Bölüm 68

Raven içten içe başını salladı.

Ian’ın onun da katılması yönündeki tutarsız önerisine rağmen, Luna’nın Pendragon ailesine tatilde eşlik etme konusunda kendine has fikirleri olmalıydı.

“Tamam o zaman dışarı çıkalım.”

Acaba ışık mı ona oyun oynuyordu? Hafifçe eğik başı hafifçe kızarmaya başlamıştı.

***

Kaotik savaşın kalıntılarının temizlenmesi sona yaklaşıyordu. Raven’ın Luna ile birlikte dışarı çıktığını gören Ridley Mckidd hızla ona doğru koştu ve asker selamı verdi.

“Pendragon’un şanı için! Majesteleri, düşmanın ölü sayısı şöyle: 26 Latuan Orku ve deniz grifonu…”

“Kaç kişinin öldüğü beni ilgilendirmez. Bana kayıplarımızın sayısını söyle.”

“Evet, evet! İki asker ağır yaralandı, ancak başka kayıp yok. Beş griffon ve dostlarımız Ancona Orkları… üçü öldü.”

“Hımm…”

Bu, bir canı on canla takas etmeye eşdeğer muhteşem bir başarıydı. Yine de Raven yüzünü buruşturdu.

“Bir dakika bekle.”

Raven ağır bir sesle konuştu ve Luna cevap veremediği için başını eğdi. Askerler lordlarına yol açtılar.

Raven, Ancona Orklarının çember oluşturduğu yere doğru yöneldi. Ancona Orkları yolu açınca, Raven çemberin ortasına doğru ilerledi.

Üç ölü Ancona Ork savaşçısı yan yana yere serilmişti. Karuta ve Kratul, onların üstünde durmuş, tek kelime etmeden hareketsiz orklara bakıyorlardı.

Raven iki orkun yanında durup sessizliğini korudu.

“….Kukukuke!”

Bu sessiz kahkahayı duyan Raven başını çevirdi.

Karuta, kırmızı gözlerinde bir parıltıyla gülümsüyordu.

“Şanslı küçük ork piçleri. Bunlar, kabilemiz Ancona Ormanı’na yerleştiğinden beri kan yasasını uygularken ölen ilk orklar.”

“Kukeket! Evet! Orklar orklarla savaşırken öldüler, bu yüzden en büyük onur. Toprak tanrısı memnun olacaktır.”

Kratul onaylayarak güldü.

Ama Raven biliyordu.

Ayrı ırktan olmalarına rağmen, mutluluklarının yanında üzüntülerini de hissedebiliyordu.

Karuta bir an sessizce üç arkadaşının bedenine baktı, sonra başını çevirdi.

“Hey, Pendragon. Bundan sonra orkların özel töreni. Bizi rahat bırak.”

“Bunu yapacağım. Lütfen benim de barış payıma düşeni alabilmem için dua edin.”

Karuta sert bir ifadeyle şiddetle başını salladı.

Raven, daha önce bir kez gördüğü olayı hatırlayarak çemberin dışına çıktı.

Çok geçmeden Karuta’nın gür sesi duyuldu.

“Hey, ork piçleri! Kıskanıyorsunuz, değil mi? Bu kardeşler kan davasında ilk ölenler! Önce toprak tanrısına dönen kardeşlerimiz sıkılmasın diye eğlenelim!”

“Yaaaaaaaaaaaaa!”

Orkların kükremeleri tüm villada yankılandı. Aynı anda Kratul asasını yere vurdu ve bir büyü okudu.

“Hmm!”

“Ha?”

Askerler orkları uzaktan izliyorlardı. Kargaşayı görünce, neler olduğunu merak ederek gözleri fal taşı gibi açıldı. Bahçedeki ağaçlar çiçek açmaya ve dalları uzamaya başladı. Sanki ölenleri uğurlamak istercesine, çalılar parlak ışıklar saçmaya, güneş ve ayın parıltısını taşımaya başladı.

Ve gündüz gibi aydınlanan o yerde Ancona Orkları dans etmeye başladılar.

“Urakarakaka!”

“Urakarakakaka!”

Ölüleri onurlandıran kükremeler yankılandı. Ork savaşçıları at binme pozisyonuna geçip ellerini ritimle çırptıktan sonra karşı omzuna vurdular.

Omuzlarına vurmak ve alkışlamak arasında gidip geliyorlardı, ayrıca ayaklarını yere vurarak da tepki veriyorlardı.

Güm!!! Güm!!!

Güçlü patlama yeri sarstı. Yere sertçe vurup omuzlarına vurduklarında, birkaç büyük davul sesi duyuldu. Ay ışığının aydınlattığı yapraklar güzelce dalgalandı ve ölü savaşçılar, ork savaşçılarının dansıyla toprak tanrısının yanında onurlandırıldılar.

“……”

Askerler Ancona Orklarına boş boş bakıyorlardı.

Ritüelleri insanların saygılarından farklı olsa da, orkların samimiyeti kesinlikle hissediliyordu. Müttefik ve savaşçı yoldaşları olarak askerler, ölen Ancona Ork savaşçılarını da yüreklerinde onurlandırıyorlardı.

Raven, ciddi atmosferin ortasında Luna’ya doğru yürüdü.

O da gözlerini kocaman açmış, dans eden Ancona Orklarına bakıyordu.

“Çok güzel. Ve… aynı zamanda hüzünlü.”

Büyük gözlerinde yaşlar birikirken mırıldandı.

“Bu bir ork cenazesi. Sadece diğer orklarla savaşırken ölen savaşçıların katılabileceği bir ritüel. Bizi sadece aileleri olarak gördükleri için izlememize izin veriyorlar. Başlangıçta diğer ırkların izlemesine izin verilmiyordu.”

“Anlıyorum.”

Luna aceleyle gözlerini sildi.

Irkın yanı sıra, şehit yoldaşlarını gözyaşlarıyla onurlandıran cesurca dans eden orklara saygısızlık etmemesi gerektiğini hissetti. Raven, Luna’ya yeni bir bakış açısıyla baktı. Onu ilk gördüğü zamandan beri kesinlikle bir değişiklik hissediyordu.

“Şimdilik sessiz bir yere gidelim.”

“Peki.”

İkisi, villanın yanındaki patikadan arka bahçeye doğru yürüdüler. Ölü orkların anıldığı tören sona ermişti, ancak artçı sarsıntı villayı saran bir sessizlik olarak kaldı.

İki kişi, güneyli bir tarzda dekore edilmiş bir gölete ulaşmadan önce sessizce biraz daha yürüdüler. Göletin önünde bulunan sekizgen bir köşkün yanında durdular.

Luna, ağzını açmadan önce sakin gölette yansıyan aya baktı.

“Nasıl hissediyorsun? Çok incinmişsin…”

“İyiyim. Şifa Kalkanı oldukça iyi çalışıyor, ancak etkisinin ne kadar süreceğinden emin değilim.”

“Bir eser bulduğunuz için bir kez daha tebrikler.”

“Teşekkür ederim. Neyse, beni ne için görmek istiyordun?”

Raven sert bir sesle cevap verdi ve Luna konuşmaya devam etmeden önce alışkanlıktan dudaklarını ısırdı.

“Öncelikle… Ailemin şövalyesi Sir Breeden’ın yaptığı saygısızlıktan dolayı özür dilerim. Bu, Seyrod ailem adına bir özür, bu yüzden siz…”

“Az önce çılgın bir köpeği döverek öldürdüm. Leydi Seyrod, sizin veya ailenizin bundan dolayı özür dilemesine gerek yok.”

Luna’nın özrü biraz beklenmedikti ama Raven başını salladı. Savaş meydanında Breeden gibi sayısız adam görmüştü.

“Yine de, bir Seyrod şövalyesinin arkanızdan size saldırması… affedilemezdi. On ağzım olsa bile,…”

“Endişelenmeyin. Seyrod Bölgesi’ni artık bu konuda sorumlu tutmayacağım. Bu arada, Sir Breeden’ın ailesi tarafından iletilen başka bir şey var mıydı?”

“Hâlâ toprak anlaşmazlığı yüzünden öldürüldüğünü düşünüyorlar. Hâlâ nasıl doğru bir şekilde yaklaşacağımızı bilmiyoruz…”

Luna sözlerinin sonunu geveledi.

Breeden, Seyrod ailesinin şövalyesi olarak uzun süre görev yapmış olmasına rağmen, Breeden ailesinin ikinci oğullarının ölümünü nasıl karşılayacağı henüz belli değildi.

“Önemli değil. Savaşmak istiyorlarsa gelsinler. Gelecekte ne olursa olsun, bu meseleyi Seyrod ailesiyle ilişkilendirmeyeceğim.”

“…Peki.”

Başka bir düşman yaratmaktan bahsetmek çılgınca bir sözdü ama Luna bunu kabul etti. Bir önceki geceki davranışlarını düşününce, aslında beklentilerin içindeydi.

“Peki, konuşmak istediğin her şey bu kadar mıydı?”

“…Hayır. Aslında bir şey daha var.”

Bir an düşündükten sonra Luna titreyen sesini gizlemeye çalışarak konuştu.

“Ne oldu?” Raven her zamanki sert konuşma tonunu takındı.

Ama Luna cesaretini toplamaya karar verdi.

“Majesteleri benden nefret mi ediyor? Eğer… Eğer ilk buluştuğumuzda nişanı bozma konusunu açmasaydım… O zaman… beni eşin olarak kabul eder miydin…?”

“Hımm?”

Raven şaşırmıştı. Luna’ya şaşkın bir ifadeyle baktı.

Böyle bir konuyu açacağını hiç tahmin etmemişti. Bir an tek kelime etmeden Luna’ya baktı.

Tam o sırada, bir deniz meltemi göletin dinginliğini bozdu ve Luna’nın omuzları da onunla birlikte sarsıldı. Raven bu meselelerden çoğunlukla habersiz olsa da, şu anda Luna’nın bu sözleri söylemesinin ne kadar cesaret gerektirdiğini anlıyordu.

Kısa bir sessizlik oldu. Kısaydı ama Luna’ya asırlar gibi geldi.

Heyecan, utanç ve endişe içinde bekliyordu. Başını eğmiş, gözleri nemli bir şekilde beklerken, alçak ama net bir ses konuştu.

“Sanırım Leydi Seyrod bir şeyi yanlış anlıyor.”

“Evet…?”

Luna farkında olmadan başını kaldırdı. Bilge bir çift mavi göz ona tepeden bakıyordu.

“Yatağımdan uyanmadan öncesine dair hiçbir anım yok. Elbette buna seninle ilgili anılarım da dahil, Leydi Seyrod.”

“Ah…”

“Yani, nişanı bozmak söz konusu olmasa bile, evliliği yeniden değerlendirirdim. Benim için, seninle ilk tanışmamdı ve nasıl biri olduğunu bilmiyordum. Üstelik, ilk görüşmemizden itibaren nişanı bozmaktan bahseden bir kadından nasıl hoşlanabilirim ki? Anladığım kadarıyla, ailemiz tekrar ayağa kalkmaya başladıktan sonra Leydi Seyrod fikrini değiştirmiş gibi görünüyor.”

“T, bu…!”

Luna sesini yükseltti.

Ancak suçlamayı reddetmeden önce Raven onun sözlerini kesti.

“Ya Leydi Seyrod benim yerimde olsaydı? Nişanı bozduğunu ilk söyleyen bir kadının aniden tavrını değiştirmesini bu şekilde algılamam yanlış mı olur?”

“…..”

Yanlış da değildi.

Onun yerinde olsaydı, aynı şeyleri düşünürdü. Ama Luna bunu doğrulayacak bir şey söyleyemedi.

“Daha önce de söylediğim gibi, Leydi Seyrod tanıştığımız gün ayrılıktan bahsetmeseydi bile yine aynı şeyi yapardım. Hayır, ailenin reisi olarak aileye karşı bir görevim ve sorumluluğum var, bu yüzden en azından biraz daha beklerdim.”

“Daha sonra…”

Luna, kalbinde bir kez daha küçük bir beklentinin alevlendiğini hissetti ve soğuk, buğulu gözleriyle genç adama baktı.

“Söylemesi zor, ama bu, daha önce hissetmediğim duyguları aniden hissedeceğim anlamına gelmiyor… Bunu doğru düzgün ifade etmek zor. Kolayca söylemek gerekirse…”

Raven daha önce hiç böyle bir durumla karşılaşmamıştı, bu yüzden devam etmeden önce durakladı.

Sonra bir hışırtı duydu. Çok hafif bir sesti ama son zamanlarda biraz hassaslaşan Raven, sesi net bir şekilde duyabiliyordu. Ayrıca, biraz daha uzaktaki büyük bir ağacın arkasına saklandıklarından sesi kimin çıkardığını da anlayabiliyordu.

‘Böyle bir günde bile… Lanet olsun, kadınlar… Hayır, dur…’

Raven bir süre düşündükten sonra çenesini okşadı ve Luna’yla konuştu.

“Yani Leydi Seyrod’la evlensem bile… Yani seni bir kadın olarak sevemezdim.”

“…..!”

Olgun yaşta bir kadın olan Luna, kadın kimliğinin elinden alındığını hissetti. Yüzü kızardı ve gözleri sulandı, ama Luna sakinliğini korumaya çalışarak konuştu.

“Peki ya Lindsay, hayır, Leydi Conrad… Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

“Lindsay ile birlikte geçirdiğimiz zaman uzundu. Keşif gezisinden çok önce bile yanımdaydı ve görevini her zaman özenle yerine getirdi. Şimdi ise kendi isteğimle kadınım oldu. Bu yüzden artık ben de sorumluluklarımı yerine getireceğim.”

“Sorumluluklar… Bu, onun hakkında da benim hakkımda hissettiklerinle aynı şeyleri hissettiğin anlamına mı geliyor?”

“Hayır, o Leydi Seyrod’dan farklı. Elbette Pendragon’un efendisi olarak ilgilenmem gereken daha önemli meseleler var, ama ben Lindsay’in kocası ve Pendragon ailesinin reisiyim. Bir kadının kocası olarak, kararımdan ben sorumlu olacağım.”

“Bu demek oluyor ki…”

“Ona gelecekte bir kadın olarak bakacağım. Leydi Seyrod, Lindsay ile aramızda güven ve zaman var; başka hiçbir kadında bulamıyorum.”

“……”

Luna hemen ağzını kapattı.