Bölüm 68: Zirveye Tırmanış

“Bu genç vücudunu nasıl eğitti acaba? Bu çeviklik, uyum ve esneklik seviyesi, bir Ruh Canavarı’nın bile ulaşamayacağı bir şey.”

“Hareketleri bir maymun ve pitona benziyor, ancak birçok farklılık da var. Bunları vahşi hayvanları gözlemleyerek öğrenmiş olabilir. Bu çocuk oldukça yetenekli görünüyor.”

“Sekiz Sıkıntı Formasyonu’nun kaç zorluğunu atlatabileceğini merak ediyorum.”

Bunun üzerine hem Wen Xuan hem de Xuan Yi şaşkın bir ifadeyle donakaldılar.

Wen Xuan usulca mırıldandı, “Sekiz Sıkıntı Formasyonu aşağıdaki uçurumun içinde kurulmuş. Eğer bu genç gerçekten zirveye çıkarsa, bu onun Sekiz Sıkıntı Formasyonu’nu geçmesine eşdeğer olmaz mı?”

Görünüşte, Eterik Tarikat’ın üçüncü Yaşam ve Ölüm Aşaması, uygulayıcıların zirveye çıkması içindi. Ancak gerçekte, bir engel koymuşlardı ve herkesin uçurumun içindeki Sekiz Sıkıntı Oluşumu alemine düşmesi amaçlanmıştı.

Şişman çocuğun en başta neredeyse elinden kaçırmasının sebebi buydu.

Sonuçta, kimse zirveye tırmanamazdı.

Sadece Sekiz Sıkıntı Formasyonu içindeki yaşam ve ölüm sınavlarından geçmeyi başaranlar zirveye gönderilecek ve orada tarikata katılabileceklerdir.

Eğer iki sınavı da geçemezlerse, dışarı ışınlanacaklar ve tarikata katılamayacaklardı. Aynı zamanda, bu uygulayıcılar olan bitenden tamamen habersiz olacak, sadece ölmedikleri için şanslı hissedeceklerdi.

Sekiz Sıkıntı Formasyonu, Budizmin beş skandhasının tüm dertlerini (yaşam, yaşlılık, hastalık, ölüm, nefret edilen şeyle karşılaşma, sevilen şeyden ayrılma, ulaşılamayan aşk) içeren, yanıltıcı bir formasyon türüydü.

Çiftçilerden önce zirveye tırmanmalarını isteyerek lafı dolandırmalarının iki sebebi vardı.

Öncelikle, dik zirve korkakların ve azimden yoksun olanların caydırıcısı olacaktır.

Ölümsüzlüğe ulaşmak, göklere meydan okuyan ve son derece zorlu bir yoldu. Çelik gibi azimli ve cesur olanlar bile son noktaya ulaşamıyorsa, korkaklara hiç yer yoktu.

İkinci olarak, eğer herkes Sekiz Sıkıntı Formasyonu ile karşılaşacaklarına zihnen hazırlıklı olsaydı, yanılsama alemi onları bu kadar kolay büyüleyemezdi ve Eterik Tarikat tam amacına ulaşamazdı.

Büyü dünyasında, ister yanıltıcı yetenekler isterse de oluşumlar olsun, mutlaka belirgin açıklar olacaktır. Etkilenen taraf soğukkanlılığını ve uyanıklığını koruyabilirse, bunun ardındaki gerçeği görebilir ve büyüsüne kapılmaz.

Ancak, kitleleri zirveye gönderip sonra aşağıya indirmek, kimsenin hazırlıklı olmamasına ve ölümle karşı karşıya kaldıklarında uçurumun Sekiz Sıkıntı Formasyonu’na girmeden önce kesinlikle paniğe kapılmalarına neden olurdu.

O zaman, herkes onların öldüğünü varsayarak, yanılsama alemine razı olurlar ve ölüm imtihanından geçerler.

Ölüm imtihanını geçip yaşam imtihanına da dayanabilirlerse, Eterik Tarikat’ın sınavlarının üçüncü aşamasını geçmiş sayılırlar ve tarikata katılabilirler.

Elbette, Sekiz Sıkıntı Formasyonu’nda sekiz sıkıntı vardı ve kişi ne kadar çok sıkıntıdan geçerse o kadar iyiydi.

Bu sadece basit bir sınav değildi; zihin için bir olgunlaşma töreniydi.

Sonuçta, herkes yaşamı boyunca sekiz sıkıntının acısını çekmek zorundaydı ve uygulayıcılar da bunun istisnası değildi.

Ancak bir sorun ortaya çıkmıştı.

Eğer Su Zimo zirveye çıkmayı başarsaydı, Eterik Tarikat’ın üçüncü aşaması boşa gitmiş olacaktı.

Wen Xuan sesini daha da alçaltarak, “Bırakın ben ona gizlice saldırıp öldüreyim. Üçüncü aşamayı geçmemiş birini kabul ederek tarikatın kurallarına aykırı hareket edemeyiz.” dedi.

Xuan Yi başını salladı ve kıkırdadı. “Önemli değil. Şu anda gerçekten merak ettiğim şey, sadece kendi gücüyle zirveye tırmanıp tırmanamayacağı.”

Bir an duraksayan Xuan Yi’nin gözleri parladı ve sert bir şekilde, “Eğer bu genç gerçekten yükselmeyi başarırsa, ona Sekiz Sıkıntı Formasyonu’nun tadını tam anlamıyla tattırmak için bizzat kendim bir dizi formasyon kuracağım!” dedi.

Array Peak’in en üst düzey ustası olarak, Sekiz Sıkıntı Formasyonu onun başyapıtıydı.

Bir üstatın, tanımadığı bir bilgin için bizzat bir dizilim oluşturmak istediğini ilan etmesi, Eterik Tarikat tarihinde daha önce hiç yaşanmamış bir olaydı.

…

Duvarda.

Adam ve vinç hâlâ çalışmaya devam ediyordu.

Su Zimo’nun her yeri ter içindeydi. Gözleri her zamanki gibi parıldıyordu ve içlerinden bitmek bilmeyen bir mücadele yayılıyordu.

Başlangıçta, küçük tombul gözlerini kapalı tuttu ve son derece korkmuştu. Ancak şimdi tamamen heyecanlanmış, Su Zimo’nun arkasından zaman zaman bağırarak turnayı kızdırıyordu.

“Karga, karga!”

Her şeye rağmen, vinç Su Zimo’yu bir türlü durduramadı. Küçük şişmanın alaycı tavırları da eklenince, vinç daha da öfkelendi ve saldırıları daha da şiddetlendi.

Su Zimo da vinç tarafından uzun süre kovalandıktan sonra oldukça bunalmıştı.

Zirveye sadece bir adım kaldığını gören Su Zimo derin bir nefes aldı ve Anaconda Eclipse’in zihin sutrasını zihninde dolaştırdıktan sonra, “Lanet olası kuş, al bunu!” diye bağırdı.

Çın!

Mekanda keskin bir kesme sesi yankılandı.

Su Zimo belindeki Soğuk Ay Kılıcını çıkardı ve yukarı doğru savurdu!

Kılıç salla!

Havayı soğuk bir ışık kesti.

Şaşkına dönen turna, kanat çırparak ve kaçarak Su Zimo’ya saldırmaya cesaret edemedi.

Su Zimo’nun böyle bir hamle yapmasını beklemiyordu.

Dahası, Su Zimo’nun buna karşı bir hamle yapmaya cüret edeceğini hiç beklemiyordu!

Eter Tarikatı içinde hiç kimse ona zorbalık etmeye cesaret edemezdi. Beş zirve ustası bir yana, Eter Tarikatı’nın ustası bile ona hayranlık duyardı!

Potansiyel tarikat üyelerini Sekiz Sıkıntı Formasyonu’na itme görevi başlangıçta tarikatın diğer uygulayıcıları tarafından yapılıyordu.

Ancak vinç, bunun ilginç olduğunu düşünerek gönüllü olarak bu işi yapmaya karar verdi.

Doğrusu, başlangıçta insanların teker teker Sekiz Sıkıntı Formasyonu’na doğru kovalanmasını izlemek oldukça eğlenceliydi.

Ancak, yay ve kılıç taşıyan bu bilginle karşılaştıktan sonra turna kuşu artık bundan zevk almıyordu.

Bir tüy yavaşça süzülerek geçti.

Turna saldırıdan kurtulmayı başarmış olsa da, Soğuk Ay Kılıcı yine de tüylerinden birini kopardı.

Bu manzara, yukarıdan izleyen iki üstat ustasının bir anlığına donup kalmasına ve ruh silahlarını sıkıca kavrayarak neredeyse saldırmalarına neden oldu.

“O çocuğun ufak tefek turnaya zorbalık etmeye cüret etmesine ne demeli!”

“Eğer tarikata kabul edilirse, gelecekte kesinlikle zor zamanlar geçirecek.”

Hem Wen Xuan hem de Xuan Yi, Su Zimo’ya acıma dolu bir bakışla baktılar.

O sırada Su Zimo neler olup bittiğini bilmiyordu.

O darbeden sonra, sevinçten kahkahalar atmaya başladı. “Lanet olası kuş, hâlâ çok güçsüzsün! Geri dön ve birkaç yıl daha antrenman yap!”

Su Zimo, ters bir fırlatma hareketiyle Soğuk Ay Kılıcını zirvenin duvarına sapladı ve tek bir hızlı sıçrayışla ayak uçlarıyla kılıcın üzerine atladı. Ardından, Soğuk Ay Kılıcını ayaklarıyla duvardan çekip çıkarırken yukarı doğru zıpladı.

Tüm süreç, hiç duraksama olmadan, su gibi akıcı bir şekilde ilerledi.

Göz açıp kapayıncaya kadar zirveye ulaşmıştı!

Hâlâ havada dönmekte olan vincin aşağısına bakarak Su Zimo el salladı ve gülümsedi. “Hoşça kalın!”

Turna kuşu henüz yavruluk dönemindeydi. İnsan yaşına göre sekiz yaşından büyük değildi ve en oyunbaz olduğu dönem de o zamandı. Kesik darbeden yaralanmamış olsa da, yine de üzgündü.

Su Zimo’nun hareketlerini gören turna, sanki gözleri yaşaracakmış gibi birkaç kez göz kırptıktan sonra, durmadan ağlayarak Eterik Tepe’ye doğru uçtu.

“Karga, karga!”

“Karga, karga!”

Vinçten gelen çığlıklar Ethereal Peak’te yankılanarak birçok insanı alarma geçirdi.

“Eh? Küçük turna onları zorbalık yapmak için ön tepeye gitmemiş miydi? Neden sanki zorbalığa uğrayan oymuş gibi görünüyor?” Elixir Tepesi’ndeki bir sarayda oturan esmer saçlı bir genç merakla sordu.

Tılsım Tepesi’ndeki bir saraydan soğuk bakışlı, orta yaşlı bir kadın geldi. Havada uçan turnayı izlerken hafifçe kaşlarını çattı ve mırıldandı, “Küçük turnanın nesi var? Eterik Tarikat’tan birinin ona zorbalık etmeye cüret edeceğini mi sanıyorsun?”

Weapon Peak’te de perişan kılıklı yaşlı bir adam belirdi. Özensiz giyinmiş adam kahkahalarla gülmeye başladı: “Küçük vincin kaybeden taraf olduğunu görmeye nasıl cüret edersiniz! İlginç, ilginç!”