Bölüm 68: Kundakçılık ve Cinayet

Bölüm 68: Bölüm 68: Kundakçılık ve Cinayet

Barnes güçleri Kar Kartalı Şehri’nin eteklerine ulaştı ve yalnızca bir gecede Kar Kartalı Şehri’ni kuşattılar.

Üç tarafı mühürlediler ve Batı Kapısı tarafında yalnızca bir boşluk bıraktılar.

Ancak şehre hemen saldırmadılar; bir şeyin peşindeymiş gibi görünüyorlardı.

…

Karla Kapanmış İlçenin soyluları aynı askeri çadırda bir kez daha toplandı.

Komik bir rahatlığın olduğu son toplantının aksine, salon artık ağır bir atmosferle kaplanmıştı.

Daha önce toplantıda sarhoşluk gösterisi yapan Kont Fos artık sessizdi.

Çok fazla nefes almaya cesaret edemeyerek sandalyesinde bıldırcın gibi büzüldü.

Vikont Webster yüzünde ciddi bir ifadeyle zırhının içinde oturuyordu.

“Kar Yemincisi agresif bir şekilde geliyor, sayının iki bin civarında olduğu tahmin ediliyor, ancak avantaj bizim tarafımızda,” diye başladı Webster, bakışları herkesin üzerinde gezinerek.

“Kar Kartalı Şehri’nin garnizonu iki bin kişiden oluşuyor ve savaşabilecek binden fazla şövalye var. Doğrudan bir çatışma hala zafer şansı sunuyor.

Fakat dikkatli olmanızı ve şehri savunmanızı öneririm.”

Durakladı: “Yardım için Dük Edmund’a zaten bir çağrı gönderdim, ancak ordunun buraya ulaşmasının on gün süreceği tahmin ediliyor.

Ancak yeterli erzakımız var, şehir savunması güçlü ve biz direndiğimiz sürece takviye kuvvetleri gelecek.”

Daha iyi bir plan olmadığı için kalabalık onaylayarak hafifçe başını salladı.

“Ardından, bölgesel savunmayı benimseyeceğiz.” Webster Snow Eagle Şehri’nin haritasını yaydı.

“Güney duvarı eski olmasına rağmen arazisi geniş. Düşman buraya tam bir saldırı başlatmaya cesaret ederse, onları tek seferde yok edebiliriz.

Halkınız yeni ve atları hızlı olduğundan, bu bölgeyi tutmak için çok uygun olduğunuzdan, Güney Öncü Soylularının burayı korumasını öneririm.”

Birkaç Kuzey Lorduna bakarken ses tonu değişti: “Kuzey ve doğu duvarları tahıl ambarlarına ve şehrin iç kesimlerine yakın olduğundan, araziye aşina olanların onları savunmasını gerektirir.

Bu bölgelere en aşina olan kıdemli aile özel askerleridir ve harekete geçirilmeleri kolaydır.”

Sözleri görünüşte mantıklı ve kusursuzdu.

Fakat Güney Asilleri bakıştı, ifadeleri anında değişti.

Bu açıkça onlara en tehlikeli ve nankör pozisyonları veriyordu.

Kuzey Lordları tarafında kimse konuşmadı.

Anlamış gibi görünüyorlardı, sessizce başlarını salladılar ve Vikont’un adam kayırmasını kabul ettiler.

Birkaç genç Güney Öncü Soylu bir şey söylemek için ağızlarını açtı ama sonunda sözlerini yuttu.

Çadır bir anlığına sessizliğe büründü.

Herkes anladı ama kimse sesini çıkarmadı.

Başta oturan Kont Fos duymuyormuş gibi yaparak başını daha da öne eğdi.

Toplantı devam etti.

Vikont Webster diğer savunma ayrıntılarını tek tek atadı:

“Ok kulelerindeki tatar yaylarının yeniden kalibre edilmesi gerekiyor ve günde en az iki kez kontrol edilmelidir.”

“Erimiş yağın ve yuvarlanan taşların önceden hazırlanması, deneyimli eller tarafından kullanılması gerekir, hataya izin verilmez.”

“Şehrin surlarındaki, özellikle Batı Kapısı yakınındaki yer değiştirme sıklığını artırın.”

…

Verilen son talimatla toplantı nihayet sona erdi.

Salonun dışında soğuk rüzgar uğulduyordu.

Birkaç Güney Asili çadırdan birlikte çıktı, yüzleri kül rengiydi.

“‘Yeni insanlar ve hızlı atlar’ ne anlama geliyor?” içlerinden biri alaycı bir tavırla şöyle dedi: “Ne güzel sözler ama bizi ateşe attıklarını herkes görebilir.”

“Kuzey Bölgesi’ndeki o yaşlı tilkilerin hepsi kendilerini yakından koruyor, tsk… bize gerçekten yabancı muamelesi yapıyorlar.”

“Heh, daha yeni buradayız ama bizim de hayatımıza dikkat etmemiz gerekiyor.”

Sözler acı vericiydi ama ses tonu çok yüksek olamazdı; hayal kırıklıklarını soğuk rüzgarda dışa vuruyordu.

Fakat o gece birçok soylu aileden insan sessizce hareket etmeye başladı.

Ahırlarda birisi gizlice eyerleri ve dizginleri denetledi.

Şehir surlarında nöbet değiştiren muhafızlara birkaç altın verildi.

Şehir kapılarının yanındaki gizli geçitlerin ve kalenin arkasındaki kanalizasyon açıklıklarının yakınında bile insanlar araştırmaya başladı.

Kendilerine kaçış yolları hazırlıyorlardı.

AslındaKar Yemincisi kuşatma altına aldı, Kar Kartalı Şehri henüz düşmemişti ama savunucuları zaten gizli niyetlerini barındırıyordu.

…

Gece sessiz ve derin geçti.

“Hareket et.”

Louis yavaşça emretti.

Yüzden fazla Kızıl Dalga Şövalyesi, Kar Yemincisi kampına arkadan yaklaşmak için dağ yolunu kullanarak sessizce yükseldi.

Gözcüler zaten düşmanın devriye hatlarının haritasını çıkarmıştı ve Louis, geçilecek zayıf bir noktayı seçti.

Öncü ekip kampa sızdı ve dikkat dağıtmak için ateş açtı, petrol döktü ve ateşli oklar attı.

Birkaç çadır anında alevler içinde kaldı ve alevler sıçradıkça düşman kampının arka kısmı kaosa sürüklendi.

Kampın arkasından meteor gibi kırmızı bir çizgi hızla ilerledi.

Lambert saldırıyı yönetirken, on elit Kızıl Dalga Şövalyesi onu yakından takip ediyordu.

Savaş enerjileri kırmızı bir kanala karışarak doğrudan Kar Yeminlilerinin merkezi komuta çadırını delip geçiyordu.

Çadırın içinde, Kar Yemincisi’nin garnizon komutanı irkilerek uyandı, dışarıdaki kaosu duydu, kaşlarını çattı, savaş baltasını kaptı ve hemen saldırıya geçti.

“Düşman saldırısı mı? İmkansız! Nasıl buldular…”

Konuşmayı bitirmeden kılıcın kenarı ona ulaşmıştı.

Bir anda baltasıyla savuşturdu, enerji kıvılcımlarıyla mücadele etti, Lambert’in saldırısını güçlü bir şekilde karşıladı ve Lambert ile atını birkaç adım geri çekilmeye zorladı.

Savaş enerjisinin dalgalanması çadırı sarstı, çadır örtüsünü salladı, bu da onun müthiş gücünü göstermeye yetiyordu.

Maalesef hiçbir faydası olmadı.

On seçkin Kızıl Dalga Şövalyesi sessizce içeri girdi, ateş ışığı zırhlarından yansıyarak ölümü andırıyordu.

Komutan kükredi ve baltasını salladı, buzlu balta rüzgarı iki düşmanı geri itti.

Fakat Kızıl Dalga Şövalyeleri sorunsuz bir şekilde işbirliği yaptı, saldırıları aşılamazdı ve amansızca ilerlediler.

Lambert vücudunu sabitledi ve uzun kılıcını bir kez daha sapladı, komutan bunu savuşturmaya çalıştı.

Yeniden karşı saldırıya geçmeye çalışırken, iki şövalye omzunu ve kolunu yanlardan kesti, kan sıçradı.

Hemen ardından arkadan soğuk bir çelik parıltısı parladı, göğsünü delen bir mızrak.

Balta yere düştü, Kar Yemincisi komutanın gözleri fal taşı gibi açıldı, ölüme bile inanmazlıkla doldu.

Çadırın dışındaki ateş vadiyi aydınlatıyor, çığlıklar yükseliyordu.

Kızıl Gelgit Şövalyeleri birkaç mangaya bölündü, geceden çıkan alev akıntıları gibi düşman kampının içinden akarak her yerde yangınlar başlattılar.

Elbette ayrım gözetmeksizin yangın çıkarmıyorlardı; tahıl ambarı ve hazine gibi yerler yakılmak yerine korundu.

Alevler yükseldikçe düşman kuvveti tam bir kaosa sürüklendi.

Kar Yemin Edenler tamamen hazırlıksızdı; komutan ölmüştü ve yardımcısının başı hiçbir uyarı yapılmadan kesilmişti.

Savaşçılar gece ve ateş ışığında kaçtı; bazıları zırhlı, bazıları yalınayak, etrafa bağırıyordu.

“Düşman saldırısı! Nereden!”

“Arkadan! Hayır, kuzey tarafından da!”

Çığlıklar karışıktı ve hiç kimse saldırganların sayısını veya kökenini net bir şekilde tanımlayamadı.

Kızıl Dalga ekipleri, hedefleri değiştirmeden önce yalnızca birkaç dakika saldırarak sızmaya ve geri çekilmeye devam etti.

Düşman bir karşı saldırı düzenleyemeden bir sonraki kamp çoktan ateşe verilmişti.

Çok geçmeden savaş hattı tamamen parçalandı.

Kızıl Gelgit Şövalyelerinin ana kuvveti, otuz kişilik ekipler halinde, ormanın çeşitli noktalarından hücum ederek nihayet saldırdı.

Tek bir saldırı en yoğun kamp alanını yerle bir etti.

Kar Yemincisi zar zor bir savunma organize etti; ancak toynaklarla parçalandı, mızraklarla delindi ve savaş enerjisiyle yakıldı.

Bazı ekipler bir savaş düzeni oluşturmaya çalıştı ancak daha başlamadan tamamen bastırıldılar.

Sıradan askerler ormana doğru koşarken kaçtılar, düştüler, çığlıklar attılar, birbirlerinin cesetlerini çiğnediler.

Ormanlarda gölgelerde gizlenen Kızıl Dalga Şövalyeleri tarafından kesildiler.

Tüm kamp cehennem tarafından tüketilmiş gibiydi, zemin ateşle kırmızıya boyanmıştı, ayaklarının altından kan akan çamurla karışmıştı.

“Av başladı.”

Louis yanan okçuluk kulesinin yanında duruyordu, kırmızı parıltı gözlerine yansıyordu ve hafif bir kibirliydi.