Bölüm 679 – 388: Kızıl Dalganın Kılıcı (Bölüm 2)

Bölüm 679: Bölüm 388: Red Tide’s Blade (Bölüm 2)

Red Tide karargahında tamamı sadık olan ve şu anda en son ekipmanlarla donatılmış 3.650 birlik bulunmaktadır.

Dük Edmund’un Kırık Kılıç, Soğuk Demir ve Gümüş Diş tugayları da dahil olmak üzere eski birlikleri 5.000 kişilik bir birlik halinde yeniden yapılandırıldı.

Bu son yıllarda, özellikle Soğuk Demir grubu olmak üzere birlikte mücadele ettiler, maaşları ve toprakları paylaştılar. Artık sadece Edmond’un sancağını tanımıyorlar; artık Kızıl Dalga’nın emirlerini tanıyorlar.”

“Sayılar yeterli,” Louis başını salladı, “ama yine de yeterli değil.”

Sözler çelişkili görünüyordu ama Lambert ne demek istediğini anladı.

Eski günlerde askeri güç yalnızca sayılara göre değerlendirilirdi, ancak Nest’teki savaştan sonra kimse yalnızca sayılara güvenmeye cesaret edemedi.

Louis parmağını uzattı ve listelemeye başladı: “Yapmanız gereken birkaç şey var bundan sonra yakından izleyin.”

“Öncelikle koordineli operasyonların kolaylaştırılması gerekiyor. Şövalyelerin gururunu bir kenara bırakın ve buharlı savaş araçlarının örtüsü altında hücum etmeye ve Magic Burst bombacılarıyla birlikte çalışmaya alışın.

Gelecekte savaşa gittiğimizde artık önde şövalyeler, arkada piyadeler olmayacak; tüm hat birlikte ilerleyecek.”

İkinci, özel genişleme. Özellikle savunma hatlarını aşmak için Beyaz Ayı Ağır Süvarilerini ikiye katlayın.

Daha fazla alev silahı ekibi ve yıkım ekibi konuşlandırın; ister canavar sürüleriyle ister şehirdeki sokak kavgalarıyla karşı karşıya olun, bu iki gruba ihtiyaç var.”

Lambert hafifçe başını salladı.

Sonra Louis şarap kadehini bıraktı, hafifçe öne doğru eğildi ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Ama Lambert, bundan sonra söyleyeceklerim o buharlı savaş aracından daha önemli. Bu ordu için yeni bir kural koymak istiyorum.”

Lambert hemen doğruldu: “Lütfen devam edin.”

“Oldukça basit.” Louis parmağını kaldırdı: “Bugünden itibaren, ister haydut bastırmada ister devriyede olsun, hiçbir Kızıl Dalga şövalyesinin sivillerden bir parça kuru ekmek almasına bile izin verilmiyor.

Kasaba zarar veren köylere gitmek yok; ödünç alınanlar iade edilmelidir. Eğer birileri daha önce olduğu gibi davranmaya cesaret ederse, korunmak için hayatlarını riske attıklarını ve birisinin tavuğunu almakta yanlış bir şey görmediğini düşünerek bunun haklı olduğunu düşünürse, madalyasını çıkarın ve onu takımdan atın.”

Lambert bir an tereddüt etti, kaşları hafifçe çatıldı: “Efendim… bu zor olabilir.”

Bu komutan açıkça konuştu: “Eğer talepleriniz bu kadar katıysa, korkarım aşağıdaki kardeşler bizim de… fazla titiz olduğumuzu düşünerek şikayette bulunabilirler.”

“Şikayetleriniz mi var?” Louis kıkırdadı, gülümsemesinde derin bir anlam vardı: “Lambert, sence Kızıl Dalga Bölgesi’nden çıkıp diğer toprakları ele geçirmeye başlarsak en büyük korkumuz ne olur?”

Lambert askeri açıdan şöyle yanıtladı: “En büyük korku, düşman şövalyelerinin karşı saldırısı veya düşmanların pusuya düşmesidir.”

“Hayır.” Louis başını salladı, “En büyük korku, fethettiğimiz şehirlerdeki ayaklanmalara karşı korunmak için güçlerimizin yarısını geride bırakmak.”

Louis ayağa kalktı ve devasa Kuzey Bölgesi haritasına doğru yürüdü, parmağını Kızıl Dalga’ya ait olmayan toprakların üzerinde gezdirdi.

“Lambert, biz de diğer lordlar gibi ordumuzla çekirgeler gibi geçip gitseydik, parayı, tahılı ve kadınları ele geçirseydik, siviller bizi nasıl görürdü?

Bizi başka bir haydut grubu olarak görürlerdi. Tahıllarını saklarlar, düşmanlarımızı uyarırlardı…”

Louis döndü ve Lambert’e baktı, ses tonu son derece sadeleşti: “Peki ya biz farklıysak?”

“Askerlerimizin insanları rahatsız etmeden bir köye girdiklerini, malların parasını ödediklerini, hatta yolların onarılmasına yardım ettiklerini hayal edin, yeterince sömürüye maruz kalan köylüler için ne durumda oluruz?”

Lambert içgüdüsel olarak “Bir…arkadaş mı?” diye yanıtladı.

“Bir kurtarıcı.” Louis düzeltti: “Kapılarını hevesle açacakları insanlar.”

Louis kanepeye döndü, şarap kadehini tekrar aldı, ses tonu rahat ama soğuk hesaplamalarla doluydu:

“İstediğim halkın desteği bu. Ahlak azizi olmak için değil, para ve askerleri kurtarmak için.

İtibarımız yayılırsa, ordu gelecekte güneye hareket ettiğinde, başka bölgelerdeki siviller, Kızıl Gelgit Ordusu’nun geldiğini duyunca, ilk tepkileri kaçmak değil, derin bir nefes almak olacaktır.

O zaman ele geçirmek için.bir şehirde, tek ihtiyacımız olan, askerleri garnizonda bırakmaya gerek kalmadan, bayrak dikmesi için bir vergi memuru göndermek.”

Lambert hayretle dinledi. Hayatı boyunca savaşlar yapmıştı, her zaman düşmanı öldürmenin yollarını düşünmüştü, sivillere müdahale etmemenin daha karmaşık bir kuşatma taktiği olabileceğini asla hayal etmemişti.

“Bu kalbe saldırıyor.” Louis göğsünü işaret etti, “Kırmızı Dalga kelimelerinin daha fazla anlam taşımasını istiyorum Sivillerin kalplerinde İmparator’unkinden daha fazla etki var.”

“Öyleyse Lambert, bu bir numara olsa bile, onların centilmen gibi davranmalarını sağlayın.”

Louis’in sesi alçaltıldı ve tartışılmaz bir emir vardı: “Aşağıdaki adamlara söyleyin, Kızıl Dalga’nın adını lekelemeye cesaret eden herkes, herkesin pirinç kasesini parçalamakla eşdeğerdir.

Savaşı kazanın, ganimetler halka açık olarak paylaşılır ve onları hazine parasıyla cömert bir şekilde ödüllendireceğim. Ama sivillerin cebine gizlice giren herkesin elini keseceğim.

Şövalyeler sokak haydutları değildir. Gece yolunda yürüyen meşale taşıyıcıları gibi olmalılar; çok sert olursa kıvılcım çıkarırlar ve evi yakarlar, çok zayıf olurlarsa yolu aydınlatmazlar. Onlara bu dengeyi öğretmeniz gerekiyor.”

Lambert derin bir nefes aldı, gözlerindeki şaşkınlık yerini tamamen derin bir huşuya bıraktı.

Başlangıçta bunun genç lordun bir tür temizlik fetişi olduğunu düşünmüştü, asla bunun dünyayı yutma hırsını gizlemesini beklemiyordu.

“Anlıyorum efendim.”

Lambert ayağa kalktı ve bu sefer selamı her zamankinden daha ciddiydi. “Bu ordu asla olmayacak. sadece senin kılıcın ol, ama aynı zamanda Kızıl Dalga’nın en temiz sancağı ol.”

Louis memnuniyetle başını salladı: “Git, bu kılıcı biraz daha keskinleştir, çünkü yakında onu bu çürüyen imparatorluğun damarlarını kesmek için kullanacağız.

İmparatorluğun iç savaşı başladığında bu yaşlı canavarın kanı her yöne akacak.