Bölüm 676 Kurt ve Köpek Arasındaki Mesafe

Bölüm 676: Kurt ve Köpek Arasındaki Mesafe

[V6C205 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Dikkatlice dinleyen biri, Zhao Ruoxi’nin “Küçük beyaz koyun, gel kaseme…” diye şarkı söylediğini duyabilirdi.

Bahar gezisine çıkmış genç bir hanımefendi gibiydi, vahşi doğada hiçbir engelle karşılaşmadan süzülüyordu. Kırmızı örümcek zambakları birbiri ardına belirip soluyor, her biri onu ileriye doğru itiyordu.

Uzaktan, Bai Kongzhao hâlâ hızla koşuyordu. Hızı en ufak bir şekilde azalmamıştı ve gizlenme yetenekleri en üst düzeye çıkmıştı. Ortam uygun olduğunda tam hızla koşuyor, iz bırakmanın daha kolay olduğu zamanlarda ise gizleniyordu. Doğuştan gelen uçma yeteneği, Qianye’yi çoğu zaman çaresiz bırakıyor, uzun mesafeler boyunca onu kovaladıktan sonra bile hiçbir şey bulamamasına neden oluyordu.

Ancak bu sefer, başına bela gelmişti. Ne kadar saklanırsa saklansın, saldırganını kandıramıyordu ve yön değiştirdiği anda Zhao Ruoxi bunu sezecek ve ona göre peşine düşecekti.

İkincisi hızlı değildi. Köken gücünün eksikliği, fiziksel bedenini doğası gereği zayıf ve hızdaki yoğun dalgalanmalara dayanamaz hale getirmişti. Ancak, Kızıl Örümcek Zambağı’nın desteğiyle kovalamacası asla durmadı. Ve Zhao Ruoxi bir hedefi kilitlediğinde, korkunç sezgisi onu her zaman doğru yöne yönlendirir, avını asla gözden kaçırmazdı.

Bu yetenek, öteki dünya nehrinden doğmuştu; tüm canlılar, kaderleri değişse de, nihayetinde sularının kucağına geri döneceklerdi.

Bu an itibariyle, ıssız bölge zaten karanlık ırkın oyun alanı haline gelmişti. Çok sayıda karanlık ırk uzmanı, ovaların her köşesinde saklanarak, geçen insanlara saldırmak için fırsat kolluyordu. Birçoğu, çiçekli nehri görünce ruhlarında derin bir ürperti hissedecek ve içgüdüsel olarak ondan uzak duracaktı.

Ancak, aralarında ölümden korkmayan birkaç kişi her zaman vardı. Bunlar, vahşi doğada dolaşanlar arasında en alt seviyedeki varlıklardı. Onlar, öteki dünyanın çiçeklerinin ne kadar korkunç olduğunu deneyimleyemezlerdi. Zhao Ruoxi’ye saldırdıkları sırada gördükleri son şey, canlarını kaybetmeden hemen önce solmuş bir kırmızı örümcek zambağıydı.

Karanlık ırkın en azgın üyeleri bile bir yoldaşlarının cesedi karşısında ayılırdı. Bu nedenle, Zhao Ruoxi çevresindeki geniş bir alan tüm karanlık ırklardan arındırıldı.

Bai Kongzhao elinden gelen her şeyi yapmıştı, ancak onunla Zhao Ruoxi arasındaki mesafe giderek azalıyordu. Gerçekten de birçok alanda son derece yetenekliydi, ancak Kızıl Örümcek Zambak’a karşı mücadele edebilecek seviyeye gelmesi hala çok uzaktı.

Bai Aotu’nun silueti aniden Zhao Ruoxi’nin yanında belirdi ve yaklaşık on metre mesafeden onun yanına doğru hareket etmeye başladı.

Kadın, her zamanki gibi geniş kollu bir elbise giymişti ve sanki suyun üzerinde yürüyormuş gibi hareket ediyordu. Soğuk bakışları Zhao Ruoxi’nin etrafında beliren onlarca kırmızı örümcek zambağı, kadının görüşünü engelledi. Bu sırada Zhao Ruoxi’nin hızı da biraz azaldı.

“Eh?” Zhao Ruoxi hemen Bai Aotu’ya döndü ve bakışları çarpışınca kıvılcımlar saçıldı. İkisi de diğerine boyun eğmeye niyetli değildi.

Zhao Ruoxi hiç tereddüt etmeden Kırmızı Örümcek Zambak’ı kaldırdı ve Bai Aotu’ya nişan aldı. Geçen seferki olaydan da anlaşıldığı üzere, herkes onun hiç tereddüt etmeden ateş edeceğini biliyordu.

Ancak Bai Aotu geri adım atmaya niyetli değildi. Sağ eliyle yumruk yaptı ve keskin, iğne gibi enerji ışınları yaymaya başladı. Eğer Zhao Ruoxi ateş ederse, savunmak yerine karşılık verecek ve karşılıklı hasara yol açacak bir durum ortaya çıkacaktı.

Tam bu sırada Wang Amca’nın silueti yavaş yavaş havada belirdi. Ortaya çıktığı anda Bai Aotu’nun yumruk enerjisi keskin bir dönüş yaparak yaşlı adama yöneldi. Bai Aotu, ne yaparsa yapsın bu darbenin sadece Wang Amca’nın vücuduna isabet edeceğini fark edince ifadesi biraz değişti. Wang Amca kesinlikle yaralanacaktı, ancak Zhao Ruoxi’nin atışı, tamamen olmasa bile, hayatının büyük bir kısmını da alacaktı.

“Genç hanım, lütfen avınıza devam edin. Buradaki işleri bu hizmetçi halledecek,” dedi Wang Amca.

Zhao Ruoxi başını salladı. “Tamam! Önce o küçük sürtüğü öldüreceğim, sonra da onunla hesaplaşmak için geri döneceğim.”

Wang Amca başını eğerek onun gidişini izledi, Bai Aotu ise donakalmış bir halde duruyordu. Yaşlı adama öfkeyle baktı, aslında bir saldırı başlatamayacağını fark etti. Adam açıkça yakındaydı, ancak varlığı aynı anda hem gerçek hem de boş gibiydi, her an birkaç kez değişiyordu. Saldırırsa, yumruğu muhtemelen boşluğa isabet edecekti.

Sadece bu bile Bai Aotu’nun küçümsemesini hızla dağıtmasına ve karşı tarafı güçlü bir düşman olarak tanımasına neden oldu. Aralarındaki kavganın ne kadar süreceği belli değildi. Kazansa bile, çok yakın bir mücadele olacaktı ve Zhao Ruoxi geri döndüğünde yine de ölecekti.

Bai Aotu ciddi bir ifadeyle bağırdı: “Bu kadar acımasızlık, gerçekten Bai klanımızla savaşmak mı istiyorsunuz?”

Bai Aotu’nun Bai klanındaki konumu oldukça yüksekti ve küçük çaplı savaşlarla ilgili kararlar bile verebiliyordu. Ancak Zhao klanıyla topyekün bir savaş konusunda karar verebilecek yetkiye sahip değildi. Bu nedenle, sözlerinin etkisi bir nebze azalmıştı.

Ancak Wang Amca’nın cevabı da beklentilerin ötesindeydi. “Bu hizmetçi dördüncü genç efendiden talimat aldı. Genç hanımı rahatsız eden kim olursa olsun, onunla savaşmaktan çekinmeyeceğim.”

Bai Aotu şaşırdı ama hemen alaycı bir şekilde, “Bana Zhao Jundu’nun tüm klanın askeri işlerine karar verebileceğini mi söyleme?” dedi.

“Şu anki dördüncü genç usta bunu başarabilir.”

Bai Aotu güldü. “Beni korkutmaya mı çalışıyorsun?”

Wang Amca gülümsedi. “General Bai, bana inanmıyorsanız denemekten çekinmeyin. Bilmelisiniz ki, bazıları çılgınca davranır, bazıları ise kararlılıkla hareket eder, ancak sonuçlar çok farklı olmaz.”

Bai Aotu’nun yumrukları hafifçe titredi ve yüzü solgunlaştı. Uzun süre tereddüt etti ama sonunda yine de karar veremedi. Zhao ve Bai klanları arasında çıkacak bir savaş imparatorluğu kesinlikle sarsacak ve imparatorluk ailesi bile müdahale etmek zorunda kalacaktı. İmparatorluk şu anda ulusal kader savaşının içinde olduğuna göre, bu çatışma kesinlikle güçlü müdahaleleri davet edecek ve hızlı bir sonuca zorlayacaktı. O noktada, Bai Aotu tüm düşmanlığın kaynağı olacak ve Bai klanı, statüsü ne kadar önemli olursa olsun, onu korumakta zorlanacaktı. Bai Kongzhao’nun da bu durumdan kurtulma şansı olmayacaktı.

Üstelik, Zhao klanına karşı savaş açma meselesi onun karar verebileceği bir şey değildi.

Zhao Ruoxi o tereddüt anında çoktan uzaklaşmıştı. Bai Aotu dişlerini sıktı ve soğuk bir sesle, “Pekala! Zhao klanı bunu unutmasın, sen de!” dedi.

Wang Amca, dünyanın gerçeklerini görmüş birinin tavrına yakışır bir tonda, “Bu eski hayat değersiz. General isterse, istediğin zaman alabilirsin,” diye yanıtladı.

Bai Aotu bile Wang Amca gibi birine karşı hiçbir şey yapamazdı. Büyük klanlarda onun gibi karakterlerden bolca vardı, ama hiçbiri onun kadar anlaşılmaz değildi. Bai Aotu gibi büyük bir klanın varisi için, ölümden korkmayan bu tür bir savaşçıya karşı hayatını tehlikeye atmak gerçekten değmezdi.

Eski kadın daha fazla konuşmadı ve hemen arkasını dönüp gitti. O gittikten sonra Wang Amca’nın silueti de yavaş yavaş kayboldu.

Uzak ufukta uzun boylu, yakışıklı bir adam belirdi; o kadar ışıl ışıldı ki, ölümlü dünyayla yeni tanışmış büyük bir çocuk gibi görünüyordu. Etrafına şaşkın bir ifadeyle bakarak, “Bu çok garip. Neden tek bir gölge bile yok? Nereye gittiler? Burada buluşmamız gerekiyordu, değil mi?” dedi.

Bu kişi tam olarak William’dı. Kısa ama dik bir tepeye baktı ve “Kesinlikle burada. Kara Sırtlı ve Keskin Dişli kabileleri nerede? Neden henüz burada değiller? Ben de kaybolmanın ve geç kalmanın benim uzmanlık alanım olduğunu sanıyordum.” dedi.

Şaşkınlıkla William küçük tepeye doğru koştu. Koşarken giderek daha da neşeleniyordu, özellikle de etrafta kimse olmadığı ve gönlünce dörtnala koşabileceği için. Hızını en üst düzeye çıkarmıştı, ama yine de tamamen tatmin olmamıştı. Uzun bir ulumayla havaya sıçradı ve dev bir kurda dönüşerek şimşek gibi küçük tepeye doğru fırladı.

William tepenin dibine vardığında tüm vücudu şiddetli bir şekilde sarsıldı. Hızla fren yaptı, bu sırada pençeleri yerde derin izler bıraktı. Önünde aniden beliren bir öbür dünya çiçeğine bakarken yelesi neredeyse diken diken olmuştu.

Bu çiçek, William’ın burnundan bir metreden daha az bir mesafede, hiç beklenmedik bir anda ortaya çıkmıştı.

Bu noktada, kırmızı örümcek zambağı hafifçe titriyordu ve solmak üzereydi. Ancak, sanki zaman çiçeğin etrafında durmuş gibi, son anda mucizevi bir şekilde donup kaldı.

William hiç kıpırdamadı ve nefesini tutarak, sanki çiçeğin solmaya devam edeceğinden korkuyormuş gibi, sabit bir şekilde çiçeğin polenine baktı.

Kırmızı Örümcek Zambağı’nın adı, imparatorluktakinden çok daha fazla karanlık ırklar arasında yankı buluyordu. Bunun başlıca nedeni, diğer kıyı çiçeklerinin karanlık ırkların belası olması, ancak şafak kökenli güce sahip insanlara karşı biraz daha zayıf olmalarıydı. William kadar güçlü biri bile pervasızca davranmaya cesaret edemezdi.

O anda kurt adamın tüm vücudu mutlak bir hareketsizlik halindeydi; kalbi atmayı bırakmış, kanı neredeyse hiç akmıyordu ve hatta vücut ısısı bile geçici olarak çevresiyle uyumlu hale gelmişti. Vücut üzerindeki bu kontrol seviyesi gerçekten olağanüstüydü, ancak çiçeklerin solmasını sadece dondurabiliyor, tamamen durduramıyordu.

Çıkmaz sadece birkaç saniye sürdü ama William çoktan dayanmakta zorlanıyordu. Önündeki çiçek tekrar sallanmaya başlayınca burnundan yavaşça iri ter damlaları akmaya başladı. Dahası, civarda birkaç örümcek zambağı daha belirdi.

William acı acı bağırırken, yukarıdan neşe dolu bir ses geldi: “Ne kadar sevimli bir köpek!”

Kurt adam, bu sesi duyduğu anda, bunun köken gücünden eser miktarda bile yoksun sıradan bir genç kız olduğunu anladı. “Aman Tanrım!” diye haykırdı içinden. Bir anda aşırı hareketsizlikten hızlı bir harekete geçti, ileri atıldı ve kendini ses ile öteki dünya çiçekleri arasına yerleştirdi. Bu hareket, kırmızı örümcek zambaklarının solmasına neden oldu. Tüyleri diken diken oldu, alçak bir hırıltı çıkardı ve güçlü bedeniyle çiçeklerin etkisine karşı koymaya hazırlandı.

Çiçeklerin solmaya başladığını gören William, bilinçsizce hüzünlü bir iniltiyle gözlerini kapattı. Kırmızı örümcek zambaklarının dehşetini gayet iyi biliyordu; bu atış onu muhtemelen ölümün eşiğine getirecekti ve hatta o zaman bile arkasındaki kızı darbenin etkisinden kurtaramayabilirdi.

Ancak, korkutucu ruhsal aşınma ortaya çıkmadı ve kırmızı örümcek zambakları da aniden kayboldu. Sanki hiçbiri hiç ortaya çıkmamış gibiydi. Kısa bir süre sonra, William küçük ellerin başını çevirdiğini ve yelesinin tutulduğunu hissetti. Böylece, hafif bir sis tabakasıyla çevrili küçük, güzel bir yüz görüş alanına girdi ve gözleri o kadar berraktı ki, kalbini titretti.

“Ne kadar sevimli bir köpek!” dedi bir kez daha.

William’ın tüyleri diken diken oldu ve öfkeyle kükredi: “Ben bir kurtum!”

Fakat kısa süre sonra dev kurt formunda olduğu için konuşamadığını fark etti; ağzından sadece uzun bir uluma çıktı. William, Zirveler Dağı’ndan gelen gururlu bir cennet evladıydı; böyle bir aşağılanmaya nasıl katlanabilirdi? İnsanlar bunu öğrenirse itibarı mahvolacaktı.

William böylece insan formuna geri dönerek gemilerini yakmaya ve diğer tarafa gerçeği bildirmeye karar verdi. Ancak tam bunu yapacakken, küçük kızın belinde asılı duran muhteşem tabancayı fark etti; bu, tüm Evernight vatandaşlarının kâbusu olan Kızıl Örümcek Zambak’tı. William, bu kızın aslında büyük magnum tabancanın sahibi Zhao Ruoxi olduğunu hemen anladı.

Ağzından yükselen kükreme geri çekildi ve teslimiyetle gözlerini kapattı.

Zhao Ruoxi ise onu öylece bırakmaya hiç niyetli görünmüyordu. Başını aşağı doğru bastırıp tüm gücüyle ovdu. Sonra da ağlayarak saçlarını çekiştirdi, “Çok tatlı! Çok tatlı! Altın sarısı saçları var! Ne güzel bir dokusu var!!!”

William sonunda, köken gücünden yoksun olmasına rağmen kızın gücünün hafife alınacak bir şey olmadığını fark etti. Bir süre tereddüt etti, ancak Kırmızı Örümcek Zambak’a bir kez daha baktıktan sonra gözlerini kapatmayı ve kızın istediğini yapmasına izin vermeyi seçti.

Kurt ile köpek arasındaki mesafenin… tek bir Kırmızı Örümcek Zambağı olduğu ortaya çıktı.