Bölüm 68: Bir Kadını Tutma Rüyası (1)

Whirr.

Dünya dönüyordu.

Sırtı büyük bir gürültüyle yere çarptığında nefesi kesildi.

“Sana biraz daha sert vurursam kaburgaların ve organların zarar görebilir.”

Acıya dayanıp kaşlarını çatarken, yukarıdan bölük komutanının müzikal ritmindeki sesini duydu.

“Yeter mi?”

“Bir kez daha.”

Enkrid yaşlandıkça kafasını kaybetmesi anlamına gelse bile bunu tekrarlamak istedi. Kazanamayacağını biliyordu. Rem bir keresinde elf bölüğü komutanına bakıp şöyle yorum yapmıştı:

“Bu kadın bir canavar.”

Sonra Ragna’nın değerlendirmesi vardı:

“Bölük komutanları arasında en iyisi o.”

Ve Audin’in eklemesi:

“Vücudu sağlam yapılı.”

Kazanamayacağını bilmek, kılıcını iki eliyle tutan Enkrid için hiçbir şeyi değiştirmedi.

“Hadi.”

Elf bölüğü komutanı her zamanki gibi düz, duygusuz bir sesle konuşuyordu. Naidhl içe doğru eğildi. Elf kılıcı Naidhl sanki bükülüyormuş gibi kesti ve bir anda bir nokta gibi saplandı.

Daha önce bıçaklanmaktan kaçınmaya çalışmıştı ancak mesafeye izin vermişti. Bu sefer geri adım attı ve uzun kılıcını yukarı doğru salladı. Şüphesiz o daha güçlüydü. Aşağıdan yukarıya doğru saldırarak Naidhl’in yönünü değiştirip bir açıklık yaratabilirdi.

Aklında bıçağın yörüngesinin haritasını çıkardı. Sayısız gerçek hayattaki savaşlar, özellikle de ölüm kalım savaşları, doğal olarak savaş tahminlerini güçlendirmişti. Rakibinin tepkilerini önceden tahmin etti ve ona göre hazırlandı.

Doğuştan yetenekli kişiler veya gerçek dövüş yoluyla dövüş sanatlarını mükemmelleştiren kişiler bunu zahmetsizce yapabilirken, Enkrid bu yeteneği ancak sayısız ölümden sonra kazanmıştı.

Swoosh.

Bölük komutanının Naidhl’i, Enkrid’in uzun kılıcıyla çarpışmadan hemen önce, Naidhl düzgün bir şekilde kıvrıldı. Yaprak Kılıcı takma adını gerçekten hak ediyordu ve sanki bir yaprakmış gibi hareket ediyordu.

Bıçak esnek bir şekilde büküldü.

Bölük komutanının bileğiyle yapılan bir numaraydı. Eğildi ve sarsıldı. Kılıcın büküldüğünü gören Enkrid, buna uyum sağlamak için kılıcına daha fazla güç verdi.

Sonunda bıçak yukarı doğru salınımı kaçırdı ve geçip gitti. Enkrid havayı kesti. Bu ancak bir başarı olarak adlandırılabilecek bir kılıç ustalığıydı.

Daha sonra elf mesafeyi tekrar kapattı. Yakına taşındı. Hazırlanan Enkrid dizini kaldırdı.

Şaplak.

Bölük komutanı bundan kaçınmadı. Bunun yerine iki eliyle Enkrid’in dizine bastırdı. Gücünü tam olarak ortaya koyamadan, baskı Enkrid’in dengesini bozdu.

Bunun olacağını bilerek yakalandı. Enkrid de öyle düşünüyordu. Yakın dövüşe gireceğini biliyordu.

Kafa atmaya çalışırken bölük komutanı kaçtı ve Enkrid’in alnını omzuyla yakaladı. Bundan sonra olanlar öncekine benzerdi. Yalnızca vuruş tekniği farklıydı. Bölük komutanı ellerini dizinin üzerinde kavuşturarak Enkrid’in kalbine yakın bir yere vurdu.

Güm!

Nefesi yeniden kesildi ve uzuvlarından güç çekildi. Eğer bu bir ölüm kalım savaşı olsaydı dilini ısırır ve karşı koyardı ama bu sadece bir dövüştü. Bu noktada çoktan kaybetmişti.

“Hıh, hoo, hoo.”

Enkrid birkaç adım geri attı ve yere diz çökerek nefesini tuttu. Sonunda başını kaldırdığında bölük komutanının yeşil gözlerini gördü.

“Daha fazla mı?”

diye sordu.

“Hah.”

Enkrid güldü, kalbi ağrıyordu. Kazandığı için durmadığı için gerçekten mutluydu.

Böylece sayısız kez hücum etmeye devam etti. Tekrar tekrar vurulmak ve etrafa saçılmak.

“Karları temizlemediğin için mi dayak yedin? Öyle mi?”

Kışlaya döndüğünde ilk tepki veren, ısıtılmış deriye sarılı Rem oldu.

“Ne?”

“Neden böyle görünüyorsun? Kim yaptı?”

Dışarı çıkmaya hazır görünüyordu ama ısıtılmış deriyi daha da sıkı tuttu.

Evet, o şey oldukça sıcaktı. Enkrid biliyordu.

Bugün özellikle soğuktu.

“Ne oldu?”

Ragna da sordu.

Bugün kışlada bulunan Jaxon nedense Enkrid’i yakından izliyordu. Gözleriyle ne olduğunu sorar gibiydi.

Audin sessizce mırıldandı,

“Neden sürekli dayak yiyorsun kardeşim?”

‘Bu beni gerçekten zayıf gösteriyor.’

Bu onu sürekli dayak yiyen aptal bir çocuk gibi gösteriyordu. Enkrid düşündü ve sonra cevap verdi:

“Darbeye çıktım.”

“Kiminle?”

“Bölük komutanı.”

“Bölük komutanımız mı?”

Başını salla.

“Bunu neden yaptın? Dayak yemek istiyorsan bunu yapabilirim.”

O piç çok sinir bozucu konuştu. Enkrid cevap verme zahmetine girmedi. Kendini insanüstü bir irade gücüyle yıkamıştı. Neyse ki kışlada sadece birkaç kronla sıcak su üreten bir hamam vardı. Aksi takdirde yıkamaktan vazgeçmiş olabilir.

Bütün vücudu ağrıyordu. Parmağını bile hareket ettirecek gücü yoktu. Ama sorun değildi. Dinlenebilirdi. Birkaç gün rahatlıkla dinlenebilirdi. Herhangi bir görevi veya eğitimi olmadığı için dinlenmek için bolca vakti vardı.

“Şehrin güvenliğini sağlama çabalarınızın karşılığı olarak size dört günlük izin veriliyor. Bonus yok.”

Bölük komutanı bunu güneş batarken tartışmayı bitirirken söylemişti. Görev yoktu. Ayrıca ikramiye olmadığını da söyledi ama Enkrid idmanı bir ödül olarak değerlendirdi. Üstelik Hırsızlar Loncasından elde edilen hazineler de vardı.

‘On kereden fazlaymış gibi hissettim.’

Donmuş zemine kaç kez serildiği. Vücudu acı çekmişti ama bir şeyler öğrenmişti.

‘Şu anda eksik olduğum şey.’

Bölük komutanı kelimeler yerine kılıcı ve yumruklarıyla konuşuyordu. Gelişmiş kılıç ustalığı, odak noktası, canavarın kalbi ve kılıcın hissi belliydi. Bunlar temel bilgilerdi.

Ancak Enkrid öncelikle kendi içindeki bir şeyi doldurması gerektiğini fark etti.

“Sıkıcısın. Sen.”

Bölük komutanının son sözleri onu bir hançer gibi deldi ama pek canını yakmadı. Önceki öğretmenleri çok daha sert şeyler söylemişti.

“Bunu gerçekten öğrenmen gerekiyor mu?”

“Durun ve memleketinize ve çiftliğinize geri dönün.”

“Üçüncü sınıf bir kılıç ustası olarak ölecek birine bunu öğretemem.”

Kişi ne kadar iyiyse, söylediği sözler de o kadar sert olur. Bölük komutanı Enkrid’e sıkıcı demişti ama o bu sıkıcılıkta bile istediğini elde etmişti.

‘Teknik eksikliği.’

Özellikle vücut kontrol tekniklerinin eksikliği.

Elf bölüğü komutanı onu defalarca aynı şekilde yere fırlatmıştı. Bedeniyle öğretiyordu ve Enkrid de dersleri bedeniyle kabul ediyordu.

Avını izleyen şahin gibi, öğrenme fırsatını asla kaçırmazdı.

‘İhtiyacım olan şey.’

Güreş, dövüş sanatları, dövüş teknikleri ve göğüs göğüse dövüş. Kılıç kullanman sadece kılıçla dövüşeceğin anlamına gelmez. Ellerinizi, ayaklarınızı ve vücudunuzu kullanmayı içerir.

Enkrid bu tür taktikleri daha önce de kullanmıştı ama…

‘Bunu hiçbir zaman doğru düzgün öğrenmediğim belliydi.’

Bölük komutanının becerileri olağanüstüydü. Özellikle alçaktan koşup tek hareketle dengesini bozduğunda ve ardından dizini kilitlediğinde. Buna karşı koymanın hiçbir yolu yoktu.

Eğer onu bıçaklamak için bir hançer çıkardıysa?

Hayır, eğer bölük komutanı olsaydı, o hançeri çekemeden diz eklemini çıkarır ve kırardı.

‘Kolay değil.’

Önemli olan teknikteki farklılıktı. Beceri düzeyinde bir fark olmasına rağmen, bilgi ve eğitim temelde farklıydı.

‘Ama eğlenceliydi.’

Tüm vücudu ağrımasına ve ölecekmiş gibi hissetmesine rağmen bir şeyler öğrenmişti. Bu öğrendikleri yeni bir yol açmış ve Enkrid’i mutlu etmişti. Yatağına uzanmaya çalıştığında panter başını kaldırdı ve mavi gözleriyle ona baktı.

‘Sana bir isim vereceğimi söyledim.’

Onu adlandıracak uygun bir ismin olmaması sorunlu olurdu. Yatağına uzanırken panter onun kollarına sokuldu. Onun sıcaklığını hissetti. Nedense bu sıcaklık ağrıyan vücudunun biraz daha iyi hissetmesini sağladı.

“Sıcak olduğun için sana Isıtıcı adını mı vereyim?”

“Bunun bir isim olması mı gerekiyor?”

Rem yan taraftan seslendi. Bu piç hiçbir şeyin dışında kalamazdı.

“Garip mi?”

“Buna adlandırma mı diyorsunuz?”

Ragna karşı yataktan cevap verdi. Yatağında yatıyor. Ayağa kalkamayacak kadar tembel ama hâlâ konuşkan.

“Kardeşim, panterden hoşlanmıyor musun?”

Audin bile katıldı.

“Bundan nefret mi ediyorsun?”

Enkrid pantere sorduğunda panter pençesiyle yanağına tokat attı.

“Gerçekten öyle görünüyor.”

Enkrid pantere sarılırken mırıldandı ve düşüncelere daldı.

Adını ne koymalı?

Bu konuda endişeleneceğini düşünmemişti.

Blackie mi?

Hayır, bu bir köpek yavrusu ismine benziyordu. Gözleri mavi ve göl gibi olduğuna göre ona Mavi Göz mü demeliydi?

Kulağa hoş geliyordu. Panter, sanki fikirlerinden hoşlanmadığını söylüyormuşçasına patileriyle göğsüne hafifçe vurdu.

Siz de Mavi Gözlerden hoşlanmıyor musunuz?

O halde sana ne demeliyim?

Sana Kara Panter mi demeliyim? Bu uygun görünüyordu.

tuşuna basın.

Panter pençesini göğsüne bastırdı. Tekrar tekrar sürtünmekten gerçekten hoşlanmamış gibi görünüyordu.

‘Aklımı okuyabiliyor musun?’

Bir defasında harici bir görevde geceyi öldürdüğü kişilerin arkadaşlarıyla geçirmişti. Horlayan Rem’in ya da ölü gibi uyuyan Ragna’nın tuhaf olması tuhaftı.

Bir dereceye kadar gerilim gerekliydi.

Bu yüzden hırsızların üssünde rahat uyuyamadı. Hafifçe uyuyakaldı ve bir an gözlerini zar zor kapattı.  Döndükten sonra hemen rapor verdi ve ardından hemen dövüştü. Donmuş zeminde birkaç kez yuvarlanan bu şey, vücudunu yoran bir direk gibiydi.

Bu sayede vücudunun yorulduğunu hissetti. Sıcak suyla yıkandıktan sonra geri döndü ve kendini ısıtılmış deriye ve bir battaniyeye sardı, sıcaklığın vücuduna yayıldığını hissetti.

Panterin sıcaklığı da yardımcı oldu. Pençeleriyle ritmik baskı yapması uykusunu getirmişti.

Enkrid böylece yarı uykudaydı.

‘Adın ne?’

O yarı rüya halindeyken sordu. Rüyasında gümüş sarısı saçlı, mavi gözlü güzel bir kadın belirdi. İri açık gözleri iri ve netti, kalkık burnu ise kişiliğini yansıtıyordu. Kibirli, düz ve boyun eğmez bir güzellik olarak ortaya çıktı.

Beyaz, kırmızı, sarı ve mavi çiçeklerle dolu bir çiçek çayırının ortasında. Çiçeklerin arasında parlayan bir yıldız gibi tek başına duruyordu. Bütün çiçeklere ışık veren bir yıldız.

“Çok güzelsin.”

dedi Enkrid. Sesi çayırın öte yanından ona ulaştı. Biliyordu çünkü bu bir rüyaydı.

Ve sonra

“Benim adım Esther.”

dedi.

Sesi mesafeleri ve uzayı aşarak Enkrid’e de ulaştı. Çayır ortadan kayboldu ve o da ortadan kayboldu. Yarı uykulu, diye mırıldandı Enkrid.

“Esther, ona Esther diyelim.”

“…Rüya mı gördün?”

Rem onun yanından cevap verdi ama zaten uykuda olan Enkrid cevap vermedi. Rem uyku ekibi liderine bakarak başını eğdi. Ne kadar yorgun olursa olsun bu kadar derin uykuya dalmak ona göre değildi.

“Gerçekten yorgun olmalı.”

diye mırıldandı Rem. Görünüşe göre bölük komutanı onu çok zorlamıştı. Bundan pek hoşlanmadı. Elf bölüğü komutanı niyetini okumak zor olan tipteydi.

Üstelik izin almadan takım liderlerini neden bu kadar zorladı?

Kim olduğunu sanıyordu?

“Homurdan.”

Panter, Esther’den bahsedildiğinde Enkrid’in kollarında memnuniyetle mırıldandı.

“Pekala, o zaman sana Esther diyelim.”

Rem şaka yaptı ve gözlerini kapattı. Sıcaklık tatmin ediciydi. Soğuktan nefret ediyordu. Kesinlikle.

Üç gün boyunca görev yok demediler mi?

Rem, yemek yemek ve tuvalet ihtiyacını gidermek dışında ısıtılmış deriden ayrılmamaya karar verdi.

Panter Gölü Esther, Enkrid adındaki adamdan tanıdık bir koku aldı. Büyüler, gizemler ve sırlarla ilgili bir koku.

Bu neredeyse bir lanetti.

‘Sadece yüzeyde kaldı.’

Laneti andıran gizem Enkrid’in üzerinde gerçek bir etki bırakmadı, sadece onun etrafında dolaşıyordu. Deneyimine göre birisi büyü tuzağı kurmuş gibi görünüyordu. Etkinleşti ama işe yaramadı.

Lanetin neden devam ettiğine dair bir tahmini vardı. Tabii ki bu sadece bir tahmindi. Şu anki haliyle hiçbir şeyi kanıtlayamıyordu. Daha derinlere inmek, daha fazlasını öğrenmek istiyordu ama şimdi zamanı değildi.

Daha doğrusu bu onun takip edebileceği bir şey değildi. Enkrid adındaki adamın etrafındaki büyünün kokusunu derinden içine çekerken, yüzeyde kalan enerjiyi de emdi.

Lanet denebilecek niyet ve irade ortadan kalkınca geriye yalnızca saf enerji, yani mana kaldı. Esther bunun tadını çıkardı.

Tatlı bir kokuydu. Büyü dünyasının bir parçasını tatmayalı uzun zaman olmuştu. Bu arada, adam ona isim vermeye çalışırken kendini adamın rüyasına yansıttı.

“Benim adım Esther.”

Adını düzgün bir şekilde aktardı. Söylece bırakamazdı. Büyü dünyasında bir ismin özel anlamı vardı. Özellikle de şu anki zayıflamış haliyle. Bu biçimde yeni bir isim almak laneti derinleştirir.

Bu yüzden orijinal adını açıklamak zorunda kaldı. Bu yüzden kendini adamın rüyasına girmeye zorladı. Enkrid’in üzerinde kalan ve kendisini rüyasına yansıtan mana sayesinde Esther kısa süreliğine orijinal formuna kavuştu.

Seçtiği adamın kollarında çıplaktı.

“Hımm.”

Adam ona sarıldı. Hiç kimsenin onu kucaklamasına izin vermeyen Esther hızla kızardı.

Ama kimse görmedi.

Sağlam göğüs kasları tam burnunun önündeydi. Esther hiç hareket etmeden ince bir nefes verdi. Yaygara çıkaracak durumda değildi. Orijinal formu yalnızca kısa bir süre sürdü.

Göz kapakları yavaşça açıldı. Yarı uykuluydu. Gözleri net değildi. Esther onunla göz göze geldiğinde o kadar şaşırdı ki nefes almayı unuttu.

“Ha?”

Sersemlemiş bir ifadeyle ona baktı, sonra yavaşça gözlerini kapatıp tekrar açtı. Hala yarı uykuluyum. O anda Esther panter formuna geri döndü. Bu büyünün gizemiydi.

Gözlerini yeniden açan adam tekrar kapatarak uykuya daldı.

“Ester, Esther.”

Uykusunda onun adını mırıldandı.

Hatırlamayacaksınız, değil mi?

Panter formuna geri döndüğü için rahatladı. Ne kadar tanıdık olursa olsun, çok az tanıdığı bir adamın kollarında çıplak olmak düşünülemezdi.

Ve sonra Esther bundan pişman oldu.

‘Lanet için çok şükür.’

Yanlışlıkla bile olsa bunu düşünmeye niyeti yoktu ama ilk kez adamın kollarında olmak onu tedirgin ediyordu. Panter adamı itmeye çalıştı ama hareketsiz kaldı. Mana kokusu hala onu baştan çıkarıyordu.

Bunun mana yüzünden olduğuna kendini inandırdı ve onun kollarına sokuldu. Enkrid panterin sıcaklığını hissettiği gibi,

Panter de Enkrid’in sıcaklığını hissetti. Kısa bir süreliğine formunu geri kazanacak kadar iyileştikten sonra artık bir şekilde panter formunda hareket edebiliyordu.

Orijinal formuna kavuşması zaman alacak olsa da,

‘Yakında.’

Bu sadece bir zaman meselesiydi. Enkrid’in yanında olmak bunu mümkün kıldı. Öyle olmasaydı ilk etapta onu aramazdı.

‘Yüzünü beğendim.’

Ona göre Enkrid son derece yakışıklı bir adamdı. Elbette Esther bunun önemli olduğunu düşünmüyordu.