Bölüm 676: On Beş Köylü

Bölüm 676: On Beş Köylü

Asher yürürken, ister sınıf arkadaşları ister üst sınıf öğrencileri olsun, yanından geçtiğinde herkesin birkaç adım geri gittiğini fark etti; hepsi bir anlığına ona baktılar, sonra sanki ona çok uzun süre bakmak görüşlerini kaybetmelerine neden olacak ya da belki de riske atmaya cesaret edemeyecekleri görülmemiş bir sonuca davetiye çıkaracakmış gibi bakmayı bıraktılar.

Asher rahatsız olmadı; gülünç zekasıyla zaten ne olduğunu anlamaya başlamıştı. Ne de olsa insanlar ona ancak bir söylenti yayıldığında bu şekilde davranıyordu; tıpkı Wargrave ailesinin Suikastçılar Loncası’nı yok edeceğine dair söylentinin ortalıkta dolaşıp huzursuzluk ve abartıyı eşit oranda yayması gibi.

Asher birkaç dakika içinde Şifa Departmanına ulaştı. İçeri adım atarak, gelen herkesle ilgilenmeye hazır, duruşu sakin ve misafirperver bir ifadeyle, ön masada duran resepsiyon görevlisine doğru yürüdü.

“Günaydın, bugün size nasıl yardımcı olabilirim?” resepsiyonist tanıştığı herkese gösterdiği aynı kibar gülümsemeyle, nazik ama profesyonel bir ses tonuyla sordu.

Asher bir an duraksadı ve sonra konuştu, “Birisini iyileştirme görevinden buraya on beş kişiyi getirttim; bunlar travma yaşayan, yetersiz beslenen ve fiziksel olarak yaralanan köylüler” diye yanıtladı ve mümkün olduğu kadar fazla bilgi vermeye çalıştı.

Resepsiyonist konuşurken düşünmeye gerek kalmadan başını salladı, “Evet, buradalar. Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu Kolaylaştırıcısı tarafından birkaç gün içinde onlar için birinin geleceği konusunda bize bilgi verildi.”

Asher konuşurken başını salladı, “Yol göster”, sözleri düzdü.

Resepsiyonist konuşmuyordu; Asher’ı koridorda yönlendirirken masasından uzaklaştı, yerini başka biri aldı. Birkaç saniye içinde, yüzeyi temiz ve bozulmamış, sıkıca kapatılmış beyaz bir kapıya vardılar.

“İçerideler,” diyerek selam vererek ileriyi işaret etti ve Asher’ın yanıtını beklemeden dönüp gitti.

Asher hiç tereddüt etmeden kapıyı iterek açtı. İçeri girer girmez gözleri farklı yaşlardaki beşi kadın, onu erkek on beş kişiye takıldı; sanki sadece üç gün önce korkunç bir durumdan kurtarılmamışlar gibi, konuşurken yataklarında dimdik oturuyorlardı, seslerinde hafif bir normallik kırıntıları vardı.

On beşi kapının açıldığını duyduğu anda gözleri ona döndü; Asher’ı gördükleri anda konuşmaları kısa bir süreliğine donup kaldıkları anda kesildi. Asher’ın kim olduğunu bilmek için düşünmelerine gerek yoktu; kendilerini kurtaran kişi olarak onu tanıdılar, bu figür hafızalarına kazınmıştı.

Asher sakin adımlarla ileri doğru yürüdü ve mümkün olan en kibar gülümsemeyle sordu: “Hepiniz nasıl hissediyorsunuz?” Ortamı rahatsız etmemeye çalışarak ses tonu kasıtlı olarak yumuşadı.

Sorusunu görmezden geldiler ve hep birlikte “Teşekkür ederim hayırsever” diye konuşurken hemen eğildiler, sesleri sanki en başından beri prova etmişler gibi örtüşüyordu, minnettarlıkları açık ve sınırsızdı.

Asher nasıl cevap vereceğini bilemediği için bir süre sessiz kaldı, ancak konuşamadan bir kadın öne çıktı, gözlerinden yaşlar akarak teşekkürlerini sundu, “Eğer sen olmasaydın… oğlumu, kocamı, ailemi göremezdim… teşekkür ederim hayırsever,” dedi ve Asher daha bir şey yapamadan, kadının gözyaşlarının giysisinin omzuna sıcak ve sıcak bir şekilde düştüğünü hissettiğinde ona sarıldı. filtrelenmemiş.

Asher’ın eli kalktı ve kadının sırtını okşayarak konuşurken, “Ben elimden gelenin en iyisini yaptım ve tüm bunları yaşayabildiğin için mutluyum,” sözleri nazik ve sessiz bir samimiyet taşıyordu.

Asher onların daha önce gerçekten travma geçirdiklerini biliyordu ama Yıldız Akademisi muhtemelen onların psikolojik sorunlarını ve fiziksel yaralanmalarını çoktan iyileştirmişti. Ancak ruhsal travmalarının hafiflemiş olması, yaşadıklarını unuttukları anlamına gelmiyordu; bu anılar içlerinde canlı bir şekilde kaldı ve Asher’a bu kadar derinden minnettar olmalarının nedeni de tam olarak buydu.

“Sanırım ölümden beri ilk kez birisi bana sarılıyor,” diye düşündü Asher kendi kendine, bu düşünce zihninden ince bir yabancılık duygusuyla geçti.

Yavaşça çektiGözyaşlarını silerken kadını uzaklaştırdı, ama tam onunla işi bittiğinde, bu kez daha yaşlı olan başka bir kadın, kurtarıcıları için parlak bir gelecek için yıldızlara dua ederken elini tuttu, sesi duygudan titriyordu. Asher rahatsız hissetmiyordu; o sadece gülümsedi ve kolaylıkla yanıt verdi, zahmetsizce uyum sağladı.

Adamlar sadece izlerken çeşitli gülümsemelerle ayakta duruyorlardı; kadınlardan farklı olarak kucaklaşıp ağlamak için acele etmiyorlardı ama yine de minnettarlıklarını daha sessiz ama daha az samimi olmayan bir şekilde ifade ediyorlardı.

Kadınlardan biri, “Hayırseverin herkesi kurtaramaması çok yazık,” dedi, sesi alçaktı ve kalıcı bir üzüntüye dokunuyordu.

Ancak bu sözler dudaklarından çıktığı anda, başka bir kadın sanki konuyu kapatmasını ve konuyu açmamasını söyler gibi dirseğiyle onu nazikçe dürttü; ifadesi hafiften sitemkardı.

Adamlardan biri hemen öne çıktı ve Asher’ın yanlış anlamaması için konuştu: “Hayırseveri suçladığımızdan değil; sadece hep birlikte oradan kaçmış olmayı diliyoruz. Tek bir adamın beş yüzün üzerinde tasarruf yapmasını beklememize imkan yok; biz o kadar nankör, hayırsever değiliz,” dedi ciddi bir ses tonuyla.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Asher başını sallayarak, “Yanlış anlamda söylemediğini anlıyorum.” Sözleri yumuşak ve güven vericiydi.

Ölen köylülerden bahseden kadın, bakışlarını indirerek üzgün bir ifadeyle “Özür dilerim” dedi.

“Özür dilemeye gerek yok,” diyen Asher bir gülümsemeyle tekrar konuştu ve gerilimi azalttı.

Yıldız Akademisi’ne gelişinden bu yana ondan uzaklaşmaya çalışan öğrenciler şu anda orada olsaydı, bu nazik konuşan ve gülümseyen Asher’ın sözde manyak Wargrave ailesinin bir parçası olduğundan şüphe ederlerdi, aradaki fark göz ardı edilemeyecek kadar keskindi.

Bir Wargrave olmasına rağmen o aynı zamanda Ethan’dı; ne zaman gülümseyeceğini, ne zaman güleceğini, ne zaman şefkatli olacağını biliyordu ama aynı zamanda ne zaman soğuk, acımasız ve hesapçı olacağını da biliyordu; onlar onun her tarafıydı. Ne zaman insan olunacağını, ne zaman olunmayacağını biliyordu.

“Peki sağlığınız nasıl?” Asher, Şifa Departmanı’nın işini zaten yaptığından emin olmasına rağmen, bir şeyden memnun olmadıkları takdirde yine de sordu.

On adamdan biri kaslarını esnetirken, ses tonunda bir gurur belirtisiyle, “İyiyiz; kendimi her zamankinden daha güçlü hissediyorum, sanki uyanmış bir kişi tarafından iyileşmek fiziğim iyileşmiş gibi,” dedi.

Herkes onaylayarak başlarını salladı; hepsi iyi ve iyiydi; ifadeleri rahatlamayı ve yenilenen canlılığı yansıtıyordu.

Kadınlardan biri “Yıldız Akademisi hakkında hikayeler duymuştum ama bu kadar muazzam ve muhteşem olduğunu düşünmüştüm” dedi, gözleri hayranlıkla doldu.

“Kesinlikle, buradan çıkamasak da, pencerelerden ne kadar büyük olduğunu görebiliyoruz,” diye ekledi yan taraftan bir adam, sesi hafif bir şaşkınlık taşıyordu.