Bölüm 68: Devrilme (2)

Ancak korkmuş görünmek yerine hem Shiro hem de Kenji güldüler. Önce kıkırdamalar başladı, sonra da yanları ağrıyan bir kahkahaya dönüştü.

Hakem bu durumda ne yapacağını bilemedi, ancak sonunda oyunculara tekrar oyun oynama zamanının geldiğini hatırlattı. İkili hemen özür dileyip pozisyonlarına geri döndüler.

Ken, Shiro’nun geri dönerken gülümseyen yüzünü görünce rahat bir nefes almaktan kendini alamadı. Yaşanan her şeye ve bir daha Japonya’da organize beyzbol oynayamama tehdidine rağmen, keyfi yerindeydi.

“Koçunuzun ifadesi oldukça ilginçti.” diye yorum yaptı Ken.

“Haha, evet, muhteşem değil miydi?” diye cevapladı Shiro.

“Ama sonunda söyledikleri seni endişelendirmiyor mu?” diye sormadan edemedi Ken. İçten içe suçluluk duyuyordu, iki gencin potansiyelini açığa çıkarabilirdi elbette, ama Japonya’da asla beyzbol oynayamayacaklarsa bunun ne faydası olurdu ki?

“Onun gibi beyzbol oynamaktansa tamamen bırakmayı tercih ederim.” diye itiraf etti Shiro, bir an sonra sessizliğe bürünerek.

Ken, çocuğun sözlerini zihninde canlandırmasına izin verdi ve Kenji’ye dönerken cevap vermemeyi tercih etti. Sıradan görünümlü çocuk, abartılı bir şekilde havaya fırlayıp topu kendisine doğru fırlatırken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

“Aman Tanrım!” diye içinden küfretti Ken, son anda topun kendisine doğru geldiğini ve sopasının tamamen havaya çarptığını görünce.

‘O saha canlıydı…’ Şok olmuştu ama içten içe suçluluk duygusunun kaybolduğunu hissediyordu.

“Güzel atış!” diye bağırdı Shiro ve topu Kenji’ye geri gönderdi.

Bir sonraki atış, Ken’in hafifçe sıyrılıp dışarıya doğru giden hızlı bir toptu. Ancak yine de topa temas etmeyi başardı ve faul yaptı.

“Heh, bu daha çok benziyor.” dedi Ken, dudaklarının kenarlarında bir sırıtma hissederek.

Kenji artık zihinsel engelini aştığına göre, attığı atışlar keskindi, artık cansız bir atış makinesi gibi değildi. Sanki tamamen yeniden doğmuş gibiydi.

Sanki bu düşünceyi desteklercesine, önüne gelen bir sonraki top Ken’i fena halde şaşırttı. Keskin ve net bir hızlı top bekliyordu, ancak daha yavaş olan değişim topu onu yanılttı ve vuruşunu berbat bir şekilde yanlış zamanladı.

“Vuruş. Dışarı!”

Ancak Ken, moralinin bozulması yerine, kulübeye geri dönerken yüzündeki heyecanı gizleyemeden, Kenji’ye başparmağını kaldırdı.

Sırada Kenta vardı. Ken’i yürüyüşe çıkarmama kararı alınca, depresif yüz ifadesinin yerini her zamanki ciddi tavrı almıştı.

Ken yedek kulübesine oturdu ve Koç Yoshida yanına yaklaştı.

“Yaptığın her neyse işe yaramış gibi görünüyor. Harika iş.” dedi ve Ken’e başparmağını kaldırdı.

“Teşekkürler, ama o ikisi için biraz endişeliyim. Duyabildin mi bilmiyorum ama koç, Japonya’da bir daha beyzbol oynamalarına izin vermeyeceğini söyledi.”

Fujimi oyuncularının kalplerini harekete geçirmeyi Ken’e öğreten kişi Koç olduğundan, tüm bilgileri bilmesi gerektiğini düşündü.

Ancak teknik direktör endişeli görünmek yerine, yedek kulübesinin içindeki bir şeyi işaret etti.

“Ha?” Ken dikkatini o tarafa çevirdi ve sahaya doğrultulmuş kirişlerden birinin üstündeki video kayıt cihazını gördü.

“Endişelenmeyin, buradan her şeyi duyabiliyorduk. Hatta koçun ayrılmadan önce yaptığı talihsiz öfke nöbetini bile duyduk. Kaseti federasyona teslim ettiğimde, rekabetçi beyzbolla ilgili her şeyden men edilecek.” Koç Yoshida, arsız bir gülümsemeyle devam etti.

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, sonra içten bir kahkaha attı. Meğer boşuna endişelenmiş. Belki de koç böyle bir şeyin olacağını önceden düşünmüştü, çünkü maçın başında kesinlikle bir video kayıt cihazı görmemişti.

“3 dışarı! Değişim.”

Kenta da Ken ile aynı kaderi paylaşmış gibi görünüyordu ve onun aut’u 6. vuruşun başında oyunu bitirdi. Seiko hala 2-0 öndeydi ve Fujimi henüz sayı yapamamıştı.

Maç devam etti, ancak sanki iki takım da yeni bir vitese geçmiş gibiydi. Fujimi, her şeyin tehlikede olduğu hissiyle oynadı ve oyuna geri dönebilmek için toplayabildiği tüm enerji ve cesareti ortaya koydu.

Shiro vuruş sırasına geldi ve Kouichi’nin yüksek hızlı topunu arka çitin üzerinden uçarak home run’a çevirmeyi başardı. Neredeyse üsleri sektirerek, sanki home run’dan sonra bir walk-off yapmış gibi tezahürat yaptı.

Bu, skoru Seiko’nun lehine 2-1’e getirdi ve onları çılgına çevirdi. Koç Kitsui’nin yokluğunda, Shiro ev sahibi kaleye adım attığında birbirlerine beşlik çakıp sarılarak büyük bir sevinç yaşadılar.

Ancak bu son vuruş uzun sürmedi ve Daichi 4. vuruşunda çitin üzerinden harika bir vuruş yaparak farkı 3-1’e çıkardı. Imai, 9. vuruşun sonunda ustaca bir atışla topu tamamladı ve Daichi’nin liderliğinde tek bir vuruşa bile izin vermedi.

Fujimi takımı kaybetmelerine rağmen pes etmemiş gibiydi. Gülüp eğlenerek, yüzlerinde özgürce geçirdikleri her anın tadını çıkarmışçasına mutlu bir ifadeyle oyuna devam ediyorlardı.

“Teşekkürler Ken. Bana beyzbolun tekrar eğlenceli olduğunu gösterdin.” Kenji ve Shiro, yüzlerinde hala gülümsemeyle ona yaklaştılar.

Ken de gülümsemeden edemedi ve onların ellerini sıktı.

“Umarım gelecekte tekrar birlikte oynayabiliriz.” dedi.

Kenji başını iki yana salladı, “Koçu duymadın mı? Muhtemelen ileride tüm beyzbol kulüplerinden kara listeye alınacağım.” Bunu söylemesine rağmen, üzülmüş gibi görünmüyordu.

Shiro da başını salladı, yüzünde tazelenmiş bir ifade vardı.

Ken gülmeden edemedi, “Size her şeyi kaydettiğimizi ve Koç Kitsui’nin bir daha koçluk yapamayacağını söylesem?”

İkisi de çeneleri neredeyse yere düşecek kadar sessizleştiler.

“C-Ciddi olamazsın… Lütfen şaka yapmadığını söyle.” Shiro ilk konuşan oldu, Ken’e yaklaşıp formasından yakaladı. Yüzündeki çaresizlik, beyzbolu ne kadar sevdiğinin göstergesiydi.

“Söz veriyorum. Organize beyzboldan zorla çıkarılan bir koçu kimse dinlemez. Oynamaya devam etmekte özgürsün, bu yüzden endişelenme.”

Shiro, Ken’in gömleğini hâlâ tutarak dizlerinin üzerine çöktü. Rahatlama dalgası tüm vücudunu sararken sanki tüm gücü tükenmiş gibiydi.

“Teşekkür ederim…” Duygularının yoğunluğundan gözyaşlarına boğulmadan önce mırıldanabildiği tek kelimeler bunlardı.

Kenji biraz daha çekingen görünüyordu ama yine de öne çıktı ve Ken’e teşekkür etmek için eğildi.

“Bugün kazanmış olabilirsin, ama ben yine de kazananın biz olduğumuzu hissediyorum.” Arkadaşını kucağına alıp kulübeye geri götürmeden önce hafifçe gülümsedi.

“Lisede tekrar görüşelim.” Ken bir süre sonra onlara bağırdı ve karşılığında bir el sallamayla karşılık aldı.

*ÇINLAMA*

Görev Tamamlandı.