Bölüm 679: Ölümcül Bir Yanlış Hesaplama! (7)

“Bunun sorun olmadığından emin misin?”

Yolda yürürken sessizliği Nahi’nin sesi bozdu. Bumdong’un Uçan Ejderha Bölümü’nü sürükleyerek kaybolmasının hemen ardından geldi.

Soru sormadan önce ona kısaca baktım.

“Ne demek istiyorsun?”

Bakışlarıyla karşılaştığımda Nahi başını eğdi ve tereddütle cevap verdi.

“Uçan Ejderha Komutanının bu kadar kolay gitmesine izin verme konusunda endişeliyim…”

“Neden? Bu tür bir tehdidin yeterli olmayacağını mı düşünüyorsun?”

“…”

Nahi yanıt vermedi, sessizliği sorumu yanıtladı.

Muhtemelen daha fazlasını yapmam gerektiğini düşünüyordu.

Endişesini anladım.

‘Daha iyi seçenekler varken neden bu kadar basit bir yaklaşım kullandığımı merak ediyor olmalı.’

Bumdong’a yaptığım tek şey onu ailesini kullanarak tehdit etmekti.

Ona bağlayıcı bir büyü yapmadım ya da onu şeytani Qi ile yozlaştırmadım.

‘Yapabilirdim ama yapmadım.’

Ona zaten şeytani Qi aşılamıştım, gerekirse onu ezmeye hazırdım.

Ve bağlayıcı bir lanet koymak da aynı derecede kolay olurdu.

Ama kendimi geri tutmak için nedenlerim vardı.

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Bunu zaten enine boyuna düşündüm.”

“Ama eğer komutan her şeyi açıklarsa…”

“Açıklamaz.”

Kızından bahsetmesi Bumdong’u hizada tutmak için yeterliydi.

Bundan emindim.

‘Adam kızına çok değer veriyor.’

Onun geçmiş hayatımdan bir çocuğu olduğunu biliyordum.

Bumdong bir iblis olmaya yenik düştüğünde, onun Hubei’de bir çocuk sakladığı herkes tarafından öğrenildi.

Peng ailesi bu bilgiyi kızını rehin almak için kullandı.

O zamanlar iblise dönüştükten sonra çocuğuna önem vereceğinden şüpheliydim.

Ama beni şaşırtan şey, haber yayılır yayılmaz Bumdong’un Peng ailesine tek başına hücum etmesiydi.

Sonuç? Peng ailesi tarafından öldürüldü.

Bir iblise dönüştükten sonra bile kan bağlarına ne kadar değer verdiğini gösterdi.

‘Ve bu sefer umursamıyor olsa bile…’

Fark etmez.

“Onu hâlâ kullanabileceğim yollar var. Sadece senden yapmanı istediğim şeye odaklan.”

“…Anlaşıldı.”

Nahi hafifçe eğildi. Ona döndüm ve sordum:

“Peki ya ona?”

Daha önce Uçan Ejderha Bölümü’nü yok eden çılgın kadından bahsediyordum. Nahi ihtiyatla cevap verdi.

“Emrettiğin gibi onu bağladım ve odasının bir köşesine ağzını tıkadım.”

“Güzel. Ona göz kulak olun. Muhtemelen iki saat içinde uyanır.”

Ve bunu yaptığında yine çılgına dönecek.

Düşüncesi bile başımı ağrıttı.

‘Onu gerçekten getirmek istemedim.’

Başa çıkılmayacak kadar büyük bir sorun ama bu plan için ihtiyacım olan role uyan tek kişi oydu.

“O manyak uyandığında hemen bana haber ver.”

“Evet.”

“Peki Jiseon’dan haber var mı?”

“Yolda olduğunu bildirdi.”

“O halde birkaç gün içinde gelecek.”

Her şeyi verimli bir şekilde tamamlamak için en fazla beş gün ideal olacaktır.

“Bin Ağ Komutanı’nın hareketlerini kontrol edin ve yarına kadar bana kız kardeşimin tarafında neler olduğunu özetleyen bir rapor gönderin.”

“Anlaşıldı.”

Nahi kibar bir selam vererek gölgelerin arasında kayboldu.

“Hm.”

Onu uğurladıktan sonra etrafıma baktım.

Saat sabahın geç saatlerinden öğlene doğru ilerliyordu.

Zaten ağırlaştırıcı bir gün olmaya hazırlanıyordu.

‘Sanırım yemek yeme fırsatını çoktan kaçırdım.’

Şimdi bazı kararlar vermem gerekecekti.

Diğerleriyle planlanan yemek zamanı çoktan geçmişti ve ben zaten Bumdong yüzünden gecikeceğime dair haber göndermiştim. Muhtemelen ben olmadan yemek yemişlerdi.

‘Şu anda doğrudan antrenmana başlamak çok garip.’

Özellikle de bugün ilgilenmem gereken önemli bir mesele olduğu için.

Bu boş zamanı önce bununla ilgilenmek için kullansak iyi olur.

“…Tch.”

Dilimi kısaca tıklatarak düşüncelerimi düzelttim.

Her ne kadar itiraf etmekten nefret etsem de Bumdong gibi biriyle uğraşmak beklediğimden daha fazla zaman kaybına yol açmıştı.

‘İşe geri döneceğim.’

Kendime karar vererek ileri doğru bir adım attım ve yürümeye başladım.

******************

Gittiğim yer Baekhwa Ticaret Şirketi’nden başkası değildi, özellikle de kafa odasının bulunduğu en üst kat.

“Geldin.”

“Evet.”

Odaya girdikten sonra Leydi Mi görüş alanına girdi.

Her zamanki gibi masasının üzerinde bir yığın yazışma vardı ve gözleri her mektubu titizlikle tarıyordu. Yığın arasında tek bir çiçek göze çarpıyordu; Kuzey Denizi yolculuğumdan önce ona verdiğim bir çiçek.

‘Hala solmadı mı?’

Şaşırtıcıydı. Çiçekler normalde bu kadar uzun süre dayanmazdı ama yine de her zamanki kadar tazeydi.

Hışırtı.

Leydi Mi’nin mektupları karıştırırken çıkardığı ses odayı doldurdu.

Onu izlerken yakın zamanda gördüğüm Moyong Hee-ah’ı düşünmeden edemedim.

Leydi Mi’nin yanında eğitim alıyordu ve aralarındaki benzerlik daha da belirgin hale geliyordu.

‘Bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi?’

Bu düşünce bende karışık duygular bıraktı.

Ben karmaşık bir ifadeyle orada dururken Leydi Mi konuştu.

“Bir olay olduğunu duydum.”

“…”

Sözleri beni beceriksizce güldürdü.

Lanet olsun.

‘Zaten biliyor.’

Bumdong’la bu sabah yaşanan kargaşadan bahsediyor olmalı.

Onunla ilgilendikten hemen sonra buraya gelmiştim ama o zaten bunun farkındaydı.

“…Önemli bir olay değildi.”

Bunu umursamadan görmezden gelmeye çalıştım ama keskin bakışları mektuplardan bana kaydı.

“Savaş İttifakı komutanı seni aradı ve sen buna bir hiç mi diyorsun?”

Delici görünümü beni yutkundurdu.

Yetişimim ne kadar gelişirse gelişsin, babamın ya da Leydi Mi’nin bakışlarına dayanmakta hâlâ zorlanıyordum.

“Alttifak’ın şirketi izlediğini biliyorum ama onların benim yerime sana gelmeleri… Geçen sefer şube lideriyle yaşanan anlaşmazlık yüzünden miydi?”

“…”

Onun içgörüsü beni şaşırttı. Bunu biliyor muydu?

“Eh, çözdüm,” diye yanıtladım, elimden geldiğince başka yöne yönelerek.

‘Bu bir yalan değil. Sorunu çözdüm.’

Leydi Mi dikkatle bana baktı, bakışları ağırdı.

Rahatsız ediciydi ama yerimi korudum.

Kısa bir sessizlikten sonra tekrar konuştu.

“Senin için bununla ben mi ilgileneceğim?”

“…Pardon?”

Ani teklifi beni hazırlıksız yakaladı.

“Neye dikkat et?”

“Ne istersen.”

“Hayır, ben—”

Tereddüt ettim ama ne demek istediğini anladığımı hissettim.

‘Onları benim için ortadan kaldırmayı mı teklif ediyor?’

Leydi Mi, istersem Uçan Ejderha Bölümü ile ilgilenebileceğini ima ediyordu.

Zhongyuan’daki en güçlü ticaret şirketlerinden biri olarak bile Baekhwa’nın Dövüşçü İttifakı’nın bir bölümünü ortadan kaldırması düşünülemezdi.

Ama bunu bir kenara bıraksak bile—

“Gerek yok. Bunu kendim halledebilirim.

Mümkün olsa bile bu konuda Leydi Mi’ye güvenmeye hiç niyetim yoktu.

En başından beri karar verdiğim gibi bu işi kendi başıma halletmeye niyetliydim.

Yanıtımı duyan Leydi Mi hafifçe başını salladı.

“Anlıyorum.”

Bir daha sormadı. Tavrı her zamanki gibi kararlıydı.

Bu beni rahatsız etmedi çünkü bugün ona gelmemin asıl nedeni bu değildi.

“Sormak istediğim bir şey var.”

“Konuş.”

“Patrik’e neler oluyor?”

Leydi Mi kısa bir süre dondu, bakışları bana döndü.

“Anladığım kadarıyla sana bir mektup göndermiş.”

“Evet, gördüm ama…”

Leydi Mi bana babamın mesajını içeren bir mektup vermişti ama—

‘Bunda bir şeyler kötü gelmişti.’

El yazısı ve ses tonu olmasına rağmen bana uymayan bir şeyler vardı.

“Bir şey olup olmadığını merak ediyordum.”

“…”

Leydi Mi’nin ifadesi hafifçe değişti, gözlerinde bir tefekkür belirtisi vardı.

Bu bile bana gerçekten bir şeyler döndüğünü gösteriyordu.

Yanıtını bekledim.

“Biraz düşündükten sonra… Bunu size henüz söyleyemem.”

Cevabı hayal kırıklığı yarattı ve ben de hayal kırıklığı içinde dilimi şaklattım.

“Henüz ailenin görevlerini devraldınız. Yardımcı olunamaz.”

“…!”

Onun ek sözleri beni ürküttü.

“Anlıyorum.”

Onun sözlerinin imalarını işlerken sohbeti hızla sonlandırdım.

‘Henüz bana söyleyemez.’

Bunun nedeni özellikle ailenin görevlerini miras almamış olmamdı.

Bunun anlamı—

‘Mirasçı bilebilir. Babamın başına önemli bir şey geldi.’

Üstelik bu konunun özgürce tartışılamayacak kadar hassas olduğu da açık. Leydi Mi bunu bana dolaylı olarak iletmek için sözlerini dikkatle seçmişti.

Onun için bu kadar hesaplı bir dil “sürçmesi” yapması tesadüf değildi.

“…Teşekkür ederim.”

benona selam verdi ve Leydi Mi şüphelerimi doğrulayarak hafifçe başını salladı.

‘Babamın başına kesinlikle bir şey geldi.’

Büyük bir şeyin olduğu açıktı ama…

‘Bu zor bir iş.’

Kolayca araştırabileceğim bir şey değildi.

Benim de karışabileceğim bir şey değildi. Leydi Mi haklıydı; henüz ailenin görevlerini devralmamıştım.

‘Şimdilik beklemem gerekecek.’

Bu arada Gu Heebi’yi ziyaret etmek en iyisi gibi görünüyordu.

‘Ona büyükbabam hakkında da soru sormam gerekiyor.’

Ve Cheonma’yı sonsuza kadar izleyecek insanları görevlendirmeye devam edemezdim.

‘İzlediğimizi zaten biliyorlar.’

Cheonma etraflarına yerleştirdiğimiz insanları fark etmişti ve bu da yaklaşmayı zorlaştırıyordu.

‘Tch.’

Hayatımda hiçbir şey yolunda gitmiyor değil mi?

Hoş olmayan düşünceleri bir kenara bırakarak Leydi Mi’ye seslendim.

“Burada işimi tamamladım, o yüzden ayrılıyorum.”

“Şimdi nereye gidiyorsun?”

Tam dışarı çıkmak üzereyken sorusu geldi.

“Muhtemelen İttifak’a yöneleceğim.”

“Savaş İttifakı…”

Gideceğim yerin söylenmesi üzerine Leydi Mi’nin ses tonu hafifçe değişti.

“Bu, bugün ayrılmayı planladığınız anlamına mı geliyor?”

Onun keskin sezgisi bir kez daha niyetimin ne olduğunu anladı. Garip bir şekilde yanağımı kaşıdım.

Bu kadar anlayışlı biriyle sohbet etmek zordu.

Özellikle de zorla susturamayacağım biri olduklarında.

“…Birkaç gün sonra çıkmak yerine şimdi ayrılırsam daha az kalabalık olacağını düşündüm.”

“Anladım. Güvenli yolculuklar.”

“…Teşekkür ederim.”

Bunun üzerine odadan çıktım ve yürümeye başladım.

Ticaret şirketindeki işim bittikten sonra Dövüşçü İttifakına doğru yola koyuldum.

Leydi Mi’nin amacımla ilgili tahmini doğruydu.

‘Zamanlama neredeyse doğru.’

İttifak’a giden yollar alışılmadık derecede kalabalıktı.

Nedeni basitti.

Dövüş Turnuvasına on günden az bir süre kala, bugün katılımcıların kayıt yaptırabileceği ilk gün oldu.

Dövüş sanatçıları sokakları her zamankinden çok daha fazla doldurdu. Onları görmek için çok sayıda seyirci toplanmıştı ve insan sayısı çok fazlaydı.

Ama yine de—

‘Beş gün içinde durum daha da kötü olacak.’

Bu sadece ilk gündü. Kayıtların son günü mekan tamamen dolmuş olacaktı. Sonuçta…

‘Soylu aileler ve elit klanların hepsi son günde ortaya çıkacak.’

Bu, tüm ünlü dövüş sanatçılarının toplanacağı zamandı.

Daha erken gelemezlerdi ama soylu ailelerin ve elit klanların kendine özgü nedenleri vardı.

‘İlk gün ortaya çıkmanın onursuz görüneceğini düşünüyorlar.’

Ana karakterin her zaman sonunda muhteşem bir giriş yapması gerektiğine dair klasik inanç.

Bu insanlar görünüşe erken gelmeyecek kadar önem veriyorlardı.

İlk gün gelmeleri, turnuvayı sabırsızlıkla bekliyormuş gibi görünebilir.

Ortada görünmek çok belirsizdi ve son günde herkes ihtişamıyla gösteriş yapacağından, onların da dışarıda kalması mümkün değildi.

‘Siyaset ve görünüş… tch.’

Ne kadar sefil bir yaşam tarzı.

Biraz daha özgür yaşamak onları öldürür mü?

Şikayet ettiğimden değil; zaten daha az insanla uğraşmayı tercih ediyordum.

Daha sonra ne kadar dolu olacağını düşünerek kaydımı erken bitirmeye karar verdim. Bu yüzden ilk gün gelmek için çaba harcadım.

❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Nоvеl𝚒ght’e özel) kalabalığın arasından geçerek nihayet hedefime ulaştım: Dövüş İttifakı karargahının girişine.

Ana bina erişime kapalı kalırken, giriş alanı bugün kayıtlara açıldı.

Normalde bu bölüm bile kapalı olurdu ama başvuruları kabul etme konusunda bir istisna yapmışlardı.

“Lütfen düzenli bir sıra oluşturun!”

İçeri girdiğimde, İttifak çalışanlarından birinin kaosun ortasında düzeni sağlamaya çabalayarak bağırdığını duyabiliyordum.

Kalabalığın içinde çeşitli gruplardan dövüş sanatçıları kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Bu Suncheon Işıltılı Kılıcı değil mi?”

“Ne? Herkesin bahsettiği yükselen yıldız bu!”

İsmin benim için hiçbir anlamı yoktu.

Suncheon ne?

‘Ne kadar gülünç derecede uzun bir takma ad.’

Bir isim için neden beşten fazla hece kullanılır? Hatırlamak çok sıkıcı.

“Neden yalnızca Cheonghae’de aktif olan gezgin bir kılıç ustası ta buraya kadar gelsin ki?”

“Cheonghae kendini çok küçük hissetmiş olmalıonun için. Muhtemelen kendine bir isim yapmaya çalışıyor.”

“Doğru… Zirveyi yalnızca otuz yaşındayken aştığını söylüyorlar. Bu inanılmaz!”

Adam tek kelime söylemiyordu ama kalabalık şimdiden onun etrafında çılgınca bir davul çalmaya başlamıştı.

Kalabalık yerlerde olmaktan bu yüzden nefret ediyordum.

“O adam! O, Sichuan’ın Dalga Kıran Kılıcı olabilir mi?”

“Yanında da Orman Titreyen Yumruk!?”

Gittiğim her yerde tek duyduğum, etrafa saçılan başlıklardı. Tepkilere bakılırsa bu insanlar ünlü dövüş sanatçıları olmalıydı; görünüşe göre benim dışımda herkes ünlüydü.

‘Son zamanlarda dünyevi işlere daha fazla dikkat ettiğimi sanıyordum.’

Ancak bu ve son hayatımda bile bu insanların çoğunun adını hiç duymamıştım.

‘Aslında dövüş sanatçıları pek umurumda değildi.’

Ortalıkta bu kadar çok insan varken, insanların onları sıralaması ve takma adlar vermesi şaşırtıcı değildi.

Yüz Usta, On Büyük Dövüş Sanatçısı—bu listeler yalnızca başkaları onlar hakkında konuşacak kadar önemsediği için mevcuttu.

Muhtemelen bilmediğim için tuhaf olan bendim.

“Ve oradaki kişi—!”

“Ve yanlarındaki—!”

Ünlemler devam etti ama ben onları görmezden gelip ilerlemeye devam ettim. Etrafımdaki uğultu giderek yoğunlaşıyordu.

Bunu ne kadar erken bitirirsem o kadar erken ayrılıp antrenmana geri dönebilirdim.

‘Bu sıra yeterince kısa görünüyor.’

Nispeten kısa bir sıra buldum ve ona katıldım.

Yoğun kalabalığa rağmen kuyruklar çok uzun değildi.

Nedeni basitti: Kalabalığın çoğu katılmak için değil, izlemek için buradaydı.

‘Tavsiye mektubu olmadan başvuru bile yapamazsınız.’

Bu yılki turnuvaya katılmak için İttifak’ın tavsiyesi gerekiyordu, bu da yalnızca tanınmış dövüş sanatçılarının katılabileceği anlamına geliyordu.

Bu da neden bu kadar çok insanın buraya izlemek için geldiğini açıklıyordu; en iyinin en iyisini iş başında görmek istiyorlardı.

Dövüş İttifakı bu tür gösteriler yaratmada oldukça iyiydi.

“Sonraki!”

Sıra hızla ilerledi ve çok geçmeden sıra bana geldi.

Resepsiyon görevlisine yaklaştım ve taşıdığım mektubu teslim ettim.

Gözle görülür şekilde yorgun olan resepsiyon görevlisi mektubu kabul etti ve açtı.

“…Gu ailesinden bir mektup… ha?”

İçeriği okurken gözleri büyüdü.

Kaşlarımı çattım.

‘Bu iyi değil.’

Bu konuda içimde kötü bir his vardı.

“Bu… So-So Yeom olabilir mi—”

Elbette.

Resepsiyon görevlisi lanetli ismi bitiremeden yüksek bir ses duyuldu.

“İlahi Ejderha burada!”

Anons resepsiyon görevlisinin sesini bastırdı.

“İlahi Ejderha mı? Shaolin’den gelen dehanın burada olduğunu mu söylüyorsun?”

Kalabalık mırıldanarak dikkatlerini başka yöne çevirdi.

Ben bile tepki vermeden duramadım.

İlahi Ejderha mı? Tanıdığım biri olabilir mi?

‘O kel piç son güne kadar beklemek yerine ilk gün mü geldi?’

Shaolin’in en sonunda ortaya çıkacağını düşünmüştüm, o zaman neden buraya bu kadar erken geldi?

Kargaşaya doğru döndüğümde duyurunun kaynağını gördüm.

“Seni aptal, bu İlahi Ejderha değil!”

Birisi bağıran adamın sesini düzeltti.

“Kesin olun. Bu eski İlahi Ejderha!”

‘Ha?’

Kafamı şaşkınlıkla eğdim.

Eski İlahi Ejderha mı?

‘Eğer önceki İlahi Ejderhayı kastediyorlarsa…’

Bu tanıma uyan tek bir kişi vardı.

Bakışlarım mırıltıları takip etti ve gerçekten de tanıdık bir figür gördüm.

Tepeden tırnağa siyah giyinmişti.

Belinde savaş hünerini simgeleyen şık bir bıçak asılıydı.

Bir gün Kılıç İmparatoru olarak anılacak olan adam, Zhongyuan’ın ustası.

Eski İlahi Ejderha.

Peng Woojin orada duruyordu.

‘Neden zaten burada?’

Peng Woojin’i görünce başımı eğdim.

Onu görmeyeli uzun zaman olmuştu ama onunla burada karşılaşmayı beklemiyordum.

Ona garip bir ifadeyle bakarken Peng Woojin beni fark etmiş gibiydi.

Gözlerimiz buluştu.

Ve o anda…

“Ah!”

Peng Woojin tepki gösterdi.

“Bakın kimmiş!”

Ve elbette herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdı.

“Sanseo Gu’nun gururu, Gu Yangcheon, dostum! Hahaha!”

“…”

Lanet olsun.