Bölüm 68: Orklara Dikkat Edin!

Vainqueur Şövalyefelaketi, Adının İlki, Çağın Büyük Felaketi, Hazinenin Savunucusu, En Büyük Gladyatör, Dahi Büyücü Başkan ve Murmurin, Ishfania ve Albain Dağları’nın Ağustos İmparatoru, pençeleri ve alevleriyle işgalcilere karşı cesurca savaştı.

Büyük kırmızı ejderha, dönen görkemli kraliyet peleriniyle Rüzgârın ritmine göre kalemleri gövdesiyle siper etmiş, tacı parlak güneşin altında parlıyordu. Saldırganların parçalanmış bedenleri ayaklarının dibinde yatıyordu, ancak birçoğu açgözlülüğün teşvikiyle saldırılarından teslim olmayı reddetti.

Düşmanları ona en karanlık gece kadar karanlık, büyük siyah gözlerle baktı; ince uzuvları ve tüysüz gri derileri olan bu alaycı adamlar, kalemlerini yağmalamak için kitlesel olarak portalı geçmişlerdi. Vainqueur, onların kocaman, büyük kafalarındaki bütün etlere baksa bile onları yemeye cesaret edemiyordu. Bu yaratıklar kötülüğün vücut bulmuş haliydi, herhangi bir periden daha kötüydü!

Ne kadar öldürürse öldürsün, daha fazlası gelmeye devam etti!

“[Psyshock]!” diye bağırdı Grilerden biri, o ve bir düzine akrabası güçlerini birleştirerek Vainqueur’e bir psişik enerji yağmuru yağdırdılar. Ejderha omuz silkti ama yaratıklardan bazıları ağıllara doğru koşmak için onun dikkat dağınıklığından yararlanmaya çalıştı. Vainqueur korkunç bir kükreme çıkardı, ağzını açtı ve onlar yaklaşamadan onları havaya uçurdu.

Kritik vuruş! [Griler]’e süper etkili hasar verdin.

Ateş toplarını solumaya devam ederken Vainqueur bilmesi gerektiğini fark etti. İşlerin bu noktaya geleceğini bilmesi gerekirdi.

Bir zamanlar, Ay Adam, peşinden onun tekinsiz çocuklarıyla birlikte Ay gezegeninden inmişti. Haşere, iğrençlikleri içinde ejderhaların ikinci en değerli mülkiyetini ele geçirmeye çalıştı ve Vainqueur’un türünün onlara besin zincirini hatırlatmasına neden oldu.

Aya açılan kapı açıkken, ejderhaların uzaya geri ittikleri intikamcı torunlarının düşmanlıkları yenilemeye çalışacağını bilmeliydi. Vainqueur meseleyi kendi pençelerine almaya karar vermişti.

Onları korumak zorundaydı.

“CLF için savaşın!” dedi Grilerin şefi, saldırıyı yenileyerek. “Sığır Kurtuluş Cephesi için savaşın! Kutsanmış anne inekleri ejderhaların yağmalanmasından kurtaracağız!”

“Sığırları çalmayacaksınız!” Vainqueur hırladı. “Onları benim tarafımdan yenmek istiyorlar!”

Ağlaklarının içinde korunan inekler, ejderhalara verilen imparatorlarını besleme hakkını savunarak karşılık olarak sesler çıkardı.

Griler onu alt etmekle tehdit ederken, Vainqueur kozunu açığa çıkarmaya karar verdi: zaferi garanti eden yasak büyü! “[Geomancy]!”

Geomancy etkinleştirildi! Tarla Türü: Çöl Çayırı.

Etki: [Fırtına Darbesi]!

Rüzgarlar İmparatorun iradesine göre eğilerek keskin, dönen bıçaklara dönüştü. Ses kadar hızlı hareket ederek araziyi yaraladılar ve Grileri sonuncusuna kadar parçalara ayırdılar.

Vainqueur kanlı savaş alanını incelerken rahat bir nefes aldı. Yiyecekler güvendeydi…

Ama ne kadar süreyle?

Vainqueur, yalnızca yeni gelen birinin daha kötü haberler vermesi için kendine biraz dinlenme izni verdi.

“Majesteleri, rehberliğinize ihtiyacımız var.” Necromancer Jules ona geldi; Kölelerin şefi Manling Victor, Vampir Charlene ile diplomatik bir ziyaret için ayrıldığından beri, kızıl kukuletalı ceset, Vainqueur’a imparatorluk barışını sağlamada yardımcı oldu. “Sorun çıkaranlar yine huzuru bozmaya devam ediyor.”

“Kim?” diye sordu Vainqueur. Kapının açılmasından ve fomorlara karşı savaş ilan etmesinden bu yana sürekli yeni köle akını geldiğinden artık takip edemiyordu.

“Orklar.”

Ejderha hayal kırıklığı içinde homurdandı. “Bu sefer ne yaptılar?”

“Kendilerini cüce yapımı otomatik bir arabanın önüne atarak pazar yerinde kazaya neden oldular,” diye açıkladı Corpseling Jules. “Bu sahne tüccarları kargaşaya sürükledi.”

Rahatsız olan tüccarlar, Vainqueur’un istifindeki altının azalması anlamına geliyordu ve orklar, kabileleri onun topraklarına yerleştikten sonra en az iki düzine olaya neden olmuştu. “Yeter artık.”

“Onlara Çikolata Yapıyor muyuz?” Cesetleme Jules önerdi.

Vainqueur, “Hayır,” diye karar verdi. “Arenamı inşa etmek için daha fazla canlı köleye ihtiyacım var ve ben Sweet Chocolatine’in keklerinden hoşlanırken, orklar uygun malzemeler değil. Sinek ve gübre tadındalar.”

Hayır, bu meseleyi kendisi hallederdi. Vainqueur daha kötü köleleri evcilleştirmişti.

Uzatmadan önce büyük ejderha, Ceset Jules’e “Bunu temizle,” diye emretti.kanatlarını açıp uçup gidiyor. Büyücü hemen Grilerin kalıntılarını et golemlerine dönüştürdü.

Pazar yerine doğru uçarken, Vainqueur bölgesini keskin bir gözle denetledi. Ay gezegenine açılan kapı, daha fazla delinin bu… bu ejderha cehennemine seyahat etmesine olanak sağlamak için daha da genişlemişti; ve başkalarının bundan kaçmasına yardım edin. Ejderha, orada mahsur kalan zavallı yaratıklara duyduğu saf sempatiden dolayı, o korkunç, kurşunla lanetli yerden gelen tüm mültecileri memnuniyetle karşılamıştı.

Kalamar, dokunaçlı veya çok bacaklı olmalarına rağmen çoğu, kendilerini mükemmel köleler olarak kanıtlamış, eskiden misafirperver olmayan çölde yuva yapmış, çöle yeni bitkiler ekerek çölü mora çevirmiş ve hatta Küçük R’Lyeh adında garip açılı bir bölge inşa etmişti.

Vainqueur’un [Geomancer] becerileri ve bu yeni gelenler sayesinde çöl her geçen gün daha da geriye itiliyordu. Her gün yeni madenler açılıyor ve hazinesine altınını tamamlamak üzere gümüş ve değerli taşlar getiriliyordu. Ve onun emrettiği gibi, yardakçıları sürekli olarak Yaz Gündönümü için kalabalığın ejderhaya altın yağdıracağı büyük bir arena inşa ediyorlardı.

Hayat güzeldi, görevler olmasa bile.

Yine de Vainqueur’un kalbi daha fazla aksiyon için özlem duyuyordu. Cadılar Bayramı’na dört ay kala ejderhanın, rakibi Icefang ile yaptığı iddiayı kazanmak ve ona yerini göstermek için yeterli altını toplaması gerekiyordu; ve yardakçıları, İmparatoru uyanışından bu yana taciz eden lanetli perilerle savaşmak için sürekli eğitiliyordu. Zaman geçtikçe sabırsızlığı da arttı.

Vainqueur hızla pazar yerine ulaştı ve olayın olduğu yeri hızla buldu.

Bir ara sokağın ortasında yan yatırılmış demir, güç taşıyla çalışan araba, Agarthalı cüceler onu onarmaya çalışıyor. Bir grup ork sabırsızlıkla etrafını sardı, sanki yeniden saldırmaya heveslilermiş gibi; en azından erkekler öyle yapıyordu, dişileri ise onları azarlıyordu. Tüccarlar ve müşteriler onlara sıkıntıyla baktılar ve Vainqueur’un gölgesini gördüklerinde rahat bir nefes aldılar.

Sebzeler gibi yeşil tenli, en kötü yiyecek türü olan orklar, insan yavrularına benziyordu; daha büyük, daha kıllı, daha kötü ve dişleri olan hariç. Goblinlerden farklı olarak kendilerine garip kıyafetler giymişlerdi; bu ‘gömlekler’, ‘kazak’lar ve ‘pantolonlar’; çoğu o kadar eski ve kirliydi ki Vainqueur onların kokusunu bir mil öteden bile alabiliyordu. Daha kabile üyesi olan dişi, daha az kıyafet giymeyi ve daha çok dövme yapmayı tercih ediyordu.

Batı kıtasından bir gemiyle geldiklerinden beri, yalnızca sorun çıkarmışlardı. Görevlerine bağlı koboldların aksine çalışmıyorlardı, tüm zamanlarını içki içerek veya Tasty Malfy’nin kumarhanesinde oynayarak geçiriyorlardı.

Vainqueur, kalabalığın önüne çıkıp onları korkutarak onlara sıkı çalışmanın erdemini öğretmenin zamanı geldi, diye düşündü.

“Majesteleri!” Orklardan biri dizinden yaralandığını söyledi. Ejderha, olayın sorumlusunun bu olduğunu tahmin etti.

“Neden?” Vainqueur yanıtlar istedi. “Neden kendini bir köle arkadaşının arabasına attın?”

“Isekai Reenkarnasyon ayinini tamamlamak için!” ork yanıtladı. “Ve eğer bu cüce son anda yön değiştirmeseydi bundan kurtulabilirdim!”

“Ise… kai?” diye sordu Vainqueur, kelime belli belirsiz tanıdık geliyordu.

“Tek gerçek dine inanıyoruz: Yeni Dünyanın Ezoterik Düzeni,” diye açıkladı ork. “Dünyanın efsanevi dünyasına giden yolu keşfeden İddia Edilen peygamberimiz Orknoob tarafından kuruldu. Her yemeğin hızlı olduğu ve tüm kız öğrencilerin olduğu bir dünya.”

Vainqueur bu tuhaf tarikatı nereden duyduğunu hatırladı. Haudemer adlı köylü köyüne geri döndük. İnananlardan biri, bu inancın bir aldatmaca olduğunu söyleyen Manling Victor’u taciz etmişti. “Bu sahte bir din değil mi?” ejderha düşündü.

“Elbette hayır!” yaralı diz orku yanıtladı.

Bir başkası, “Başka bir dünyada reenkarne olmak için gereken kriterleri belirledik” dedi. “Öncelikle öğrenci ol!”

Akrabalarından biri, bilgiyi ezberleyerek hemen gösterisini tamamlamaya başladı. “İkincisi, işsiz ol!”

“Üçüncüsü, oyunlarda harika ol!”

“Dördüncüsü, bakire ol ya da harem inşa et! Ortası yok!”

“Ve son olarak, bir arabanın çarpması sonucu öl!”

“Bu inanç değil” dedi ilk ork. “Bu bilim. Bununla birlikte, hem erkeklerin hem de kızların efsanevi Japonya adasına reenkarne olup olamayacağından hâlâ emin değiliz. Yeterli araştırma yok ve peygamberin kutsal yazıları da net değil.”

“Japonya mı?” yakındaki bir Duergar tüccarı, Ay gezegeninden gelen uzaylı bir yaratık olan müşterisine sordu.

“Yerel sesi duydum”İnsan yavruları, eğitimlerinin bir parçası olarak yakaladıkları kalamarlara saldırgan şeyler yapıyorlar,” diye ürperdi ay canavarı. “Kalamar yavrularını asla oraya gönderme, karbon yaratık.”

Sabırla dinleyen Vainqueur, gözlerini kısarak bu yaratıklara baktı. “Türünüz şu ana kadar neslinin tükenmesini nasıl önledi?”

“Biz orklar büyük bir sağlık ve canlılıkla kazananlar olarak doğarız!” yaralı ork gururla yanıtladı.

“Dünya dünyasına ulaşacağız!” ork adamları tek vücutmuş gibi övünüyorlardı. Bu mu? Bu yüzden diğer ejderhalar ölümlülüğün utanç verici sırrını öğrenemediler. Vainqueur, zayıf iradeli akrabalarının bu aptalları dinlediği düşüncesiyle ürperdi.

“Kesinlikle hayır!” büyük memeli bir ork başhemşire akrabasını azarladı. “Bir iş bul ve masaya et koy!”

“Gördün mü?” sanık cevap verdi. “İşte bu yüzden kadınlar Japonya’ya gitmiyor! Sen gerçek dine inanmıyorsun!”

“Aldatılmış bir aptalın peşinden gitmek yerine güçlü bir ortak bulmam gerektiğini biliyordum!” başhemşire şikayet etti.

Vainqueur, bu yaratıklara doğru yolu öğretecek sabrı yüreğinde bulmadan önce, tadı acı olsun ya da olmasın, bu aptalları Tatlı Çikolata’ya göndermeyi şiddetle düşündü.

“Orklar, sizler artık benim kölelerimsiniz,” diye hatırlattı ejderha onlara. “Adamların kendini uşaklarımın arabalarına atmayı bırakacak ve arenamı inşa ederek yaşamana izin verdiğim için bana borcunu ödeyecekler. Manling Victor gibi daha akıllı kölelerle çiftleşeceksin, böylece benim yeni nesil uşaklarım senin aptallığını miras almayacaktır. Yoksa yiyecek olursun.”

“Mmm…” Yaralı dizli ork başını kaldırıp Vainqueur’e baktı ve aniden İmparatoruna kıyasla ne kadar küçük olduğunu fark etti. “Bu çok otoriter bir ifade.”

“Ama gerçek bir ork yalnızca tek bir otoriteyi kabul eder,” diye yanıtladı bir erkek ork cebini araştırıp bir deste kart çıkardı. “Düellodakini!”

“Bana kart oyunu için mi meydan okuyorsun?” diye sordu Vainqueur. Bunu asla yüksek sesle itiraf etmeyecek olsa da bu fikir onu meraklandırdı.

“İnsan çocuklarına yönelik bir kart oyunu!” ork düzeltti. “Eğer kazanırsan, söylediğini yapacağım, ama eğer kazanırsam… o zaman arabayı kendin atacaksın!”

Vainqueur alay etti. “Kaybedebilecek bir ejderhaya inanman ne kadar da gülünç! Pekâlâ, sana bir ders vereceğim ve seni kendi oyununda yok edeceğim.”

“DÜEL!” Erkek orklar kadınlarını çileden çıkaracak şekilde şarkı söylediler, içlerinden biri Vainqueur’un ayaklarının dibine bir kart destesi fırlattı.

Vainqueur bir pençesini kaldırdı, çekmeye hazırlandı…

Sadece onun büyük pençeleriyle küçük desteyi kapmaya çabalaması için.

“Minyon!” Vainqueur, güvenilir yardımcısının şimdilik gittiğini hatırlamadan aradı. Ork başhemşiresine döndü. “Sen, sen artık benim resmi kart sahibimsin! Kartlarımı küçük ellerinle çek!”

Kadın başını salladı ve beş kart çekti, görünüşte ejderhanın bu kudretli kölesini kendi yerine koymasına yardım etmeye hevesliydi.

[Oyunların Kralı] etkinleştirildi.

“Ore-sama’nın sırası yok,” ork ‘düşmanı’ destesinden bir kart çekerken ilan etti ve toplam elini altıya çıkardı. “Canavar Kral’ı çağırıyorum—”

“KAZANDIM!” Vainqueur elini görünce sözünü kesti.

“Henüz değil!” kibirli düşmanı cevap verdi. “Benim mükemmel stratejim daha başlamadı bile!”

“Kartlar böyle söylüyor,” diye belirtti Vainqueur, başhemşire elini düşmanına göstererek, “KAZANDIM!” Beş kartın her birinin üzerinde mesajın bir kısmı yazılıydı.

Düşmanı eli izlerken yüzünün renkleri de soldu. “Beş otomatik kazançlı kart kombinasyonu…”

“İlk çekilişte mi?” Akrabalarından biri dondu, arkadaşları şoktan nefeslerini tuttu. “Şans milyonda birdir!”

“Bu aceminin şansı,” dedi dizinden yaralı olan, düşen arkadaşının yerine geçerek, “Ona başka bir deste verin! Onun bir sonraki rakibi ben olacağım!”

“Yine kazandım!” Vainqueur övündü; ayağa kalkıp ona meydan okuyan onuncu orktu. “Bu oyunu seviyorum! Ben her zaman kazanırım!”

Şimdiye kadar çok daha fazla yurttaş, imparatorlarının muhalefetini yok etmesini izlemek için toplanmış, efendilerini cesaretlendirmek için ıslık çalıyordu. Büyük ejderha, sahanın kendi tarafını güçlü kölelerle doldurmuştu; bunları kaynaştırdı, canlandırdı, güçlendirdi, ritüelle haraç verdi, Z gücüyle güçlendirildi ve zorlu bir orduya çapraz çağrıldı.

Zayıf rakiplerini ezmenin pek çok yolu var!

“Bu hiledir!” orklardan biri Vainqueur’u suçladı. “Hile yapıyorsun!”

Vainqueur, eliyle yere vuran ve evleri sallayan kırmızıyı gördü. “Adil ve asil bir ejderhayı hile yapmakla suçlamaya cüret mi ediyorsun?” Kalabalık orkları desteklemek için yuhaladı.

“O Yeteneklerini kullanıyor ama sen de kullanıyorsun!” kibirli eşlerinin aşağılanmasından zevk alan ork kadınlarından biri dikkat çekti. “Goblinler gibi sızlanmak yerine oyununuzu hızlandırın!”

“Kaybetmek istemiyorsanız,Ben ejderha olarak doğmuşum!” Vainqueur bu korkakları azarladı.

“Oyunu değiştirmemiz lazım!” onbirinci yarışmacı dedi. “Size Blackjack’e meydan okuyorum!”

“Getirin köleler!”

“Royal Flush House!” Asistanı başka bir kazanan eli ortaya çıkardığında Vainqueur sevindi. Ejderha para yığınını kaptı,

Bu yardakçılara yerlerini göstermekle kalmadı, aynı zamanda tüm paralarını kazanarak daha da zenginleşti!

“Anında kazanma kartlarını üst düzey destelemeye devam ediyor.” Ork kumarbazlardan birinin bakışları uzaklarda gezindi; ruhu Vainqueur’ün yenilmezliği karşısında ezilmişti. “Nasıl? En iyi kartları en üst seviyede destelemeye nasıl devam ediyor? İlk çekilişlerinde!”

“O ejderha fena halde güçsüz!” akrabalarından bir diğeri daha önce Blackjack’te tamamen mağlup olduğundan şikayet etti.

“Olması gerektiği gibi!” Vainqueur mutlak gerçeği dile getirdi. Galibiyet serisi onu daha fazla motive etmişti. “Bana daha fazla para getir!”

“Sen… tüm kabileyi yendin…” dedi yaralı diz orku. “Biz… hepimiz kaybettik…”

“Bu Victor yeterince etli mi?” Ork başhemşirelerinden biri sordu. “Dişleri var mı?”

“Hayır ama ejderha kanatları var, bu da onu ejderha olmayan tüm yaşam formlarından üstün kılıyor” dedi Vainqueur. “Bundan sonra bana başka kim meydan okuyabilir? Zaferin tadına susadım!”

“Sen o zamandan beri gördüğüm en güçlü oyuncusun…” lanetli sözler söylemeden önce nefesi kesildi ork. “O lich Furibon’dan beri…”

Vainqueur’un iyi ruh hali anında bozuldu. Ejderhanın yanan gözleri ona dikildiğinde ork sindi. “Furibon mu dedin?”

“D-Majesteleri biliyor mu? o mu?”

“Nerede?!” Vainqueur kükredi, gazabı karşısında yer sarsılıyordu. “O nerede? Ne planlıyor?”

Ork, haklı imparatorundan kaçmak için çabalayarak kıçının üstüne düştü, ancak ölmeye çalıştığı araba yüzünden bunu yapması engellendi. “El Dorado’ya!”

“Eldorane?”

“Taoten İmparatorluğu’nun ötesindeki kayıp altın şehir! Oraya bir keşif gezisi düzenlediğini duydum!”

Vainqueur’un zihninde ejderha cennetinin resmi belirdi.

Her şeyin en saf, parlak altından yapıldığı muhteşem bir şehir. Güneşten daha parlak parlayan evler; erimiş platinden nehirler, topraktan büyüyen mücevher bahçeleri; bir ejderhanın onları ele geçirmesini bekleyen bir para dağı.

Ve sonra…

Hepsi kurşuna dönüyor. Bir rüya dönüşüyor Furibon’un kahkahası karanlık bir zaferle yankılanırken kabusa dönüştü.

Periler bekleyecekti.

Vainqueur’un önce cenneti kurtarması gerekiyordu