Bölüm 679

Kavşak. Surun tepesinde.

“Haa, haa…”

Dusk Bringar derin bir nefes verdi.

Az önce Gece Getiren’in beşinci nefes saldırısını engellemeyi zar zor başarmıştı.

Gece Getiren’in nefesi aşırı güçlü olsa da, Dusk Bringar Kavşak’taki kalan tüm büyü desteği ve iyileşme destek eserlerinin yardımıyla buna dayanabilirdi.

Çıtır, çıtır…

Ancak eserlerin tamamı tahrip edildi.

“…”

Dusk Bringar, bitkin bir halde, sendeleyerek surdan aşağı indi.

Küçük bedeninden dumanlar yükselirken aşağı inerken askerler hep bir ağızdan onu selamladılar.

Dusk Bringar acı acı gülümsedi, selamlarına karşılık verdi ve sendeleyerek yoluna devam etti.

“Çok çalıştınız, Düşes.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Surun altında Evangelin endişeli bir ses tonuyla konuşuyordu.

Krallarla yapılan görüşmeler sonucunda Lucas özel görev gücünün kaptanı olmuş, Evangelin ise vekaleten komutanlık görevini üstlenmişti.

Evangelin artık cephedeki birliklerin genel komutasından sorumluydu.

Orijinal savunma eserlerinin yerini büyülü ve fiziksel iyileşmeye odaklanan eserlerle değiştirme emrini veren de Evangelin’di.

Kararının doğru olduğu ortaya çıktı, çünkü Dusk Bringar bir şekilde tutunmayı başarmıştı.

Bunu sürdürüp sürdüremeyeceği ise belirsizdi…

Dusk Bringar sadece başını sallamakla yetindi, Evangelin ise daha fazla bir şey söylemekten kaçınarak sessiz bir selam vermeyi tercih etti.

Dusk Bringar uzaklaştı. Evangelin, onun gidişini izlerken başını yana çevirdi.

“Ve keşif birliğindeki herkese, size verilen görevlerde elinizden gelenin en iyisini yaptığınız için teşekkür ederim.”

Kara Ejder’in nefesini bildiren keşif birliğinin askerleri orada duruyordu.

Keşif birliği zamanında ihbarda bulunmasaydı, savunma çok daha zor olabilirdi.

İşte bu yüzden Evangelin onlara gerçekten minnettardı.

Vekil komutanın takdiri altında keşif birliğindeki askerler başlarını eğdiler. Evangelin şöyle devam etti:

“Ancak keşif birimi artık faaliyet göstermeyecek. Bundan sonra Kara Ejderha’yı uzun menzilli gözlem birimi gözetleyecek, bu yüzden hepiniz dinlenip beklemede kalın.”

“Ne? Ama, Bayan Evangelin… hayır, vekaleten komutan.”

Keşif birliğinin komutanı ihtiyatla görüşünü sundu.

“Uzun menzilli gözlem biriminin düzgün görebilmesi için karanlık çok yoğun; bu yüzden yakın menzilli keşif birimi olarak görevlendirildik ve risk aldık. Uzun menzilli gözlem birimini tekrar konuşlandırsanız bile, nasıl…”

“Endişelenmeyin. Keskin nişancı birliği lideri Damian, gözlem birliğine katılmayı kabul etti.”

Bunu duyan herkes şaşkınlıkla ağzını hafifçe açtı.

Uzak görüşlü. Damian.

Cephedeki en iyi keskin nişancı, insanlığın en keskin gözlerine sahip biri bile o karanlığın içinden gözlem yapabiliyorsa, şüphesiz ki o karanlığın içinden görecektir.

“En yakın gözetleme kulesi, keskin nişancı birliği liderinin Kara Ejderha’nın hareketlerini gözlemlemesini sağlayacak. Bu yüzden keşif görevi için endişelenmeyin ve uzun süredir kötü ejderhanın kötü enerjisine maruz kaldığınız için… biraz dinlenin.”

Evangelin bunları söyledikten sonra garip bir şekilde gülümsedi.

“Hepinizin sağ salim döndüğünüze sevindim. Çok tehlikeli bir görevdi ve gerçekten endişeliydim.”

“Gerçek şu ki, neredeyse yok oluyorduk…”

Keşif birliğinin izcileri birbirlerine baktılar.

“Birisi… bizi kurtardı.”

“Ne? Biri mi yaptı?”

“Evet. Kara Ejderha’nın kötü aurası yüzünden gözlerimizi açamadık, bu yüzden kim olduğunu net bir şekilde göremedik…”

İzciler başlarını salladılar.

“Çok tanıdık bir sesti… ama sanki ilk defa duyuyormuşum gibi, tuhaf bir deneyimdi.”

“Kim olduğunu söyledi mi?”

“Şey, bu…”

Geri çekilen son kıdemli izci, adamın sözlerini aktardı.

“Çok yaşlı bir meslektaşımız olduğunu söyledi…”

“Çok eski bir meslektaşım mı…?”

Evangelin şaşkınlıkla başını eğdi.

“Şimdi nerede?”

“Orada kalmış gibiydi. Sanki tek başına Kara Ejderha’ya doğru yürüyormuş gibiydi…”

“Kara Ejderha’ya tek başına mı gidiyorsun…?”

Evangelin kararsızca mırıldandı.

“Kim, neden…?”

İşte o zaman oldu.

Güm-!

Koridorun aşağısından gelen sesleri duyan Dusk Bringar aniden koşmaya başladı ve aceleyle yerden kalktı.

“Düşes?!”

Evangelin, bir önsezi duygusuyla aceleyle onu takip etti.

Yaralarına rağmen Dusk Bringar çevik bir şekilde koştu ve ışınlanma kapısına ulaşarak büyülü kapıyı ardına kadar açtı.

Uuuuuşşş-!

Tamamlanmış büyülü portalın ötesinden, yükselen kara bir kötülük içeri akıyordu.

Evangelin, Dusk Bringar’ın nereye gittiğini anında anladı. Dusk Bringar, izcilerin söylediği noktaya gitmeye kararlıydı.

“Dur, Düşes! O ışınlanma kapısı zaten Gece Getiren’in kötü aurasından dolayı çürüyor!”

“…”

“O kapının ötesinde bir Kara Ejderha var! Kapının kendisi yakında kırılacak! Şimdi gidersen, geri dönemeyeceksin-“

Ama hiç tereddüt etmeden, Dusk Bringar.

Flaş-!

Kendini ışınlanma kapısına attı.

Evangelin çığlık atarak Dusk Bringar’ı yakalamaya çalıştı, ancak o ışık patlamasıyla kapının ötesinde kaybolduğunda…

Güm-!

Kapının öbür tarafından yoğun bir karanlık yayıldı ve geçit zorla kapatıldı.

Çökmüş sihirli kapıya doğru elini uzatmış bir şekilde duran Evangelin, sadece boş boş gözlerini kırpıştırdı.

***

Pat! Güm! Gürültü…!

Ormanda iki ejderha arasında bir düello yaşanıyordu.

Ash, inanılmaz derecede hassas hareketlerle, Gece Getiren’in her saldırısından kaçındı ve onları karşıladı, tek bir vuruşa bile izin vermedi.

Ve elindeki tüm imkânları kullanarak Gece Getiren’i patakladı.

Ash yumruğunu savurduğunda, büyülü güçlerden oluşan devasa bir ejderha yumruğu belirdi ve Gece Getiren’in çenesine indi, geri döndüğünde ise büyülü güçlerden oluşan dev bir kuyruk belirdi ve Gece Getiren’in vücudunu bir kırbaç gibi kamçıladı.

Gece Getiren karşı saldırıya geçmek için devasa bedenini hareket ettirdiğinde, Ash sırtında büyülü güçlere sahip ejderha kanatları oluşturdu ve yavaşça oradan ayrıldı.

“Huuuuh…”

Nefesini toplayıp,

Vızıldamak-!

Nefes krizi geçirdi.

Ağzının hemen önünde büyülü bir güç küresi yoğunlaştı ve oradan keskin, siyah bir ışın lazer gibi delici bir sesle dışarı fırladı.

Amansız saldırılara rağmen Ash’in ifadesi tatmin edici değildi.

“Gerçekten iğrenç derecede sert…”

Her ne kadar ona tek taraflı vuruyormuş gibi görünse de, sorun Gece Getiren’in ezici dayanıklılığı ve yenilenme yeteneğiydi.

Gece Getiren hiçbir saldırıdan neredeyse hiç hasar almıyordu ve alsa bile neredeyse anında yenileniyordu.

Ash, nefesinin Gece Getiren’in pullarından dağıldığını ve kavrulmuş pulların bir an sonra sanki yeniymiş gibi toparlandığını görünce dilini şaklattı.

Ash, Kara Ejderha’nın kanını çalarak bir ‘ejderha’ya dönüşmüş olmasına rağmen, varlığını yükseltmiş ve büyülü çıktısını birçok kez çoğaltmıştır.

O, o kanın asıl sahibi olan Gece Getiren’den hâlâ kıyaslanamayacak kadar zayıftı.

‘Keşke biraz daha yeteneğim olsaydı…’

En büyük kardeşi Lark ejderha olsaydı efsanevi dövüş becerisiyle kötü ejderhaya karşı koyacaktı, ikinci kardeşi Fernandez ejderha olsaydı her türlü ustaca büyü ve stratejiyle kötü ejderhaya karşı savaşacaktı.

Ancak Ash’in pek fazla seçeneği yoktu. Esasen, bir dövüşçü olarak yetenek ve beceriden yoksundu.

Ancak—deneyim.

Sadece sayısız gerilemeden geçmiş ve mücadeleden asla vazgeçmemiş bir geri dönenin sahip olabileceği ezici derinlikte bir karma.

Bu tek başına Ash’in silahıydı, başka hiç kimsede olmayan bir şeydi.

‘Konvansiyonel bir saldırının onu çökertebileceğini hiç beklemiyordum.’

Alt dudağını ısıran Ash gülümsedi.

Kötü ejderhayı öldürmek için elinde ne kadar araç kalmıştı?

Çok fazla düşünmeye gerek yoktu. Ash en başından beri tek bir şey hazırlamıştı.

Kılıçta veya büyüde yeteneği olmasa bile, rakibi ne kadar büyük veya küçük olursa olsun, adil bir şekilde öldürmenin bir yolu.

Devleri öldürmek için optimize edilmiş bir saldırı yöntemi, zayıflar…!

‘Zehir!’

Ash, sayısız tekrar deneyimlemiş bir geri dönendi. Daha önce de benzer bir tekrar yaşanmıştı.

Ayrıca Ash bir ejderhaya dönüşmüştü ve Lark ile Fernandez onun yanında değildi ve Kara Ejderha onun karşısındaydı.

O sırada Ash, doğaçlama yaparak çoğalma ve kendini yok etme ‘özünü’ kanına aşılamış ve bunu Kara Ejderha’ya vermişti.

Ash’in ve Kara Ejderha’nın kanının bileşimi tamamen aynı olduğundan, Kara Ejderha’nın kalbi o kanı hiç şüphe duymadan kabul etti… ve Kara Ejderha’nın güçlü yaşam gücü içinde, o kan sonsuza kadar ‘çoğalırken’ aynı zamanda ‘kendi kendini yok etmesine’ de yol açtı.

O yinelemede, bu kavramsal zehri uygulayarak Kara Ejderha’yı yenmeyi başarmıştı. Ash, bu sefer de aynı yöntemi kullanmayı planlıyordu.

‘Bu yüzden o ‘özü’ önceden yanımda getirdim.’

Ash’in elinde insanlığın koruyucu asası olan Everblack vardı.

İnsanlığın içgüdüsü hem çoğalma hem de kendini yok etmedir.

Kendi türünü yaygınlaştırmak isteyen, ancak aynı zamanda kendi türünü öldürmek isteyen paradoksal bir ırk.

Zaten büyülü bir deniz feneri görevini yerine getirmiş olan bu daldan Ash, sadece insan ırkının ‘doğasını’ bir öz olarak çıkarıp parmak uçlarında oluşan kan damlasıyla karıştırdı.

Kavşaktaki herhangi bir sihirbazın görse telaşlanacağı, kavramsal olarak zor ve anlamsız bir sihir egzersiziydi. Ancak Ash, bunu nefes almak kadar doğal bir şekilde gerçekleştiriyordu.

‘Büyük ölçekli büyüler yapmakta iyi değilim ama bu tür küçük ve hassas işlerde oldukça iyiyim…!’

Zehir yüklemesi tamamlanmıştı. Ash, kendine özgü tehlikeli gülümsemesini takındı.

‘Hâlâ kanıyor. O zaman bu zehir etkisini gösterecek.’

Kara Ejderha fiziksel formunu aşıp tamamen geceye karıştığında, efsanevi bir hale geldiğinde, bedeni kan yerine karanlığı dolaştıracaktır.

O zaman bu kan yoluyla zehirlenme işe yaramayacaktır.

İşte bu yüzden Ash, Kara Ejderha’nın geceyle bütünleşmesini tamamlamadan önce onunla yüzleşmeye çalışmıştı ve neyse ki devlet hala zehre karşı hassas bir durumdaydı.

‘Vücudunda kan akarken. Zehri enjekte ediyorum…!’

Çırpın-!

Arkasında sihirli güçlerden oluşan ejderha kanatları açılmış halde Ash gökyüzüne doğru yükseldi.

Yüksek gökyüzünden, havada duraklayarak, Ash alaycı bir şekilde bağırdı,

“Kekekke, hahaha-! Güzel. Daha çok mücadele et, daha çok çırpın-!”

Gece Getiren her türlü saldırı aracını kullanırken kahkaha tufanına yol açtı.

Tüyler sihirle birlikte çılgınca fırladı, ses dalgaları, büyülü enerji ve karmaşık bir şekilde birbirine dolanmış, örümcek ağı gibi gökyüzünü kaplayan karanlık ortaya çıktı.

Ash tereddüt etmeden o örümcek ağı gibi saldırıya daldı.

Vızıldamak-!

Baş döndürücü bir yükseklikten düşen Ash, vücudunun her yerinden -parmak uçları, ayak parmakları, dirsekleri, omuzları- uzay gemisinin iticilerinden çıkan alevler gibi siyah alevler yayıyordu.

Alevlerin geri tepmesini kullanarak yörüngesini ince ince çevirip ayarladı, havada süzülerek yavaşça alçaldı. Ash, Gece Getiren’in yaptığı her saldırıdan kıl payı kurtuldu.

Akrobasi hareketleri yaparken Ash, Night Bringer’ın başının tam üstüne düştü.

Gece Getiren’in kendisine gerçekten hayranlık duyduğunu gören Ash, arsızca göz kırptı.

“İmparatorluk sarayının sosyal çevrelerinde büyük bir dansçı olarak tanınıyordum.”

Sonra Ash, Gece Getiren’in yüzüne doğrultulmuş bir yay çekme pozisyonu aldı.

Sihirli enerji havada yoğunlaşarak yay, ip ve ok şekline dönüştü. Ok ucu, daha önce çıkardığı kan damlası ve kavramsal zehirle doluydu.

Gözü hedef aldı.

Diğer bölgelere göre çok daha az korunaklı ve beyne daha yakındı.

Daha önce zehir kullandığı bir denemede, zehri gözünden vererek onu öldürmüştü.

Nişan mükemmeldi ve zehir çok etkiliydi. Ash kendine güveniyordu.

İşte yakalandık!

“…?!”

Ama bir sonraki anda.

Görüşü kör edici bir şekilde beyazlaştı ve baş dönmesi onu rahatsız etti.

Aniden başı dönen Ash, düzgün nefes alamıyordu. Ok ucunun hedefi şaştı.

‘Ne?’

Ash ancak o zaman anladı.

Burnundan kan damlıyordu.

‘Birdenbire ne oluyor-‘

Bir anlık şaşkınlıktan sonra, kendine gelen Ash, ok ucunu bir kez daha Gece Getiren’in gözüne doğrulttu, ama.

“Bu işe yaramayacak.”

Kara Ejderha, bir an bile şans verilmemesi gereken bir rakipti.

“Gözlerini benden ayırdın.”

Flaş-!

Bu arada yeniden doldurulan kadim büyüler, Kara Ejderha’nın başının iki yanından gülle gibi ateşleniyordu.

Ash daha önce yaptığı gibi bu büyüleri gözleriyle dağıtmaya çalıştı ama,

“…Ha?”

Zihni bulanıktı.

Gelen büyüye karşılık bir karşı büyü formülü oluşturması gerekiyordu ama aklına düzgün bir şey gelmiyordu.

Sonunda.

Pat! Pat!

Kendisine kadim büyünün saldırısı yapılmıştı, ama onu dağıtamıyordu.

“Öf…?!”

Zehirle dolu yay ve ok kırıldı ve Ash kanlar içinde yere düştü.

Güm…!

“Haah, haah, öksürük!”

Ash, Night Bringer’ın tam önüne düştü ve çaresizce ayağa kalkmaya çalıştı. Ama denge duyusu bozulmuştu.

Dünya dönüyordu. Mide bulantısı artıyordu, anılar gözlerinin önünde titreşip birbirine karışıyordu.

Alnına dokunan, kanlar içinde kalan Ash, bir an düşündü.

Ben burada ne yapıyordum?

Titreyen kollarıyla yere yaslandı ve Ash’in yanmış vücudundan şiddetle kan tükürürken dudaklarında yenilmiş bir gülümseme belirdi.

“Kahretsin… demek öyleymiş…”

Ash durumu yanlış değerlendirdiğini fark etti.

En azından bir günlük vakti olduğunu düşünmüştü. Uzun yıllara dayanan deneyimine dayanarak yaptığı asgari tahmin buydu.

Uyandığından beri 12 saat geçmişti, bu yüzden en az 12 saat daha dinlenmesi gerektiğini tahmin ediyordu.

Ama durum böyle değildi.

Sadece 12 saat—

Bir zamanlar parçalanmış ve sonra tekrar bir araya getirilmiş yıpranmış ruh, ancak belirli bir süre dayanabilirdi ve o sınırı çoktan aşmıştı.

Parmaklarının arasından kum gibi kayıp giden benliğini kavramaya çalışan Ash dişlerini sıktı ve dik dik ileriye baktı.

“Neden bunu yapıyorsun, oyuncu?”

Gece Getiren, uzun boynunu eğip, görünüşte sevgi dolu bir tonda fısıldadı.

“Eğer bis’in sonu buysa, biraz hayal kırıklığı yaratıyor.”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.