çok daha iyi yapabilir.”

“Hmmm…” Ves düşünceli bir şekilde tüysüz çenesini ovuşturdu. “İtiraf etmeliyim ki bu fikir bana inanılmaz derecede ilgi çekici geliyor. Bu devasa canavarı hayata geçirmek inanılmaz miktarda zaman ve muazzam miktarda pahalı kaynak gerektirmeseydi, çoktan atlardım. Durum böyleyken… Kızıl insanlığın altyapısının çöktüğü bir zamanda böyle bir projeye nasıl girişebileceğimizi gerçekten anlayamıyorum.”

Alexa başını eğdi. Bu alternatif teklife oldukça kapılmış görünüyordu.

“Bence bu, Otalon Sprius’un en iyi kullanım şekli. Yatırım harika, ancak getirisi daha da büyük olacak. Kolak Glendale bir as pilot olabildiği sürece, bu as canavarı kullanmak onu çok daha güçlü bir dev avcısına dönüştürebilir. Büyük düşmanları öldürme konusunda en doğrudan cevabımız o olacak. As robotları yenmemiz gerekirse, bu görevi Saint Tusa veya Saint Dise’ye verebiliriz.”

Alexa’nın önerdiği şey, uzmanlaşmaya doğru bir adımdı. Larkinson Klanı’nın tek bir as pilotu varsa bunu yapmak akıllıca bir fikir değildi, ancak şimdi birden fazla pilotu olduğuna göre, bir tanesini daha uzmanlaşmış bir dev kullanıcıya dönüştürebilirdi.

Ves, meraklanmadan edemedi. Devasa bir robotun ölçeğinde bir as robot tasarlarken birçok yerleşik kural çiğnenecekti. Daha umut verici faydaları düşününce bile ağzı sulanmaya başlamıştı.

Ancak maliyet fazlasıyla orantısızdı. Süper boyutlu maddenin nispeten yaygın versiyonlarına yatırım yapmayı göze alabilirdi, ancak bu süper gücün tam kapasitede çalışabilmesi için çok daha pahalı malzemelere ihtiyacı vardı.

As juggernaut konsepti, Larkinson Klanının piyasaya sürdüğü en abartılı lüks üründü!

Kaynak ve insan gücü maliyeti her bakımdan çok fazla!

Birçok yıldız gemisi juggernaut’lardan çok daha büyük olsa da, ilki çok daha basitti ve yüksek kaliteli rezonans malzemelerine ve diğer yüksek dereceli malzemelere o kadar bağımlı değildi.

Çoğu yıldız gemisi güçlü bir performans sunmak için kaliteye değil ölçeğe daha çok güveniyordu.

Üst düzey mekanik seviyesinde tasarlanan Juggernaut’ların en azından aynı standartta veya daha iyi olması gerekiyordu. Ves daha azını kabul edemezdi, Gloriana da öyle.

Bu durum Ves’e baş ağrısı yaşattı çünkü Larkinson Klanı, zirve döneminde bile olsa böylesine büyük bir projeyi finanse etmekte zorluk çekecekti.

Artık kırmızı insanlığın tüm ekonomisi ve endüstrileri çökmeye başlamışken, Ves bu prestijli projeye girişmeyi düşünmenin bile aptalca olduğunu düşünüyordu!

Ancak… Saygıdeğer Glendale’in de sönmesini istemiyordu.

Ves, artık patriğinin dikkatini ve takdirini kazanamadığı bir zamanda öne çıkan bu adama biraz üzüldü.

“Bir karar verdim.”

“Lütfen söyle bana.” dedi Alexa heyecanla.

“Saygıdeğer Glendale’e bu teklifle ilgilendiğimi bildirebilirsiniz. Ancak, koşullar elvermezse klanımız onun için bu abartılı as savaş gemisini tasarlamayacak. Bu projeye devam etmeyi kabul etmeden önce yerine getirmem gereken birkaç katı koşul var.”

“İhtiyaçlarınız nelerdir?”

“Öncelikle, Kolak Glendale’in as pilot olması gerekiyor. Bu kesinlikle şart. Hâlâ uzman bir pilot olarak takılıp kaldığı sürece bunu başarmayı unutabilir.”

“O da zaten kabul etti.”

“İkincisi, bu as canavarını istediği sürece, Greenaxe’ını yükseltmeyeceğiz. Nispeten eski olan makinesini, Otalon Sprius’un atılımıyla birlikte emilecek olan çok daha güçlü bir versiyona yükseltmek israftır.”

Alexa kaşlarını çattı. “Bu çok ağır bir talep efendim. Uzman pilotundan ek destek alamadığı için, uzman pilot olarak kalmaya mahkûm olmasını mı istiyorsunuz?”

“Klanımız bir hayır kurumu değil Alexa. Kaynaklarımızı yalnızca en çok ihtiyaç duyulan yerlere tahsis edebiliriz. Gloriana’nın değerli tasarım zamanını, yıkıma mahkûm, üst düzey bir uzman robot için harcamak istemiyorum. Saygıdeğer Glendale kendi seçimlerinden sorumludur. Ya her Larkinson uzman pilotunun gördüğü muameleyi görmeyi seçer ya da kişisel ilgi ve sevgime layık olduğunu kanıtlamayı tercih eder.”

Venerable Glendale’i teşvik etmek için bunu kasıtlı olarak bir test olarak kurdu. Koyduğu şart sertti ama mantıksız da değildi. Ves, bunun Larkinson Ailesi’nin iyiliği için olduğunu iddia etti.

Müridi, argümana kesinlikle ikna olmuş görünüyordu. “Sözlerinizi ve niyetlerinizi ona iletmek için elimden geleni yapacağım. Kişiliğinden anladığım kadarıyla, meydan okumanızı kabul etme olasılığı %80. Ona göre, Yeşilbalta’sına genel bir yükseltme almak, amacına ulaşması için yeterli değil. Aziz Tusa ve Aziz Komutan Casella gibi sizin gözdenizi kazanmış öncüleri geride bırakmasının zor olduğunu biliyor.”

Uzman pilotun bu değerlendirmesinde haksız çıkmaması Ves’i biraz üzdü.

Devam etti. “Saygıdeğer Glendale’in karşılaması gereken üçüncü şart, bir as devini bedavaya almak için tek başına bir atılım yapmasına güvenememesidir. Bu şey o kadar pahalı ki, bunu eylemleriyle ‘kazanmalı’. Larkinson Klanı’na büyük bir katkı sağladığı sürece, böylesine abartılı bir muamele görmemiş diğer şampiyonların kızgınlığını dindirebilir.”

“Bu talep kulağa… makul geliyor, ama onun için tatmin edilmesi zor.” dedi Alexa kaşlarını çatarak. “Büyük bir faz lordunu bizzat öldürmediği sürece böylesine büyük bir meziyet kazanabileceğini hayal edemiyorum.”

Ves kıkırdadı. “Bu kadar abartılı bir başarı beklemiyorum. Daha düşük bir evre lordunu öldürebilirse mutlu olurum. Bunun dışında, başka şekillerde de liyakat kazanabilir. Önemli olan, sırf istediği için bir as juggernaut almaya hak kazandığını düşünmemesi. Böylesine büyük bir makineyi uçurmaya layık olduğunu kanıtlaması gerekiyor. Eğer bu standardı karşılayamıyorsa, unut gitsin. İstediği zaman fikrini değiştirip Greenaxe’ını yükseltme talebinde bulunabilir. Bu, mükemmel bir mekanik konsept. Yapılandırması nispeten basit olsa bile, ek özelliklerle her zaman genişletebilirim.”

“Başka bir şart koşmak ister misiniz, yoksa bu yeterli mi efendim?”

“Pekala, yerine getirilmesi gereken dördüncü bir koşul var, ancak Glendale’in bunun üzerinde hiçbir kontrolü yok. Otalon Sprius’u kendi arzularına göre bir süper güce dönüştürmek için, kızıl insanlığın böylesine büyük bir inşaat projesini mümkün kılacak kadar sanayi, ticaret ve altyapısını elinde tutması gerekiyor. Hepimiz bir kez daha düşman uzaylıların kontrolüne girmiş cüce bir galakside uzay göçebelerine dönüşeceksek, kaynaklarımızı bu saçmalığa harcamayı göze alamayız. Bu proje, ancak kızıl insanlık çok fazla toprak kaybetmez ve cephe hatlarını istikrara kavuşturmayı başarırsa gerçekten mantıklı olur.”

Kadın makine tasarımcısı onaylarcasına başını salladı. “Bu da makul bir gereklilik. Hâlâ süper güç ünitesini geliştirmek isteseniz bile, mali ve endüstriyel kapasitemize aşırı yük bindirecekse sizi caydırmaya çalışırdım.”

İkili, diğer gereksinimler hakkında konuşmaya devam etti. Hem Ves hem de Alexa, bu cesur dönüşüme başlamak için hangi koşulların karşılanması gerektiği konusunda net bir fikir edindiler.

Herhangi bir nedenden ötürü Saygıdeğer Glendale tüm gereklilikleri yerine getirmeyi başarırsa, Ves bu fanteziyi gerçeğe dönüştürmek için elinden geleni yapmaya hazırdır!

Ves, Otalon Sprius’un kıyaslanamayacak kadar güçlü bir makineye dönüşme potansiyeline sahip olduğunu hissetmişti.

Artık bu yeni olasılığın farkına vardığı için, bu dev güce karşı hissi daha da güçlenmişti!

Böyle iddialı bir projeye girişmeyi düşünmenin zamanı olmaması çok kötüydü.

Şimdilik daha küçük ve yönetilebilir mekanik tasarım projelerine ihtiyacı vardı.

Tasarım Departmanının Minerva Mark II Projesi’ni tamamlaması beklenenden daha az zaman aldı.

Birinci Kılıç Mark III Projesi’nin de tamamlanma aşamasına gelmesi bekleniyor.

Riot Mark III Projesi’nin yaklaşık 4 ayda tamamlanması bekleniyor.

Ves ve Gloriana aynı anda birden fazla üst düzey proje üzerinde çalışmaya istekli olsalardı, Aslan Yürekli Mark III Projesi aynı zamanlarda tamamlanabilirdi.

Sonuç olarak, üst düzey mekanik tasarım projelerinin birikimini tamamlamak başlangıçta tahmin ettiklerinden çok daha az zaman alacaktır.

Yine de, Greenaxe normal şartlar altında sırasını alamayacaktı. Everchanger’ın ciddi bir yükseltmeye ihtiyacı vardı ve Ves, Bastion’ı da modernize etmek istiyordu.

Saygıdeğer Glendale’in sırada öne geçmesinin tek yolu, öne geçmesi ve özel muameleyi hak edecek kadar liyakat kazanmasıydı!