Bölüm 68

Bölüm 68: Et ve Kan (1)

Ormanın dört mevsimi birbirinden oldukça farklıdır. Yaz, kavurucu yaz. Kış, acımasız kış. Taşkın yatağının uçsuz bucaksız genişliğinde, mevsimler ağaç denizinin ötesinde sayısız kez değişir. Ve burada, mevsimlerin değişiminin başlangıcında, sakin bir çayırda…

Güm!

Boğuk bir ses yankılandı. Onlu yaşlarının sonlarında bir Ballakin savaşçısı, bir beze sarılı burnunu tuttu ve oturdu.

“Ay, burnum!”

Burnundan kanlar akarak homurdanan adamın adı Ahun’du.

Karşısında kayıtsız bir ifadeyle yumruğunu uzatmış bir adam duruyordu.

Uzun boylu, siyah saçları sert kesilmiş, gözleri soğuk, teni açık bir adamdı.

Vikir, Ahun’a ifadesiz bir ifadeyle baktı.

“Yeter artık.”

Vikir, pratiğini bitirince tek kelime etmeden arkasını döndü.

Ahun, kendisine yardım eden bir arkadaşının elini tuttu.

Vikir’in silueti uzaklaştıkça Ahun onun gittiği yöne doğru tükürdü.

“Lanet olsun sana! İyileştiğinden beri giderek daha da canavara benziyor.”

Çevresindeki yoldaşları arasında kahkahalar yükseldi.

“Eh, başından beri etkileyiciydi. Okçuluk becerilerinin Lider Aiyen’ınkiyle neredeyse aynı seviyede olduğunu duydum. Ama şu anki yumruğuna bakınca, o kadar da dikkat çekici değil.”

“Doğru, kesinlikle. Ahun’un burnundan kan geldiyse, ben de aynısını yapmış olabilirim.”

Yoldaşlar gülüşüp fikir alışverişinde bulundular. Ahun kısık bir sesle konuştu.

“…Bana dokunmadı.”

“Ne?”

“Yumruk. Bana dokunmadı.”

Ancak bir an sonra yoldaşlar, birer birer, şaşkınlıkla ağızlarını açtılar.

Hala şaşkın bir halde Vikir’in sırtına bakıyorlardı. Sırtı çok uzaklaşmış, artık küçücük bir nokta haline gelmişti.

Vikir bu yıl on yedi yaşına basmıştı.

Yüzü gençliğinin masumiyetinden çok şey kaybetmişti.

Bir zamanlar küçük olan boyu her geçen gün hızla uzamış, yanaklarının dolgunluğu daha belirgin bir hal almıştı.

Taşkın yatağında geçirdiği iki yıl Vikir için son derece faydalı olmuştu.

Sadece vücudu tamamen iyileşmekle kalmamış, aynı zamanda fiziği ve ruhu da çok daha güçlü hale gelmişti.

Vikir, Ahun ve diğer genç savaşçıların bakışlarının kaybolduğunu fark etti ve gerçek gücünü göstermeye karar verdi.

…Pakang!

Beelzebub’un kızıl kılıcı bileğindeki atardamardan çıktı.

Bıçak artık daha kalın ve uzundu. Neredeyse bir metreye kadar uzatılabiliyordu.

Vikir, Beelzebub’u savurarak farklı kesme ve itme tekniklerini denedi.

…Çat! Şıp!

Önündeki kaya ikiye bölünmüş, yanındaki kayada da bir delik açılmıştı.

Genellikle, bir kılıç tekniğini saplama hareketiyle göndermek, kesme hareketiyle göndermekten daha fazla beceri gerektirir. Bu, Vikir’in kılıç ustalığında önemli bir seviyeye ulaştığını gösteriyordu.

Vikir kayaları parçaladıktan hemen sonra dört kayayı daha parçalamaya başladı.

Altı kaya parçası neredeyse aynı anda yok oldu.

Altı kaya parçalanmış, çatlamış, delinmiş, vurulmuş ve parçalanmıştı.

Kullandığı beceri ise av köpeğinin delici dişiydi.

Vikir, Baskerville’in 6. Dişini tamamen kavramıştı.

Vikir az önce altı vahşi dişi çıkardıktan sonra vücudundaki teri sildi.

İçindeki Mana kabararak altı daire oluşturdu ve hızla dönmeye başladı.

Böylece Vikir tam teşekküllü bir Mezunun zirvesine ulaşmış oldu.

‘Ama ben hala Üstat engelini aşamadım.’

‘Usta’nın olayı ne?

Tam teşekküllü bir Kılıç Mezunu olmak, yakın zamanda ulaştığı bir başarıydı. Şu anki haliyle, geçmiş yaşamını tamamen aşmıştı.

Gerilemeden önce, 40 yıllık hayatı boyunca bir Mezun olarak kalmış, bir Üstat duvarını aşamamıştı.

Kulağa kelime oyunu gibi gelebilir ama tam teşekküllü bir Mezun ile bir Kılıç Ustası arasında aşılması gereken bir ara bariyerin var olduğu şüphesizdir.

‘Kılıç Zirvesi Mezunu.’

Yapışkan Sıvı Aura, neredeyse katı bir madde gibi hissedilen sıvı aurayı manipüle edebilme durumudur.

Bu seviyeye ulaşabilmesi için geçmiş yaşamındaki yeteneklerini tam anlamıyla kullanması gerekiyordu.

Ayrıca bir Üstadın duvarını yıkıp geçebilir.

Ancak Vikir, bir Mezunun en üst seviyesine ulaşmasının yanı sıra, gerçek bir dövüşte en üst düzey bir Mezunu bile yenebileceğine güveniyordu.

Bir adım ötede, daha güçlü rakipleri öldürebilme yeteneği.

Bu, Styx Nehri’nin bereketi, lanetli kılıç Beelzebub ve Ballak kabilesinin vahşi savaşçılarından öğrendikleri okçuluk ve suikast becerileri sayesinde mümkün olmuştu.

“En yüksek çıktı, en üst düzey Mezunların zirvesine ulaşıyor gibi görünüyor.”

Ancak bu seviyedeki bir yeteneği zorla ortaya çıkarmak onun gerçek gücü olarak değerlendirilemez.

Ayrıca asıl hedefi Baskerville ailesinin reisi Hugo Le Baskerville’di.

Sonuç ne olursa olsun, Vikir’in gayretli çabalarını sürdürmesi gerekiyordu.

Sonunda Vikir köye geri döndü.

Köyün girişinde, ava çıkmak üzere olan genç avcılar, Şaman Aheuman’ın duasını bekliyorlardı.

Yüzlerinde hâlâ is lekeleri vardı.

Bu ritüel, öldürülen avların ruhlarının yüzlerini hatırlamasını engelliyordu.

.

Ahueman, geç kalmış bir şekilde, gözlerinde hoşnutsuz bir bakışla sessizce orada duruyordu.

Ancak Vikir sadece avlanmaya gitse bile, her zaman en iyi sonuçları elde ettiği için onu bu nimetten mahrum edemezlerdi.

Ayrıca, Vikir kutsama olmadan da kayda değer sonuçlar elde ediyorsa, bu şamanın kutsamasının pek de bir anlam ifade etmediğini kanıtlayacaktır.

En sonunda Ahueman, Vikir’in yüzüne gelişigüzel is sürdü ve bu süreçteki özensizliğin sonucu olarak açık teninin bazı kısımları ortaya çıktı.

“Av tanrıları sizinle olsun.”

“Teşekkür ederim.”

Vikir’in de Ahuhehman’ın onayına pek ihtiyacı olmadığı için, daha fazla konuşmadan ayrıldılar.

Bu arada Aiyen, ava çıkmadan önce geri dönen avcı grubundan bir rapor alıyordu.

Dikkatle dinlerken alışılmadık bir şekilde ciddi bir ifade takındı.

Vikir, Aiyen’a yaklaşıp, “Ava gitmiyor musun?” diye sordu.

“Hmm. Sonra.”

Aiyen’in ret cevabı vermesi oldukça nadirdi.

Normalde, o sormadan önce o ona yaklaşır ve bazı şeyler önerirdi
.

?

Vikir biraz şaşırmış olsa da daha fazla kurcalamamaya karar verdi.

Çok geçmeden Vikir, aceleyle çektiği kısa kılıcı, yayı ve okları kuşanarak, yanında hiçbir kurt olmadan taşkın yatağının derinliklerine daldı.

Vikir, sade giyimi ve teçhizatına rağmen, daha fazla üye ve teçhizata sahip diğer av gruplarından çok daha iyi sonuçlar elde etti.

Tabii Aiyen hariç.

“Gitmiş?”

Vikir’in tamamen ortadan kaybolduğunu doğruladıktan sonra Aiyen tekrar başını çevirdi.

Rapor veren bir ast başını sallayıp konuşmaya devam etti.

Bulguları özetleyeyim. Öncelikle yağmur mevsimi yaklaşıyor.

Önceki keşif görevleri sırasında bir derenin yanından geçerken tuhaf bir yaratıkla karşılaştılar.

“Akciğerli balık” adı verilen bir balıktı. Bu balıkların akciğerleri vardı ve bu sayede hava soluyabiliyorlardı. Bu sayede su dışında da uzun süre hayatta kalabiliyorlardı.

Yüzgeçlerini çırparak çamurlu su birikintilerinin üzerinde sürünerek ilerlerlerdi.

Kurak mevsimde derin, nemli çamurda odalar kazıp uyuyorlardı, daha sonra nem oranının arttığı yağmur mevsiminde tekrar aktif hale geliyorlardı.

Bu canlıların etrafta olması şüphesiz yağmur mevsiminin yaklaştığının bir göstergesiydi.

Yağışlı mevsimin sellere ve hastalıklara yol açabileceği göz önüne alındığında önceden hazırlık yapmak gerekiyordu.

“İkincisi, şüpheli yabancıları tespit ettik.”

Aiyen bir sonraki raporu dinlerken gözlerini kıstı.

Taşkın yatağına giren kişiler açık tenli İmparatorluk mensuplarıydı.

İki yıl önce yok edilen tüccarların veya paralı asker gruplarının kalıntıları olup olmadığını merak ettim ama tabii ki durum böyle değildi.

Sessizce girip sessizce çıkıyorlardı, sadece tek bir eylem gerçekleştiriyorlardı: Nehrin çeşitli yerlerine bir şeyler bırakmak.

Cam şişelerde kırmızı sıvı.

Şüpheli kişiler, içkiyi nehre döküp sessizce ormanı terk ettiler.

Balakin savaşçılarından biri esir alındı.

Ağzında sakladığı zehri içerek canına kıydı.

Geride bıraktıkları tek şey, üzerinde büyük bir yılan sembolü bulunan tek bir kısa kılıçtı.

Aiyen onu kollarında tutuyordu.

Daha sonra Vikir’e bunun önemini sormayı planlıyordu.

Neredeyse her şeyi bilen Vikir’in bu sembolden haberi olmasaydı şaşırırdı.

“Üçüncüsü, Rokoko’nun mevcut durumu.”

Astı raporunu sürdürdü.

Rokoko, Ballaks’ın rakibi sayılabilecek bir kabileydi.

Ballak’ın tüm üyeleri mükemmel okçular olduğu gibi, Rokoko’nun tüm üyeleri de şamandı.

İmparatorlukta, onların laneti ve korunmalarının bedeli “kara büyü” olarak biliniyordu.

Aiyen kaşlarını çattı.

Rapora göre Rokoko kabilesi son zamanlarda topraklarında pek fazla kendini göstermiyor.

Ballak’ın nüfusunun neredeyse on katı kadar bir nüfusa sahip oldukları düşünüldüğünde, bu oldukça sıra dışı bir durumdu.

Nihayet son rapor geldi.

“Dördüncüsü, Morg Seferi.”

Aiyen bu dördüncü rapora en hassas tepkiyi gösterdi.

“Yine mi geldiler?”

“Evet.”

“Buraya çok geliyorlar.”

“Komutanları mı?”

“O mu?”

“Evet.”

“Yine o kadın.”

Aiyen, astından bu açıklamayı duyunca kaşlarını çattı.

Morg Keşif Ekibi son iki yıldır taşkın yatağını yorulmadan tarıyordu.

Ve her zamanki gibi seferin ön cephesinin komutanı değişmemişti.

Camus Morg.

Yaklaşıyordu.