Bölüm 681: West Ham’a Karşı Sezon Açılış Maçı

Zachary, Liverpool’un 12 Ağustos Pazar günü West Ham United’a karşı oynayacağı maçın kadrosunda olmadığını öğrendiği anda karnına yumruk yemiş gibi hissetti.

Kendini adamış bir futbolcu olduğu için, bu haber onu derinden etkiledi. Jürgen Klopp’un Cumartesi akşamı takımın taktik toplantısında kadroyu açıklamasıyla hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Antrenmanlarda elinden gelenin en iyisini yapıp kendini sonuna kadar zorladıktan sonra, kadroya girememek hazmedilmesi zor bir durumdu.

Hayal kırıklığına rağmen Zachary, Klopp’un kararını anlamıştı. Kulüpte hâlâ yeni olduğunu ve sadece birkaç antrenmana katılabildiğini biliyordu. Başantrenörün, büyük maç için hazır olup olmadığından neden şüphe duyduğunu anlamıştı.

Zachary iç çekerek hayal kırıklığını hızla geride bıraktı ve yeni hedefler belirledi. Sıkı çalışmaya devam etmeye ve bir sonraki maçın kadrosuna girmeyi hedeflemeye karar verdi.

Taktik toplantının ardından yeni takım arkadaşlarına veda etti ve Melwood’dan ayrılmaya hazırlandı. Ancak Teknik Direktör Jürgen Klopp, onu özel bir görüşme için kenara çağırdı.

“Zachary,” diye başladı Klopp, sesi yumuşak ama kararlıydı. “Son iki günde çok çaba sarf ettiğini biliyorum ve yarınki kadroya girememek çok zor.”

Zachary başını salladı ve Klopp’un bakışlarına karşılık verdi. “Hayal kırıklığına uğradım ama anlıyorum Koç. Asıl zorluğum kadroya uyum sağlamak, özellikle de sezon öncesi maçlarını kaçırdığım için.”

Klopp başını salladı ve güven verici bir şekilde elini omzuna koydu. “Sonunda kadroya gireceksin ve bu kulüpteki yerini sağlamlaştıracaksın. Bundan hiç şüphem yok. Ama bizimle sadece birkaç antrenman yaptın. Unutma, bu sefer seni sadece yerleşip tarzımıza uyum sağlaman için dışarıda bıraktık.”

Yeteneğiniz ve potansiyeliniz tartışılmaz ve bu sezonki planlarımın önemli bir parçasısınız.”

Bu sözler Zachary’nin hayal kırıklığını hafifletti ve yerini yenilenmiş bir kararlılığa bıraktı. “Teşekkür ederim Koç. Çok çalışmaya devam edeceğim.”

“İşte duymak istediğim bu,” dedi Klopp gülümseyerek. “Şimdi biraz dinlen. Gelecek hafta sana hazır ve zinde ihtiyacımız olacak.”

Konuşmanın ardından daha motive olan Zachary, Melwood’dan ayrıldı. Liverpool’un ayarladığı korumalar onu Woolton’daki yeni malikanesine götürdü ve geceyi huzur içinde geçirdi; zihni artık geleceğe odaklanmıştı.

Ertesi gün, Liverpool’un West Ham’a karşı oynayacağı sezon açılış maçının sabahında, Zachary erkenden uyandı. Her zamanki sabah rutinini kararlılıkla uyguladı. Yoga, ferahlatıcı bir duş ve hafif, besleyici bir kahvaltı, günün temposunu belirledi. Ardından, form korumaya odaklı hafif bir antrenman için Melwood’a gitti.

Zachary, Melwood sahasına adım attığında, havadaki çıtırtılı enerjiyi hissetti; herkes telaşla yaklaşan maça hazırlanıyordu. Beklenti elle tutulur cinstendi, Zachary’nin içini yakıp onu yenilenmiş bir kararlılıkla ileriye itiyordu.

Spor salonunda, vücudunu yormadan en iyi formda tutmak için tasarlanmış bir dizi hafif egzersiz yaptı. Tempolu bir koşu bandı ısınmasıyla başladı ve ardından çeviklik egzersizleri ve hafif kuvvet antrenmanlarına geçti. Zachary, seans boyunca istikrarlı bir ritim tutturdu ve her hareketini ve tekniğini sarsılmaz bir odaklanmayla geliştirdi.

Zachary’nin zihni açıktı ve rutinlerine odaklanmıştı. Tek dikkat dağıtıcı şey, ona 14:30’da başlaması planlanan maçı hatırlatan saate ara sıra bakmaktı. Stadyum Melwood’dan yaklaşık 6 kilometre uzakta olmasına rağmen, Anfield’ın gürültüsünü neredeyse duyabiliyor ve binlerce Liverpool taraftarının ayaklarının altındaki tribünlerin titreşimini hissedebiliyordu.

Antrenmanını tamamladıktan sonra duş alıp giyindi ve kendini canlanmış hissetti. Bugün kadroda olmasa da, yine de takımın bir parçasıydı. Bu yüzden, maça saatler kala Zachary, taktik notlarını inceleyip West Ham’ın son maçlarının görüntülerini izleyerek Liverpool’un stratejisine kendini kaptırdı.

Öğle vakti yaklaşırken, Melwood çevresindeki atmosfer giderek gerginleşirken Zachary nihayet West Ham’ın son maçlarını değerlendirmeyi bıraktı. Maç için son hazırlıkların tüm hızıyla devam ettiğini hissedebiliyordu.

Oyuncular gelmeye başladı, her biri yoğun bir odaklanma ve kararlılık ifadesi takınmıştı. Sadio Mané, Roberto Firmino, Mohamed Salah ve diğerleri gibi ilk takım oyuncuları, savaşa hazırlanan savaşçılar gibi güçlü auralar yayıyordu.

Zachary onları sıcak bir şekilde karşılayıp bol şans diledi. “Dışarıda bol şans, Sadio,” dedi ve Mané’nin sırtını sıvazladı.

“Teşekkürler Zach,” diye yanıtladı Sadio gülümseyerek. “Galibiyeti eve götüreceğiz.”

Zachary selamlaşmaya devam ettikçe, aralarında bir yoldaşlık duygusu oluştuğunu hissetti. Oynamıyor olsa da, takımın yolculuğuna derin bir bağlılık hissediyordu.

Oyuncular Anfield’a giden otobüse binmeden hemen önce Klopp, Zachary’ye yaklaşıp omzuna dokundu. “Ateşini kaybetme Zachary. Senin zamanın yakında gelecek.”

Zachary başını salladı, kalbi kararlılıkla kabarıyordu. “Hazır olacağım, Koç.”

Klopp gülümsedi, gözleri kendine özgü sıcaklığıyla parlıyordu. “İşte ruh bu. Maçı izlemeyi düşünüyor musun?”

“Elbette,” diye cevapladı Zachary hiç tereddüt etmeden.

“Aferin sana,” diye kıkırdadı Klopp. “Maçtan sonra soyunma odasına gelebilirsin. Atmosferi hissedebilirsin.”

“Teşekkürler, Koç. Çok isterim.”

Klopp başını salladı ve otobüse binmeden önce Zachary’nin omzuna son bir kez vurdu. Zachary otobüsün uzaklaşmasını izlerken, içinde yeniden bir özlem ve kararlılık dalgası hissetti.

Maçı oynamak için Anfield’a giden otobüse binmek için can atıyordu ama sabırlı olması gerektiğini biliyordu. Antrenörün dediği gibi, zamanı gelecek ve bu fırsatı değerlendirmeye hazır olacaktı.

Kapıların ardında kaybolan otobüsten uzaklaşıp kafeteryaya yöneldi. Izgara somon, kinoa salatası ve buharda pişirilmiş sebzelerden oluşan doyurucu bir öğle yemeği seçti. Yemek hafifti ama enerjik ve odaklanmış kalması için gereken besinleri içeriyordu.

Öğle yemeğini bitirdiğinde saat 13:15 olmuştu. Liverpool FC’nin oyuncu irtibat görevlisi Ray Haughan, onu almak için tam zamanında yetişti. Ray, dostça bir gülümsemeyle, “Hazır mısın Zachary?” diye sordu.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Zachary, Anfield’da ilk Premier Lig maç gününü deneyimlemek için sabırsızlanıyordu.

Anfield’a yolculuk kısa ama heyecan doluydu. Stadyuma yaklaştıklarında Zachary, sokakların kırmızı giyinmiş, şarkı söyleyip coşkuyla tezahürat eden taraftarlarla dolu olduğunu fark etti. Bazıları Zachary’yi arabada görüp coşkuyla el salladı.

“Hey, bakın! Zachary Bemba!” Bir taraftarın haykırışı kalabalığı heyecanlandırdı. Gittikçe daha fazla taraftar arabaya doğru yöneldi, Zachary’nin adını bağırıp çılgınca el salladı.

Zachary, karşılamadaki taraftarların sıcaklığını hissederek karşılık verdi. Araba, kalabalık kalabalığın arasından süzülerek sonunda Anfield’daki VIP otoparkına girdi.

Ray daha sonra Zachary’yi girişten geçirerek güvenlik kontrolünden geçti ve doğrudan stadyumun iç kısmına yöneldi. Maç öncesi coşkusu, tezahürat eden taraftarların sesleri ve havada uçuşan taze biçilmiş çim kokusuyla dolu, heyecan vericiydi.

VIP bölümüne vardıklarında Zachary, sahanın eşsiz manzarasına sahip konforlu bir koltuğa yerleşti. Stadyum, başlama vuruşu yaklaşırken enerjiyle dolu, kırmızı bir deniz gibiydi. Zachary, oyuncuların ısınmasını izlerken, çevik ve enerjik hareketlerine hayran kaldı.

Heyecan giderek artarken, maç başlamadan hemen önce stadyum yürekten gelen “You’ll Never Walk Alone” marşıyla yankılandı. Ray’in binlerce hayranla birlikte şarkıya eşlik eden içten ama aynı zamanda akortsuz yorumunu duyan Zachary’nin omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Ray’in ufak uyumsuzluğuna rağmen Liverpool taraftarlarının birliği ve tutkusu ortadaydı ve Zachary, taraftarların sarsılmaz yoldaşlığından ve takımlarına olan bağlılığından çok etkilenmişti.

Maç başladığında Zachary tamamen oyuna dalmıştı. Her hareketi, her pası ve her taktiksel değişimi inceleyerek takımın tarzını ve stratejisini özümsedi. Sahada olmasa da, her anı derinden hissetti, takım arkadaşlarıyla birlikte iniş çıkışları yaşadı.

Maç devam etti ve Zachary sevinç çığlıkları attı, gerginlikle yumruklarını sıktı ve Liverpool, West Ham’ı domine ederken sevinç çığlıkları attı. Takımın akıcı oyunu ve amansız baskısı görülmeye değerdi ve goller bir anda geldi, her biri Anfield taraftarlarının coşkulu tezahüratlarıyla karşılandı.

İlk golü atan isim, 19. dakikada Andrew Robertson’ın ortasında sağ ayakla vuran Mohamed Salah oldu. Ortanın isabetliliği ve Salah’ın pozisyon alması, West Ham savunmasını şaşkına çevirdi ve top ağlara gidince stadyum infilak etti.

Sadio Mané, 45. dakikada James Milner’ın pasını tamamlayarak skoru 2-0’a getirdi. Zamanında ve etkili bir koşuyla Mané’nin keskinliğini ve soğukkanlılığını ortaya koyan mükemmel bir bitirişti. Devre arası düdüğü çaldığında, taraftarlar ayağa kalkıp takımlarının etkileyici performansını alkışladılar.

İkinci yarı da aynı tempoda devam etti ve Liverpool baskı kurup gol pozisyonları yarattı. Mané, 54. dakikada bir gol daha atarak skoru 3-0’a getirdi ve inanılmaz temposunu ve bitiricilik becerilerini bir kez daha sergiledi. Bu sevinç, takımın birlik ve beraberliğinin bir göstergesiydi.

Son olarak, Daniel Sturridge 88. dakikada dördüncü golü atarak galibiyeti tamamladı. Yedek kulübesinden oyuna giren Sturridge, korner atışından sonra topu ağlara göndererek anında etkili oldu. Yüzündeki sevinç, tribünlerdeki coşkulu taraftarlara da yansıdı.