Bölüm 683: Kraliyet Ailesi [2]

Bölüm 683: Kraliyet Ailesi [2]

Dük, ödülü kamuya açıklayarak ve bir yarışmaya bağlayarak meseleyi bir şeref sözüne bağladı.

Birisi kazanırsa bu hakka sahip olur.

Birisi bunu yapmazsa hiçbir soylu ya da prens şikayet edemezdi.

Kraliyet ailesini doğrudan rahatsız etmeden siyasi baskıyı engelleyecektir.

Michael sessizce nefes verdi.

Şimdi Raelion’a baktığımızda her şey mantıklı geliyordu.

Eğer eXiSt olmasaydım…

Turnuva başka bir yöne gitseydi…

Şimdiye kadar evlenmiş olacaktı.

İçinden hemen tanımadığı bir şeyin dalgası geçti.

Öfke değildi.

Kıskançlık değildi.

Ama bu da hoş değildi.

Boğazının gerisinde hafif bir rahatsızlık vardı, Hafif ama kalıcı. Bir an için bunun Arianne’in genç olmasından ve hala hayatının büyük bir kısmının önünde olmasından kaynaklandığını merak etti.

Belki de birinin çok erken evlenmeye zorlanması fikrinden hoşlanmıyorum, diye mantık yürüttü

.

Ama küçük bir kısmı sessizce aynı fikirde değildi.

Bu düşünceyi bir kenara itti.

“Efendim Mikrofon?” Arianne’in sesi yavaşça yanına geldi.

Michael gözlerini kırpıştırdı ve hafifçe başını çevirdi. Artık daha sakin görünüyordu, ancak gözlerinde hala okunamayan bir şey vardı.

“Bir sorun mu var?” diye sordu.

Michael başını salladı. “Hayır. Sadece düşünüyorum.”

Seria ikisini de gözünün ucuyla izliyordu; aralarında geçenleri öğrenmek için can attığı belliydi ama soramayacak kadar kibardı.

Michael dikkatini tekrar salona verdi.

Prens Raelion şu anda soyluları selamlıyordu.

Ama Arianne artık ona bakmıyordu.

Michael’a bakıyordu.

“Efendim Mic,” dedi sessizce, ses tonu öncekinden daha kontrollüydü, “bundan sonra bana eşlik eder misiniz?”

Michael başını salladı. “Elbette.”

Arianne’in parmakları camının etrafında gevşedi, gerginlik sonunda azaldı.

Seria aralarına baktı ve başka bir görünmez hançerin göğsüne kaydığını hissetti.

Bu arada Michael şarabından bir yudum daha aldı.

O Garip rahatsızlığın neden hala göğsünde olduğunu anlayamıyordu.

Ancak bir şeyi açıkça anladı.

Dük şu anda başka bir yarışma düzenleseydi…

Ödülün aynı olmasından memnun olacağından emin değildi.

Neden olduğundan emin değildi.

Ama değildi.

Arianne sanki Kendini Dengeliyormuş gibi bir nefes aldı, sonra bakışlarını salonun uzak ucundaki yükseltilmiş platforma doğru kaldırdı.

“Görünüşe göre Majesteleri İkinci Prens bu gece ziyafetin kontrolünü eline alacak,” dedi Yumuşak bir sesle.

Michael onun Görüş çizgisini takip etti.

Üç prens çoktan cepheye doğru ilerliyordu. HİZMETÇİLER VE GÖREVLİLER, sanki her şeyin önceden provası yapılmış gibi, sorunsuz bir şekilde pozisyonlarını ayarladılar. Müzisyenler bir Sinyal bekleyerek kendilerini yeniden hazırlamaya başladılar.

Michael başını hafifçe eğdi.

“Neden İkinci Prens?” diye sordu. “Eğer hepsi taht için yarışıyorsa, rolü eşit olarak paylaşmazlar mı?”

Arianne Küçük, neredeyse alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Teorik olarak ideal olurdu” diye yanıtladı, “ama bu kraliyet ailesi. Üstünlük Hâlâ saygı duyulması gereken bir şeydir. Rütbe ve Kıdem’in bir nedeni vardır.”

Devam etmeden önce bardağını kaldırdı ve hafif bir yudum aldı.

“Taht için yarışan adaylar arasında bile farklılıklar var. Doğum sırası, başarılar, askeri destek, siyasi destek. İkinci Prens, Yedinci ve Dokuzuncu’dan daha yaşlı. Açık mahkemede daha deneyimli. Aynı zamanda tahtı kazanma olasılığı en yüksek olan İkinci Kişi.”

Michael kaşını kaldırdı.

“İkincisi?”

Arianne hafifçe başını salladı.

“Majesteleri Veliaht Prens hâlâ yükselme ihtimali en yüksek olan kişidir” dedi. “En azından açık onay açısından. İkinci Prens doğrudan onun arkasında duruyor. Grubu çok istikrarlı. Soylular onun mizacına güveniyor. Birçok subay onun siciline saygı duyuyor. Veliaht Prens mevcut olmadığında bu gibi resmi olayları denetleyecek kişinin onun olması doğal.”

Michael tekrar adama baktı.

“Aynı zamanda başka bir amaca da hizmet ediyor,” diye ekledi Arianne sessizce. “Ona izin verereko Bu gece en önde durun, kraliyet ailesi herkese onun Hâlâ önemli bir dayanak olduğunu hatırlatıyor. Diğer prenslerin yükselişine rağmen eski düzen henüz çökmedi.”

Sesinde bariz bir eleştiri yoktu. Sadece işlerin nasıl yürüdüğüne dair net bir anlayış vardı.

Seria sessizce dinledi.

Onun için bu tanıdık bir zemindi. Saray konuşması. Güç analizi. Yine de Arianne’i duymak, Michael’ın yanındayken bunu Çok Basit bir şekilde açıklıyor. sanki üçü salonun kenarında değil de krallığın tam ortasında duruyormuş gibi.

“Peki ya Dokuzuncu Prens?” diye sordu. “Eğer İkinci Prens olasılığa göre Prens Raelion nerede duruyor?”

“Resmi kabul açısından daha düşük. Tahta yönelik potansiyel tehlikeler açısından, rütbesinin önerdiğinden çok daha yüksek.”

Dudakları biraz kıvrıldı ama gözleri ciddiydi.

“Bazı insanlar ona kara at demeyi seviyor. Bence o sadece başkalarının onu koyduğu yerde kalmayı reddeden biri.”

Michael bunu sessizce özümsedi.

İkinci Prens. İstikrarlı bir aday.

Dokuzuncu Prens. Beklenmedik erişime sahip tehlikeli bir yarışmacı.

Yedinci Prens. Büyüme alanı olan daha genç bir oyuncu.

Kraliyet ailesinin parçaları, herkesin gözü önünde düzgün bir şekilde düzenlenmiş

İkinci Prens salona hitap etmek için öne çıkarken müzik değişti, daha resmi bir melodiyle yükseldi

Arianne sesini yalnızca Michael’ın duyabileceği bir fısıltı düzeyine indirdi

“Bu gece çoğunlukla selamlamalar, tanışmalar ve örtülü müzakereler olacak. Alışılmadık bir şey değil.”

Michael onun profiline baktı.

“Yine de tedirgin görünüyorsun,” dedi sakince.

Arianne yarım kalp atışı kadar durakladı, sonra kendini hafif bir gülümsemeye zorladı.

“Bunun tek nedeni bu gece burada çok fazla göz olması” diye yanıtladı. “Başka bir şey değil.”

Michael ona seslenmedi.

Sadece bir kez başını salladı.

“Anladım.”

Seria ikisini de sessizce izledi.

Salon saygı dolu bir sessizliğe büründü.