Bölüm 68: Canavarlar [1]

Bölüm 68: Canavarlar [1]

Sabah, sarı bir güneşin ufukta parlakça parlamasıyla geldi; ışığı tüm dünyaya bir battaniye gibi yayılarak hâlâ onda bir anlam bulanlara hayatı ve yenilenmiş bir amacı geri veriyordu.

Desdemona Malikanesi'nin içinde Cassius çoktan uyanmıştı. Hem göğsünde hem de sırtında Yılan Yiyen sembolü kazınmış mor antrenman kıyafeti vücudunu tamamen sarıyordu.

İki ebeveyninin yarattığı, gölgelerden ve kandan inşa edilmiş özel bir alemde gizli özel bir antrenman sahasında duruyordu.

Yine de bu iki korkunç şeyden yapılmış bir şeye hiç benzemiyordu.

Zemin orta boy bir futbol sahası büyüklüğünde, yoğunlaştırılmış gölgeden yapılmıştı. Gökyüzü koyu kırmızıydı ve bu alemin üzerine sakin ve yumuşak beyaz bir ışık saçan siyah bir güneşe sahipti.

İlerisinde çok sayıda hapishane duruyordu. Her biri yakalanmış canavarları tutuyor, içeride mühürlenmiş haldeler; hırlıyor, havlıyor ve tıslıyor, tek istedikleri özgür kalıp onu parçalayarak yutmak olan canavarlar.

Cassius hiç etkilenmemiş bir şekilde kıkırdadı.

"Bundan emin misin bebeğim?" diye sordu Sefira sağ taraflından yumuşak bir sesle; üzerinde kendi kırmızı antrenman kıyafeti vardı, kolları göğsünün altında kavuşturulmuş, kırmızı kaşlarından biri yukarı kalkmıştı.

"Evet, anne." diye başını salladı, gözleri ciddiyetle doluydu. "İkizler sayesinde insanlarla dövüşmeye alışTım. Ama canavarlarla değil. Henüz değil."

Kendinden memnuniyetsiz bir şekilde başını salladı. "Bu deneyim olmadan Akademi'ye adım atamam." Arkasını dönüp ona güven veren bir gülümseme hediye etti. "Bu yüzden burada yakalanmış canavarlara karşı antrenman yapacağım ve Kraliyet Toplantısı'ndan sonra Parçalanmış Diyarlar'a girip onlarla düzgünce tanışacağım."

Onun ölçülü, düşünceli sözleri karşısında Sefira'nın gözleri parıldadı. Cassius'un hiç takip edemeyeceği kadar hızlı bir hareketle onu öngörülemez bir şefkat sarmalıyla kucakladı.

"Oh tatlı küçük bebeğim benim!" diye ciyakladı, saf bir neşeyle yanağını onunkiyle ovuşturarak. "Ciddi olduğun zaman çok tatlı oluyorsun! Senle o kadar gurur duyuyorum ki!"

"Hahah." Cassius hafifçe hazırlıksız yakalanmış bir şekilde güldü, ama onu aynı sıcaklıkla kucakladı. "Sadece yılımın Palatini olmak istiyorum, anne."

Bunun üzerine Sefira salisenin onda biri kadar bir süre duraksadı, ardından tamamen ona döndü, kaşları hafifçe çatıldı. "Palatin mi?" diye tekrarladı. "Bu gerçekten zor olacak, biliyorsun." Bunu dürüstçe söyledi, çünkü bu spesifik yılda yoğunlaşan yeteneği çok iyi biliyordu.

"Biliyorum, anne." dedi, hâlâ güvenle gülümseyerek.

"Ah, anne, bu insanların ne kadar yetenekli olduğunu çok iyi biliyorum. Burası Eski Fatihlerle kıyaslanacakları nesil. Sadece bu bile her şeyi anlatıyor."

"Ama ben Cassius Desdemona'yım." dedi, elini sıkıca tutarak. "Bu evin Son Doğanı. Seni hayal kırıklığına uğratamam. Özellikle de sahip olduğum her kardeşin kendi yıllarının Palatini olduğunu bildiğim halde."

Sefira güldü. "Pah! Bebeğim, onlar daha zayıf nesillere karşıydılar. Şanslıydılar. Ama ne olursa olsun bebeğim, sana güveniyorum."

Öne doğru eğilip sağ yanağına şefkatli bir öpücük kondurdu, okşadı, gülümsemesi genişledi. "Bunu yapabileceğeni biliyorum."

Cassius, bu kadar cömertçe sunduğu inanca gülümsedi. Tüm ailesinin onun hakkındaki inancını paylaştığını bildiği bir inançtı bu.

Aşikar, neredeyse sıradan görünüyordu. Ama hedeflerini içtenlikle destekleyen, yetersiz kaldığında seni kınamayan ebeveynlere, bir aileye sahip olmanın ne kadar nadir olduğunu biliyordu. Bunun yerine aşağıya bir el uzatan, suçluluk duygusunda boğulmadan önce seni çeken ve daha iyisini yapmak için sana daha çok neden veren bir aile.

O an, buna layık olması gerektiğini biliyordu.

"Canavarlarla dövüşmek nefes almak kadar doğal hale gelene kadar çalış. Bu alemde, başarısızlıklardan ders aldığım sürece... istediğim kadar başarısız olabilirim."

Ama önemli olan günde, başarısızlık bir seçenek olmayacaktı.

"O zaman seni baş başa bırakıyorum, bebeğim." dedi Sefira. "Sophia Amaris ile kısa bir toplantım var."

"Öyle mi?" Cassius ismin karşısında gülümsedi, kaşları kalktı. "Şey, anne, onlardan cömertçe ödünç aldığımız Parçalanmış Diyar'ı geri verebilirsin."

Sefira başını eğdi. "Emin misin?"

"Evet."

"Ananke zaten ne olursa olsun gücünü tüketti. Artık sadece Altıncı Seviye bir Parçalanmış Diyar. Özellikle özel bir şey değil."

[Ve onu geri vermek,] diye ekledi Ananke, [Amaris'e samimiyet gösterir.]

"Kesinlikle, Kraliçe."

"Nasıl istersen." Sefira omuz silkti, umursamazca. "Başka bir şey var mı?"

"Satın aldığın o Kan Yağmacıları, anne." dedi Cassius, tonu tuhaf bir şekilde ciddileşerek. "Onları öldürme. Ama onları kolayca erişebileceğin bir yere taşıman ve diğer insanların evlerinin içine göz kulak olmak için konumlandıracağın bir şekilde konumlandırman çok —özellikle de *çok*— akıllıca olabilir."

Sefira tamamen hareketsizleşti, gözleri hafifçe irileşti. "Sebebi?" Sesi gerildi, ancak bir şekilde zaten biliyordu.

"Çünkü onları sen satın aldın, anne." diye karşılık verdi. "Günümüzde dışarıdan edinilen şeyler konusunda dikkatli olunmalı. Bazen oldukça zararlı olabiliyorlar."

"Aman Tanrım." Soğukça gülümsedi, bu canavarların ne zaman yakınında olsa garip, sürüngen bir hissin neden her zaman onu takip ettiğini tam olarak anlayarak.

O olasılığı kendisinin neden hiç düşünmediğini merak ederek kafasını alaycı bir şekilde salladı.

"Gerçek bir savaş olmadan çok uzun zaman geçti ve şimdiden böyle bir şey tarafından kandırılıyorum." diye düşündü, kuru bir öz eleştiriyle. "Acaba Seraphim'i bulup, tahtı alamadığı için o işe yaramaz sürtüğü lanetleyip benimle dövüşmeye mi zorlasam?"

[Seni umursamaz. Bunu biliyorsun.] Red Queen araya girdi.

"İşe yaramaz bir kız kardeş gerçekten de."

"Anlıyorum." dedi Sefira sonunda. "Ama nereden biliyorsun?"

Hiç tereddüt etmeden Cassius bu soru her gündeme geldiğinde her seferinde işe yarayan nihai kartını oynadı.

"Ben Ananke'nin Kutsanmışıyım, Kader ve Sır Kapısının sahibiyim." Sırıtarak gülümsedi. "Sırlar bazen rüyalarımda bana fısıldama eğilimindedir. Tanrıçam oldukça harika değil mi?"

[...kes şunu.] diye fısıldadı Ananke, hafifçe utanmış bir şekilde, yüzü biraz kızarmıştı; başka bir tanrıçanın ve kendi annesinin önünde bunu söylediği için bunu durduramıyordu.

Sefira ve Red Queen ikisi de derinden eğlenmişlerdi.

[Ondan öğrenmelisin.] dedi Red Queen, gizlenmemiş bir kıskançlıkla.

"Lanet rüyalarında." Sefira içten içe snortladı, ardından sesli bir şekilde, "Şey," dedi, "o oğlumun tanrıçası. Harika olmaktan başka bir şey olamaz."

Kırmızı gözleri kısldı. "Umarım öyle kalır."

Cassius garip bir şekilde güldü. Red Queen alaycı bir şekilde başını salladı. Ananke kelimelerin altındaki imayı net bir şekilde duymuştu ama Cassius'un hatırına hiçbir şey söylemedi.

Sonrasında Sefira oğlunu yanağından son bir kez öptü ve kan sıçramaları eşliğinde antrenman aleminden ayrıldı.

Cassius şimdi yalnızdı. Bir saniye bile boşa harcamadı. Arkasını döndü ve ilerideki hapishanelere baktı.

"Başlamadan önce..." Niteliklerini çağırdı.

[GÜÇ: 46 (+4); ÇEV: 40 (+5); DAY: 70 (+10); ALG: 36 (+6); KAR: 62 (+2); Öz: 65 (+5)]

"Tam beklediğim gibi."

Dayanıklılığı son çileden sonra yetmişe fırlamıştı. Yüze ulaşmak için sadece otuz kalmıştı.

"Ve iki veya daha fazla istatistik yüze ulaşırsa, Bir Boyut Kristalleşme Taşı ile seviye atlayabilirim."

Ama Cassius'un iki ya da üçte durmaya niyetlenmişti.

"Hecepsi." Boynunu kütletti, omuzlarını yuvarladı. "Seviye atlamadan önce hepsi yüze ulaşmalı. Ve buradaki canavarlar, Doğuştan yeteneğim ve Cumartesi Günü'nün Köken Mağazası ile..."

Bu, normal koşullar altında olabileceğinden çok daha hızlı gerçekleşecekti.

"Yarına gerçekten sabırsızlanıyorum." diye düşündü, neşeyle, ardından hapishanelerden bir canavar salıvermek için alem üzerindeki yetkisini kullandı.

Yağmacı tipi.

Duruşunu aldı. Bastonu sağ elinde belirdi, ucu zarafetle yere bastırıldı.

"Başlayalım mı?"

—Bölüm 68 Sonu—