Bölüm 676: Kaçış (1)

Bölüm 676: Kaçış (1)

Soğuk Taş konusunda bilincimi yeniden kazandım, zorla ışınlanma nedeniyle başım zonkluyordu. Büyülü yer değiştirme bizi antik kalıntılar gibi görünen bir yere sürüklemişti; yıkılan duvarlar ve çoktan ölmüş bir medeniyetten söz eden kırık sütunlar. Havada asılı olan keskin Kükürt ve çürüme Kokusu bana tam olarak nerede olduğumuzu söylüyordu.

‘Doğu Kıtası,’ diye doğruladım sertçe ve Luna’nın ayağa kalkmasına yardım ettim. ‘Kırmızı Kadeh bölgesi.’

“Baba?” Luna’nın sesi kısıktı ve korkmuştu. Işınlanma onu fena halde şaşırtmıştı ve Ellerini sıkarak koluma yapıştı. “Neredeyiz?”

“Olmamamız gereken bir yerde,” diye yanıtladım ve acil tehditler için çevremizi taradım. “Ama biz birlikteyiz ve önemli olan da bu.”

Reika kendini dik konuma getirirken inledi, alnındaki bir kesikten kan damlıyordu. “Işınlanmanın başarısız olması,” diye tükürdü. “Bunu tesisin temel sistemine SİGORTA OLARAK yerleştirdiler.”

‘Elbette yaptılar.’ Kırmızı Kadeh Tarikatı, işleri şansa bırakarak bu kadar uzun süre hayatta kalamadı. En değerli varlıkları riske atılırsa, onu hızlı bir şekilde geri alabilecekleri bir yere nakledilmesini isterler.

“Birden fazla temas yaklaşıyor,” diye uyardı Reika, silahlarını kontrol ederken. “Doğaüstü İmzalara Sahip Hızlı Hareket Edenler.”

Ben de onları hissedebiliyordum; harabelerde yırtıcı bir zarafetle hareket eden vampir varlıkları. En az Altı, belki daha fazla, koordineli bir hassasiyetle konumumuza yaklaşıyor.

“Luna,” dedim sertçe, onun hizasında diz çökerek. “Bana yakın durmana ve ne dersem onu ​​harfiyen yapmana ihtiyacım var. Bunu yapabilir misin?”

Kelebek oyuncağını tutarak ciddiyetle başını salladı. “Sana güveniyorum baba.”

‘Eğer onu güvende tutamazsam bu güven hepimizi öldürecek,’ diye düşündüm acımasızca.

Kırık bir sütunun arkasından ilk vampir çıktı; soluk tenli ve loş ışıkta kıpkırmızı parlayan yırtıcı gözlere sahip bir Piskopos rütbesi. Sıradan ölümlülere karşı Üstünlüğüne güvenerek akıcı bir zarafetle hareket ediyordu.

“Sıfır Deneği” dedi, sesinde itaat edilmeye alışkın birinin kibirini taşıyordu. “Şimdi bizimle geleceksin. Direniş yalnızca Acı çekmeni uzatacak.”

‘Sıfır Konu.’ Burada bile, şimdi bile Luna’yı hâlâ geri alınacak bir silah olarak görüyorlar.

“Onun adı Luna,” dedim soğuk bir tavırla, korumacı bir tavırla kızımın önüne adım atarak. “Ve O seninle hiçbir yere gitmiyor.”

Vampir güldü ve fildişi hançer gibi parıldayan dişlerini ortaya çıkardı. “Aptal ölümlü. Neyle karşı karşıya olduğun hakkında hiçbir fikrin yok.”

‘Hayır’ diye düşündüm, ellerimde güç oluşmaya başladı. ‘Neyle karşı karşıya olduğun hakkında hiçbir fikrin yok.’

Hiçbir uyarıda bulunmadan saldırdım, yer çekimi kuvvetini saf bir Yıkım mızrağı haline getirdim. Saldırı göğsünü delerek kalbini ve omurgasını kıpkırmızı bir sprey halinde sıvılaştırırken vampirin kendine güvenen ifadesi yok oldu.

Diğer bir vampir, arkadaşı toza bulanırken “İmkansız” diye tısladı. “Sıradan bir insan nasıl…”

Reika soruyu bitiremeden kılıcı kafasını kesti. Sıvı ölüm gibi hareket ediyordu, geliştirilmiş refleksleri ve eğitimi onu Doğaüstü yırtıcılar için bile kabus gibi bir rakip haline getiriyordu.

‘İki mağlup. En az dört tane daha kaldı.’

Gizlendiği yerden daha fazla vampir ortaya çıkınca Reika’ya, “Luna’yı koruyun,” diye seslendim. “Ağır vurucularla ben ilgileneceğim.”

Sonrakiler acımasız ve etkiliydi. Bu vampirler güçlüydü; Piskopos ve Elder rütbesi, yüzyıllarca süren deneyim ve binaları yerle bir edebilecek Doğaüstü yeteneklere sahip. Ancak iki kritik hata yapmışlardı.

Öncelikle bizi hafife almışlardı. Uzmanlaşmış eğitim ve teçhizata sahip Tecrübeli savaşçılar değil, korkmuş kaçaklar bekliyorlardı.

İkincisi, kızımı tehdit etmişlerdi.

Saflarını hesaplı bir Vahşet ile yarıp geçerken, ‘Koruyucu bir ebeveynin öfkesi, Canavarların asla deneyimlemediği bir şeydir,’ diye fark ettim. ‘Neyle karşı karşıya olduklarını anlamıyorlar.’

Yaşlı rütbeli bir vampir arkamda belirdi ve düşündüğümden daha hızlı hareket ediyordu. Ben ona karşı koymak için harekete geçmeden önce…

“Babama zarar verme!”

Güç, Luna’nın konumundan dışarı doğru patladı; tesiste gördüğümüz kontrollü gösteriler değil, terör ve sevgiden doğan ham, ilkel güç. Vampir Yaşlı, DerinKaranlık enerjisinin özünü parçalayıp onu moleküler düzeyde çözdüğü sırada çığlık attı.

‘O beni koruyor,’ diye fark ettim, bir gurur ve dehşet karışımıyla. ‘Sekiz yaşındaki kızım beni güvende tutmak için az önce bir Yaşlı vampiri öldürdü.’

Geriye kalan saldırganOturdu ve sonunda deneyimlerinin ötesinde bir şeyle karşı karşıya olduklarını anladı. Kıdemli seviyedeki vampirleri yok edebilecek bir çocuk, iyileşmeyi bekledikleri çaresiz varlık değildi.

Onların belirsizlik anını yıkıcı bir etki yaratmak için kullandım. Yerçekimi manipülasyonu iki vampiri daha parçalara ayırırken, Reika’nın zehirli bıçakları bir diğerinin kalbini buldu. BEŞ dakikadan kısa bir süre içinde tüm takip ekibi ölmüştü.

“Yaralı mısın?” Yaralı olup olmadığını kontrol ederek hemen Luna’ya sordum.

Ben iyiyim baba, dedi ama sesi adrenalin kalıntısından titriyordu. “Ben… onların sana zarar vermesine izin veremezdim.”

‘Cesur kızım.’ Onu sımsıkı kucakladım ve bu kadar çok gücü kullanmanın ona neye mal olacağı konusunda endişe etsem de cesaretine hayret ettim.

“Hareket etmemiz gerekiyor,” diye uyardı Reika, ek tehditleri tarayarak. “Bu sadece ilk dalgaydı. Bu ekip rapor vermeyince daha fazlasını gönderecekler.”

Luna’yı kollarıma alarak başımı salladım. Güç tüketiminden ve savaşın travmasından bitkin düşmüştü, küçük bedeni yorgunluktan titriyordu.

“Nereye gidebiliriz?” Luna zayıf bir sesle sordu. “Eğer burası onların bölgesiyse…”

‘İyi soru.’ Kırmızı Kadeh topraklarının derinliklerindeydik, etrafımız düşmanlarla çevriliydi ve her türlü dost destekten kopmuştuk. Çıkış noktamız binlerce kilometre uzaktaydı ve burada kaldığımız her an, yeniden ele geçirilme şansımızı artırıyordu.

‘Önce sığınağı bulun,’ diye tavsiye etti Qilin Luna. ‘Dinlenebileceğiniz ve bir sonraki hamlenizi planlayabileceğiniz savunulabilir bir yer.’

Reika, Güvenli bölgeleri ve potansiyel saklanma Noktalarını işaretleyen taktik haritasına baktı. “Yaklaşık on kilometre kuzeydoğuda terk edilmiş bir ev var.”

“Kim tarafından terk edilmiş?” ŞÜPHELİ BİR ŞEKİLDE sordum.

“Peng ailesi. Savaş sırasında Kırmızı Kadeh bu bölgeyi ele geçirince tahliye ettiler.” Reika’nın ifadesi sertti. “Bina Yapısal Olarak Sağlam Olmalı.”

“Bu bizim en iyi seçeneğimiz,” diye karar verdim. “Hadi hareket edelim.”

Eve giden yolculuk gergin ve yorucuydu. Düşman topraklarından geçerken Luna kollarımda kesik kesik uyukluyordu, Küçük bedeni göğsümde sıcaktı. Her Gölge, düşmanları saklayabilir, her Ses başka bir saldırının habercisi olabilir.

Luna, Uykusunda Bir Şey mırıldanırken, ‘Onu Güvende Tutmam İçin Bana Güveniyor’ diye düşündüm. ‘Olan bunca şeyden sonra bile, hâlâ onu koruyabileceğime inanıyor.’

Ev, sabah sisi içinde gotik bir kabustan fırlamış gibi göründü. Uzun kuleler fırtına bulutlarına doğru kıvrılırken, payandaların üzerine tünemiş çirkin yaratıklar taş gözlerle yaklaşmamızı izliyordu. Bina sağlamdı ama açıkça terk edilmişti; pencereler karanlıktı, kapılar açıktı ve Spoke of Dreams’in yok ettiği melankoli havası.

Luna’yı devasa kapılardan geçirerek, bir zamanlar Peng ailesinin yüzlerce üyesini barındıran bir Sığınağa taşıdım.

“Baba?” Luna kollarımda kıpırdandı, korkudan çok merakla etrafa bakıyordu. “Artık yaşayacağımız yer burası mı?”

“Sadece bu gecelik, tatlım,” diye güvence verdim ona. “Eve nasıl döneceğimizi çözerken.”

Eve. Artık Luna ailemizin bir parçası olduğu için bu kelime yeni bir anlam taşıyordu. Ev, yalnızca yaşadığım yer değildi; kızımın Güvende olacağı ve sevileceği yerdi.

Reika, ana Sığınağın yakınında muhtemelen Liderlik için yaşam alanı olarak hizmet vermiş olan Küçük bir oda buldu. Odada yataklar da dahil olmak üzere temel mobilyalar bulunuyordu ve daha da önemlisi kolayca savunabileceğimiz tek bir girişi vardı.

Luna’yı yataklardan birine yerleştirdiğimde Reika, “Biraz dinlenin,” dedi. “İlk nöbeti ben alacağım.”

Ama Luna elimi sıkıca tutarak başını salladı. “Beni yalnız bırakma baba. Lütfen.”

Sesinde korku açıkça görülüyordu. Yaşadığı her şeyden sonra – ışınlanma, vampir saldırısı, kendini düşman bölgede bulma – Yakında olduğumu bilmenin güvenliğine ihtiyacı vardı.

“Hiçbir yere gitmiyorum,” diye söz verdim, dar yatağa onun yanına yerleşerek. “Biraz Uyumaya çalışın. Yarın her şeyi çözeceğiz.”

Luna tekrar yanıma kıvrıldığında, nefesi yavaş yavaş Uykunun ritmine uygun hale gelirken, hayatımın ne kadar tamamen değiştiğini düşündüm. Daha birkaç hafta önce, stratejik hedeflere ve uzun vadeli planlamaya odaklanmıştım. Artık tüm dünyam bana baba diyen küçük bir kızı korumaktan ibaretti.

‘Baba olmak gerçekten bu mu demek?’ Luna uykusunda anlaşılmaz bir şey mırıldandığında merak ettim. ‘Size bu kadar güvenen ve onun güvenliğinin sizin hayatınızdan daha önemli hale geleceği kadar güvenen birine sahip olmak mı?’

‘Evet,’ diye yanıtladı Qilin Luna Basitçe. ‘Bu eXaaslında ne anlama geldiğini. Ve bu konuda zaten düşündüğünden daha iyisin.’

Duvarların dışında, hareketi hissedebiliyordum; daha fazla Kırmızı Kadeh kuvveti toplanıyor, daha koordineli bir saldırı için hazırlanıyordu. Ama şimdilik, şu anda Luna Yanımda Güvende ve Sıcaktı.

Yarın yeni zorluklar, yeni tehlikeler ve muhtemelen hayatlarımız için bir kavga getirecekti. Ama bu gece kızım babasının kollarında huzur içinde uyuyordu ve bu yeterliydi.