Bölüm 676 – Savaş ve Genişleme Dönemi

Dünya’da ise savaşın meseleleri henüz yeni yeni çözüme kavuşuyordu. Kukla Ustası’nın ölümünden sonra bile Terrain’in büyük bir mücadele verebilmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Sonuçta, hâlâ Anared’in babası Şehir Lordu Keafir ve güçlü Şehir Lordu Black vardı.

Ancak, yapabilecekleri tek şey büyük bir mücadeleydi.

Anared’in ölümünden sonra umutların çoğu zaten yok olmuştu. Onun varlığı, Terrain’in temel planları için çok önemliydi. Artık o yok olduğuna göre, kazansalar bile bunun hiçbir anlamı kalmamıştı. Acınası yetenekleriyle, kendilerinin yerini alabilecek Beşinci Nesil çocukları doğurana kadar Dünya’yı ellerinde tutmak, bir hayalden başka bir şey değildi.

Sonunda, Terrain’in Şehir Lordları, yanlarında getirdikleri masum vatandaşların kurtarılması umuduyla intihar ettiler. Belki o zaman, küçük de olsa, Terrain Dünya’nın bir parçası olur ve başka bir biçimde yaşamaya devam ederdi.

Beklendiği gibi, Camelot savaşın en büyük katkıda bulunanlarından biri oldu. Beyaz Şehrin ikinci düşüşünden sonra aniden ortaya çıkmaları, Başkent için yapılan savaşı tamamen değiştirdi. Onlar sayesinde, Şehirlerin umutsuz son mücadeleleri pek fazla dalgalanmaya yol açmadı.

Savaş nihayet sona erdi ve bir reform dönemi başladı. Ancak bu, yeryüzündeki her yerin bu tür bir barışı yaşadığı anlamına gelmiyordu.

…

“Biliyordun, değil mi?”

James, yumruklarını sıkmış bir şekilde babasının karşısında duruyordu. Yüz ifadesini kontrol altında tutmaya çalıştı, ancak eski en iyi arkadaşını taklit etmeye ne kadar uğraşsa da, bunu Leonel kadar iyi başaramamıştı.

James öyle bir insan değildi. Duygularını gizlemekte iyi değildi ve çoğu zaman onları açıkça belli ederdi. İşte tam da bu yüzden o gün Leonel’e ikiyüzlü demişti; hem de sıradan bir ikiyüzlü değil, aynı zamanda bir psikopat.

Leonel’i tanıyan herkes arasında, belki de kendi babası dışında, James onu en iyi tanıyan kişiydi. Leonel’in kişiliğinin temeli gibi görünen karizmanın, gerçek benliğini gizleyen ince bir örtüden başka bir şey olmadığını anlamak için fazlasıyla yeterli bilgiye sahipti.

Ama bu, James’in Leonel’i her zaman en iyi arkadaşı olarak gördüğü gerçeğini değiştirmedi. Şimdi ise babasının baskısı onları ayırmıştı.

En yakın arkadaşı ve ailesi arasında nasıl seçim yapabilirdi ki? Ama babası onu son zamanlarda giderek daha sık bu seçimi yapmaya zorluyordu.

“Neyi biliyor muydum?” diye yanıtladı James’in babası, elindeki belgelere bakmayı bile bırakmadan.

Bu sözleri duyan James sinirlendi.

“Bana Conrad’ın ailesine gidip, oğullarını öldürenin Aina Brazinger değil Leonel olduğunu söylememi söyledin! O zamanlar Leonel’in prens olduğunu biliyor muydun diye soruyorum sana!”

James’in sesi kükreyerek çıktı. Daha önce babasına karşı hiç sesini yükseltmemişti, ama şu anda dünyasının döndüğünü hissediyordu.

Artık yeryüzünde Leonel’in gerçek kimliğini bilmeyen kim vardı ki? Adını bir yana bırakın, fotoğrafı bile gökyüzünde yayınlanmıştı. Eğer James hala bilmiyorsa, ne kadar aptal olurdu?

James’in babası duraksadı ve yukarı baktı.

Bakışları keskinleşmişti, her geçen saniye oğlunun içine delikler açıyormuş gibiydi.

O anda James, babasına gerçekten bağırdığının farkına varmış gibiydi. Kontrol edilemez bir korku onu sardı, dizleri titredi ve yere yığıldı.

Yere oturmuş, önündeki fayanslara boş gözlerle bakıyordu. Babası tek kelime bile etmemişti ama yine de tüm iradesinin bir anda çöktüğünü hissetti.

James’in babası, yere yığılmış oğluna uzun süre tek kelime etmeden, elindeki belgeye doğru baktı. Ancak James’in kendisi de kıpırdamaya cesaret edemedi.

“…Sadece şunu söyleyebilirim ki, Siegfried ailesi için üzücü bir durum. İmparator o gün Leonel ile olan bağlantısını açıkladığında orada olmayan tek aile onlardı, bu da büyük bir fırsat sunuyordu. Sadece bunun talihsiz bir durum olduğunu söyleyebilirim.”

James ürperdi. Demek ki durum gerçekten buydu. Babası, İmparator’un torununu öldürmeye gideceğiyle ilgili saçmalıklarının tamamen uydurma olduğuna inanarak, Siegfried ailesinin bilgisizliğinden faydalanıp Leonel’i hedef almak istemişti. Torunu öldürüldüğünde harekete geçmeyecek bir dede gerçekten var mıydı? Bunu anlamak için Kalkan Haçı Yıldızları üyelerinin başına gelenlere bakmak yeterliydi.

“Böyle aksilikler, yüce ideallere ulaşma çabasının kaçınılmaz bir parçasıdır. Bunlar olmasaydı, herkes başarılı olmaz mıydı?”

James’in babası ayağa kalktı.

“Yakında Dünya diplomatik kanalları açacak. Terrain’in ani eylemi nedeniyle halkları bu savaşa karışan dünyalar, bunu bahane ederek buraya doğru uzanacaklar.”

“Böyle bir durumda, soylular siz gençleri dünyayı deneyimlemeleri için göndermeye karar verirler ve aralarından seçim yapabileceğiniz birkaç kuruluş vardır.”

James’in babası duraksadı ve diz çökmüş oğluna baktı.

“Dünya evrim geçirdikten sonra yetenekleriniz de büyük bir evrim geçirdi, doğru mu?”

James’in dudağı titriyordu ama bir türlü kelime söyleyemiyordu.

“Güzel o zaman.” Babası hiç aldırmadan devam etti. “Diğerleriyle birlikte gidip kendini düzgün bir şekilde eğiteceksin. Bu bir savaş ve genişleme çağı. Bu son Kara Kod’un son olacağına inanmıyorum. Bu sefer bundan büyük ölçüde faydalandık, ancak Bennett ailesinin eski ihtişamını henüz geri kazanmadık.”

“Ama yakında… Bizim de zamanımız gelecek.”

**

Dünyalar boyunca ve Gerçekliğin çeşitli Katmanları arasında, Leonel, James ile babası arasında böyle bir konuşmanın gerçekleştiğinden habersizdi; tıpkı kendisi ve Aina’nın yaptığı gibi, birçok kişinin daha geniş galaksiye doğru yola çıkmak üzere olduğundan da haberi yoktu.

Ancak, bilse bile, şu an buna hiç önem vermezdi.

Gökyüzündeki güneş gittikçe daha hızlı batıyor gibiydi; genellikle sakin olan çevre, Leonel’in yanında sürüklediği birinci sınıf öğrencilerinin zorlu nefes alışverişleriyle doluydu.

Onları dağ geçidine hâlâ 35 kilometreden fazla bir mesafe ayırıyordu.