Bölüm 676 – 387: Buhar Tankı (3)

Bölüm 676: Bölüm 387: Buhar Tankı (3)

Bu kez iki yükleyici, kırmızı bir tehlike işaretiyle işaretlenmiş koni şeklindeki bir mermiyi odaya itmek için birlikte çalıştı.

Tank yavaşça açısını ayarladı, namlu iki yüz metre ötedeki katı granit duvara nişan aldı.

“Ateş!”

“Bum!!!”

Daha önce şarapnelden kaynaklanan hava patlamasının aksine, bu sefer topun sesi derin ve güçlüydü, sanki yerin göğsüne çarpan ağır bir yumruk gibiydi.

Gözleri namludan çıkan gölgeye bile yetişemiyordu.

Sonraki saniye.

İki yüz metre uzakta.

“Boom——!!!”

Neredeyse iki metre kalınlığındaki granit duvar, görünmez dev bir el tarafından içeriden ezilmiş gibi görünüyordu.

Parçalanmış taşlar şarapnel gibi her yöne fırladı ve toz birkaç metre yüksekliğe yükseldi.

Toz dağıldığında, bir zamanlar sağlam olan tahkimat devasa bir gedik haline gelmişti; kırık taşlar hâlâ patlamanın yanık izlerini taşıyordu.

Lambert’in gözbebekleri şiddetle daralmaya başladı.

Louis, Hillco’nun gururlu Sihirli Patlama Mermisini içeride fırlatıyordu.

Kısa bir süre sonra tank gürledi, hücumda hızlanırken paletler çamur çıkarıyordu.

Ön taraftaki V şeklindeki büyük sabanını kullanarak yıkıntılara çarpan kızgın bir boğaya benziyordu.

“Çarpışma——”

Kalan duvarlar demirin etkisiyle tamamen çöktü ve yerle bir oldu.

Tankın soğutma motorundan gelen “tık” sesi dışında saha tamamen sessizdi.

Hava, boğazları kurutan güçlü barut kokusuyla ağırlaşmıştı ama kimse öksürmeye cesaret edemiyordu.

“Güçlü” dedi Louis sessizliği bozarak, sesi biraz soğuk ve sakindi, “ama mükemmel değil.”

Lambert derin bir nefes aldı ve kendisini şoktan kurtulmaya zorladı.

“Yanları ve arkası kör noktalar ve görüş mesafesi zayıf,” Lambert’in sesi biraz kuruydu, “Birisi onun yanından geçip basamaklara veya gözlem yarıklarına saldırırsa, iş bitmiştir.”

Hamilton hızla terleyerek, “Bu konuyu ele almamız gerekiyor,” diye kaydetti, “Aracın her iki yanında da ateşleme deliklerini açabilirdik, ama…”

“Ağır Süvari.” Louis’in arkasında duran Weir aniden konuştu.

Genç adamın sesi yüksek değildi ama son derece istikrarlıydı; çelik canavara korkusuzca, sadece düşünceli bir şekilde bakıyordu.

“Efendim, bu bir örs olduğu için sineklik kullanacak birine ihtiyacı var.”

Weir tankın yan tarafını işaret etti, “Bu şeyin tek başına savaşmasına izin veremeyiz.

Tankla birlikte ilerlemek için özel bir eskort tugayı oluşturmak üzere en güçlü Ağır Süvarileri konuşlandırmanızı öneriyorum. Tank savunmayı yarıp geçmekten sorumludur, Şövalyeler ise tankın yanlarına yaklaşmaya çalışan tüm düşmanları katletmekle görevlendirilir.”

Louis döndü ve iki yıldır yanında olan genç adama biraz şaşırmış görünüyordu.

Bir zamanlar elinde aptalca bir kılıçla duran çocuk, artık taktiksel işbirliğini anlıyordu.

“İyi söyledin, Weir.” Louis onaylayarak başını salladı.

Lambert’e baktı: “Bunu duydunuz mu? Buna ‘Süvari-Tank Koordinasyonu’ deniyor.”

Lambert başını salladı, bakışları hâlâ tanktaydı.

Ama onun yanında Hamilton hiç de rahatlamış görünmüyordu, bunun yerine konuşmakta tereddüt ediyor gibiydi: “Efendim, bu taktikleri anlamıyorum. Ama…”

Hamilton yağla dolu kafasını kaşıdı ve arkasında kalın bir hesap defteri tutan zayıf görünüşlü genç adama döndü: “Maliyet ve lojistik konusunda Toby’nin size rapor vermesine izin verin. Bu Altın Paraların sayıları başımı ağrıtıyor.”

Toby adındaki katip çağrıldığında ürperdi, defteri hızla kucakladı ve hızla ileri doğru ilerledi.

“A… lordum!” Toby burnundan kayan gözlüğünü düzeltti, sesi titriyordu, “Mekanik grubun hesaplamalarına göre…”

“Sadece rakamları ver,” Louis onun sözünü kesti.

“Evet!” Toby yutkundu ve defteri açtı, “Bu prototip, geliştirme ve malzeme kaybı da dahil olmak üzere toplam dokuz bin sekiz yüz Altın Para yaktı. Sadece bu test turu yakıt ve cephane olarak altmış Altın Paraya mal oldu.”

Bu sayıyı duyan çevredeki genç Şövalyelerin nefesi kesildi.

On bine yakın Altın Para mı? Müreffeh bir küçük kasabayı satın almaya yetecek kadar!

“Araç başına maliyete gelince…” Toby’nin parmağı defterin üzerinde kaydı, “Şu andaBu Red Tide Type One’ın üretim maliyeti bin iki yüz Altın Paradır. Bu… bu bir Lordun toplam yıllık gelirine eşdeğer.”

Gray yavaşça mırıldanmadan edemedi, “Çılgın… bir demir parçası için binden fazla Altın Para mı? Bu parayla Kuzey Bölgesi’nde bir arsa satın alınabilir.”

“Bu sadece bir prototip.”

Hamilton araya girdi: “Seri üretime geçildiğinde, pek çok parçanın her biri bir Demirci tarafından dövülmek yerine kalıplar kullanılarak dökülebilir. Maliyetler düşecek.”

Toby ek olarak aceleyle başını salladı: “Evet! Eğer… eğer… efendimin dediği gibi bir montaj hattı kurabilirsek, on üniteden oluşan ilk partinin tahmini maliyeti, her biri yaklaşık altı yüz Altın Paraya kadar indirilebilir.”

“Altı yüz Altın Para…”

Lambert bu rakamı sessizce tekrarladı. Sıradan insanlar için hâlâ bir servet, ama savaş makineleri için…

Louis, üzerindeki rakamlara bile bakmadan defteri aldı, kapattı ve katipe geri verdi.

“Pahalı mı?”

Louis döndü, bakışları oradaki insanları taradı ve sonunda Lambert’e baktı.

“Lambert, altı yaşından başlayarak güç kazanması için tüm Büyü İksiri tükenmiş, kiralanmış ustalar, hasar görmüş silahlarla… on binde bir şansla birlikte bunun maliyeti ne kadar?”

Lambert bir süre sessiz kaldı. “Hesaplanamaz efendim.”

“Kesinlikle.”

Louis kısık bir ses çıkararak tankın kaba zırh plakasına hafifçe vurdu.

“Profiller ve materyaller olduğu sürece, Red Tide’ın atölyesi ayda üç ünite üretebilir. Yakıt aldığı sürece yorulmaz, ölümden korkmaz, morali bozulup kaçmaz.”