Bir lonca kurmak zordu ve çoğu zaman, kendi loncanızı kurmaya çalışmaktansa var olan bir loncaya katılmak çok daha kolay ve değerliydi.

Bunun açıklaması çok basitti.

Kaynakların lonca içinde paylaştırılması gerektiğinden ve bir sonraki rütbeye geçebilmek için önemli miktarda kaynağa ihtiyaç duyulduğundan, rütbe yükseldikçe lonca kurmak için harcanan çabaya değmezdi.

Hayatta binin üzerinde farklı S rütbeli lonca olmasına rağmen sadece yüz on beş elmas dereceli loncanın olması, bir lonca kurmanın ne kadar zor olduğunu göstermeye yeterli bir kanıttı.

Bununla birlikte, lonca kurmayı başaran kişilerin insanlık aleminde yadsınamaz bir etkisi vardı. Bu tartışılmaz bir gerçekti.

Eğer birisi insan dünyasındaki tüm elmas dereceli loncaların kontrolünü ele geçirseydi, o zaman insan dünyasının tamamının kontrolünü ele geçirmiş demek pek de yanlış olmazdı.

…ve tam da bu noktada İttifak başkanının konumu yüksek bir öneme kavuştu.

O makama kim gelirse, insanlık âleminin hakimi o olacaktı.

Union Tower’ın görkemli oditoryumunda.

Takım elbiseli insanlar bir araya toplanıp, odanın dört bir yanından gelen ışıkların parlak bir şekilde aydınlattığı sahnenin ortasına bakan koltuklardan birine sessizce oturdular.

Amanda yanımdayken salona girdiğimde etrafıma bakındım, tanıdığım birkaç kişiyi gördüm ve sonra onlara doğru yöneldim.

“Siz erken gelmişsiniz sanırım.”

Melissa’nın yanına oturduğumda sohbeti ben başlattım. Melissa telefonuyla ilgileniyordu. Yanında Jin ve Emma vardı.

“Aa, siz de buradasınız.”

Melissa varlığımı kısa bir an fark etti ve ardından dikkatini telefonuna çevirdi.

Yanında Emma, Amanda’ya mutlu bir şekilde el sallıyordu. Onun bu mutlu hali beni biraz şaşırttı.

‘Ona bir şey mi oldu?’

En son hatırladığım kadarıyla, Immorra’da olduğumuz süre boyunca, onun etrafında hep kasvetli bir atmosfer dönüyordu.

Durumundan tam olarak emin değildim ama bunun muhtemelen Kevin’le bir ilgisi olduğunu biliyordum.

Bir şekilde iyileşmiş olması şaşırtıcıydı.

“Burada ne yapıyorsun?”

Melissa’nın vücudu görüşünü kısmen engellediği için Jin başını hafifçe öne eğerek sordu.

“Duyduğuma göre ittifaka katılmayı planlamıyormuşsun. Seni buraya almalarına bile şaşırdım.”

“Ben sadece ona eşlik ediyorum.”

Yanımda oturan Amanda’yı işaret ettim.

Aslında bu toplantıya katılmam beklenmiyordu. Bu ittifaka katılmayı planlamadığım için, doğal olarak “sadece üyelere” açık olması gereken toplantıya davet edilmedim.

‘İyi ki kız arkadaşım en büyük loncalardan birinin üyesi ve o da bu loncanın bir parçası.’

Amanda olmasaydı büyük ihtimalle bugünkü toplantıya katılamazdım.

Dürüst olmak gerekirse, ittifak hem büyük loncalar hem de küçük loncalar için son derece yararlı bir şeydi.

Birlik tam olarak kurulduğunda, ittifakın parçası olan herkese kapılarını açacak ve mevcut tüm kaynakları dağıtacaktır.

Ayrıca, dünyanın içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, herkesin tek başına çalışmak yerine birlikte çalışmayı tercih etmesi kaçınılmazdı.

Büyük ihtimalle, paralı asker grubum için başka planlarım olmasaydı bu ittifaka katılırdım.

‘Biraz üzücü ama, böyle daha rahat, ayrıca…’

Salonun ortasındaki sahneye baktığımda gözlerim kısıldı, aklımdan türlü türlü karmaşık düşünceler geçiyordu.

Muhabirler sahnenin ortasında bulunan podyuma doğru kameralarını çevirmiş, salonun kenarlarına yerlerini almışlardı bile.

Mekan zaten insanlarla doluydu ve çok sayıda muhabir, tanınmış lonca ustalarının etrafında toplanmış, onlarla röportaj yapıyordu.

Dikkatimi onlardan ayırıp Melissa’ya baktım. Merak ettiğim bir şey vardı.

“Doğru otu bulabildin mi?”

“Ha?”

Melissa kaşlarını hafifçe çatarak bana baktı. İlk başta kızgın olduğunu sandım; ancak daha sonra düşününce, doğal olarak sinirli göründüğünü fark ettim.

“Mana zehirlenmesi sorununa çare olan bitkiden mi bahsediyorsun?”

“Evet.”

“Ah, o…”

Amanda başını eğdi ve dikkatini tekrar telefonuna verdi. Parmağıyla ekranın her yerini tarayıp birkaç yere dokunduktan sonra telefonunu bana uzattı.

“Neredeyse bitirdim. Onaylanması için merkezi hükümete teslim etmeden önce birkaç test daha yapmam gerekiyor.”

“Ah…”

Başımı salladım, telefona baktım ve üzerinde ne yazdığını anlamaya çalıştım. İlgim uzun sürmedi ve telefonu geri verdim.

“Aferin.”

Dürüst olmam gerekirse hiçbir şey anlamadım.

Sanki sadece bir araya getirilmiş ve sadece bir şeyler olsun diye derlenmiş bir veri yığını gibiydi.

Oyunculuğumun oldukça iyi olduğunu düşünüyordum ama Melissa’nın hemen fark etmesiyle öyle olmadığı ortaya çıktı ve hemen beni uyardı.

“…Hiçbir şey anlamadın, değil mi?”

“Biraz.”

‘Belki yüzde bir?’

İçimden mırıldandım. Elbette bunu yüksek sesle söylememiştim ve Melissa’nın tek bir bakışta ifademi okuduğu anlaşıldığından, söylememe gerek de yoktu.

“Yüzde bir çok değil.”

“Sen nesin?”

“İfadeniz her şeyi anlatıyor.”

Melissa dikkatini tekrar telefon ekranına çevirdi. Dudaklarının hafifçe kıvrıldığını fark ettim ve ağzım seğirdi.

Tam bir şey söylemeye hazırlanıyordum ki, birdenbire salonun ışıkları söndü, sahnenin ortasına bakan ışıklar hariç.

Podyumun arkasında Octavious duruyordu. Üzerinde geniş omuzlarını ve genel olarak harika fiziğini gözler önüne seren siyah bir takım elbise vardı.

Varlığı tüm alanı kaplıyordu ve tüm gözler ona çevriliyordu.

Tam bu sırada, dünyanın dört bir yanındaki insanların dikkati televizyon ekranlarına, mobil cihazlarına veya erişebildikleri herhangi bir ortama odaklanmıştı.

Bu toplantının insanlık dünyasının geleceği üzerinde önemli bir etki yaratacağı duyuruldu ve tüm büyük loncaların katılımıyla, bu olaydan habersiz kimse kalmadı.

Günümüzde olup bitenlere neredeyse yaşayan her insan dikkat ediyordu.

“Bugün burada toplandığınız için hepinize teşekkür ederim.”

Octavious konuşmaya başladı ve ellerini kürsünün kenarına koyduğunda sesi tüm salonda duyulabiliyordu.

Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi ve etrafını saran bir baskı hissi vardı.

Ancak, onu izleyenlerin gözlerini ekrana kilitleyen şey, anlaşılmaz bir şekilde vücudundan yayılan bu baskıcı havaydı.

“Bugünkü toplantımızda çok önemli bir haberi duyuracağız. İnsanlık dünyasının mevcut durumu ve önümüzdeki birkaç gün içinde yaşanacak değişimlerle ilgili bir haber.”

Sahnenin ortasında duran Octavious’a doğru bakışlar ve kulaklar yoğunlaşınca, ortalığa hafif bir sessizlik çöktü.

Octavious, kendisine doğrultulmuş kameralara dikkatle bakarken, tek bir saniyesini bile boşa harcamadı ve insanlık aleminin başına gelmek üzere olan felaketi tüm dünyaya duyurdu.

“İki gün içinde, insanlık alemi benzeri görülmemiş bir felaketle daha karşı karşıya kalacak. Monolith ile Birlik arasındaki ateşkes sona erecek ve insanlık alemi ile Monolith arasında topyekûn bir savaş başlayacak.”

Sesi, salonda bulunan herkesin kulağına belli belirsiz ulaştığında, salondaki atmosfer gerginleşti.

Buna rağmen, salonda kimse tek kelime etmedi. Katılımcıların büyük çoğunluğu olup bitenlerin zaten farkındaydı ve en azından bir dereceye kadar, yaşanacaklara hazırdı.

‘Şüphesiz çok sayıda insan şimdiden panik halinde olmalı.’

Katılımcıların şaşırtıcı derecede uysal tepkilerini sessizce izlerken kendi kendime düşündüm.

Ancak güncel gelişmeleri izleyenler için aynı şey söylenemezdi, çünkü bu haber ilk kez dünyayla paylaşılıyordu.

Binanın dışında yaşanan kargaşanın boyutunu kolayca tahmin edebilirsiniz.

Neyse ki Birlik tamamen hazırlıksız değildi ve durumu kontrol altında tutmak için çok sayıda üyesini görevlendirmişti.

Octavious konuşmasına devam etti.

“Bugün burada bulunmamın sebebi, Birliğin ve tüm büyük loncaların mevcut duruma yanıt olarak ne yapmaya karar verdiklerini sizlerle paylaşmaktır.”

Octavious, insanların yayını hala izleyip izlemediğine bakmaksızın konuşmaya devam etti.

“İnsanlık aleminde yeni bir örgütün kurulması, hayata geçirilecek ilk önemli değişiklik olacaktır. Bu örgüt, insanlık aleminin üzerinde yükseleceği temel olacak ve Birlik ile insanlık aleminin önde gelen loncaları arasında bir iş birliği olacaktır.”

“Birlik artık insan alemindeki tek yönetici birim olmayacak; bunun yerine, yeni kurulan bu örgüt bu rolü üstlenecek. Örgütün misyonu, halkın güvenliğini sağlamak ve Monolith’in insan alemine saldırısını durdurmak olacak ve…”

Octavious’un konuşması, odanın etrafına bakınıp orada bulunan kişileri ve kendisine doğrultulmuş kameraları dikkatle incelerken aniden durdu.

Sesi birdenbire kalınlaşmaya başladı.

“Tüm büyük loncaların ve üst düzey yöneticilerin katıldığı oylama sürecinin tamamlanmasının ardından, yakın zamanda kurulan bu örgütün yeni lideri seçildi ve şimdi onu sizlere takdim edeceğim.”

Bu anlarda herkes nefesini tuttu.

Sonunda ittifakın yeni liderinin açıklanma zamanı gelmişti. Octavius mu olacaktı, yoksa bambaşka biri mi?

Octavious’un açıklamasına göre, sorularının yanıtları kısa sürede alındı.

“Dünyaya ittifakın yeni başkanını tanıtmak istiyorum. Kevin Voss.”

Salonun parlak ışıkları altında, omuzlarına beyaz bir ceket giymiş, elinde büyük, kırmızı bir kılıç tutan bir figür sahneye çıktı ve ayak seslerinin yumuşak sesi odanın her yerinde yankılandı.

Yürüyüşü ne aceleci ne de yavaştı ve attığı her adım orada bulunan herkesin zihninde yankılanıyordu.

Kevin kürsünün önünde durduktan sonra yavaşça kılıcını yere indirdi ve hafifçe yere vurdu.

Musluk.

Başını yavaşça kaldırdı, sahnenin keskin ışıkları altında parlayan koyu kırmızı gözleri ortaya çıktı.