Bölüm 683: Gri (2)

Bölüm 683: Gri (2)

Kucağımda duran bilinçsiz yüze bakarken ‘Ne kadar sinir bozucu’ diye düşündüm.

Arthur Nightingale—Gizemli bir lonca görevi sırasında bir haftadan fazla süredir ortadan kaybolan adam, onunla iletişim kurmak için giderek daha çılgınca çabalarıma rağmen tamamen ulaşılamıyor. Sonunda yeniden ortaya çıktığında, yanında Reika ve sadece çocukların sahip olduğu türden mutlak bir kesinlikle kendini hemen kızı ilan eden Luna adında sekiz yaşındaki bir kız vardı.

Bir süreliğine yoklukları sırasında bir şekilde çocuk sahibi olup olmadıklarını merak etmiştim ama Arthur bile bu tür biyolojik imkansızlıklara muktedir değildi. Ne de olsa sekiz yaşındaki bir kızın gelişmesi için çok daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

Ne olursa olsun, Arthur şu anda bilinçsiz olduğundan sorularım yanıtsız kalmak zorunda kalacaktı.

Yine.

‘Bu adam daha sonra çökmeden Tek bir dövüşü kazanabilir mi?’ diye merak ettim heyecanla, parmaklarım bilinçsizce çenesinin Keskin çizgisinde gezindi. Onu bu durumda bulduğumda, tanıdık hareketler neredeyse otomatik hale geliyordu; bu da çoğu zaman rahatsız edici oluyordu.

Parmak uçlarım kazara dudaklarına sürtündüğünde nefesim hafifçe kesildi. Ne yaptığımı anladığımda yanaklarıma sıcaklık doldu ve sanki yanmış gibi elimi hızla geri çektim.

‘Benim sorunum ne?’ Sessizce kendimi cezalandırdım. ‘Ben Slatemark İmparatorluğu’nun Veliaht Prensiyim. Ordulara komuta ediyorum ve ulusların kaderini şekillendiriyorum. Ben erkek arkadaşının yüzüne dokunduğunda heyecanlanan aşk hastası bir kız öğrenci değilim.’

Fakat bunu kendi kendime söylerken bile, Arthur’un Kırmızı Kadeh Tarikatına katılarak bize ihanet ettiğini düşündüğümde beni neredeyse yok eden ezici umutsuzluğu unutamadım. O anın anısı hâlâ göğsümü hayalet bir acıyla sıkıştırıyordu; dünyamın sona erdiğine, hayatımdaki en önemli kişinin düşmanım haline geldiğine dair mutlak kesinlik.

Arthur ve benim bir savaş alanının karşıt taraflarında duracağımız bir gelecekle yüzleşmek yerine her şeyi bitirmeye hazırdım.

‘Konu ona gelince acınası derecede zayıfım,’ diye gönülsüzce itiraf ettim. Başarısız olan baskın, İmparatorluk Divanı önündeki itibar kaybı, başarısız görevimizin stratejik sonuçları… Arthur’u kaybetme potansiyeli karşısında bunların hiçbirinin önemi yoktu. Gururum, itibarım, Veliaht Prens olarak görevim; bunların hepsi onun olmadığı bir dünya hayal etmenin yarattığı dehşetin yanında sönük kalmıştı.

Ve şimdi işte buradaydı, çiçeklerin arıları çekmesi gibi hayranlarını kendine çeken sinir bozucu derecede mükemmel yüzüyle kucağımda huzur içinde uyuyordu. Arthur geleneksel olarak İmparatorluğun en yakışıklı adamı değildi – daha klasik özelliklere sahip soylular, iyileştirme ameliyatlarına servet harcayan saray züppeleri vardı – ama onda insanları Durdurup Bakmaya iten bir şeyler vardı.

Çok sayıda kadının kirpiklerini kırpıştırmasına ve onunla konuşmak için Bahane bulmasına neden olan bir şey.

‘Benim olanın etrafında çok fazla sinek vızıldıyor,’ diye düşündüm, olumlu bir öfke dalgasıyla.

İmparatorluk doktorları Arthur’u biz onu saraya getirdikten sonra detaylı bir şekilde muayene etmişlerdi. Teşhisleri güven verici derecede sıradandı: geçici bilinçsizliğe yol açan sihirli bitkinlik. Savaş sırasında kullandığı teknik ne olursa olsun beyni aşırı yüklenmişti ve şimdi doğal Uyku yoluyla iyileşiyordu. Her an uyanabileceğine dair bana güvence verdiler.

İşte bu yüzden başım kucağımda kendimi buraya yerleştirdim ve bu pozisyonu bölgeci bir kedi gibi sahiplendim. Benim ve sadece benim.

Arthur’un Uyuyan formundan akan mana modellerini analiz ederek algımın biraz genişlemesine izin verdim. Okumalar gözlerimin şaşkınlıkla açılmasına neden oldu; artık kesinlikle YÜKSELEN rütbesi yüksekti, GÖREV öncesinde sahip olduğu YÜKSELİŞ ortası Gücünden kayda değer bir sıçramaydı.

‘Tam olarak ne oldu?’ diye merak ettim. Strike ekibimin raporları en iyi ihtimalle parçalanmış durumdaydı: İmkansız büyülü olaylar, gerçekliği çarpıtan etkiler ve varlığı sona eren düşmanlar hakkında bir şeyler. Hiçbiri mantıklı değildi ama kanıtlar inkar edilemezdi.

Arthur, yeteneklerinin çok ötesinde olması gereken güçlerle karşı karşıya kalmış ve bilinçsiz de olsa galip gelmişti.

Endişe verici bir hızla güçleniyordu. Her geçen ay daha güçlü, daha akıllı, daha yetenekli. Ve sahiplenici doğama rağmen, kendimi şiddetli bir duygudan alıkoyamadım.BAŞARILARINDAN gurur duyuyor.

‘Benim zeki, güçlü, çileden çıkaran adamım.’

Odanın diğer ucundan gelen hafif bir sızlanma, dikkatimi Luna’nın bir sandalyede kıvrılmış, daha önceki duygusal çöküşünün ardından Hala Uyumakta olduğu yere çekti. Zavallı çocuk, Arthur’un uyanmayacağını düşündüğünde bitkinlik içinde ağlamış, eline yapışmış ve ona çaresizce “Baba” diye seslenmişti.

Sekiz yaşındaki bir kızın baba figürüne olan bağlılığını kıskanacak kadar kalpsiz değildim. Aralarındaki bağ açıkça gerçekti ve Arthur’un çocuğa karşı koruyucu içgüdülerini görmek onu daha çok sevmeme neden olmuştu.

Fakat RoSe, Rachel ve Seraphina’ya Arthur’un mevcut durumu hakkında bilgi vermeyi ihmal edecek kadar kesinlikle kalpsizdim. Bir süre daha nerede olduğunu merak etsinler. Bu benim onunla geçirdiğim zamandı ve paylaşmıyordum.

Arthur’un nefes alıp verişi yavaş yavaş değişmeye, daha az derin ve düzenli hale gelmeye başladı. BİLİNÇ geri gelmeye başladığında kirpikleri yanaklarına doğru dalgalandı ve kalp atışlarımın beklentiyle hızlandığını hissettim.

‘Sonunda’ diye düşündüm rahatlayarak. ‘Orada neler olduğuna dair bazı yanıtlar almanın zamanı geldi.’

Arthur’un masmavi gözleri yavaşça açıldı, yüzüme odaklanırken şaşkınlıkla yanıp sönüyordu. Bir an için sanki nerede olduğunu ya da oraya nasıl geldiğini tam olarak hatırlayamıyormuş gibi tamamen kafası karışmış gibi göründü.

“Cecilia?” dedi yumuşak bir sesle, sesi uykudan dolayı sertti. “Ne kadar zamandır…?”

İçimi kaplayan rahatlamaya rağmen ses tonumu sakin tutmaya çalışarak “Üç gün” diye yanıtladım. “Doktorlar büyülü bir bitkinlik yaşadığınızı söyledi ama yaşamsal durumunuz stabil.”

Arthur doğrulmaya başladı ama ben elimi onun göğsüne koyup onu yerinde tuttum. “Henüz hareket etmeyi aklından bile geçirme. Görünüşe göre birkaç sihir yasasını çiğneyen bir tür teknik kullandıktan sonra yere yığıldın. Bir daha bayılmayacağına ikna olana kadar olduğun yerde kalacaksın.”

Ağzının kenarlarında küçük bir gülümseme belirdi. “Benim için mi endişeleniyorsun?”

Otomatik refleXeS ile “Elbette hayır” diye yalan söyledim. “İmparatorluk mülkünde ölürsen evrak işleriyle uğraşmak istemiyorum. Senin Statüsünden birinin sarayda sona ermesinin ne kadar bürokratik saçmalık içerdiği hakkında bir fikrin var mı?”

Arthur’un gülümsemesi genişledi, yön değiştirmemin arkasını açıkça görebiliyordum. “Elbette. Tamamen pratik kaygılar.”

“Kesinlikle” dedim kesin bir dille, oysa parmaklarım zaten bariz bir endişeyle onun nabzını ve ateşini kontrol ediyordu. “Şimdi bana o manastırda ne olduğunu açıklayın. My Strike ekibinin raporları fantastik romanlara benziyor.”

Hafıza geri geldikçe Arthur’un ifadesi ciddileşti. “Luna,” dedi Aniden, Uyuyan Çocuğu Görene Kadar Odanın Etrafına Baktı. “O mu…?”

“O iyi,” diye ona hemen güvence verdim. “Bir şekilde değişti – doktorlar onun sisteminde doğaüstü güçten hiçbir iz kalmadığını söylüyor – ama tamamen sağlıklı. Son ALTI saattir o sandalyede uyuyor ve yanınızdan ayrılmayı reddediyor.”

Arthur’un özellikleri rahatlamaya neden oldu. “O zaman Gri işe yaradı. Ona zarar vermeden yapay gücü ortadan kaldırdı.”

“Gri mi?” diye sordum, merakım Keskinleşiyor. “Arthur, orada tam olarak ne yaptın?”

Son olayları işlerken bir anlığına sessiz kaldı, masmavi gözleri uzaktaydı. “Muhtemelen hayatta kalmamam gereken bir şeydi” dedi sonunda. “Bana normal gerçekliğin ötesindeki güçlere geçici erişim sağlayan bir teknik kullandım. Bu… çok zorlayıcıydı.”

“Peki ya şimdi?”

Arthur, hüzünlü bir kahkahayla “Artık sadece insan olmaya geri döndüm” dedi. “Eh, çoğunlukla insan. Görünüşe göre yüksek Yükselen seviye insan.”

“Bundan bahsetmişken,” Arthur Said bana sorgulayıcı bir bakış atarak, “izinsiz ortadan kaybolduğum için ne kadar başım belaya girer? İmparatorluk Mahkemesi’nin başarısız baskın konusunda memnun olmadığını tahmin ediyorum.”

Kötü bir tavırla el salladım. “Yönetilemeyecek hiçbir şey yok. Onlara, iletişimin tamamen kesilmesini gerektiren derin gizli istihbarat toplama işlemi yürüttüğünüzü söyledim. Teknik olarak doğru, çünkü onların organizasyonuna sızdınız.”

“Peki ya mySteriouS çocuğuyla geri döndüğümüz gerçeği?”

“Bir SSet’i kült eXperimentation’dan kurtardım” diye yanıtladım Sorunsuzca. “Teknik olarak da doğru. Mahkeme, kahramanca KURTARMA GÖREVLERİ hakkındaki hikayeleri sever.”

Arthur’un ifadesi bana bakarken yumuşadı. “Beni sen korudun.”

“Bizi korudum,” diye düzelttim, vücudumda bir ısının yükseldiğini hissettim.yine yanaklar. “Biz ortağız, Arthur. Sen başarılı olduğunda ben de başarılı olurum. Sen tehlikede olduğunda…”

Onun yokluğunda ne kadar korktuğumu itiraf etmek istemeyerek sustum.

“Tehlikedeyken?” Arthur nazikçe teşvik etti.

“Tehlikede olduğunda endişeleniyorum” dedim gönülsüzce. “Biraz. Göze çarpmayan miktarda endişe.”

Arthur eliyle yüzümü avuçlamak için uzandı, başparmağı kalbimin atmasına neden olacak bir hareketle yanağımı fırçaladı. “Ben de seni özledim Cecilia.”

“Seni özlediğimi söylemedim,” diye itiraz ettim, ona doğru eğilirken bile zayıfça. “Evrak işleri konusunda endişelendiğimi söyledim.”

“Elbette,” diye onayladı Arthur ciddiyetle. “Evrak işleri gerçekten dehşet verici olmalı.”

Doğru düzgün bir sert tepki formüle edemeden odanın karşı tarafından küçük bir ses kesildi.

“Baba? Uyanıksın!”

Luna kestirmeden kalkmıştı ve şimdi kocaman, umutlu gözlerle bize bakıyordu. Arthur’un bilincinin yerinde olduğunu doğruladığı anda sandalyesinden kalkıp bize doğru koştu.

“Baba, ÇOK KORKUYORUM!” Coşkulu bir şekilde kollarını Arthur’un boynuna dolayarak dedi. “Uyanmadın ve Cecilia sadece uyuduğunu söyledi ama çok solgun görünüyordun ve…”

“İyiyim, tatlım,” diye güvence verdi Arthur, sarılmaya bariz bir sevgiyle karşılık vererek. “Çok fazla büyü kullanmaktan yoruldum. Ama şimdi iyiyim.”

Luna yüzünü dikkatle incelemek için geri çekildi. “Söz?”

“Söz veriyorum.”

Arthur ile evlatlık kızı arasındaki etkileşimi izlerken karmaşık bir duygu karışımı hissettim. Her ikisine de duyulan sevgi, Luna’ya karşı koruyucu içgüdüler ve küçük ailemizin, tüm bağlarımızı sınayacak zorluklarla yüzleşmek üzere olduğuna dair giderek artan kesinlik.

Ama şimdilik Arthur Güvendeydi, Luna özgürdü ve biz birlikteydik.

Yeterli olması gerekir.