Bölüm 68

Şafak vakti, İki gün sonra.

Rimmer, güneşin henüz doğmadığı antrenman sahasındaki platformda duruyordu.

Öğrenciler ona gerginlik ve heyecan dolu gözlerle bakıyorlardı.

“Sana son kez söylüyorum. Evin dışında her şey olabilir. Sürekli şüphe etmelisin. Çok zor olduğunu düşünüyorsan, hiç düşünmeden geri çekil.”

“Evet!”

Bakışları ilk sırada duran Raon’a yöneldi. Raon sakince başını salladı.

“Öyleyse şimdi git. Normalde bir ay sürerdi ama Resmi Geniş Yol’u açtığımız için iki hafta içinde varabilirsin. Savaşta sana bol şans dilerim.”

“Teşekkür ederim.”

Rimmer, her zamanki antrenmanlarında olduğu gibi ellerini çırptı. Öğrenciler ona ve eğitmenlere eğilip selam verdikten sonra arkalarını döndüler.

“Dört kol halinde sıraya girin. Sabah belirlenen arkadaş gruplarına doğru hareket edeceğiz.”

Raon’un emriyle stajyerler kusursuz bir düzen içinde hareket ediyorlardı.

“Hah.”

Rimmer onları izlerken homurdandı.

‘Arkadaş grupları kurdu mu?’

En iyi stajyerlerden biri olmasına rağmen, hâlâ gençti. Eğitmensiz bir göreve çıkmak konusunda endişelenmesi gerekirken, soğukkanlılığına ve arkadaş grupları kurmasına şaşırmıştı.

‘Beni her zaman şaşırtıyor.’

Raon’u izlemekten hiç sıkılmıyordu. Onu her zaman heyecanlandırıyordu.

‘En şaşırtıcı şey Dokuz Çiçek İlacıydı.’

Martha’ya karşı kazandığı zaferin ödülü olarak Raon’un aldığı Dokuz Çiçek İlacını görünce şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı.

‘Bunu tamamen özümseyeceğini hiç beklemiyordum.’

Bir iksir içildiğinde, kaçınılmaz olarak bir miktar enerji boşa harcanıyordu. Bu israfı en aza indirmek için başkasından yardım almak, iksir almanın yaygın bir yöntemiydi, ancak Raon tüm enerjiyi kendi başına emmişti. Birçok yönden canavarca bir adamdı.

‘Sanırım iyi olacaklar.’

Raon, kudret ve aurasının yanı sıra, olağanüstü bir algı yeteneğine de sahipti. Altıncı eğitim sahasındaki savaşta kendini kanıtladığı için, görevi fazla zorlanmadan tamamladıktan sonra güvenle geri dönecekti.

“Hazırlıklarımızı tamamladık.”

Raon, stajyerleri sıraya dizdikten sonra Rimmer’ın yanına geldi. Sakin gözlerinde en ufak bir heyecan veya gerginlik belirtisi yoktu.

‘Nasıl olur da on beş yaşında olur…’

Rimmer, kolunda tüylerin diken diken olduğunu hissederek başını salladı.

“Savaşa gir.”

“Savaşa.”

Sessizce karşılık verdi ve kursiyerlerin başında eğitim alanından ayrıldı.

“……”

Rimmer, son üç yıldır yetiştirdiği stajyerlerin sırtlarına baktı.

Eğitmenler, kursiyerler tamamen gözden kaybolunca yanına geldiler.

“Başöğretmen, artık onları takip etmeye başlaman gerekmez mi?”

“HAYIR.”

Rimmer başını salladı. Birbirine kenetlenmiş elleriyle ensesini tutarak esnedi.

“İnsanlık dışı algıya sahip bir adam var. Önce biraz uyuyacağım.”

Bunu söyledikten sonra başöğretmenin odasına gitti.

“Ha…”

“B-bu uygun mu?”

“Geç olabilir ama onların peşine düşmemiz gerekmez mi?”

Arkasından eğitmenlerin endişeli sesleri duyuluyordu ama Rimmer onları duymazdan gelerek gülümsedi.

‘Onlar yerine orklarla ilgilenmeliyim.’

***

Raon önden yürürken arkasına baktı. Kırk iki stajyer dört sıra halinde hareket ediyordu, ancak üç gruba ayrılmışlardı.

Bunlardan ilki, Burren Zieghart’ın merkezde olduğu yan gruptu. Yan gruplar, Burren’ı efendileri olarak takip ediyorlardı.

İkincisi, teminatlara karşı çıkan bir vasal aile grubuydu. Ancak, merkez olmaları gereken Runaan, Raon’un yanında yer alıyordu ve bu da tutumlarını biraz tuhaf hale getiriyordu.

Üçüncüsü, daha sıradan geçmişe sahip, önerilen çocuklardı. Raon, geçici stajyer oldukları dönemde onlara yardım etmişti ve hâlâ onu takip ediyorlardı.

Son olarak Martha hiçbir yere ait olmayan istisnaydı.

Raon, her bir kursiyerin ifadesini kontrol ettikten sonra gözlerini kapattı.

Dürüst olmak gerekirse, onların ne yaptıkları veya neye dönüşecekleri umurunda değildi.

Zieghart soyadı altında stajyer statüsünde olmasına rağmen, oraya ait olduğunu düşünmüyordu. Sylvia’yı doğrudan hattaki görevine geri döndürdükten sonra ayrılacaktı.

Fakat.

Owen Krallığı’na karşı verilen mücadele, ilk görev ve altıncı eğitim alanına karşı verilen mücadele, meselenin bundan ibaret olmadığını anlamasını sağladı.

Onlarla uzun süre vakit geçirdiği, aynı düşünceleri paylaştığı için onlara biraz bağlandı.

‘Annemin sözleri de beni rahatsız ediyor.’

Sylvia’nın, ona en iyi stajyer olarak eski Zieghart kılıç ustası gibi davranmasını söyleyen sesi hâlâ yüreğine kazınmıştı.

‘Bu zor.’

Muhtemelen bir suikastçı olarak yaşadığı için müttefikleriyle ilgilenmek, düşmanlarını öldürüp yok etmekten daha zordu.

“Burada dinleneceğiz.”

Raon, beş yetişkin adamın birlikte sarılamayacağı kadar kalın, devasa bir ağacın önünde durdu. Öğrenciler sırtlarını ağaca yaslayarak oturdular.

“Sana anlatacağım bir şey var.”

Öğrenciler su içip soluklanırken, o da onların karşısına dikildi.

“Bazılarınız benden hoşlanmayabilir ama şu anda sizin en iyi stajyerinizim.”

Sakin sesiyle gerçeği dile getirmesi bazılarının yumruklarını sıkmasına, bazılarının başlarını sallamasına, bazılarının ise hiçbir tepki göstermemesine neden oldu.

“Bazılarınızın bunu ciddiye almadığını veya bir canavar imhası olduğunu duymalarına rağmen pikniğe gidiyormuş gibi heyecanlandığını biliyordum. Ne düşünürseniz düşünün, bu kaygısızlık sizi veya arkanızdaki kişiyi bir kazazedeye dönüştürecektir.”

“Hmm…”

Böyle düşünen kursiyerler utanç içinde başlarını öne eğdiler.

“Baş eğitmenin dediği gibi, görev sırasında neler olacağını bilemeyiz. Aceleci davranmayın, emirlerime uyun.”

“Hımm.”

“Evet!”

Runaan ve önerilen çocuklar yüksek sesle ve net bir şekilde cevap verdiler, Martha ve vasal aile stajyerleri ise başlarını salladılar.

“……”

Yardımcı stajyerler, Burren’in aklından geçenleri okumaya çalışarak hareketsiz kaldılar.

“Elbette.”

Burren, başına su dökerek ayağa kalktı.

“Altıncı eğitim sahasındaki mücadelenin sonunda sana söylemiştim, ama seni en iyi stajyer olarak kabul ediyorum. Hayatım pahasına bile olsa emrini yerine getireceğim, yeter ki makul olsun. Ancak Zieghart adını lekeleyecekse, emrini yerine getirmeyeceğim.”

“Sizce Zieghart’a layık olan nedir?”

“Bir kılıç ustasının onurunu bilmektir. Zayıflara yardım etmek, güçlülerin önünde gururla hareket etmek ve utanç verici bir görüntü sergilememeleri için elinden gelen her şeyi yapmaktır.”

“……”

Raon hiçbir şey söylemeden Burren’in gözlerine baktı.

“Biliyorum. Kıskançlıktan sana karşı bir kavga çıkardım ve Zieghart ismini lekeledim, sonucu kabullenemedim. Bunları sana anlatıyorum çünkü bunun farkındayım. Bir daha asla bu utanç verici davranışı göstermeyeceğim.”

Burren, sıktığı yumruğuyla göğsüne vurdu. İradesinin gücü, güçlü bir şekilde yanan yeşil gözlerinden anlaşılıyordu.

‘Gerçekten çok değişti.’

Bu kadar insanın önünde kendi hatasını kabul etti, hatta kararını açıkladı. Bu, on beş yaşında birinin yapacağı bir şey değildi.

“Anladım.”

Raon başını salladı. Bu kadar değiştiğine göre Burren’a güvenebilirdi. İçtiği suyu çantasına geri koyup arkasını döndü.

“Tekrar hareket edelim.”

* * *

* * *

Burren, karlı yolda ilerleyen Raon’a baktı. Sırtı küçüktü. Sağlığına kavuştuğu için yaşına uygun büyüklükteydi, ama kendisi de dahil olmak üzere diğer kursiyerlere kıyasla hâlâ ufaktı.

‘Ve yine de…’

Kişi olarak büyüklüğü diğer kursiyerlerle kıyaslanamazdı.

Görev için hareket ederken onu izlerken acı bir şekilde fark etti. Eğitim sırasında gösterdiği sabır hiçbir şeydi.

Raon yorulmadı. Hayır, yorgun olmasına rağmen belli etmedi.

Öğrenciler soğuk ve yorgunlukla mücadele ederken, o her zaman sakin ve rahattı. Bu sayede onu takip eden öğrenciler daha az gergin ve daha az enerji harcıyordu.

‘Eğer görevde tek başına olsaydı, muhtemelen çok uzun zaman önce gelirdi…’

Kesinlikle asılsız bir tahmin değildi.

Raon, en iyi stajyer olmasına rağmen her zaman gece nöbeti tutardı. Ayrıca nöbet sırasında uyuyakalan tek kişi de oydu.

‘O da güçlenmiş olmalı.’

Altı ay önce kendisinden iki yaş büyük olan Kein’i doğrudan soy hattından yendiğine göre, daha da güçlenmiş olmalı. Muhtemelen ileri seviye Kılıç Kullanıcısı’na, hatta en üst seviyeye ulaşmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, ona karşı asla kazanamayacağını düşünmeden edemiyordu.

‘Ama vazgeçmeyeceğim.’

Henüz Raon kadar sıkı çalışmıyordu ve rakibiyle eşleşmekten vazgeçmek bir Zieghart’ın yapacağı bir şey değildi.

Burren kılıcının sapını sıkıca kavradı.

Raon sayesinde kendine geldi. Ona yetişip iyiliğinin karşılığını verecekti.

‘Sen bekle, Raon Zieghart.’

***

Bir tavus kuşunun tüylerini çırpması gibi, farklı renklerdeki çatılar uyum içinde birbirine karışıyordu. Bunlar, Cebu köyünün gururu olan gökkuşağı çatılarıydı.

İki hafta içinde Cebu köyüne ulaşan Raon ve kursiyerler, tepeden köye bakıyorlardı.

“Şurada görebiliyoruz.”

“Nihayet…”

“Oh be. Sonunda içeride uyuyabileceğiz.”

Dışarıda uyumaktan yorulan kursiyerler, omuzlarını ve sırtlarını sıvazlayarak gülümsüyorlardı.

“Cebu köyü…”

Oraya ilk kez gidiyordu ama görev gereği biraz araştırmıştı. Özel bir ürün veya turistik yer olmadan, az sayıda insanın tarımla geçindiği küçük bir köydü.

Canavarlar birkaç yılda bir geldiği için, aslında özel bir görev değildi. Hatta canavarların içeri girmesini engellemek için köyün etrafına tahta çitler bile kurulmuştu.

“Aşağı inelim.”

Raon, köyün etrafına ve onu çevreleyen dağlara baktıktan sonra başını salladı.

“Evet!”

Stajyerler çantalarını sıkı sıkıya bağlayıp Raon’u takip ederek dağdan aşağı indiler.

‘Hmm?’

Raon gözlerini kıstı ve başını hafifçe eğdi.

‘Ne?’

Sırtından aşağı ürpertiler indiğini hissetti. Bir suikastçı olarak eğitilirken her gün hissettiği duygu buydu: bir insanın bakışı.

‘Öğretmen mi? Hayır, farklı.’

Bir eğitmenin bakışından farklıydı, onları kim olduklarını bilerek izliyorlardı. Birinin onlar hakkında her şeyi öğrenmeye çalışmasının verdiği korkutucu histi.

‘Kimse bilmiyor.’

Canavarlarla savaşmanın verdiği gerginlikle stajyerlerin yüzleri kaskatı kesilmişti. Burren, Martha ve Runaan bile hiçbir şey hissetmiyor gibiydi.

‘Sanırım bu normal.’

Suikastçı deneyimi olmasaydı kendisinin bile hissetmeyeceği hafif bir histi bu. Eğer stajyerler bunu hissedebilseydi garip olurdu.

Gözlerini devirdi ve başını eğdi. Aurası ve algısı hâlâ çok zayıf olduğundan onu bulamıyordu.

‘İyi değil.’

Bunun evin sıkıntılarından biri mi yoksa başka bir kriz mi olduğunu anlayamıyordu. Böyle bir durumda saklanmak en iyi hareket tarzıydı.

Raon hiçbir şey söylemeden dağdan aşağı indi. Bilinçli bir şekilde yavaş yürürken, boynunu tarayan his giderek uzaklaştı.

Sanki başka bir yere haber vermek için kaçıyordu. Şimdi tam zamanıydı.

Pırlamak.

Sesin dışarı çıkmasını engellemek için aurasıyla ince bir tabaka oluşturduktan sonra arkasını döndü.

“Burren.”

“Ne?”

Burren başını kaldırdı, gerginliğini sakin ifadesinin altında gizliyordu.

“Bu görevde en üst düzey stajyer olacaksın ve emirleri sen vereceksin.”

“Ne diyorsun sen birdenbire…?”

“İlk görevde Runaan ve ben her şeyi hallettiğimiz için, bu sefer başrolü sen üstlenmelisin. Geçen sefer bana söylediklerinin doğru olduğunu kanıtla.”

“Sana söylediklerimden kastettiğin şu ki…”

“Zieghart kılıç ustası olmaya layık olacaksın.”

“Hmm…”

Burren dudağını ısırdı. Kaşlarını çatmış ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla onu ciddiye alıyordu.

Öğrenciler sessizce yürüyorlardı ama kulakları ve bakışları Raon ve Burren’e yönelmişti.

“Peki.”

Burren yavaşça başını salladı. Gözlerindeki tereddüt kaybolmuştu.

“Değiştiğimi açıkça göstereceğim. Hadi gidelim!”

“Evet!”

Bağırarak temposunu artırdı. Burren’ı takip edenler enerji doluydu.

“Sen de duydun değil mi?”

“Evet.”

Raon’u genellikle takip eden stajyerler hemen başlarını salladılar.

“Runaan.”

“Hımm.”

Runaan hemen anladı ve onu takip eden vasal aile öğrencilerine baktı.

“Hmm…”

“Anlaşıldı.”

Vasal aileler, Burren’in güç elde etme biçiminden hoşnutsuzluk duyarak kaşlarını çattılar, ama sonunda başlarını salladılar.

“Martha, nedenini sana sonra söyleyeceğim, o yüzden şimdilik Burren’i en iyi stajyer olarak düşün.”

Son olarak yanında duran Martha’ya baktı. Martha gözlerini kapatıp soğuk bir ifadeyle tekrar açtı.

“Bana söylemene gerek yok. Emrini yerine getireceğimi zaten söyledim, o yüzden bana sadece sonuçları göstermen yeterli.”

Martha konuştu ve Burren’e doğru yürüdü.

Genç piçler biraz değişiyor mu?

Öfkenin biraz hoşnutsuz sesi sessizce duyulabiliyordu.

Ne küstahlık!

Gerçekten kişiliği çok kötüydü, her şeye, her şeye sinirleniyordu.

‘Yakınımızda bizi gözetleyen birini hissedebiliyorsun, değil mi?’

Bunu fark ettin mi? Sanırım, Öz Kralı özelliğine sahip olduğuna göre, eğer değilse dilini ısırıp ölmelisin.

‘Neredeler? Kaç kişiler?’

Öz Kralı’nın sana yerini söyleyeceğini düşünüyor musun?

‘Yani, bir kişi.’

Ha?

‘Madem yalan söyleyemezsin, ‘onun’ derken bir kişiyi kastediyorsun.’

P-seni piç…

Öfkesi titriyordu, öfkeden kaynıyordu.

‘Yine de bir sorun var…’

Onları gözlemleyen tek bir kişi vardı ama kaç müttefikleri olduğunu söylemek mümkün değildi. Sonuna kadar rahatlayamadı.

“Hmm…”

Raon dudaklarını yaladı ve Cebu köyünün tahta çitinin görüş alanına girmeye başladığını gördü.

‘Bu görevin kolay olmayacağı hissine kapılıyorum.’