Bölüm 683

“O zaman sana bol şans dilerim!”

“Sizi tekrar selamlayacağım, İttifak lideri!”

“Aile reisine güç kuvvet versin!”

Hyun Jong, Hua Dağı’nın kapısında durdu ve Hua Dağı’ndan ayrılan herkese veda etti.

Bunu izleyen Hua Dağı’nın Beş Kılıcı ise şaşkın görünüyordu.

“Bitti.”

“…Artık bitti.”

“Düşeceğimi sandım; ciddiyim…”

Yüzlerinden yorgunluk okunuyordu.

“Rakiplerle mücadele etmek daha iyi hissettirdi… Bu kadar çok insanla baş etmenin bu kadar zor olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Chung Myung orada olmasaydı kendimi biraz daha rahat hissederdim.”

“Bir daha böyle bir şey planladığımızda, o piçi gönderelim.”

“… Aklım bunu yapmamamız gerektiğini söylüyor ama kalbim de buna katılıyor, hem de biraz fazla.”

Hepsi aynı anda iç çekti. Sanki birkaç gün içinde ömürleri kısalmış gibiydi.

Jo Gul’un yüzü buruştu.

“O deli gelmeseydi, böyle hissetmezdim.”

“Doğruyu biliyorum!”

Jang Ilso’yu düşünmek bile hepsinin kaskatı kesilmesine neden oldu. Baek Cheon bir an düşündü ve sessizliği bozdu.

“… Hegemonya Efendisi…”

Adam hakkındaki ilk izlenimleri hayal ettiklerinden tamamen farklıydı. Kıyafetleri ve aksesuarları fazlasıyla gösterişliydi. Hegemonya Lordu unvanına ve klan lideri olmanın ağırlığına uymuyordu.

Ama… şok edici bir duruşu vardı.

Jang Ilso’nun Hua Dağı’na ayak bastığı süre çok kısaydı. Buna bir dakikalık bir ziyaret demek hiç de garip olmazdı. Ama o kısa sürede bile, öğrencilerinin kalplerinde temiz bir iz bıraktı.

Bunun kanıtı olarak, ayrıldığında kimse onun arkasından bakamadı. O zamana kadar mücadele ettikleri düşmanlardan ne kadar farklı olduğunu fark ettiler, ama nasıl olduğunu söylemek zordu…

“Aslında güç açısından bakıldığında, Şeytani Tarikat’ın baş rahibi çok daha şaşırtıcı.”

“Evet, kesinlikle.”

Jang Ilso ile baş rahip arasında kimin daha güçlü olduğu bilinmiyordu çünkü ikisi de hâlâ büyüyordu ve Jang Ilso gibi birinin yeteneklerini sadece gözlemleyerek ölçmek imkansız görünüyordu.

“Ama… onda sıradan becerilerin ötesinde bir şey var.”

“Doğru. Ben de hissettim.”

Baek Cheon, Yoon Jong’un sözlerine başını salladı. Bu sadece bir güç meselesi değildi.

‘O bir canavar…’

Chung Myung, Jang Ilso’yu canavar olarak etiketledi.

Genellikle güçlüler aleminde, bir kişinin becerilerini tanımlamak için “canavar” ve “dahi” gibi terimler kullanılırdı. Ancak Chung Myung’un bu terimi bu anlamda kullanmadığı anlaşılıyor.

‘Bu, Jang Ilso olarak bilinen kişinin bir canavar olduğu anlamına geliyor.’

Bir bakıma bu önemli bir iltifat olarak da görülebilir.

Baek Cheon’un da kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Uzaktan da olsa, Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin ileri gelenlerinin ve Meng So gibi Saray mensuplarının nasıl olduklarını kendi gözleriyle görmüştü. Yine de hiçbiri onu Jang Ilso kadar etkilememişti.

Baek Cheon hafifçe dudağını ısırdı. O sırada Yoon Jong sessizce bir şeyler ekledi.

“Sadece Jang Ilso değil, Sasuk.”

“Hmm?”

“Onu takip eden On Bin Kişi klanının kırmızı ve beyaz cübbeli savaşçıları da aynı derecede korkutucuydu.”

Baek Cheon bu sözlere başını salladı. On Bin Kişi klanının beyaz ve kırmızı cübbeli savaşçıları.

Jang Ilso’nun varlığı onları gölgede bıraksa da, onlardan yayılan aura hiç de az korkutucu değildi.

‘Güçlü.’

On Bin Kişi klanının ne kadar müthiş bir yapıya sahip olduğunu bir kez daha kabul etmekten kendilerini alamadılar.

Hua Dağı, On Bin Kişi klanının üyelerine karşı savaşmış ve kazanmıştı, bu yüzden artık tekrar savaşırlarsa kazanamayacakları, ama en azından kaybetmeyecekleri konusunda kendilerine güveniyorlardı.

Ancak Jang Ilso ve onun seçkinleriyle karşılaştıklarında ne kadar saf olduklarını anladılar.

“Sanırım gördüğümüz On Bin Kişi buzdağının sadece görünen kısmıydı.”

“…Evet.”

“Ve…”

Baek Cheon sanki dudağını ısırıyormuş gibi konuştu.

“Ve şimdi biz onlarla başa çıkmak zorunda kalacağız.”

“…”

Chung Myung, Wudang ile görüştükten sonra şunları söyledi: İtibarları arttıkça, Hua Dağı dünyaca tanınıyordu ve Hua Dağı’nın karşısına çıkacak insanlar daha güçlü ve daha korkunç olacaktı.

Artık bu sözlerin anlamını acı bir şekilde anlıyordu.

“Ancak…”

“Hmm?”

İşte o anda sessiz kalan Jo Gul ağzını açtı. Atmosfere uymayan bir güç taşıyan sesi, herkesin onu dinlemesini sağladı.

Baek Cheon, Jo Gul’a baktığında sırıttı.

“Başkalarıyla uğraşan sadece biz değiliz, değil mi?”

“…”

Baek Cheon cevap vermek yerine bakışlarını kaçırdı.

Diğer tarafta Kuzey Denizi Buz Sarayı’nı, Nanman Canavar Sarayı’nı ve Sichuan Tang ailesinin bir araya toplanmış, kendi aralarında sohbet ettiklerini görebiliyordu.

Baek Cheon başını salladı.

“Doğru, doğru…”

“Herkes güçlü olmalı. Ama bu, Göksel Dostlar İttifakı’na tek başına karşı konulabileceği anlamına gelmiyor! Hata yaparlarsa, İttifak toplanıp onları ezebilir!”

“…”

“Öncelikle, o piçlerin burada burada bir sürü kinleri var, ama bize akın edip yardım etmeye çalışırlarsa kimsenin onlara yardım edeceğini sanmıyorum. Tek yapmamız gereken, Hua Dağı’nın kötü durumu yüzünden çektiğimiz acıyı telafi etmek!”

Baek Cheon gülümsedi.

‘Bu velet neden her geçen gün Chung Myung’a dönüşüyor?’

Belki de öyleydi? Eh… olamazdı…

Baek Cheon korkunç düşüncelerden kurtulmak için başını salladı.

Yoon Jong daha sonra hafif şaşkın bir ifadeyle konuştu.

“Biliyor musun… Wudang ve Shaolin’in ne kadar büyük olduğunu görebiliyorum.”

“Neden birdenbire?”

“Şimdiye kadar On Bin Kişilik Klan’la uğraştılar, değil mi?”

Baek Cheon bu beklenmedik sözler üzerine ağzını kapattı ve sanki ele geçirilmiş gibi Yoon Jong devam etti.

“Turnuva sırasında Shaolin’in gücünü ve dövüş sanatlarını gördüm, hatta Wudang’a karşı bile dövüştüm… Dürüst olmak gerekirse, On Bin Kişi klanı kadar korkutucu ve ürkütücü olduklarını düşünmemiştim. Ama şimdi düşününce, bunun Shaolin veya Wudang’ın On Bin Kişi klanından daha zayıf olmasından değil, bize karşı kötü hisleri olmadığından emin olmamızdan kaynaklandığını düşünüyorum.”

“…yanılmıyorsun.”

Baek Cheon başını salladı.

Elbette, eğer biri Shaolin veya Wudang’dansa, On Bin Kişilik klandan çok daha zayıf olamazdı. Ama Wudang’a karşı dövüşürken böyle hissetmiyordu.

Belki Jang Ilso’nun varlığı yüzündendi… belki de Yoon Jong’un dediği gibi, gerçekten düşman olmadıklarını düşündükleri içindi.

Ancak…

‘Göksel Dostlar İttifakı başladığına göre, Wudang ve Shaolin bir gün Hua Dağı’nın düşmanı olabilir.’

Bunu düşündüklerinde yürekleri sıkıştı.

Shaolin düşman olacak… Shaolin…

“Eee?”

Baek Cheon’un gözleri aniden gelen düşünceyle şiddetle titredi.

“Şu… Hae- Hae Yeon! Rahip Hae Yeon’a ne oldu! Rahip nerede?”

“Eee?”

“Etkinlik başladığından beri onu gördüğümü sanmıyorum! Monk Hae Yeon’u gören var mı?”

“Eee?”

“Şimdi sen bunu söylemişken…?”

Herkes sanki kimse bir şey bilmiyormuş gibi boş bakışlarla birbirine bakıyordu.

“Etrafa bakacağım….”

“… Buradayım.”

“İyy!”

Jo Gul, aniden arkasından gelen sesle irkildi ve arkasına döndü. Aniden ortaya çıkan Hae Yeon’du bu.

“K-keşiş!”

“H-Hayır, keşiş. Yüzün neden bu kadar zayıf!”

“…n-ne oldu?”

Herkesin yoğun tepkileri arasında Hae Yeon’un gözleri doldu.

Başının daha da parladığını gören Hua Dağı’nın Beş Kılıcı’nın gözleri doldu.

“Sen bu arada neredeydin?”

“… pansiyonda.”

“N-ne zamandan beri?”

“Etkinlik başlamadan önce.”

“…”

Baek Cheon şok olmuştu.

Durun bakalım, olayın üzerinden birkaç gün geçti… Şimdiye kadar pansiyonda mı tutuluyordu?

“H-Hayır… ama neden?”

“O…”

Hae Yeon biraz telaşla konuştu.

“Bu… Daha önce bir mesaj aldım. İttifak’ın başladığı yerde oturursam… bunu görenler Hua Dağı ile Shaolin arasında gizli bağlar olduğunu düşünecekler…”

“Ah…”

“Bu yüzden görülmemeliyim.”

“Ah…”

Bu, Hua Dağı’nın içinde, kalabalık bir odada, günlerce susuz ve yiyeceksiz saklandığı anlamına mı geliyordu?

“Yaşlı bir süreliğine uğradı. Ve bir ricada bulundu. Herkes çıkana kadar dışarı çıkmayın…”

… Elbette.

Hayır, daha doğrusu, eğer Shaolin’in pozisyonu olsaydı mantıklı olurdu. Ama bu kişi sıradan bir öğrenci değil, Hae Yeon’du.

Shaolin’in herhangi bir keşiş müridi olsaydı, kimse bu kadar ileri gitmezdi. Ama Hae Yeon sıradan bir keşiş değildi. Shaolin’in tüm kaynaklarını, onu geleceğe hazırlamak için harcadığı ve ünü dünyaya yayılmış, gelecek vaat eden bir figür değil miydi?

Ve şimdi de birlikte seyahat ediyorlardı, ama o zamanlar Hua Dağı pek ilgi görmüyordu. Ancak mevcut durumda, Hae Yeon gibi bir keşişin Hua Dağı’nda kaldığı kamuoyuna açıklanırsa, yeni söylentiler ortaya çıkacaktı.

“Hayır. Şey… Bunu anlıyorum.”

“N-peki senin yüzün neden öyle?”

“Yulaf lapası bile yiyememiş biri gibi.”

“Aman Tanrım, bu adam… sen kapalı alanda eğitim almadın mı?”

Yulaf lapası kelimesi geçtiğinde Hae Yeon’un yüzü hüzünlendi.

“Öyle değil…”

“Böylece?”

“…çünkü sıkıştım ve yemek de….”

“Ee? 5 gündür hiçbir şey yemedin mi?”

“Hayır…”

“H-Hayır, yedim.”

“Eee?”

Peki burada sorun ne?

“… Hua Dağı çok kalabalık olduğu için Tang ailesi bana yemek getirdi…”

“… verdiler mi?”

Hae Yeon, konuşmaktan çekinerek etrafına bakındı. Sanki bir hırsızlık yapmış gibi göründü ve sonra usulca fısıldadı.

“Bu… sadece çimen…”

“…”

“…”

“Ah…”

Bunu anlayan herkes sempatiyle karşılık bile veremedi. Hae Yeon biraz üzgün bir sesle mırıldandı.

“… İnsan sadece ot yiyerek nasıl yaşayabilir?”

Ahh… yani, yani normalde…

Ama bunu anlamayan Jo Gul, farkında olmadan başını eğip yüksek sesle konuştu.

“Ama rahipler otla beslenmiyor mu?”

“Gül.”

“Evet, sahyung.”

“Kapa çeneni.”

“…”

Baek Cheon, Yoon Jong’a hafif şaşkın bir bakışla konuştu.

“Yoon Jong.”

“Evet, sasuk.”

“Rahibi lokantaya götürün ve ona güzel bir yemek verin.”

“Evet.”

“Yumurtaları haşlayın… ve pirincin altına da biraz et koyun.”

“… Evet.”

Yoon Jong öne geçti ve Hae Yeon’un omzuna dokundu.

“Hadi gidelim, rahip.”

“… Teşekkür ederim.”

Hae Yeon teşekkürlerini sunarken yüzü aydınlandı ve neşelendi.

Yuvarlak başı eskisinden daha da parlıyordu sanki. Baek Cheon ona boş boş baktı, sanki mutluymuş gibi hafif adımlarla yürüyordu.

“…Yaşamak için yemek gerekir.”

Yu Yiseol’un kayıtsız sesi Baek Cheon’un kulaklarını deldi.

“Ah, dur, şimdi düşündüm de, Samae.”

“Evet, sahyung.”

“Chung Myung nerede? Onu bir süredir görmedim.”

Chung Myung ortalıkta görünmediği için rahatlayan Baek Cheon, alışkanlıktan Chung Myung’u aramaya başladı. Yu Yiseol bir tarafı işaret etti.

“O tarafta.”

“Nerede?”

“Orada.”

İşaret ettiği yer pavyonun köşesiydi ve Baek Cheon’un gözleri titriyordu.

Gölgeler yüzünden görülmesi zor bir yerde Chung Myung birini duvara itiyor ve aynı noktadan vuruyordu.

“… Eh, Yeşil Orman Kralı’na benziyor?”

“Sağ?”

“…”

Shaolin’in en iyi öğrencisi gizlice et yiyor, insanların gözünden uzak duruyordu, Hua Dağı’nın en iyi öğrencisi ise dışarıda Yeşil Orman Kralı’nı dövüyordu.

‘Bütün bunlar gerçekten doğru mu?’

Baek Cheon, Kangho’nun geleceğinin karanlık olduğunu bir kez daha hissetti.