Bölüm 68

Dünyanın en güney noktasında bulunan Kavşak’tan, en uzak kuzeye.

Kıtanın merkezi. Dünyanın kalbi burada diyebiliriz.

Everblack İmparatorluğu’nun başkenti ‘Yeni Terra’ muazzam ihtişamıyla övünüyor.

Kıtanın iç denizlerine uzanan uçsuz bucaksız bir limanı kucaklayan bu şehir, ticaret ve lojistiğin küresel merkezi konumunda. İnsanlar, gece-gündüz döngüsüne aldırmadan, durmaksızın akın ediyor.

Kentin giderek büyüyen büyüklüğü, küçük bir milletin topraklarıyla eş değer hale gelmiştir.

Bu en müreffeh ve devasa şehrin kalbinde, sıra sıra siyah kuleleri nedeniyle Thornbush Kalesi olarak da bilinen imparatorluk sarayının bir köşesi.

Batıdaki en yüksek kulede bulunan ofisin içinde bir adam belgeleri inceliyordu.

“…”

Baştan çıkarıcı bir şekilde toplanmış siyah saçlarının arasında hafif kırmızı bir aura parlıyordu ve burnunun üzerindeki çerçevesiz gözlüklerinin içinde entelektüel kırmızı gözler ışıldıyordu.

İmparatorun ikinci oğludur ve Everblack İmparatorluğu’nun fiili lideridir; imparatorluğun işlerini yönetmekle görevlendirilmiştir.

Fernandez ‘Ember Keeper’ Everblack.

Masasının üstü çeşitli belgelerle doluydu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İmparatorluğun her yerinden mührünü bekleyen raporlar durmadan yağıyordu.

Acil sorunların dağ gibi yığıldığı bu yerde, bir yardımcısı arkadan yaklaştı.

“Majesteleri.”

“Nedir?”

Fernandez arkasını dönmeden sordu. Yardımcısı dikkatlice konuşmaya başladı.

“Küçük kardeşiniz tekrar takviye kuvvet istedi.”

“Kül?”

“Evet. Güney cephesindeki canavar istilasının her geçen gün daha da yoğunlaştığını ve acil takviyeye ihtiyaç duyulduğunu söylüyorlar.”

Gözlüklerini çıkardıktan sonra yorgun alnını ovuşturan Fernandez sordu.

“Bugüne kadar kaç kez takviye kuvvet talebinde bulunuldu?”

“Bu üçüncü kez oluyor.”

“Hmm.”

Fernandez bir an dalgın göründü ama sonra başını salladı.

“Bırakın gitsin.”

“Ama Majesteleri, güney cephesindeki durum pek de sıradan görünmüyor.”

Yardımcısı elindeki bir kağıdı daha açıp okudu.

“Casusumuzun raporuna göre, canavar istilasının boyutu son on yıllarda görülmemiş düzeyde ve giderek kötüleşiyor…”

“Ben de “Bırakın gitsin” dedim.

Ama Fernandez etkilenmedi.

“Şu anda batı cephesinde Bringar Dükalığı ile savaşı sonlandırıyoruz. Güney cephesi gibi bir durum için ayıracak askerimiz yok.”

“Bu doğru olsa da…”

“Düklüğün fethedilmesi önceliğimiz. Güney cephesinde gerçek bir sorun çıkarsa, daha sonra halledebiliriz.”

Hemen ardından Fernandez sessizce homurdandı.

“Şu Ash, hep sızlanıyor. Aslında hep sızlanıyordu…”

“Bağışlamak?”

“Hiçbir şey. Bunun yerine, Bringar Düklüğü cephesinde durum nedir?”

“Şu anda Birinci Ordumuz Düklük başkentine doğrudan saldırıyor. Bu hafta içinde düşüşüne dair haber almayı bekliyoruz.”

Fernandez bir anlık tereddütten sonra temkinli bir şekilde bir soru daha sordu.

“…ve ağabeyim?”

“O ön saflarda.”

“Ona bu alışkanlığından vazgeçmesini ne kadar söylesem de…”

Everblack İmparatorluğu’nun İlk Prensi Lark ‘Avalanche’ Everblack.

İmparatorluğun askeri gücünü elinde tutan başkomutan olarak, imparatorluk altındaki tüm şövalyeler ve askerler onun emirlerini yerine getirir.

Doğuştan savaşçı ve Birinci Prens olan Lark, cephede liderlik yapmaktan keyif alıyordu.

Fernandez’in takdir etmediği bu savaşta da durum aynıydı.

İnsanın kendi kuvveti ne kadar güçlü olursa olsun, sonuçta en büyük prens odur.

Komutanın rolü ön saflarda değil, komuta merkezindedir.

‘Hem kardeşim hem de ablam bana sadece mide ekşimesi veriyor…’

Fernandez dudaklarını sessizce ısırarak yardımcısına son bir soru sordu.

“Sadece merak ediyorum, babam ne olacak?”

“Hala inzivada.”

“…Anlıyorum.”

İmparatorluğun tek imparatoru birkaç yıldır inzivadaydı.

Saray’ın en ücra köşesine saklanmış olan bu adam, zaman zaman bizzat mektuplar gönderiyor veya insanları iç sarayına çağırarak sessizce emirler veriyordu.

Dolayısıyla Birinci Prens dış işleri, İkinci Prens ise iç işleri idare ediyordu.

Bu durum devam ederken, İmparator’un hastalandığına dair çirkin söylentiler bile yayılmaya başladı.

Bringar Dükalığı ile yapılan bu savaşta şüphesiz İmparator’un yokluğu etkili olmuştur.

“…”

Fernandez bir an babasını düşündükten sonra elini salladı.

“Anlıyorum. Artık gidebilirsiniz.”

“Ah, Majesteleri, onayınızı gerektiren bir şey daha var.”

Milletvekili cebinden bir kağıt daha çıkarıp Fernandez’e uzattı. Fernandez kayıtsızca kağıdı alıp okudu.

“İnfaz emri mi?”

“Evet. Yeraltı zindanındaki vatana ihanet suçlularının infazıyla ilgili. Onaylıyor musun?”

“Elbette onaylıyorum. Bu insanların hepsi İmparatorluğa ihanet etti, değil mi?”

Suçlular isyan eylemini yarım yıl önce gerçekleştirmişlerdi.

Elbette yeraltı zindanlarında tutulan mahkûmların vatana ihanet dışındaki suçlardan tutuklanması daha nadirdi.

‘Kanımı kaynatacak isyandan daha büyük bir saldırı olabilir mi?’

Fernandez, idam kararını hemen imzalamak üzereyken, eli aniden durdu.

“Beklemek.”

“Evet?”

“Ash’in takviye kuvvet istediğini daha önce söylememiş miydin?”

“Evet yaptım…”

“Gönder onları.”

“Ha, takviye kuvvetlerden mi bahsediyorsun?”

“HAYIR.”

Vızıldamak-

Fernandez elinde tuttuğu idam onay mektubunu ikiye yırttı.

“Bu mahkum suçluları Canavar Cephesine gönderin.”

“…Affedersin?”

“Ash’in de et kalkanlarına ihtiyacı var, değil mi? İster infazla ölsünler, ister canavarlar tarafından parçalansınlar, bence sonuç aynı olacak.”

Şaşkına dönen milletvekili hemen itiraz etti.

“Ama Majesteleri! Bunlar sıradan suçlular değil. Bir isyan planladılar ve İmparatorluğa ciddi zararlar verdiler!”

“…”

“Güney’e gönderirsek ne yapacaklarını bilmiyoruz…”

“Ash halleder.”

Fernandez ise hiç etkilenmedi.

“Ash muhtemelen askere muhtaçtır. İster taze ister çürük olsun, eline ne geçerse onu alır.”

“…”

“Emri, Sadrazam sıfatıyla ben yazacağım. Bu beş suçlunun infazı güney cephesinde gerçekleştirilecek ve infazından Prens Ash sorumlu olacak…”

Akıcı el yazısıyla yeni bir kağıt parçasına bir şeyler yazan Fernandez, memnuniyetle gülümsedi.

“Kardeşim zor durumda olduğu için asker gönderiyorum. Gerçekten nazik ve iyi bir ağabeyim.”

Fernandez başını güneye çevirdi. Kulenin geniş penceresinden, güney gökyüzündeki güneş göz kamaştırıcı bir ışık saçıyordu.

Fernandez, inanılmaz derecede uzakta olan küçük kardeşine doğru sessizce fısıldadı.

“Sen de aynı şeyi düşünüyorsun, değil mi Ash?”

***

Kulaklarım kaşınıyor.

“…Biri benim hakkımda saçmalıyor mu?”

Kulağımın içini serçe parmağımla sertçe kaşıdım. Neden birdenbire bu kadar kaşınmaya başladı?

‘Lanetlenmek benim işimin bir parçası.’

Ben bu yerin efendisiyim, Kavşak.

En büyük sorumluluk sahibi kişi.

Bir sorun çıktığında birinin bana küfür etmesi doğal. Kulaklarım mı kaşınıyor? Bunu umursamamalıyım.

‘Her neyse…’

Elimdeki vazoya endişeyle baktım.

‘Bunu teselli hediyesi olarak verebilir miyim?’

Geldiğim yer bir tapınak.

Yaralıların iyileştirildiği bu tesiste bile ağır yaralıların kullandığı bir bina vardı.

Beyaz koridorun kapısının önünde durup kuru tükürük yuttum.

Birinin hasta yatağını ziyaret etmek, ne kadar çok yaparsanız yapın, alıştığınız bir şey değildir.

Gıcırtı –

Kendimi hazırladım ve içeri girmek için kapıyı açtım.

Özel bir odaydı. Tapınaktan bu hastayı rahat bırakmalarını özellikle rica etmiştim.

“Kim o?”

Yatakta oturan çocuk tiz bir ses çıkardı.

Gözleri sıkıca bandajlanmış hastaya baktığımda yüreğim ağırlaştı.

Vazoyu koğuşun ortasındaki masanın üzerine koydum ve konuştum.

“Benim. Damien.”

“Ah, Prens?”

Hasta Damien’dan başkası değildi.

“Nasıl hissediyorsun?”

Yatağın kenarına geçip sandalyeye oturdum. Damien başının arkasını kaşıdı, garip görünüyordu.

Kahverengi kıvırcık saçları karmakarışıktı.

“Çok büyük bir yaralanma değil. Gelmene gerek yoktu… Yoğun olduğunu biliyorum.”

“Böyle konuşma. Benim yüzümden incindin.”

Hafif bir üslupla konuşuyor olmama rağmen yüreğim ağırdı.

Son savunma savaşında, benim isteğim üzerine Damien uzun mesafeli bir keskin nişancı saldırısı gerçekleştirdi.

Olaydan hemen sonra iki gözünden kan geldiği ve görme yetisini kaybettiği bildirildi.

[Uzak Görüş]’ün aşırı kullanımı fiziksel dayanıklılığını azaltmış gibi görünüyor.

Geçici bir semptom olduğunu düşünmüştüm ama bir gün sonra bile görüşü düzelmedi. Başrahip’ten şifa almasına rağmen faydası olmadı ve sonunda yoğun bakıma kaldırıldı.

“Sizin yüzünüzden mi efendim? Hayır!”

Sözlerim üzerine Damien şaşırarak aceleyle ellerini salladı.

“Kendi başıma pervasızca davrandım. Sizin suçunuz yok efendim!”

“Sen aptalsın.”

Damien’ın saçlarını sertçe karıştırdım.

Görmediği için Damien sadece ‘Öğğ!’ ve ‘Durdurun!’ gibi protesto çığlıkları atabiliyordu.

Elimi çektiğimde Damien zayıf bir gülümsemeyle bana baktı.

“Birkaç günlük dinlenmeden sonra görüşüm geri gelecektir. Endişelenmene gerek yok.”

“…”

Nasıl endişelenmeyeyim ki?

Sen benim hile kodumsun, bu korkunç zorluktaki oyunda bana yol gösteren deniz fenerimsin.

‘Hayır, sadece hilekar bir karakter olduğun için değil.’

Bana güvenip beni takip ediyorsun, içtenlikle bana yardımcı olmaya çalışıyorsun.

Sen ne kadar da harika bir astsın, değil mi? Seni incitecek noktaya kadar zorladım.

Suçluluk duygusuyla ağzımı ağır ağır açtım.

“Bundan sonra kendinizi fazla yormayın.”

“Ha?”

“Elbette seni kullanmaya devam edeceğim ama seni bu kadar zorlamayacağım. Söz veriyorum!”

Konuşurken serçe parmağımı uzattım.

Ancak Damien hafifçe başını salladı.

“Ben sizin tetiğinizim efendim. Elimden geldiğince, lütfen beni istediğiniz gibi kullanın.”

“Hey…”

“Canavarları öldürmek onları sonsuza dek yok etmemize yardımcı olacaksa…”

Damien elini kaldırdı ve gözlerinin üzerine sarılı bandaja sertçe bastırdı.

“İki gözüm de yansa bile tetiği çekmeye hazırım.”

“…”

“Öyleyse, lütfen beni tükenip kırılıncaya kadar kullanın. Efendim.”

Damien’ın yüzünde hâlâ hafif bir gülümseme vardı.

“Çünkü bu yüzden bu savaş meydanındayım.”

Bunu yapmayacağımı söylemeye kendimi getiremedim.

[Uzak Görüş] yeteneği olduğu sürece, Damien her zaman sınırlarına alışacaktır.

Bu sadık ve acınası çocuğu izlerken, yavaşça ağzımı açtım.

“Damien.”

“Evet.”

“Sana ilk verdiğim sözü hatırlıyor musun?”

Damien başını eğdi.

“Söz mü…? Neydi o?”

“Bir gün senin için öleceğim.”

“Ah…”

Damien ağzını kapattı. Ben devam ettim.

“Arkadaşının ölümüne sebep olduğum için benden nefret ettiğini söyledin… Ben de, bir gün senin için öleceğimi söyledim, ama senden sadece bir kez bana yardım etmeni istedim.”

Ders aşamasında geri dönmüştü.

O sırada Damien bir arkadaşını kaybetmişti ve yaşama isteğini tamamen kaybetmişti.

Damien’ı ayağa kaldırmak için, bana olan nefretini bile yakıt olarak kullandım.

Peki ya Damien şimdi ne yapacak?

“Hala benden nefret ediyor musun? Arkadaşının ölümüne sebep olduğum için mi?”

O nefret hala geçerli mi?

“…”

Damien cevap vermedi, bunun yerine başını yavaşça eğdi.

Çocuğun kuru dudaklarından bir cevap çıkması uzun zaman aldı.

“BENCE…”