Bölüm 681

Kavşağın güneybatısı.

Gözlem kulesine yeni atanan Damien, kulenin tepesine doğru merdivenleri tırmanırken kaşlarını çattı.

“Hmm?”

Uzak güneyde, nemli karanlığın içinde bir ışık parıltısı titredi.

‘Işık?’

Damien gözlerini kıstı ve bölgeyi inceledi.

Güneyden sürekli olarak havai fişekler ve ışık gösterileri, yüksek sesli patlamalar duyuluyordu.

‘Neler oluyor…’

Damien aceleyle gözlem kulesinin tepesine ulaştığında, flaş yükselen bir ışık sütununa dönüşmüştü.

“Bu da ne böyle…”

Damien bunu açıkça gördü.

Hayal edilemeyecek kadar yükseklere yükselen bir ışık sütunu, gökyüzünü kaplayan karanlık perdesine ulaştı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Karanlık perdesi, ışık sütununa değdiği yerde şiddetle titredi. Gökyüzü sallandı ve atmosfer yankılandı.

Gözlem kulesinin en üst katındaki hava da şiddetli bir şekilde dalgalandı ve nefes almayı zorlaştırdı.

Daha önce teleskoplarla gözlem yapan gözlemciler, bu tuhaf olaya tanık olduklarında ağızları açık kalmıştı.

Damien umutsuzca gözlerini açtı, ışık sütununun kaynağında ne olduğunu anlamaya çalıştı.

Ancak karanlığın ve ışığın, alevlerin ve sıcaklığın, uğursuz kadim büyünün karışımı, en keskin görüşe sahip olanların bile içeriyi net bir şekilde görmesini imkânsız hale getiriyordu.

Sonunda ışık sütunu yavaş yavaş söndü ve kısa bir süre aydınlanan alan yeniden kasvetli bir karanlığa gömüldü.

“…”

Damien ışık sütununun karanlığın örtüsüne değdiği noktaya baktı ve sonra karanlığı gözlemlemeye devam etti.

Diğer gözlemciler de teleskoplarını kaldırıp karanlığı taradı, ancak zifiri karanlık gecede hiçbir şey görülemedi.

Ama Damien kıpırdamadı, karanlığı delmeye çalıştı.

Zamanın adeta durduğu bu sahnede herkes saatlerce nefesini tutarak bekledi.

Güm…

Bir ses yankılandı.

Tanımlanamayan bir ses zeminde yankılandı. Sesi duyan ama hiçbir şey görmeyen diğer gözlemciler telaşlandı ve telaşlandı.

Ama Damien bunu açıkça gördü.

Güm… Güm… Güm…

Derin karanlığın içinden kara ejderha yeniden ilerlemeye başladı.

Hayır, hareket eden siyah ejderha değildi.

Güm…!

Bu dünyanın bütün gecesiydi.

Güneyden uzanan, parmaklar gibi, dokunaçlar gibi, pençeler gibi devasa karanlık duvarı sonsuza kadar uzanıyor, etki alanını genişletiyordu…

Yavaş yavaş yükseliyor, tüm dünyayı kaplıyor, kuzeye doğru hareket ediyordu.

***

Zaman acımasızca akıp gidiyordu.

Bir sonraki nefes saldırısının zamanı yaklaşıyordu. Ve o nefesi durdurması gereken Dusk Bringar, ışınlanma kapısının ötesinde kaybolmuştu.

Dusk Bringar’ın kaybolmasının hemen ardından bir kriz toplantısı yapıldı ve aşağıdaki plan kararlaştırıldı.

“Bana bırak.”

Torkel.

Cüzzam İmha Timi’nin kaptanıydı ve şimdi Dünya Muhafız Cephesi’nin yakın dövüş biriminin ikinci kaptanı, bir kalkan savaşçısı.

En üstün yeteneğini kullandığında her türlü saldırıya 10 dakika boyunca dayanabiliyordu – Dünya Muhafız Cephesi’nin en sert adamıydı.

Torkel, ön saflarda nefesini tutacaktı.

“Dayanacağım.”

“…Torkel.”

“Bu, bu konuda bana gösterilen nezaketin karşılığını ödeme fırsatım. Bu fırsat için minnettarım.”

Torkel memnun olsa da aynı yakın dövüş birliğinde bulunan Evangeline bir burukluk hissetti.

Kendisine zarar gelmeyeceğini ama tüm acıyı onun hissedeceğini biliyordu.

“Ama ben sadece dayanabiliyorum; nefesi gerçekten ‘engellemek’ için başka bir önlem gerekiyor.”

Torkel’in en büyük yeteneği [İnsan Yenilgi İçin Yaratılmamıştır], ona tanrıçanın mucizevi korumasını bahşederek onu belli bir süre boyunca her türlü saldırıya karşı yenilmez kıldı.

Ancak bu sadece kendisinin herhangi bir hasar almayacağı anlamına geliyordu.

Torkel kendisine kişisel olarak gelebilecek herhangi bir saldırıyı etkisiz hale getirebilirdi ama tüm şehri yakabilecek kara ejderhanın nefesini engellemeye yetmiyordu.

Eğer nefes aşağı inerse, Torkel bir kısmını engelleyebilirdi ama geri kalanı yine de şehri yok ederdi.

Böylece operasyon planlanmış oldu.

Güm!

Kellibey, gemi için gerekli olan eseri, dev siren heykelini [Sağlam Batıl İnanç] bir arabada getirdi.

“Bu Kabus Katili’nin ‘kesinlikle yok edilemez’ olma özelliği var. Kara ejderhanın nefesine dayanacak.”

Kellibey heykele karmaşık bir ifadeyle baktı.

Oğlu Kellison’ın hatırasıydı ve kendisi için bir çocuk gibi olan Geronimo adlı zeplin parçasının son parçasıydı.

“Bir sap takıp kalkan olarak kullanılabilecek şekilde değiştir. Diğer kalkanlar buna dayanamaz zaten. Al bakalım.”

“Teşekkür ederim.”

Sineklerin Kralı’na karşı önceki savaşta Torkel’in bedeni saldırılara dayanmıştı ancak zırhı ve kalkanı tamamen parçalanmıştı.

Kara ejderhanın nefesi karşısında da aynı şey olurdu. Kırılmayacak bir kalkan paha biçilemezdi.

Kellibey ihtiyatla sordu.

“Aynı anda iki Kabus Katili ile başa çıkman gerekecek. Başarabilir misin?”

Torkel’in taktığı miğfer de Goblin Tanrı-Kral’ın sihirli çekirdeğinden dövülmüş bir Kabus Katili [Orijinal Günah]’tı.

Aynı anda iki Nightmare Slayer’ı idare etmek, sıradan bir insanın kaldıramayacağı kadar büyük bir yük getirecektir.

“Sorun değil.”

Torkel acı acı gülümsedi.

“Ben bedenimi çoktan karanlığa emanet ettim.”

“…”

Ash’i kaybetmenin acısını herkes paylaşıyordu.

Kendini her zaman Dünya Muhafız Cephesi’ne sessizce ve gayretle adayan Torkel bile intikam arzusuyla yanıp tutuşuyordu.

“Gece Getiren’in nefesinin gücü her 12 saatte bir giderek artıyor.”

Gece Getiren’in nefesini analiz eden büyücüler ve simyacılar, açıklamalar yaparken sayılarla dolu tabloları karıştırıyorlardı.

Onları temsil eden Lilly söz aldı.

“Bu seferki artış aynı kalırsa, Torkel başlangıçta engellese bile, dağılan nefes -‘sekme’nin doğru terim olup olmadığından emin değilim- Crossroad’u tamamen yok edebilir.”

“Bu yüzden?”

“Sıçrama yolunu tahmin edip ikinci bir savunma hattı oluşturmamız gerekiyor. Kara ejderhanın nefesini bu ikinci hattan engellemek için önlemlere ihtiyacımız var…”

Güm!

Arkadan biri yaklaştı ve yere büyük kalkanlar bıraktı.

Ariane Krallığı’nın Kralı Miller Arian’dı. Artık üzerinde beyaz kürk bulunan bir zırh giymişti.

Yere bir adet büyük buz kalkanı ve birkaç adet daha küçük buz kalkanı yerleştirdi.

Benzersiz yapıları sayesinde sapları takıldığında dev baltalara dönüşebiliyorlardı.

“Bunlar krallığımızın hazineleri, [Sürekli Kar] ve [Ebedi Kar] olarak bilinen kalkanlar ve baltalar. Efsaneye göre, bunlar antik çağlarda dünyanın zirvesinden alınmıştır.”

Miller, beyaz bir soğukluk yayan kalkanların ve balta bıçaklarının yüzeyine parmak uçlarıyla vurdu.

“Her türlü aleve karşı neredeyse yenilmezdirler. Kara ejderhanın nefesine bir dereceye kadar dayanabilirler.”

“Bu hazineleri mi sunuyorsunuz?”

“Sadece teklifte bulunmuyorum; kendim de savaşa katılıyorum.”

Miller, Evangeline’in sorusuna ciddi bir şekilde başını eğdi.

“Sürekli Kar yalnızca Ariane Krallığı’nın Kralı tarafından kullanılabilir.”

“…”

Cephede bulunan savunma araçları arasında Miller’ın kalkanları, kara ejderhanın nefesine karşı en yüksek dayanma potansiyeline sahipti.

Miller’ın teklifi kabul edildi.

Lilly anlatmaya devam etti.

“Güzel. O zaman Perpetual Snow ve Millennial Snow’u, ikincil savunma hattını oluşturmak için öngörülen sekme noktalarına yerleştireceğiz.”

“Bu noktaları doğru bir şekilde belirleyebilir misin, Kıdemli Büyücü?”

“Elbette, Vekil Komutan. Kara ejderhanın nefesinin dalga formunu zaten analiz ettik.”

Lilly’nin işareti üzerine Bodybag büyük bir kağıt getirip masanın üzerine serdi.

Son iki gündür cephedeki tüm sihirbazlar ve simyacılar tarafından analiz edilen nefes, karmaşık formüllerle detaylandırıldı.

“Nefes güçlü, ancak beş kez vurulduktan sonra desenler görebiliyoruz.”

Lilly haritada güneyi işaret etti ve Crossroad’a doğru düz bir çizgi çizdi.

“Kara ejderhanın nefesi, fırlatmadan çarpmaya kadar neredeyse düz bir çizgide ilerler. Gözlem kulesindeki Komutan Damien’ın kesin koordinatlarıyla, Torkel’i ilk nefesi engellemek için alanın güney ucuna yerleştireceğiz.”

Lilly operasyonu kısa ve öz bir şekilde anlattı.

“Torkel’in kullanacağı kalkan [Sağlam Batıl İnanç], yok edilemez. Nefesin dalga formunu analiz ettik, bu yüzden sekme yollarını tahmin etmek zor değil.”

Daha sonra elini haritanın güney tarlasının orta kısmına koydu.

“Bu öngörülen noktalarda ikincil savunma hattını oluşturacağız ve buz kalkanlarını kullanarak direneceğiz.”

“Bu yeterli olacak mı?”

“Hayır. Tekrar sekip dağılacak. Üçüncü bir savunma hattı kurmamız gerekiyor. İşte.”

Lilly, Kavşak’ın güney duvarının önünü işaret etti.

“Buraya zaten eserler yerleştirildi. Kalan tüm bariyerler ve barikatlar yerleştirildi.”

Stoklanan yüzlerce eser tükenmiş, geriye yedekte hiçbir şey kalmamıştı. Ama geri durmanın zamanı değildi.

Özetleyeceğim. Bu operasyon, kara ejderhanın altıncı nefesine karşı savunma amaçlı. İlk olarak, Sir Torkel onu [Sağlam Batıl İnanç] ile tutacak. İkinci olarak, seken nefes buz kalkanlarıyla korunacak. Üçüncü olarak, kalan bariyerler ve eserler daha fazla dağılan nefesi engelleyecek.

“…”

“Bu plan, kara ejderhanın nefesini üç aşamada dağıtmayı, sektirmeyi ve parçalamayı, en sonunda da onu etkisiz hale getirmeyi amaçlıyor.”

Bu pervasız planı dinleyen krallar inlediler.

Sessizce dinleyen İmparator Traha sordu:

“Başarı şansı nedir?”

“Düşük.”

“Başarısız olursak?”

“Şehir yanacak ve biz öleceğiz.”

Lilly, çizelgeleri ve kağıtları toplarken sakin bir şekilde konuştu.

“İnsanlık, dünya mahvolacak.”

“…”

“Ama eğer bu sefer bir şekilde direnmeyi başarırsak, bir dahaki sefere… kara ejderhaya karşı koyabiliriz.”

Bir dahaki sefere kara ejderha doğrudan Kavşağa ulaşacaktı.

Daha sonra canavarla, asıl cepheleri olan kale şehrinin surlarında karşılaşabilirlerdi.

Dünya Muhafız Cephesi’nin son umudu olan Lucas’ın liderliğindeki özel görev gücü, kara ejderhadan intikam alma fırsatına sahip olacaktı.

“…”

Traha etrafına bakındı.

Son şansı sürdürmek için birkaç kral ve asker kuzeye gönderilmişti… ama geriye kalan tüm krallar ve kuvvetler burada, Kavşak’ta kalmıştı.

Eğer bu nefese dayanabilirlerse, hepsiyle birlikte son karşı atağı başlatabilirler.

Bu nefese dayanabilselerdi…

“…Sör Torkel.”

İmparator yumuşak bir sesle seslendi.

Ancak Torkel kendisine hitap edildiğini hemen fark etmedi. “Efendim” unvanını ilk kez duyuyordu.

“Sör Torkel.”

Boş gözlerle gözlerini kırpıştıran Torkel, İmparator’un kendisini çağırdığını sonunda fark etti ve hemen diz çöktü.

“Evet Majesteleri! Özür dilerim. Lütfen emrinizi verin.”

“Elinden gelenin en iyisini yap.”

Traha yaklaştı ve elini Torkel’in omzuna koyup yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Dünyanın kaderi senin omuzlarında.”

“…Veliaht Prens’in bana gösterdiği lütuf için, bu şehrin bana verdiği sevinç için.”

Torkel derin bir şekilde eğildi.

“Ve Azize’nin bana bahşettiği bu dünyanın sıcaklığını korumak için… Elimden geleni yapacağım.”

Kelimeler Torkel’in ağzından rahatça dökülüyordu, hatta kendisi bile şaşırıyordu.

Traha gülümsedi ve Torkel’in omzunu sıkıca kavradı, ardından toplantı odasındaki herkese başını sallayarak çıktı.

Kışın en yoğun olduğu Crossroad’a yoğun bir şekilde kar taneleri yağıyordu.

Traha gökyüzüne bakıp beyaz nefesini verirken, bir teğmen sessizce yaklaştı ve fısıldadı.

“Majesteleri. Amiral gemisi Alcatraz’ın acil onarımları tamamlandı.”

“…”

“Her ne kadar hizmet dışı bırakılmış olsa da, bizzat pilotluğunu yaparsan Yeni Terra’ya uçabilir. Hemen yola çıkmalısın.”

Traha, çökük gözlerle teğmene bakmak için döndü. Teğmen kararlı bir şekilde konuşuyordu.

“Burası çok tehlikeli.”

“…”

“Majesteleri hayatınızı pervasızca riske atmamalı. Dünyayı gerçekten önemsiyorsanız, güvende kalmalısınız. Lütfen.”

“…”

Traha hemen cevap vermedi, bir an gözlerini kapattı.

Uzun bir sessizlikten sonra İmparator’un dudakları yavaşça aralandı.

“…Alcatraz, şu anda uçabilir mi?”

***

Zaman geçti.

Kara ejderhanın gelişinden bu yana altmış saat geçti.

Şimdi, şehrin güneyindeki yoğun karanlıkta…

Vızıldamak-

Kara ejderha altıncı nefesini vermeye hazırlanmayı bitirdi.

Ve Damien, gözlem kulesinin tepesinden her anı görüntüledi.

Sonsuz geceye karışsa da, Damien’ın gözleri özü görebiliyordu.

Damien, titrek karanlığa rağmen, kara ejderhanın nasıl nefes aldığını ve nereye nişan aldığını anlayabiliyordu.

“Acil rapor-! Gece Getiren altıncı nefesini hazırlıyor-!”

Bilgi doğrudan Crossroad’a ve sahanın güney ucunda kalkanla hazır bekleyen Torkel’e iletildi.

Torkel ve kalkan kurulum ekibi, nefes saldırısının öngörülen yolunu doğruladıktan sonra kalkanı hemen hareket ettirip yere sabitlediler.

[Sağlam Batıl İnanç], bir geminin pruvasına monte edilebilecek kadar büyük, devasa bir heykeldi. Adı kalkan olsa da, aslında devasa bir duvardı.

Torkel’in gücü ne kadar büyük olursa olsun, onu tutup kullanamıyordu.

Bunun üzerine Kellibey ve diğer cüceler onu hemen yere sabitleyip çivilediler.

“İyi şanlar.”

Kellibey kurulumu tamamladıktan sonra başparmağını kaldırıp alandan ayrıldı. Torkel sessizce başını sallayarak onayladı.

“Hoo…”

Torkel derin bir nefes aldı ve doğruca ileriye baktı.

Kwaaaaa-!

Crossroad’un dayanması gereken son nefes, şehre doğru vahşi bir yoğunlukla hızla yaklaşıyordu.

Çok büyük, siyah bir alevdi.

Sayısız efsanevi canavarın saldırılarına dayanmış olmasına rağmen, Torkel’in bacakları bu nefesin kötü niyeti altında bir anlığına zayıfladı.

“Öf…!”

Bilinçsizce korkuya kapılan Torkel, gözlerini sıkıca kapattı.

O anda,

– Crossroad’a hoş geldiniz!

Prensin masum, gülümseyen yüzünün görüntüsü aklına geldi.

“…!”

Gözleri birden açıldı.

Dişlerini kırılma tehlikesi yaratacak kadar güçlü bir şekilde sıkan Torkel, yere yerleştirilmiş devasa heykel benzeri kalkanı sıkıca kavradı ve sahip olduğu tüm güçle muazzam bir kükreme kopardı.

“Hadi-!”

Çoooook!

Devasa nefes, Torkel’in kaldırdığı muazzam kalkanla çarpıştı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.