Bölüm 680: Koşullar

Swarm’ın, zayıf olduğu veya korktuğu için değil, Konfederasyon ırklarının gözündeki imajını değiştirmesi gerekiyordu. Luo Wen’in gözünde gevşek bir yapıya sahip Konfederasyon ve bağımsız olarak yönetilen Konfederasyon ırkları nispeten düşük bir tehdit oluşturuyordu.

Eğer tek düşman bunlar olsaydı, Luo Wen kelimeleri boşa harcama zahmetine girmezdi. Sadece harekete geçecekti. Luo Wen, sürekli olarak “içerdekilere” sızarak, alevleri körükleyerek ve çatışmaları değiştirerek Sürü’nün bu galaksinin kontrolünü ele geçirmesinin uzun yıllar sürmeyeceğine inanıyordu.

Ancak Konfederasyonun arkasında gizlenen daha büyük bir tehdit vardı. Luo Wen’in yalnızca varsayımsal düşmanı olmasına rağmen, görünmeyen düşmanlara karşı strateji oluşturmada her zaman usta olmuştu. Daha fazla plan hazırlamak her zaman hazırlıksız yakalanmaktan daha iyiydi.

Bu savaş, pek çok güçlü grubun gizli teşvikiyle kışkırtılmıştı, ancak bu noktaya ulaştıktan sonra pek çok medeniyet artık devam etmek istemedi.

Başlangıçta, Sürü’nün sadece kadim gelişmiş bir ırkın mirasını miras alan, yeni ortaya çıkan şanslı bir medeniyet olduğunu varsaymışlardı. Maalesef bu keşif, Swarm’ın gelişmesi için yeterli zamana sahip olmadan önce yapılmıştı.

Bu Konfederasyon ırklarının gözünde Swarm, kozmik bir savaş gemisine rastlayan, bir hazineye sahip olan ancak onu kullanamayan bir bebek gibiydi. Onların gücüyle Swarm’ı bastırmak zahmetsiz olmalıydı. En kötü ihtimalle, en büyük hazinelere sahip olamasalar bile çabalarının karşılığını alabilirlerdi.

Ancak bu küçümseme, birbirini izleyen savaşların sonuçlarıyla acımasızca çürütüldü. Sürü sadece güçlü değil aynı zamanda hayal ettiklerinden yüz, hatta bin kat daha zorluydu.

Şimdiye kadar Sürü’nün gücü yüzden fazla dış ve orta halka uygarlığının birleşik kuvvetlerine dayanmaya yeterliydi. Her ne kadar birkaç koz açığa çıkarmış olsalar da, hiç kimse ellerinde bu tür kartlardan kaç tane daha olduğunu bilmiyordu.

Bu güç seviyesi muhtemelen Swarm’ı iç çember uygarlıklarıyla aynı seviyeye yerleştirdi ve hatta bunlar arasında bile Swarm en üst sıralarda yer alacaktı.

Tıpkı kısa süre önce sonuçlanan savaşta olduğu gibi, dış halka uygarlıkları orta halka uygarlıkları için kalkan görevi görmüştü. Ancak iç çember uygarlıkları mücadeleye girerse Sürü’nün gücü onlarınkiyle eşleşecek ve orta halka uygarlıkları muhtemelen yeni kalkanlar haline gelecekti.

Bu ölçekte savaşlar artık dış ve orta halka güçlerinin katılabileceği bir şey değildi. Riskler, yetersiz ödüllerden çok daha ağır bastı ve birçok uygarlığın çatışmayı sürdürmeye karşı giderek daha dirençli hale gelmesine yol açtı.

Dahası, Ji ırkının bu savaştaki performansı derin bir hayal kırıklığı yarattı. Savaşa çok daha erken katılabilirlerdi ama bunun yerine kenarda durup müttefiklerinin ağır kayıplar vermesini izlemeyi seçtiler. Böyle bir liderlik, birçok kişiyi derinden tatminsiz hissettirdi.

Bu müzakerede bile, Swarm tarafından ele geçirilen güçlere sahip medeniyetlerin söz hakkı yoktu. Bu onların hoşnutsuzluğunu daha da artırdı.

Luo Wen mevcut durumun bazı grupların durumu karıştırmasının sonucu olduğunu biliyordu. Yıllarca “içeriden” sızmalar sonucunda, bazı güçlerin Konfederasyonu kışkırtmak, çatışmalar yaratmak ve daha önce sarsılmaz olan sınıf yapısını istikrarsızlaştırmak için dış faktörleri kullanmaya çalıştığını öğrenmişti.

Ji ırkının kişisel olarak henüz savaş alanına girmemiş olması büyük ölçüde bu grupların çabaları sayesindeydi. Artık Swarm sadece görevini tamamlamakla kalmamış, aynı zamanda beklentileri aşmıştı. Ji ırkına yönelik memnuniyetsizliğin tohumları ekilmiş ve büyümeyi bekliyordu.

Ancak başlangıçta bir piyon olan Swarm, beklenmedik bir şekilde bir dev haline gelerek bu grupları hazırlıksız yakalamıştı. Onlara göre, oyuncu olmayı hedefleyen bir piyon artık iyi bir piyon değildi ve ortadan kaldırılması gerekiyordu. Ancak Sürü şu anda milyarlarca savaş gemisini ve trilyonlarca Konfederasyon esirini tutuyordu; bu, Konfederasyon tarihinde benzeri görülmemiş bir sayıydı.

Bu onları bir ikilemde bıraktı. Sürü’ye saldırmaya devam etmek muhtemelen tutsakların ölümüyle sonuçlanacak ve orta ve dış halka medeniyetlerini yalnızca Ji ırkına değil, aynı zamanda iç halka uygarlıklarına da karşı çevirecekti.

Ancak sorun çıkaran gruplar, Ji ırkındaki üyeleriyle birlikte çoğunlukla iç çember uygarlıklarından geliyordu. Bu sonuç asıl hedeflerinden çok uzaktı.

AmaçlarıBirçok piyon gerektiren bir süreç olan Ji yarışında kürek çekmek. Ancak bu piyonlar onlara kızmaya başlarsa görevleri çok daha zor hale gelir, değişkenler ortaya çıkar ve çabalar sonuçta boşa çıkar.

Öte yandan, Sürü’nün büyümeye devam etmesine izin vermek de riskliydi. Swarm’ın gelişme hızı şaşırtıcıydı. Göz açıp kapayıncaya kadar görünen bir sürede, küçük bir baş belasından müthiş bir güce dönüşmüştü.

Daha fazla zaman verilirse, Sürü gerçekten de onların tökezlemesine neden olabilir. Ancak iç halka uygarlıkları güçlü olmasına rağmen sayıca çok daha azdılar.

Orta ve dış halka uygarlıklarının çoğu artık savaşı sürdürmek istemiyordu. Kaçınılmaz olarak barış görüşmeleri için baskı yapacaklardı ve toplantılar sırasında konuşamasalar bile perde arkasında çalışacaklardı.

Örneğin, Swarm’ın olumlu imajını desteklemek onun statüsünü yükseltebilirdi. Sürü’nün bu anlatıya ihtiyacı olsaydı muhtemelen tutsaklara daha hoşgörülü davranır ve onlara kendi insanlarını kurtarma şansı verirdi.

Keşfedilse bile bunun bir önemi olmazdı. İlgili ırkların çokluğu onları Konfederasyonun temeli haline getirdi. Onlar olmasaydı, yöneticilerin gücünün hiçbir temeli olmazdı.

Dolayısıyla Luo Wen, Swarm’ın yeni imajının “içeridekilerin” müdahalesine gerek kalmadan Konfederasyonun kendisi tarafından destekleneceğine inanıyordu.

Beklendiği gibi müzakereler bir çıkmaza girdi. Swarm’ın özü, esirlerin serbest bırakılabileceği, ancak Konfederasyonun saldırganlığa son vermesi ve iki taraf arasındaki mevcut sınırları tanıması gerektiğiydi. Ayrıca anlaşmanın uygulanmasını sağlamak için Swarm, esirleri yüz yıl boyunca tutacaktı.

Bu koşullar Konfederasyonu derinden rahatsız etti. Birincisi, Konfederasyon gerçekten de Swarm’a saldırmayı planlamıştı, medyada ona iftira atmıştı ve Konfederasyon kurallarını onu biraz baskı altına almak için kullanmıştı.

Ancak onlara göre bunlar yalnızca siyasi manevralardı. Gerçek askeri çatışma Swarm tarafından başlatılmış gibi görünüyordu. Bu, savaşı kimin başlattığı konusunda tartışmalara yol açtı.

İkincisi, Konfederasyonun sayısal üstünlüğü olmasına rağmen Swarm’ın rakipleri, Swarm’ın sorunsuz bir şekilde gelişmesini sağlayacak şekilde dikkatlice seçilmişti. Konfederasyon sadece tüm savaşları kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda önemli miktarda topraktan feragat etti, hatta bazı ırklar mülteci durumuna düştü.

Bu durum, Sürü’nün kendisini kurban olarak tasvir etmesini kabul etmelerini zorlaştırdı. Artık Swarm mevcut sınırları resmileştirmek bile istiyordu.

Swarm’ın şu anda Konfederasyon topraklarında bir düzineden fazla yıldız sistemini işgal ettiğini belirtmekte fayda var. Anlaşma önerildiği gibi imzalanırsa, bu toplantıya katılan kişiler, özellikle de söz sahibi olanlar muhtemelen önümüzdeki yıllarda eleştirilmeye devam edecek.