Bölüm 677

Dünyada rahatsız edici durumların olması kaçınılmazdı.

Keşke bunlardan kaçınılabilseydik, ama insanoğlunun yaşadığı dönemde, insanın yüzleşmekten başka çaresinin kalmadığı durumlar ortaya çıkıyordu.

Hyun Jong artık böyle bir durumdaydı.

‘Karnım ağrıyor.’

Chung Myung’un midesinde hissettiği bu tuhaf karıncalanma hissinin üzerinden uzun zaman geçmişti, her ne kadar bu hisle başa çıkan kişi o olmasa da.

Karşısındakileri sessizce izliyordu.

Normalde Hua Dağı’ndaki müritler onun etrafında oturup ona saygıyla bakarken, şimdi her mezhebin liderleri oturmuş, dikkatle onu izliyorlardı.

Bakışları düşmanca değildi ama orada dostça bir niyetle olmadıkları da belliydi.

Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile.

Günümüzde Kangho’ya hakim olan en önemli aileler.

Elbette Hyun Jong da Dünya Dövüş Sanatları turnuvasında her mezhebin önde gelen isimleriyle tanışmıştı.

Ancak o günden bu yana tutumu değişmişti.

O zamanlar, Hua Dağı’nın müritlerinin yalnızca bir destekçisiydi. Uzun süre tarikat lideri olarak kalmış ve başkalarından pek ilgi görmemişti. Ama şimdi, herkesin dikkatini çeken bir konumdaydı.

Eğer Göksel Dostlar İttifakı liderleri onu korumasaydı, böylesine yoğun bir incelemeyle karşılaşması kolay olmazdı.

“Amitabha.”

Ortada oturan Byeop Gae, hoşnutsuzluğun arttığını hissederek dua etti ve Hyun Jong’a baktı.

“Öncelikle… Göksel Dostlar İttifakı’nın kuruluşunu tebrik ederim, İttifak Lideri.”

Kendisine Tarikat Lideri değil, İttifak Lideri deniyordu. Bu, Shaolin’in de Hyun Jong’u ittifak lideri olarak tanıyacağı ve ona göre davranacağı anlamına geliyordu.

Elbette, işlerin bu noktaya gelmesiyle Shaolin için bu kaçınılmazdı, ancak yine de Shaolin’in kabulünü almak Kangho için çok şey ifade ediyordu.

“Teşekkür ederim.”

Hyun Jong gülümsedi.

“Babam söyleyince yüreğim daha rahatlıyor.”

“Hahaha.”

Byeop Gae güldü.

Ve herhalde o kahkaha sayesinde ortam yeniden normalleşmeye başladı.

“Kangho’nun savaşçıları Göksel Dostlar İttifakı’yla ilgileniyor.”

“Evet.”

“Kangho halkı adına sizden Kangho’nun huzuru ve refahı için çok çalışmanızı rica ediyorum.”

“Bunu söylemek zorunda mısın?”

Byeop Gae ittifaka karşı herhangi bir düşmanlık göstermedi. Çünkü başrahip onlara düşman değildi. Başrahip, Chung Myung’un yaptığı anlaşmayla gerçekleşen ittifakı tanımış ve kabul etmişti.

Üstüne üstlük…

‘Elbette…’

Byeop Gae, başrahibin buraya gelmeden önce söylediklerini net bir şekilde anlayabiliyordu. Sağındaki ve solundaki liderlerin ifadelerinde hafif bir gerginlik hissediliyordu.

O dönemde, güçlü aileler ve mezhepler etrafa dağılmış, düzgün bir birlik kuramamışlardı. Ve eskiden bunların merkezi olan Şaolin, onlar üzerindeki etkisini kaybetmişti.

‘Savaşacak kimse olmazsa, birleşmenin de anlamı olmaz.’

Diyelim ki Shaolin’i dinlemenin faydalı olmadığına karar verdiler. Bu durumda, Shaolin ne kadar büyük olursa olsun, herkesi kontrol etmek imkânsızdır.

Turnuva yüzünden Dokuz Büyük Mezhep üzerindeki kontrolünü kaybeden Shaolin açısından bakıldığında, bu ittifakın oluşması hiç de fena değildi.

Elbette.

Taoistlerin siyasetle uğraşan kişiler olması onu rahatsız ediyordu, ama dünya böyle değil miydi?

Doğru bir tavırla yaşanması imkânsız bir yer mi?

“Amitabha.”

Zaten bunların hiçbiri açıkça ortaya konulamayacak şeylerdi.

“Başrahip’in Göksel Dostlar İttifakı’ndan da beklentileri yüksek. Bu yüzden lütfen…”

Ve işte tam o an oldu.

“Yaşlı Byeop Gae biraz fazla nazik görünüyor. Yasalara uyanlar için bu pek önemli olmayabilir, ancak dünyanın yasalarına uyanlar bunu kolayca aşamazlar.”

Byeop Gae’nin de aralarında bulunduğu insanlar, sözlerin geldiği yere yöneldi.

Ve Qingcheng’den Lee Byeok, Hyun Jong’a soğuk gözlerle bakıyordu ve gözleri yavaşça Tang Gunak’a döndü.

“Göle taş atılsa, dalgalar oluşur. Göksel Dostlar İttifakı’nın neden bu huzurlu Kangho’da birleşip panik yaratma zahmetine girdiğini anlamakta güçlük çekiyorum.”

“Panik yapmaktansa…”

“Bunun arkasındaki amacın kurala ihanet etmek olmadığından emin misin?”

Son soru Hyun Jong ve Tang Gunak’a değil, diğer liderlere soruldu.

“Hmm.”

“Aaa.”

Diğer önderlerin ağızlarından bir inilti çıktı.

Qingcheng mezhebi, Sichuan şehrinde bulunan bir yerdi. Sichuan Tang ailesine dünyanın herhangi bir yerinden daha yakın olan önemli bir tarikattı.

Elbette, Sichuan Tang ailesi ile Qingcheng arasındaki ilişki, Hua Dağı ve Güney Yakası’ndaki gibi, dişlerini sıkıp gördükleri anda kılıçlarını çekmelerine benzemiyordu. Yine de, bu kadar yakın mesafede bulunan mezheplerin dost olması tuhaftı.

Mesafe yakınsa, baktıkları alan çakışıyordu, bu yüzden ya yükü paylaşmak ya da bir şeyler için rekabet etmek zorunda kalıyorlardı. Belki başlangıçta iyi bir ilişki yaşayabilirlerdi, ancak zaman geçtikçe aralarındaki kırgınlık artacaktı.

Bu yüzden Lee Byeok biraz hassas davrandı.

“Benzer düşünen insanların bir araya gelip ittifak kurması hakkında kim bir şey söyleyebilir ki? Ama ne yapmayı planladıklarını bilmediğiniz zaman kutlama yapmak zor.”

Hyun Jong bu doğrudan söz karşısında hafifçe kaşlarını çattı.

“Göksel Dostlar İttifakı, hiçbir şekilde yönetim biçimine aykırı bir yer değildir. Düşündüğünüz şey olmaz.”

“Daha sonra!”

Lee Byeok, Hyun Jong’a doğru baktı.

“Yani Sichuan Tang ailesiyle mezhebim arasında bir sorun çıksa bile, kılıçları çekmeyi seçsek bile Hua Dağı’nın buna müdahale etmeyeceğini mi söylüyorsunuz?”

“…”

“Doğru ya da yanlış, tarikat işlerine karışmayacağınızı mı söylüyorsunuz? Sunduğunuz ittifak imajı buna benzemiyor mu?”

Hyun Jong, sanki cevap veremiyormuş gibi önce ağzını, sonra gözlerini kapattı. Bir an sakinleştikten sonra tekrar gözlerini açtı ve hafifçe gülümsedi.

“İttifakın mezheplerinin kardeş olabilmesinin sebebi, birbirinizin mantıksız bir şey yapmayacağına inanmanızdır. İttifakın mezhepleri yapmamaları gereken bir şey yaparsa, ittifaktaki diğer mezhepler bunu engellemek için elinden geleni yapacaktır.”

“…”

“Biz yanlışı destekleyen değil, yanlışı engelleyen kardeşleriz.”

Herkes mantıklı bir şeymiş gibi başını salladı ama Lee Byeok hâlâ bunu kabul etmiyordu.

“Elbette öyle olmalı. Ama buradaki hiç kimse Göksel Dostlar İttifakı’nın en başından itibaren sorun yaşayacağını düşünmüyor. Asıl sorun bundan sonra ne olacağı.”

Hyun Jong ona bunun ne anlama geldiğini merak eder gibi baktığında Lee Byeok homurdandı ve şöyle dedi:

“Bir çocuğa elinde bıçak verildiğinde, sonunda onu sallamak isteyecektir. Göksel Dostlar İttifakı gibi güçlü bir desteğe sahip olan klanların şimdiki gibi sakin bir hayat süreceğini gerçekten düşünüyor musun?”

“…”

“Elbette dikkatli olmak gerek. Ama sonunda o gücü kullanmak isteyeceksin. İttifakın o zaman bile sorun yaratmayacağından emin misin?”

Toplananlar Lee Byeok’a kuşkulu gözlerle baktılar.

Eh, burası yeni bir başlangıcı kutlamak için bir yerdi. İnsanın hoşuna gitmese veya söyleyecek bir şeyi olsa bile, bunu açıkça söylemek doğru olmazdı.

Ama kimse Lee Byeok’a karşı da konuşmadı. Çünkü onlar da bunu duymak istiyordu.

Hyun Jong tam konuşup Lee Byeok’un karşısına çıkacakken, kenarda sessiz duran Tang Gunak yavaşça konuşmaya başladı.

“Yaşlı Lee Byeok, bunun için endişelenmenize gerek yok.”

“… Ne demek istiyorsun?”

Tang Gunak’ın dudakları gülümsedi.

“Qingcheng, Sichuan Tang ailesi için endişeleniyor, değil mi?”

“…”

Lee Byeok sessizliğe büründü.

Doğrudan sorulduğunda cevap veremezdi. Her şeyden önce, Qingcheng’in Sichuan Tang ailesine karşı bir avantajı yoktu. Ancak Sichuan Tang ailesi, Göksel Dostlar İttifakı’nın gücünden yararlandı…

Tang Gunak’ın bıçak gibi gözleri onu deldi.

“Tang ailesi Qingcheng ile anlaşmak istiyorsa ittifakın elini sıkmaya gerek var mı? Bence sen kendi tarafını abartıyorsun.”

“N-ne…”

Lee Byeok’un yüzü kızardı.

Elbette, o Qingcheng’in ileri gelenlerinden biriydi ve Tang Gunak da Tang ailesinin reisiydi. Ama yine de bu söz haddini aşıyordu.

“Sözlerin çok fazla!”

“Çok fazla?”

Tang Gunak gülümsediğinde soğuk bir ifade vardı.

“Şu anda Qingcheng’in büyüğü bile olmayan bir büyüğün, Göksel Dostlar İttifakı liderine soru sorması fazla değil miydi? Büyüğe söylediklerim artık fazla mı?”

Bir anda Tang Gunak’ın yüzü sertleşti ve ondan bıçak gibi bir qi yayıldı.

“Bana cevap ver.”

“Ş-şunu…”

Lee Byeok ağzını kapattı.

Tang Gunak’ın mantığının doğru mu yanlış mı olduğunu yargılamak önemli değildi. Önemli olan, Zehir Kralı Tang Gunak’ın artık Lee Byeok’a açıkça düşman olmasıydı.

İttifak gerçekleşmeden önce bile Lee Byeok, Tang Gunak’a karşı gelmeye cesaret edemezdi. Ama şimdi, ittifak kurulmuşken, nasıl iyi olabilirdi ki?

“Güce ve isme inanmak mı?”

Tang Gunak buna alaycı bir şekilde güldü.

“Bunu siz yapıyorsunuz, biz değil. Dokuz Büyük Tarikat’ta olma gururuna sahip olmasaydınız, burada böyle bir şey söylemeye cesaret eder miydiniz?”

“Efendim. Sözleriniz sınırı aşıyor.”

Byeop Gae Shaolin’den olduğu için araya girmeye çalıştı ama Tang Gunak dik dik baktı ve şöyle dedi:

“Şimdi dikkatlice dinle. Tarikat Lideri Hyung Jong artık İttifak Lideri de. İttifak Lideri’yle gelişigüzel konuşmak, ittifakı görmezden gelmek ve dahası Sichuan Tang ailesini, Nanman Canavar Sarayı’nı ve Kuzey Denizi Buz Sarayı’nı küçümsemek anlamına gelir.”

Sesini yükseltmedi. Ama o alçak ton, sesini daha da tehditkâr hale getiriyordu.

“Eğer bir daha böyle bir şey önümde yaşanırsa, Sichuan Tang ailesi buna seyirci kalmayacaktır.”

“Sağ.”

Bunu izleyen Meng So kollarını kavuşturup liderlere baktı.

Bakışlarındaki korkutucu his, sanki onları aşağı itmeye çalışan bir dağ gibiydi.

“Orta Ovalar’ın yasalarını bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var ki, İttifak Lideri küçümseyebileceğin biri değil. Öte yandan, seni koruyanın İttifak Lideri olduğunu unutma. O burada olmasaydı, çoktan hamlemi yapmış olurdum.”

Tang Gunak’ın sözleri bir nasihat olsaydı, Meng So onları tehdit ederdi.

Ama kimse karşılık veremedi.

‘O aptal onlara taşınmak için gerekçe verdi!’

‘Ne kadar aptalca!’

Akışı bozan Lee Byeok oldu.

Bu yüzden araya girecek kimse yoktu. Ve Lee Byeok bunu fark ettiğinde yüzü karardı.

“Kuzey Denizi Buz Sarayı, öylece dolaşabileceğiniz bir yer değil. Ancak Kuzey Denizi’nde, bir sınırı aşan birine sözlü olarak kaba davranmanın bir yolu yok.”

Seol So-baek de konuştu.

“Eğer gerçekten neyin fazla olduğunu bilmek istiyorsanız, bunu size gösterebiliriz.”

Seol So-Baek güç olarak çok güçlü değildi, bu yüzden Tang Gunak ve Meng So kadar korkutucu olamazdı.

Peki dünyada Kuzey Denizi Buz Sarayı’nı görmezden gelebilecek bir yer var mıydı?

Üç tarikat Hyun Jong’u korumaya başlayınca tüm atmosfer sessizliğe büründü.

“Amitabha.”

Byeop Gae bundan hoşlanmadı.

“İttifak Lideri adına ondan özür dileyeceğim. Lütfen kabalığımı mazur görün.”

“Kaba mı? Bu nasıl kabalık?”

Hyun Jong kollarını hafifçe sola ve sağa doğru uzattığında, Tang Gunak ve Meng So’nun o kadar korkutucu olan baskısı bir anda ortadan kayboldu.

Bunun yerine Hyun Jong’un nazik ve ferahlatıcı qi’si insanları sardı.

“Bu, sorulması beklenen bir soru. Ben de Göksel Dostlar İttifakı’nın başlamasıyla birlikte yaşanabilecek kaygının farkındayım.”

Hyun Jong gülümsedi.

“Ama düşündüğün şey olmayacak. İnan bana.”

Byeop Gae başını salladı.

“İnanıyorum. Ve bir kez daha sizden ittifakı iyi yönetmenizi rica ediyorum.”

“Yapacağım.”

İki kişinin birbirlerine başlarını eğmelerini izleyen Tang Gunak, dudaklarını hafifçe bükerek gülümsedi.

‘Onu yakaladık.’

Bu olay, ittifakın ilk etapta Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’ye baskı yapmayacağı izlenimini vermesi bakımından yeterince anlamlıydı.

Elbette yüzleri pek iyi değildi ama…

‘Şimdi yapmamız gereken tek şey bu işi iyi bir şekilde bitirmek.’

Ancak o an Tang Gunak’a yapılacak hiçbir şey yoktu.

Daha önce hiç düşünmediği, hatta dünyada hiç kimsenin hayal bile edemeyeceği bir şeyin şimdi Hua Dağı’na doğru geldiği gerçeği.