Bölüm 6812: Mezun Olan Başka Bir Öğrenci

Yeni kuralların yürürlüğe girmesiyle tasarım laboratuvarlarındaki atmosfer değişti.

Makine tasarımcıları artık eskisi kadar rahat görünmüyordu. Momo veya Polly’nin tasarım problemlerini çözme işini yapmasına izin vermeden önce taleplerini formüle etmek yerine, sınırlı kotalarını harcamaya değip değmeyeceği konusunda dikkatli kararlar vermek zorundaydılar.

Özellikle düşük rütbeli mekanik tasarımcıları endişeli görünüyordu. Daha çok çalışmaları ve SF-02 ile geçirdikleri sınırlı saatleri nasıl en iyi şekilde değerlendireceklerini bulmaları gerekiyordu.

Hiçbiri iş teslim tarihlerini kaçırmak istemiyordu. Gloriana uzun zamandır sert bir görev yöneticisi olarak ün salmıştı. Kimse onun öfke nöbetlerine maruz kalmak istemiyordu, hele ki onun için hazırladığı diğer cezalara hiç.

Tasarım Departmanı’nın hızla şekillenmesinin sebebi tam da onun katı rejimiydi. Onun gözetimi altında kimse rahatlayıp rahatlayamıyordu, ancak makine tasarımcıları değişiklikleri pek de reddetmedi.

Onlar makine tasarımcılarıydı. Tasarım felsefelerini formüle etmeyi ve yenilikleriyle ünlenmeyi arzulayan profesyonellerdi. Her biri, kendilerini geliştirmek için emek ve çaba harcamadan kayda değer başarılar elde edemeyeceklerini biliyordu.

Bu yüzden kimse değişikliklere isyan etmedi veya itiraz etmedi. Gloriana ayrıca, makine tasarımcıları üzerinde baskı yaratacak ama baskıcı olmayacak iş görevlerini hesaplamakta da iyiydi.

Tüm bunların sonucunda yenilenmiş ve daha odaklı bir Tasarım Departmanı ortaya çıktı. Makine tasarımcılarının hepsi işlerini eskisinden çok daha ciddiye aldı.

Kırmızı Gelgit Saldırısı 5. savunma bandında hoyratça ilerlerken, mech tasarımcılarının çalışması gereken yol buydu.

Cephede mücadele eden ve ölen zavallı savaşçılarla karşılaştırıldığında, bu meka tasarımcıları, son derece güvenli bir Terran gezegeninde bulunan güvenli bir üste savaş çabalarına katkıda bulunma ayrıcalığının tadını çıkardılar.

SF-02 kullanımını sınırlama kararı, tüm mekanik tasarım projelerinin tamamlanmasını kesinlikle uzatmış olsa da Ves, bunun kabul edilebilir bir uzlaşma olduğunu düşünüyordu.

Makine tasarımcılarının keskin kalmaları gerekiyordu. Kendi yollarıyla mücadele etmeleri gerekiyordu. Ancak o zaman potansiyellerini ortaya çıkarabilir ve yüksek değerli yeteneklere dönüşebilirlerdi.

Yeteneklerden bahsetmişken, bir meka tasarımcısı olağanüstü eşiği aşarak Usta Meka Tasarımcısı olmayı başarmıştı.

Normalde Ves’in böyle bir atılımı dikkate alması için hiçbir sebep yoktu. Tasarım Departmanı, çeşitli yerlerden işe aldığı birçok Kalfayı zaten istihdam ediyordu. Artık on yıl önceki kadar nadir değillerdi. Gloriana’nın kontrolü ele alması yeterliydi.

Ancak bu sefer farklıydı. Ves’in bu konuyu şahsen ele alma ihtiyacı hissetmesinin sebebi, konunun öğrencilerinden biriyle ilgili olmasıydı.

Ana tasarım laboratuvarında ilerlemeye devam etti. Sonunda, sessiz Collie korumalarının onu takip ettiği ve oldukça az ses çıkardığı ofisine girdi.

“Zanthar. Tebrikler. Beklentilerimi boşa çıkarmadın.”

“Öğretmenim.” Yeni Kalfa çoktan ofise girmiş ve oturmuştu. “Sözleriniz için teşekkür ederim. Kendimi… eskisinden daha hazır hissediyorum. Sonunda kendime ait diyebileceğim bir tasarım uygulamam var. Çok fazla çalışma ve deneme gerektirdi ve sonunda ancak yarıda kalmış bir buluş elde edebildim. Yeterli olmamalı, ama… bir başlangıç.”

Ves, kendi lüks puelmer deri koltuğuna oturdu ve ayarlanabilir minderlerine gömüldü. Öğrencisine değerlendirici bir bakış attı.

Bu atılım, genç safkan Larkinson’a çok iyi gelmişti.

Omuzlarından şüphe ve kararsızlığın ağırlığını atmıştı.

Usta olmak, onun gerçek bir makine tasarımcısı olması anlamına geliyordu. Makine tasarımı sanatına ve bilimine olan bağlılığını ve yetkinliğini başarıyla kanıtlamıştı.

Birçok makine tasarımcısının takdirini kazandı. Usta Makine Tasarımcılarının hâlâ birçok başarısızlığı olsa da, saygın bir Kıdemli veya Usta Makine Tasarımcısı olma şansları çok daha yüksekti.

“Artık Usta Makine Tasarımcısı olduğuna göre, Kızıl Dernek merkezini en kısa sürede ziyaret etmelisin. Hac yolculuklarının eskisi gibi olup olmadığından emin değilim. Mevcut savaş ortamı uzun mesafeli seyahatleri çok daha az elverişli hale getiriyor. Yine de makinecilerden şahsen brifing alman gerekecek. Bilmen gereken şeyleri benden çok daha iyi açıklayabilirler. Küçük bir tatile çıkmayı dört gözle bekliyor musun?”

“Pek sayılmaz efendim.” Zanthar başını salladı. “Yapabileceğim çok şey var. Artık en büyük hedeflerimden birini tamamladığıma göre, birinci sınıf bir Usta Makine Tasarımcısı olarak bilmem gereken her şeyi öğrenmeye daha fazla zaman ayırmak istiyorum. Öğrenecek çok şey var. İlk çözümümü geliştirmenin yollarını bulmak için can atıyorum. Hâlâ eksik ve gurur duyabileceğim bir ürüne dönüştürmek için çok daha fazla geliştirmeye ihtiyacı var. Şu anda kullanıma hazır olmaktan bile uzak.”

Ves parmaklarını birbirine bastırarak öne doğru eğildi. “EEE Mühimmatlarından bahsediyorsun, değil mi?”

“Evet, ama tam olarak değil! Vizyonuma göre, yüzlerce, hatta binlerce farklı EE enerjili Patlayıcı Mühimmat çeşidi icat edebilirim. Bu hedefe ulaşmaya bile yakın değilim çünkü daha yeni ilk çeşidini icat ettim ve henüz tamamlanmadı bile.”

“Lütfen çalışmanızı bana sunun.”

“Pekala, mekanik tasarımımı sergileyerek kendimi rezil etmeyeceğim. Sadece tasarladığım kinetik tüfeğin mühimmatını açıklayacağım.”

Sağlam bir mermi gösteren bir projeksiyon canlandı. Bu mermi sıradan egzotik malzemelerden yapılmıştı, ancak Ves’in dikkatini çeken şey hiper mermilerin kullanımıydı.

“Bu benim FadeBurst Fişeğim,” dedi genç Journeyman gururla. “Gördüğünüz gibi, içinde patlayıcı itici gaz yok. Fişeğin tamamı sağlam ve kararlı metallerden yapılmış. Bu, tamamen kararlı olduğu anlamına gelmiyor. Hiper malzemelerin oranının oldukça yüksek olduğunu fark etmişsinizdir. Çünkü bu fişeğin verdiği hasarın kaynağı onlar.”

Tasarım ilk bakışta o kadar da karmaşık görünmüyordu ama Ves, bu mermi tasarımının daha derin olduğunu biliyordu.

“Düşük kaliteli egzotikler. Düşük kaliteli hiperler. Bu, üçüncü sınıflar için bile ekonomik bir mermi. İç tasarımı da son derece basit. Tasarımda incelik yok, ancak bu, seri üretimini iğrenç derecede kolaylaştırıyor. Kolayca temin edilebilen malzemeleri bir hafif sanayi üretim tesisine tedarik edebildiğiniz sürece, üretim hatları günde milyonlarca mermi üretebilir. Maliyet o kadar düşük olacak ki, balistik silahlarla donatılmış birçok üçüncü sınıf menzilli meka için yeterli mermiyi kolayca tedarik edebilirsiniz. Hatta, mermileri Onager Versiyon C’nin Zenginleştirilmiş Gauss Silah Sistemi’nin özelliklerine uyacak şekilde modifiye ettiğiniz sürece, milyonlarca Sarı Ceketlinin bu özel mermileri düşmanlarına ateşlediğini görebiliyorum.”

Ürün istikrarlı, güvenilir ve yeterince etkili olduğu sürece Zanthar, FadeBurst Rounds adını verdiği ürünlerini seri olarak üretebilecek ve Alt Bölgelerde çok sayıda alıcı bulabilecek.

Ves, öğrencisinin ürününü bizzat onaylasaydı FadeBurst Rounds kesinlikle üçüncü sınıf mech pazarını kasıp kavururdu!

Ves’in böyle bir niyeti yoktu zaten. Zanthar’ın ürünü kendi ayakları üzerinde durmalıydı. Eğer gerçekten iyi bir ürünse, müşterilerin eline ulaşmalıydı.

Bu ürün, günümüz için inanılmaz derecede uygundu. Yaklaşan uzaylılar, insan işgali altındaki uzayda normal ticareti aksatmış ve yıldız sistemleri arasında malzeme sevkiyatını çok daha zor hale getirmişti.

Zanthar’ın bu FadeBurst Round’un tasarımında kullandığı düşük kaliteli malzemelerin tamamı tek bir yıldız sisteminde bulunmayabilir, ancak kargo gemilerinin komşu yıldız sistemlerinden eksik malzemeleri taşıması inanılmaz derecede kolay olmalı.

Tüm egzotik ve hiper ürünlerin bulunabilirliği yüksekti. Toplu alım maliyetinin de minimum olması bekleniyor.

Bazı durumlarda, nakliye maliyeti gerçek kaynakları satın alma maliyetini aştı!

“FadeBurst Round’unuzun ikinci sınıf bir versiyonunu da tasarladınız mı?” diye sordu Ves.

“Evet.”

İkinci bir projeksiyon ortaya çıktı. Bu, orijinal projeksiyon değildi. Zanthar, mümkün olduğunca düşük kaliteli malzemeleri orta kaliteli malzemelerle değiştirmeye çalışmıştı. Yoğunluk ve kütle merkezindeki değişiklikleri hesaba katmak için başka ayarlamalar yapması gerekti, ancak yine de üçüncü sınıf ürünün bir varyasyonu olarak kaldı.

Ves bakışlarını iki yansıtılan şema arasında sürekli değiştirdikçe, yavaş yavaş kaşlarını çatmaya başladı.

“Beni şaşkına çevirdin,” diye itiraf etti. “Aslında ne… işe yarıyor? Bu merminin su, ateş ve hava kaynaklı hiper maddelerin etkileşimi etrafında döndüğünü söyleyebilirim. Yakın mesafede kullanıldığında bu kesinlikle değişken bir kombinasyon, peki merminiz ne gibi bir katma değer yaratıyor?”

“Belki de… size göstermem en iyisi, efendim.”

Zanthar, deneysel atış sahasını gösteren başka bir projeksiyonu etkinleştirdi. Burası, mekanik tasarımcılarının elde taşınan tabancalardan büyük mekanik toplara kadar ateşli silahlarını test ettiği yerdi.

Kayıt sırasında Zanthar, sağlam bir tutucuya bağımsız bir üçüncü sınıf balistik tüfek yerleştirmişti.

Namlu, uzaktaki bir mekanik mankene doğrultulmuştu.

Bu testi özel kılan şey, mech mankeninin masmavi bir enerji kalkanıyla korunuyor olmasıydı.

Çok fazla koruma sağlamasa da, üçüncü sınıf mekalar arasında alışılmadık bir görüntüydü.

Daha sonra Zanthar aktivasyon butonuna bastı.

Silahın FadeBurst mermisini ateşlemesiyle yeraltı atış sahasında gürleme sesi yankılandı.

Mermi neredeyse anında masmavi enerji kalkanına çarptı, ancak daha fazla ilerleme kaydedemedi.

Tam da beklediğimiz gibi.

En zayıf masmavi enerji kalkanı bile, özellikle nispeten zayıf bir balistik tüfekten atılan tek bir mermiyi engelleyebiliyordu.

FadeBurst mermisi malzeme açısından da o kadar özel değildi. Şekli katı maddeye nüfuz etmeye elverişli değildi ve malzemeleri enerji veya fiziksel savunmalara karşı kullanıldığında herhangi bir özel avantaja sahip değildi.

Ancak FadeBurst Round, masmavi enerji kalkanlarına karşı patladıktan sonra hiçbir şey yapmamak yerine, görünüşe göre ikinci bir etki yarattı.

Mekanik manken beklenmedik bir şekilde ezik aldığında, ateşleme sahasında daha küçük ama yine de belirgin bir şekilde şiddetli bir patlama sesi yayıldı!

“Ne!?”

Mekanik mankenin göğüs zırhındaki göçük pek de belirgin değildi ve etkileyici değildi, ama bu yine de ucuz, düşük kaliteli bir mermiyle dolu, ucuz bir üçüncü sınıf balistik tüfeğin, çalışan bir masmavi enerji kalkanını aşmayı başardığı gerçeğini değiştirmiyordu!

Ves, hiper materyallerin düzenlemesini çok daha eleştirel bir gözle incelerken aklından birçok düşünce geçiyordu.

“Bu FadeBurst Tur’unuz… maddi hasar vermek için tasarlanmamış gibi görünüyor. Katı maddeden yapılmış bir şeye zarar vermeye çalıştığınızda gerçekten berbat oluyor. Ancak onu korumalı bir hedefe karşı kullandığınızda, ateş enerjisi, su enerjisi ve küçük bir hava enerjisi dalgası arasındaki bilinmeyen bir etkileşim, bu patlayıcı karışımın önemli ölçüde maddi hasar vermesine neden olan şiddetli bir reaksiyona yol açıyor. Sanaldan gerçeğe geçişi nasıl başardığınızı ve yine de masmavi enerji kalkanını nasıl aştığınızı bilmiyorum. İster fiziksel ister ruhsal bir saldırı olsun, bu saldırıyı engellemeliydi.”

Bu hiç mantıklı değildi. Az önce bu basit testte tanık olduğu şey, teorik çerçevelerine uymuyordu!

Gözleri parladı. Ves, bu oldukça zayıf ve etkileyici olmayan ürünün potansiyelini fark etmekle kalmadı, aynı zamanda bildiği gerçeklik kurallarını nasıl ihlal ettiğini de merak etti. Bu merminin enerji savunmalarını bu kadar iyi aşmasını sağlayan bir sır olmalıydı!